“嘭！”大群控鹤都衙兵破门而入，虎背熊腰，人皆华服铁甲，白衣上绣着精美的飞天仙鹤，看上去就像一群公子哥；一看就是被节度使当亲儿子养的精兵。
“沙陀狗！”
“汴贼！”正在院落里翻箱倒柜收集粮食财货的几十名李嗣源部军士勃然变色。
“杀光他们。”皇甫麟直接下令。在他身后，更多控鹤兵正在翻墙。
“衙内！”有晋人惊声高呼，立刻扔下手头的麻袋，不过没等他做出下一个动作，一波短矛投来。他被扎在廊柱上，脑袋低垂。
“快去叫李嗣源——”宅门外面响起晋人的惨叫声。
“便是李克用来了也照杀！”回答他的是汴人更凶猛的砍击。
嗖嗖嗖。
汴兵麻利单膝跪地，攒射出箭雨。院中晋人狼狈闪避，有人钻狗洞逃走，有人跳进荷花池，游向排水口。一人奔跑不及，被汴兵攥住发髻，摘掉兜鍪，手中刀贴着喉咙一横，数十晋人很快尸横庭中。
“剥了这些胡狗的衣甲，暴尸。”皇甫麟抹了把刀上的血渣，吩咐道。
“喏。”鹤郎们一窝蜂处理起满地残躯来。
皇甫麟走进房内，却见一美人僵硬的躺在床上，似乎死掉了。皇甫麟喊了两声，迟迟没听到回音。摇摇头，挑过被子盖在对方身上。然后找来火把，扔在屋里。
亭台轩榭的府邸迅速冒起浓浓的黑烟。
“报，李嗣源已转向黄眉村，看样子是打算往潼关跑。”
“这贼子！”皇甫麟骂了声。勤王之前还要先在陕州扫荡一圈？你到了关中，圣人是不给你饭吃还是咋地？真是穷昏了头！没钱就不要打仗。河东军将有一个算一个全是土匪，皇甫麟非常痛恨这种翻地皮的行为。早晚拥着大帅打进晋阳，掏了李国昌的坟，屠了沙陀贼全族！圣人也不晓事！竟不分善恶跟这种人通婚。昏君一个，该斩首。
“周德威在哪？”他拿出地图研判敌军的逃窜路线。
“已过灵宝，这会快到潼关了吧。”牙校说。
“哼，算他跑得快。”皇甫麟的手指在地图上四处移动，最后停在黄眉村：“追，活捉李嗣源！倒要看看他带着财货跑得快，还是我们没有负重的骑马步兵快。”
“走走走。”
……
弘农县以西，黄眉村。
村庄外，密密麻麻的晋人押着马队，塞满了原野，人叫马嘶，颇有些惊慌；土陂上，年轻的将领指着村子，嘴里命令不停。很快，数百马步兵分成四队，健步快蹄，将村子包围。
陕虢观察使王拱闻汴军西来，早就带兵押着物质去了河中，以至于境内州县无人设防。李嗣源过河后一路从陕州扫荡过来，也是非常轻松的就征集了丰厚的财货、粮畜。要是朱温不派兵驱赶，李嗣源自信接下来的三个月大伙可以顿顿吃米。
可惜，朱贼调集大量马步军和斥候拉网围堵搜捕，将他们的活动范围压得死死的。两天前，周德威考虑到可能被汴人围歼，率四千余人押送马队先行赶往潼关。李嗣源则与李承嗣、史俨等将领“殿后”，打算多杀几个汴贼，报围潞州之仇。
当然，粮还是要征的。
反正这一仗打完，陕虢两州大概也会落到朱温手里，提前抢他一回！
“粮食藏在哪！”
“耶耶，就剩过冬口粮了。”
“拿来，不然杀了你。”鸦儿怒道。赖李嗣源这个异类严厉约束军纪——只许征集财货，不准杀人。故鸦儿们不敢残害人命。但逼急了谁知道？
“不给吾属，等着被汴贼抢吗！给我，好帮尔辈杀退了汴贼。”鸦儿威逼道。
老人涕泗横流，诉说不易。
“找到地窖了！”屋里响起几个鸦儿的喜叫。
“老不死的。”鸦儿飞起一脚踹开老人，收刀钻进屋里。
村子里，到处都是哭叫和讨饶。
有那鸦儿兵牵着一头牛，槊上挑着几只鸡。儿童拽住他的裤腿连连磕头，被一耳光打晕。
有那鸦儿兵喜气洋洋的骑着一头驴，背上驮着装满麦子的麻袋。驴屁股后面追着几个鼻涕长流的男女老少。鸦儿兵不耐，抄起弓回头就是一箭。
“莫哭，我只要财货。”李嗣源拉起一个姑娘，温言道：“汴贼快要杀来了，赶紧跑，不然被抓去填壕。”
众人一窒。这帮不知哪来的乱兵只求财，别人就难说了。两年前汴师围潞州，朱温麾下的蔡兵到处淘虏，用全家为质，逼迫丁壮送死。
朱温是比秦宗权之辈像人，但也只是针对治下的民。这次攻打潼关，天知道他要在陕虢两州抓多少百姓。陕人全死光了，能拿下潼关么。
“报，控鹤军追上来了，与我相距不过三十里。”一军士匆匆而至，禀道。
“快走。”李嗣源扔下手里的饼。
汴贼的动作太快了。这才到弘农多久？就被撵着屁股追上了！唉，征粮耽搁了太多时间，财货也太多，马队负重，走得缓慢；而且对方派出来驱赶自己的还是马步军。
一声令下，鸦儿兵们舍弃了没来得及上门慰问的百姓，快速集合。
李嗣源站在村口槐树下，和几个军将商量路线。
“不能走灵宝山道。”杨守宗皱眉道：“汴人快如雷霆，许已有偏师潜入灵宝道抢占军寨。而且路不好走，遇到隘口得舍弃许多财货。”
“要么向北过河，走风陵渡入关。要么向南，绕朱阳趋潼关。”史俨提议道。
“不行。北道全是平原，若是被骑军追杀，太过危险。”
北道肯定不能走。
且不说地形，河中王氏父子是敌是友还难说呢。大顺年河东被朝廷讨伐，这个“盟友”就中立。在李嗣源眼里，已有墙头草前科。这次强敌压境，万一人家瞅准机会灭了自己这支征粮队，与朱温连成一片，你入长安，我攻太原，怎么办？
退回绛州乃至王屋山更不可能。首先李克用的命令摆在那，李嗣源就不敢同意，其次大伙冒雪出征，什么功劳赏赐没捞到抢了几天泥腿子就开溜？
“那就走南道，山地纵横，还有鸿胪水迟滞汴贼。”
“鸿胪水可上冻了？”
“暂没有。”
“南道……”李嗣源反复观察着地形图，道：“相对安全些，但山谷多，也快不起来。有王师出关接应最好。也不知圣人到潼关没有。也罢，就走南道。这一片地形复杂，有腾挪余地。马军无用武之地，步兵敢追来，就找个形胜之地灭了他们。”
“走。”一群人也不废话，深入敌后抢劫的事他们干得多了，轻车熟路，并不害怕。李嗣源没来过陕州，害怕走错路，雇了十几个土著向导后，鸦儿兵们呼喊着赶紧上路。
朱阳城离弘农约50里。以目前车马充足，人人有牲畜代步的情况，大概下半夜能赶到。朱阳城以南还有邬渠军城，王拱跑路后，守军也散了。从襄阳赶来勤王的赵匡明一行3000余蔡兵正在着休整。要是不走快点，可能半路上会遇到这群食人狂。
李嗣源不想碰到他们。
虽说这帮人也是冒着大雪远道而来“忠心耿耿”的勤王，但蔡寇的德行谁敢断言。自己只有千余战士，还有大量财货，万一相遇，难保不会引起对方的贪念。若对方恶向胆边生，悍然火拼了河东军，然后撒丫子回襄阳过年，你找谁说理？
李嗣源有点烦。打个仗怎么这么多逼事！
好在前往朱阳城的行动非常顺利。汴军主力已集结至阌乡驿、虢州、桃林塞的三角区域，没功夫理会他这种小喽啰。屯兵位置选在这一带，看来是考虑到了在曲沃观察局势的李克用带兵南下——攻击后路——在河内李罕之的协助下伺机袭取东都的可能。
初八半夜，李嗣源带着走得满腹怨气的军士抵达朱阳城，直接钻进了这座无兵防守的小城。画面不问可知。即便李嗣源三令五申不准杀人淫女，但征粮是难免的。鸡鸭狗、米麦粟、村姑的破布，穷昏头的晋人并不挑剔，街头乞丐都被摸身了。
面对这帮关外麻匪，朱阳城的百姓除了气愤只有无奈——这群鸟人！其实李嗣源还算好的，他和李存孝、李存贞等人属于温柔派，后勤跟得上，基本不抢劫。打劫也只求财，不杀人。
唉，这堕落的世道，只抢劫都能算作好人。
初九，许是害怕汴人突然杀来，征集了大量财粮的李嗣源天没亮就出发了，带着儿郎们走在茫茫大雪中。军士们有些鼓噪，大伙舍弃妻儿老小，在冬天千里勤王，跟群流浪狗似的在敌后逃窜。对得起圣人了。到了要是没赏赐，大伙得骂娘。
“到了潼关就吃香喝辣。”李嗣源掸了掸脸上的冰渣子，鼓舞道：“郡主嫁给圣人，咱们过去可是娘家人，圣人和贤妃都会犒劳的。猪儿你们都认识吧？当上中领军了。可见圣人并不苛待外戚。”
军士们乐了起来。
到了下午，一路上开始出现小股王师斥候、游奕哨骑、斥候、信使，看来已经进入朝廷的实际控制区域。这让李嗣源一行放松了些，终于安全了。另外，他们还从侯骑口中得知：“上已将兵十五万至潼关。”不用猜都知道肯定是算上了丁壮。朝廷要有十五万大军，还需要守关？不过，圣人能动员数十万人，足见其对三辅经营的非常不错。
哼哼，朱温要是来硬的，不得崩掉两颗门牙？
赵匡明的蔡军也遇到了。一个个嬉笑怒骂，不把汴军放在眼里，扬言要吃了全忠。李嗣源不敢大意，吩咐军士加快脚步，和蔡军保持距离。
……
麒麟峰，山清水秀的碧霄观。
此刻人声鼎沸，刘崇望、郑延昌、李溪正在安排屋舍，划分官署，与文武们吵嚷成一团。一个个武夫、小吏、大臣拿着文件在人群中寻找自己的长官。装载卷宗公文的箱子被一口口抬进来等待认领。桌椅纸笔等用品被运到山腰凉亭，等待分发。
国朝的中央政府从高宗开始就经常搬迁，巢乱后更为频繁。虢城的寺庙，鄠邑的县衙，汉中的刺史府，成都的节帅官邸，都充当过朝廷驻地。
这次考虑到可能会长期对峙，朝廷直接搬了过来。由于经验丰富，过程倒也有条不紊。长安是太尉留守，同时为大军调度粮草、战具、民夫。飞龙使张承业暂代宫苑监，看着内侍省和掖庭局。
宗室诸王公主被带了过来，尤其是吉王，当初险些上位，何楚玉等人对他非常不放心。
另外，在“奉帝出逃专家”杜让能的劝说下，何虞卿、朱邪吾思、赵如心、宇文柔、杨可证、裴贞一、陈宸等妃嫔与几个皇子女被圣人带了过来，就住在般若寺。若贼破潼关，军民各自逃命，群臣则拥着圣人一家播迁去也。长安？回什么长安！
这会，般若寺也很热闹。翰林院、枢密院、宣徽院、侍卫司、天策中外军等部门也在安顿，他们性质不同，得时刻守在皇帝身边。后院里，朱邪吾思坐在石桌边逗弄小孩。何虞卿在收拾锅碗瓢盆，准备重操旧业，单独负责圣人的饮食。
事实上之前的十年里，两口子吃饭大多是她下厨，尤其是丈夫为帝后。无它，害怕被毒死。
大雄宝殿。
“则天大圣移前隋关城于塬下邻河的杨庄，与汉魏关城南北夹峙。”兵部侍郎王赞指着布防图，慨然道：“如此，潼关之北卧濒大河。南背草链岭遇仙、桃花林、石堤、罗敷诸剑峰。南北之间除了关城还筑有大量栅寨。这样就堵死了道路。”
歪日……
北面紧贴黄河，南面是秦岭山脉，中间的广大区域百年来还修筑了大量防御工事。石堡、高寨、连栅……东方马奇诺防线？用美国人轰炸上甘岭的烈度怕是也平不了这里。恐怖的地形！
“天宝中，高仙芝、封常清、哥舒翰等募兵守关，增筑军寨88座。”
“史朝义复陷洛阳，朝廷恐其西来，复固潼关，增石寨37座。”
“巢乱，张承范与齐克让等守关，再次增筑石寨21座。”
“韩建之作乱，畏讨伐，不但征发民夫加固了关城，还增筑了木栅14座。”
“目前还能使用的各种军寨合116座，连带关城和沿禁沟修筑的烽火台，足以容纳三十万人！”王赞亢奋的看着圣人，神叨叨的问道：“敢问陛下，朱温能入否？”
“莫轻敌。”圣人指着禁沟，确认道：“黄巢之破潼关，就是禁沟没守住。目前这里如何？”
禁沟在关城之东，是一条狭窄陡峭的峡谷。走不了大车，带不了甲胄，通过速度感人。而且沟里也筑了许多寨子拦路。堵不住的小路全栽了树，这会已是参天密林，林中不见天日。峡谷两岸的悬崖上还各筑了十几座兵营，下面有叛军经过，就射箭、扔石头、放火……这是第一道防线。
如果你没保住，别慌。禁沟背后还有一条哗啦啦的潼洛川。最深的湾潭大概有七八米深的样子，就是一条不大不小的河。西侧是六十度的斜坡。东侧是一道刀劈原脊，禁沟就在脊对面。然后，潼洛川这一片凡是能立寨子的地方，也都立了寨子。
由此，北河寨城、北河关城、中寨城、中关城、汉魏南关城、南遇仙峰、禁沟峡谷寨城、悬崖连城、潼洛川一起构成了潼关防御体系。
现在圣人可以拍胸脯保证，只要自己不抽风，朱温进不来。如果这都守不住，自己有个毛用？找块泥头车一头创死吧。还中兴个屁！圣人都有点怀疑朱温是专门来给他送温暖，涨威望的了。
绕路吧老朱，真别头铁。让你攻破潼关，我直接吃。
而且这会勾当栅寨使何楚玉还带着民夫在增筑城寨，想在每一个空隙都立寨挡路。汴人这辆“坦克”想前进，就得先碾过这一个个铁锥。巢乱时那种人无战意的情况他这也没有，军民不惧。某人那种微操，他也不会搞。宁可缩在壳里做乌龟，绝不装勇士。后勤方面，宰相们原话：“昨计用兵、馈运、犒赏之费，一二年间未至匮乏。”
过了年，三辅地区广泛种植的越冬小麦也就可以等待收获，战火没波及关中，到时还有充足的粮食补充。
“陛下，河东勤王兵周德威部四千人已自麟趾原进入中关城休整。”
“另一路李嗣源也到了，部众千余，和襄阳赵匡明部三千多蔡军一起到的，在风翼原屯驻。”
赵氏抱着一摞公文走进来，气喘吁吁地说道。
“另，把截潼关制置副使扎猪发来牒报。”
“汴贼前锋——左右控鹤都指挥使朱友珪、内外马步诸军都总管兼清道斩击使袁象先、郑滑节度使胡真、四面游奕使张归霸、忠武军节度使赵昶等部50000人进抵落英原下营。离麟趾原仅三里。”
“朱温自领大军督后，已至阌乡驿，出入仆从如云，称孤道寡，排场堪比皇帝。”
赵氏这记忆力和口活着实一绝，这么一长串说完不但听不到换气声，而且一字不漏，一字不错。
圣人爱死她了。
至此，圣人离朱温这个人枭只剩一步之遥，明天也许就是君臣相见的日子。
许多书友给我纠错：“官家这个称呼是宋朝建立后才有的，你改下。”、“白帜大纛不是投降时成批用的吗？”、“你写出来的晚唐怎么感觉所有藩镇武夫都会吃人肉、制肉脯？我只听说过朱温一个，作者是不是夸大事实了？”、“这几把朝廷都这样了，哪来的钱粮养兵？”等等等等，比较多。我懒得开章了。懂行的读者老爷在评论区发帖子给他们科普一下吧。另外，票来！