“这个臭小子，整天惦记我的家底儿。”
周桂最忌讳就是这件事，龙宫赴宴这等事情，是能拿来说的嘛？
“要不是因为这件事拖累，夫君现在也该是翰林了。”
一个妇人撩起帘子进门，笑着对周桂说。
正是周桂的妻子，宁氏。
只见她穿着月白色裙裳，头上戴着玉簪，手上挂着玉镯，打扮得精致端庄，正是当家主妇的风范。
“要不是为夫拒绝了那龙女，现在这当家的可不是娘子你啦！当时赴宴数百人，当场许配的就有二十多个，个个都是龙女，你看现在她们在哪儿呢？不是滚回了河里就是去了海里，夫家多半都是落下个没下场。”
末了，周桂不甘不愿地又加了一句。
“大夏初定，不过六十余年，那老龙王居然想着扶助潜龙造反，结果呢？遭了圣上忌讳，还不是一张旨意就给削了神职。我就不该接了帖子，参加什么劳什子攢花宴，平白遭了拖累。”
说着，干脆仰面躺倒，完全不顾什么名士风度，尽管他顶着个江南名士的名头······好歹也曾经接到龙宫的请帖，见过大世面的嘛！
宁氏温柔地看着丈夫，小意地逢迎着他，给他顺顺气，眉目间都是满满的情谊。
当年为了她，一怒拒龙女；成婚已十载，房中无二色。
不能高中三甲，名列翰林，做个江南名士又何尝不逍遥自在？
宁氏觉得现在的日子就挺好，丈夫文名满州府，也不担心被那些县里的豪强欺上门，家宅安宁；生活还算富足，吃穿不愁；丈夫素来持正，不结交匪类，也不流连烟花柳巷。
这样的日子，已经是一等一的幸福了，谁有她嫁得好？这才是真正的良人。
“不过也不是没有好处，当年我因为有点名声，一手诗文被龙王看中，下了帖子给我，回来就是名声大噪。
一年后那龙王事败失了神职，我也因此受拖累，屡试不第。但是，这名声到底还是传出去了。
这些年我寄情山水花鸟鱼虫，用心专一，诗文、学术反倒更上一层楼，这个江南名士嘛，现在才算是名副其实。”
“有这层名望在，夫君就是白身，也照样能出入府衙、面见知府。”
宁氏剥开一只橘子，将果肉一瓣瓣喂给他吃，周桂张口就咬住了她细嫩的手指，宁氏嗔怪地踌躇手指，把橘子丢给他。
嘿嘿嬉笑了两声吗，周桂接住橘子，自己吃。
“那是他们知道我没有机会上进了，这才捧着我来着，真的要论诗文歌赋，我未必真的能次次压下所有人。别看我每次诗会、文会都能扬名，那是那些人有意藏拙呢！”
“怎么说？这里头有什么讲究不成？”
宁氏好奇地问，一转头，玉簪环佩叮咛作响，很是悦耳。
周桂一把拉过自己妻子，抱在怀里说话。
“自古以来，你可曾见过几个名士当真中过三甲？最高的也不过就是举人罢了。这里头，阴私多着呢！听我给你一一道来。”
“首先，少年成名的，比如说我，会不会遭人妒忌？这就是第一条。越是少年成名，越是遭人妒忌，虽然台面上不能说出来，但是他们可以做出来。
还有一条，就是诗文之名，与科举之题大为不同。诗文所占不过区区一道题，哪里能和各种经典相比。因此，有文名、诗名未必中举，更不用说进士及第了。
最后，就是官场潜规则了······历来进士，从不录用文名太盛的，尤其是所谓的名士。你看看，那些个进士，真的没有好文章吗？不是，但是他们不能有这个名，要韬光养晦，太过出头的都过不了那一关。”
“可是，前朝不是有位宰相，致仕以后著书立传，名满天下的，好像叫朱熹？朱子就是了。”
宁氏还是觉得丈夫的说法有些牵强附会，也不是没有进士出身的知府后来成为一代名士的。
“夫人，你还是没明白，他们成为名士，都是在科举已经及第之后的事情，甚至是仕途走到顶了、仕途不顺的时候，才会有名士称呼。
年少成名的名士，就不行啦！你看看哪个年少成名的仕途顺利的？就算真的得了圣上青眼有加，点了翰林，那也得在翰林院慢慢蹉跎个十几年，才能外放出来。这些啊，都是潜在的规矩，不是内行人不能明白。你
自己好好想想，就知道这一条无有不应——但凡少年成名，必定仕途不顺，除非实在是合了圣上眼缘的，那种是特进，又是另一种情景，不入此列。”
宁氏当真地好好思索了一会儿，笑道。
“真不知你哪儿来的歪理，偏偏妾身找不出能驳倒你的例子，真不愧是舌战群儒的江南名士呢？”
“宁芙你这是讨打！多大的人了，还和小孩子一样顽皮。”
周桂无奈地从自己发冠上取下一块切糕，看了看，直接咬下去，加了蜂蜜的，还不错。
“迅儿还是想着去修道，你有劝过他吗？”
“怎么没劝？可是有用吗？”
宁氏也是很无奈的，自家孩子是个独苗，偏偏一心想着上山求道，这可不是闹着玩的，一不小心就会断了香火。
“我跟他讲过，家里没那么多钱，买个名额给他。其实武道也不错，至少可以强身健体，到了高深处也不弱于那些修道人的神通。
当然，关键还是武道不看资质，谁都能练，虽然也花钱，可我供养他几年没什么问题。”
“吐气成剑、罡气外显、铜头铁骨、刚柔如意、虎豹雷音······哪个不比那些花架子强百倍？修道有什么好的？还不如练武呢！起码能防身不是？那些年被武者打死的道人还少吗？”
周桂虽然不练武，到底交游广阔，这些事情也听闻得不少，武道高手搬运气血，也有种种不可思议的能为，不输给道门真传，一样能分山煮海，显现大能。
“武道高深了，再转入道门，一日千里，就是玉清道不也有先修武再入道的嘛！这小子怎么就是不开窍呢？”