苍山如海，残阳如血。
蜿蜒的闻喜山麓上，黑压压的战马在神柏岭露出身影。马上骑士俯瞰着平坦的河原，每个人眼中都是邪光四射，死死凝视摆在眼前的一切。
绛州，在史书中给人的印象很陌生，但它的另一个名字却足够响亮——平阳。也是最顶级的公主地名封号，没有之一。
历代获得过这个封号的有：景帝与皇后王娡长女，刘彻同母大姐。刘奭与卫姬女，平帝同母大姐。刘庄与贾姬之女，章帝同母大姐。司马炎与皇后杨艳长女，惠帝同母大姐。北魏孝文帝之姐。太宗李世民之姐，大唐女武神李娘子。
除此以外，“平阳”还是最被迷信滥用的行政地名。
从先秦到明代，鲁国在泰山筑城平阳。卫国在今滑州筑城平阳。赵国在邯郸外筑城平阳。秦国在右内史筑城平阳。汉置平阳、东平阳、南平阳。曹魏在汉中郡筑城平阳。西晋……平阳这个地名遍布河南、河北、河东、河内、雍、荆、扬、浙、岭、齐。仿佛在某个地方造一个平阳城，改一个平阳郡县，就能让某种寄托变为现实。
假平阳就不说了。
绛州这个真平阳，开元户8.2万，口数十万，属于全国第一大州梯队。元和户1.1万。经百年总体太平，到巢乱前，人口已与天宝之世不相上下。巢乱后被李、儒等部兽兵常年屠杀食用，人口十不存一，好不容易休养了几年，去岁又被朱温肆虐，光是被拉走填壕的就有三四万。
这几番折腾下来，绛州着实谈不上富庶，但胜在基础雄厚。宰相村、万泉县薛氏、安邑柳氏、猗乡封氏、琅琊王氏等豪门遗留继续在这里耕读传家。贡品级别的瓜果。丰富的鱼盐、水系、湿地森林。发达的采矿、金属冶炼、兵甲农具锻造、药材养殖。数万农民长年脱离土地专职从事手工业，由此衍生的充足手工业人才。勇武善战而不失低调，建镇以来只兵变过一次的军人…这一切虽然累遭劫难，但只要没到州县绝户的地步，伤口总会得到舐犊。
李仁美勒着绳，只默默和十几名心腹将领目眩神迷的痴痴欣赏着。欣赏着白鹭腾飞沙鸥翔集的溪流，星星点点走在田埂上的乡村牧童，浮光跃渔歌互答女戏莲叶间的湖泊池沼。欣赏着饱受磨难后仍在顽强生生不息的绛人，还有截然不同塞外、大漠、岭北、关陇的中原风光。
乞颜术深深耸了番鼻翼：“…八月…在北海，燕然，只怕突如其来的大雪已能冻煞了没棚的老马！贼杀的佛陀，俺们在那白山黑水，沙渍戈壁，为了口吃的偷鸡摸狗，强弱相凌。汉人托胎在这么好的地方，还整日打杀。难怪卒步、梅里几、熟不姑、蒙古诸部的男人喜欢南下给李克用卖命。还好，俺现今也投了天子。刀够快，杀贼够多，天子便不会撵俺走了吧？”
其他人也都不由附和：“错怪乌穆主了！黑水城，白亭海，删丹山，分毫比不得人间。想想这一路见的城邑村镇，让我陶醉了。勤王是对的！不然也像那帮党项蛮子，逮着两斤麦子打架？”
“据说朱贼治下的汴宋陈郑中原腹里还百倍安乐于此，那里又会是什么样？俺这等没眼界的鞑靼汉去了，岂不是不想走了？”
“打！打到汴州踏平了！太子在昭觉寺破了史朝义十万燕贼，吾与乌穆主也要拆了朱温的骨头生火。”
“谓我为九江王，乌穆主这个称号不合法，以后不要再叫。”
“莫忘了阿怛鲁。若非宰相高瞻远瞩，力主助讨……诶！一定要人人马肚上挂满汴贼头，让天子高兴了，在内地给我辈圈块地。”
说到美处，几乎都在欢呼，偶尔一阵哈哈大笑，纵情拍手哼唱回鹘小调，胯下坐骑也似被感染，躁动不安的踩蹄甩头嘶鸣。山风掠过，卷起马脖上浓密的鬃毛。在他们身后的山陂下，护圣、万岁、金剑诸军的骑士源源不断从谷口、驿道拐弯处涌出。目的地，濩泽、怀州、小平津，沿途搜杀汴贼游奕、信使，袭击粮料马队，并试图切断蒲、汴交通。
“好了！”李仁美一抬手，道：“收敛些，莫让人觉得回鹘粗鲁无礼，类同胡虏。”
众人稍稍按捺情绪。
李仁美打马下陂。
不远处，临时立起了一片毡棚，用木桩简易扎成的围墙上插了一圈桐油火把，晚风把火苗拉得歪歪曲曲。
王帐亲军在其间席地幕天，铁甲卸了坐在屁股底下，里头皮甲和头盔不曾脱，刀槊则紧贴着腿竖斜摆放，然后几十个人一群，围着大堆的熊熊篝火熬茶热饭，烤脚。在火光映照下如同暮色里一个个魔影憧憧的肥胖巨怪。
密密麻麻的骆驼、战马坐骑散在旁边或站或卧，懒洋洋的嚼料喝水。
零零百余骑游荡在周围吹风，充为警戒。
这架势，吓吓外行足够。若李圣在此，怕是就要开骂了。呆子，你的对手是狡猾的汴人，不是在草原上火拼！最基本的，扎个像样的营盘，很费功夫吗？被缘边藩镇骑脸暴揍，经常连鞋都跑掉，不是没原因的。
契丹、女真、建奴是不是也这吊样？
无语住了。
李仁美刚和乞颜术、孙德昭、多理、李仁奇、猛猛子、忽索月一帮人坐下准备烤肉。
“恤！”忽然响起一阵尖利的金雕叫。
亲军立刻停了手上动作，绷紧身体东张西望。李仁美观察了一会，陂上有宿卫将校催马靠了过来，远远按手：“王无忧，是赵招讨使。”
哗啦啦，多数军士耸耸肩重新放松下来，但还有数百人起身，小跑到坐骑旁边摸着鞍而站，做万一准备。
不多会，就看见晚风暮色中数十骑哒哒哒飞奔而至，正是东面招讨使赵服。
一行都满脸汗水，看样子比较忙。
甫一瞅见李仁美所部，便交头接耳发出嗡嗡哄笑。狂些的，还对着李仁美、乞颜术等指指点点，摇头痛骂。
“张存敬出了名的诡计多端，不怕他突然奇袭把尔辈全捉了卖做新罗婢、昆仑奴？”
“习性烂漫，望之不似经制之师。”
“天呐，还在煮奶嘞，比圣人还会享受。”
“……”
但李仁美就有这份“博大”胸怀，对冷嘲热讽视而不见，目不斜视朝赵服大步走去，远远就摸心伸手打招呼：“赵公！正滚的乳浆，揪了片子面。”
“九江王好意，心领了。”赵服并没有寻常武夫、贵族的傲慢招摇，本着不给妹妹和外甥梁王找麻烦的原则，反而越来越内敛稳重。叉手还了一礼，便拉着李仁美单独走到一边，温言道：“前锋侦骑走到哪了？可有回音？”
“额…”主要是对中原不熟，李仁美回忆了一会，道：“早上来信，前锋斡不台所部千余骑已过王、王屋山。看见了汴贼的辎重队，有不少州兵护送，斡不台摸不准实力，没敢轻易下手。另，暂未发现汴贼大股援军的迹象。对了，汴贼在小平津北岸设了一个中转物质的仓库。有镇将三员，曰石彦宏，李铎，陈令勋。守军，额…斡不台粗略目测，不低于五千。军容极为森严。都是花兵，人皆披红挂甲，出入静默无声。打的旗号是长…”
“长剑？”
“不是。”
“长直？”
“额…”
“长兴？”
“赵公，我…一会我再看看信件。”李仁美勉强挤出一丝笑容，尴尬道。
“不妨事。”赵服点了点头，没说什么，只变戏法的掏出一卷地图铺在脚下，蹲下来手按在上头认真审视着。
给运输辎重的民夫添了护军，显然朱温已获悉情况。朱贼这么做，是否说明此人一时不会西来，仍坚持灭齐？王师范危险了。
护送州兵能让斡不台部千余精骑不愿动手，多半是郑、宋、曹诸州抽调的精锐州兵。这和妹夫前番提到的朱贼外甥内外马步都教练使袁象先、丁会之辈在各地练兵不缀的消息吻合。
只在大河中段的小平津看见了一个仓库…过几天如果看不到更多的仓库，则张存敬、朱友恭两行营的后勤大头是通过水路在补给。袭扰粮道的方案，须未雨绸缪加以调整。
小平津镇将石彦宏。
贼驻洛阳的观军容使叫石彦辞，乃朱温妾室石氏兄长。听名字，石彦宏应是石氏、石彦辞的另一个兄弟。亲兄弟还是从、表？对朱温的忠心经得起生死考验么。
伪梁天后张惠之弟张仙在拒阳川被俘后，立刻历数朱贼逆状，连姐姐也不顾了。今已得封排阵使，就在赵服麾下效力。推而广之，赵服不由得拿对张仙的滤镜去猜测石彦宏。
李铎。
没记错的话，原是李罕之部下。李罕之垮台后，朱温、李克用都收了一批。李克用收的人多数正常，如符存审。朱贼收的普遍孽障，如在潼关被击毙的杨师厚，以及现在的李铎。
能被派到小平津担任镇将，足见已得了朱贼一定信任，也颇有些本事。
陈令勋，在拒阳川被妹夫打得驾驴车狂奔，再败一次则性命堪忧。
这三人，当猛攻陈令勋，逼其造反。李铎、石彦宏，先切磋两招，了解下为人、军事风格。
做出渡河、急拔小平津的架势！迫使河阳、洛阳来救，以马军灵活、数万骑人多势众、速度快的优势，击其半道。不胜叨扰不来救，放弃陆路粮道，那就看张存敬的存粮能吃多久，水路运的东西有几成能送进绛州吧。
就这么个思路了。
冬至前，尽全力让张存敬死无葬身之地。
赵服收起地图，又摸出一卷绸出，递给李仁美。李仁美低头看，赵服则在一边自顾自说道：“九江王深有将略，仆久闻。但察部署，稍有不和内地之情。这是某治军多年的粗浅心得。”
“非急战，为着将士体力，行军日行不超过三十里。午后即物色扎营的妥善之地。”
“非绝地死战，军中不可闻哭泣、哀叹、大笑、慷慨悲歌之声。”
“上至将校，下到军士，不使互相嫌弃、有仇怨者同事一事。”
“入夜必灭火，无令而举火明烛者死。”
“营盘既立，军士外出侦查、买卖、伐木，以若干人为一队，给一牌，录其军籍、职位、姓名，以当查验。擅闯辕门者死。”
“……”
“士卒不许聚众讲话。”
听到这，李仁美眉头微皱：“为什么？”
“关乎将帅性命。”赵服语焉不详的回复了一句。有些话，他顾及李仁美的身份，不好说得太直白。
这么严重？
李仁美狐疑的看了赵服一眼，有些不信。中国军人喜欢下克上的风气，他不是没听说过，但恐怕还没严重到风声鹤唳不准士卒聚众说话的程度吧？不过见赵服表情凝重，搞得煞有其事，也只好频频点头，笑嘻嘻道：“好！好，学到了，寡人在回鹘的军法还是太浅陋了。”
外甥诶，你也太单纯了…换你坐到朕的位置上，能活过三年吗……
“如此，仆请告辞。”待李仁美收好绸书，赵服欠身道。
“赵公何必多礼至此！”李仁美哪敢真受他的拜礼，连忙打断，并不失时机的宣示忠诚：“如今这数万骑，惊吓朱贼绰绰有余，但还不足以让贼属动摇投降。须尽快剿灭一贼，杀鸡儆猴，造成势如破竹的威势，让两岸汴军两股战战，届时即可利用他们隔岸观火的腌臜逐一破之。俟有摧毁张、朱二贼的迹象，温必断然来援。那时，寡人当为先锋，为我大唐舍区区之命！”
他才说完，还不待赵服组织措辞，身后赵服几个耳尖的随从就一阵哄笑。
“我大唐？九江王是哪里的唐？都给你唐完了。”
“看看你那金贵娇气的人马，露宿荒野还开火煮茶，唱歌跳舞……征讨冯贼俺在潼关与圣人睡在一个屋子，也没见他这般。不刹了这奢侈德行，三千汴人就能杀得你们入地无门！当汴贼泥糊的啊。”
“笑死了，我大唐。”
“俺夏州党项人和南蛮这么说还差不多。”
“…”
李仁美头也不回，脸上的微笑也没丝毫消减变形，只把着赵服的手，继续亲密的叙说。
“孽畜！”赵服嘴唇翕忽，显然气得不轻，捡起一块石子回头砸去，破口大骂道：“一帮杀材嘴巴没个分寸！九江王是圣人的外甥，岂容尔辈放肆亵渎。滚！”
听到赵服搬出皇帝，几个将校才收了调戏，呵的一声催马溜达开。
赵服前一刻还温尔文雅一副翩翩君子的模样，瞬间又和个神经病没区别，两种人格无缝切换，让李仁美又开了一次眼界。
“九江王…”赵服理了理心情与表情，转过身来。
“嗨，不妨事，不妨事。”李仁美呵呵一笑，轻飘飘道：“寡人自小流浪，到十五岁才被大臣们找去做可汗，中间受了不知多少欺负。拂晓寡人便先上路，让汴贼知道药葛罗仁美来了，打垮史朝义的回鹘好汉来了。”
“善，服当与王前蹈白刃同见血纷纷！”
赵服与之重重一碰拳。
“赵公让寡人好喜欢，令妹枢密使定能明堂受制，为二圣皇后——”李仁美目光灼灼，也不管这话对不对。听得赵服脸色大变，匆匆转移话题告辞：“军务缠身，这便去了。”
二圣…
说不稀罕是假的，他倒是指望妹妹与皇帝并肩坐在太极殿龙座上接受群臣参拜。
但。淑妃，患难糟糠之妻，也没显恶罪过。贤妃家大业大，雪中送炭，把妹夫当个宝，言必称李郎。杨可证、武令仙、赵若昭、宇文柔、陈宸、洛符、南宫宠颜的受宠程度丝毫不比妹妹差。
难！难！难！
政阳若不能力压诸子，自己和赵嘉、赵宠、赵恩、赵辉、赵徵、赵寸这些人若不能立下奇功巨绩…还是先想想怎么打下小平津吧。
注释一：
蒙古。原鞑靼诸部之一，唐、五代、辽宋金夏时期，音译多样，有萌古、蒙兀、蒙骨。蒙古人取得统治后，忌讳祖上是鞑靼，故在修金、宋、辽史时略去了鞑靼部的地理志、戎狄志，仅在部分片段可以看到蒙古的踪迹。但可以确认的是，在唐五代，蒙古人已开始参与中原生活。李克用多次到鞑靼募兵，得数万众，其中有蒙古人是可以确认的推论。
注释二：乞颜。蒙古古老氏族之一。
注释三：昭觉寺之战。唐政府军对史朝义集团在洛阳地区展开的会战，实际指挥官是朔方军副帅仆固怀恩。唐军通过香积寺之战收复了长安，通过此战夺回了中原，迫使安史叛军往河北收缩。
注释四：小平津。在黄河南岸，古黄河最为重要的渡口之一，河南北大门。书中这个剧情，笔者推导为——汴军在渡口北岸也驻扎了军队。这是逻辑需要。汴人不傻就会这么干。所以打小平津，不特指的话，就是指北岸。
注释五：回鹘人习惯散漫。这是历史事实。会昌三年打乌介可汗，朱邪赤心、石头雄半夜率兵杀到乌介的卧室帐篷外，回鹘兵才发觉。抽象程度在整个游牧史上都是极为炸裂的。但只要和中原军人打打交道，像叶护那样，军纪则会非常严明。一句话，可塑性强。