那位管家娘子满脸堆笑，半哈着腰，无论是言辞还是语气，都是一副极其尊重主家、为主家着想的忠仆模样。
但是，沈乐听来听去，总觉得她这话哪里不对，哪里让他觉得不舒服。一时半会儿，又想不出来：
一个没有父亲的孤女，一个女镖师，能够成为“蒋老爷”的义女，以大户人家女儿的身份出嫁，确确实实是抬了身份；
这种身份，也是对女方的保障。就算有一天男方变心了，冲着姻亲关系，也要稍微想一想。
而且，亲手绣嫁衣，真的不是什么特别高的要求。这都降到绣个盖头就好了，再绣不出来，那可就没道理了！
姑娘似乎也被劝抚了下来，虽然满脸不开心，却也还是老老实实，坐下来开始继续绣花。
管家娘子挨在她身边，小声指导：
“您这一针该往回退一点儿……”
“您这一针歪了，最好能拆下来重新绣……歪成这样，后面没法补救的……”
“嗯，这一针绣得很好，但是针脚能密一点就更好了……”
姑娘低头，握紧拳头，再慢慢放松，拈起绣花针开始绣花。绣个几十针，再握紧拳头，嘴角绷得紧紧。
如是再三，终于把绣花针往绷子上一戳，跳起来，快步走向墙边挂着的腰刀：
“不绣了不绣了！我要练刀！”
“姑娘，姑娘！”管家娘子大大张开双手，拦在姑娘面前：
“姑娘你静一静，少爷考中举人以后，他的老师，县令大人，都想给他做媒，他却坚持说和你定了亲，要守约。
少爷对你这么好，你也要为他争面子不是？你以后是要做诰命夫人的，要文雅！要娴静！要做大家闺秀！”
沈乐眉头越皱越紧。他终于知道问题出在了哪里：
那位考中了举人的书生，他是从少年时代，就认识姑娘的啊！
他知道姑娘是杀猪人家出身，知道她曾经在街上叫卖，知道她曾经手起刀落，一刀刀剁开猪骨，干脆又利落；
知道姑娘背井离乡出去走镖，知道她从一个小镖师当到镖头，从她手里拿过沉甸甸的银子，靠这笔钱养活自己，直到考中举人；
知道她是一个多么爽朗的人，知道她这双手拿过刀开过弓，却没有捏过绣花针……
那么，“要文雅娴静”、“要做大家闺秀”，这样的要求，到底是他提出的，还是别人给姑娘压力，他只是不知道？
甚至——
沈乐不愿去想，却又不得不去想：
为姑娘找一个大户人家的义父义母，让她从别人家出嫁，是为姑娘好，还是为了他自己的面子？
沈乐不知道答案。他也没有办法干涉，只能安安静静地看下去：
姑娘暴躁了又忍耐，忍耐了又暴躁，一块盖头拆了绣，绣了拆，再拆了绣，再绣了拆。
看到后来，沈乐都把盖头上的花样背下来了，她还是没有绣完——
忍来忍去，终于还是忍不住。一个月黑风高的夜晚……
不，一个月上柳梢头，人约黄昏后的傍晚，她悄悄换了件紧身短袄，挎上腰刀，背上弹弓，出门助跑几步，纵身一跃！
沈乐：……还，还能这样啊？
他赶紧跟着一跳，幸好在记忆当中，跳这么高一点也不为难，轻飘飘地翻过几重墙头，出了那个什么“蒋老爷”的宅子。
穿街过巷，一路奔行，直跑到某幢陋巷简屋外面：
“阿恒！阿恒！”
她远远摸了个石子，抛砸在窗棂上，而后小声呼唤。连喊几声，屋子里没有灯火，也没有人声，反而是邻居推门出来：
“举人老爷不在这儿住啦！老爷们送了他大宅子，他搬去西城那边住了！”
姑娘“啊”的一声，谢过邻舍，转身快步离开。沈乐跟着她奔向城西，看着她远远站在大宅外面，欲前又却；
看着大宅门口车水马龙，拜访的、送礼的、拉关系的络绎不绝；
看着那个有点凶的门房凸着肚子，不耐烦地冲外面挥手，打发走上门的穷亲戚……
姑娘脸色一点点黯淡下来。在远远的巷子口转了两圈，终于下定决心，转到大宅侧面，翻墙进去：
这些宅子的构造大约都差不多，姑娘翻过两堵墙，熟门熟路地找到了书房。
房里灯火通明，书生的诵读声朗朗传来，姑娘脸上出现了甜蜜的笑意，一按屋檐，就要跳下去。还没动，院门“吱呀”一声：
“老爷，老家有人来访，说是您的三叔公。”
“三叔公来了啊？快请！”
书生快步出外。姑娘脸上掠过一丝懊恼，趴在屋檐上，一动不动。须臾，就看见书生亦步亦趋，扶了一位老者进来：
“叔公，您怎么亲自来了？有什么事情，您直接传话让我过去就好了啊！”
“哪能呢，哪能呢。”头发花白的老者笑呵呵地让他虚扶着，左右观看宅子，越看越开心：
“你现在是举人老爷了，是天上的文曲星下凡，哪儿是我们随便就能叫过来……”
一阵没有多大营养的闲聊。沈乐都快无聊得睡过去时，忽然听到老者问：
“对了，你要和那个林姑娘成亲？”
沈乐精神一振，眉头瞬间皱起。不等他恼火，已经听到书生郑重回答：
“正是。我已经安排好了，一个月后，就是吉日良辰。到时候，还要请叔公来喝一杯喜酒。”
姑娘伏在屋檐上微微一笑，笑容甜蜜而温柔。沈乐被她的笑容晃了一下，这才听老者又是咳嗽，又是唉声叹气：
“唉，你怎么就娶了她呢……就不说她抛头露面卖猪肉的事了，她行走江湖，千里走镖，你怎么知道她身边没有别的男人？”
“叔公慎言！”
年轻书生立刻打断。他的态度还是对长辈的恭敬，说出来的话，却是斩钉截铁：
“林氏是我的未婚妻子，我也是承蒙她的资助，才得以一路求学，最终考中举人。她之品性，我素来知晓，决不会做出有辱门风之事！”
听着他们的谈话，年轻姑娘先是一怒，立刻转怒为喜，眼神亮晶晶的满是甜蜜。
老者被自家侄孙噎得说不出话来，好半天，才“唉”、“唉”地连指了他几下：
“你啊，你啊！唉，你受了她的恩情，要报答，这也不是什么错处——总是当年族里穷困，资助不起你读书。
但是，娶这样一个女人，她以后能帮得上你什么？她要怎么帮你打理内宅，怎么帮你和上官家眷交际？”
“车到山前必有路，我以后就算出去做官，也不是要靠娘子出面交际，才能坐得稳官位的人。”书生微微皱眉，轻声道。
老者摇了摇头：
“不是说要你换个娘子，只是，你也该做点准备。这样，你叔祖母有个娘家侄孙女，知书达理，落落大方……”
“叔公不用说了！！！”
书生恭恭敬敬地，然而强硬地，把老者推了出去，恭送出门。一回头，姑娘已经从屋檐上跳了下来，满目欢喜：
“阿恒！”
“你来啦！”
书生笑着向她伸手。上下打量她一遍，微微皱眉：
“怎么穿成这样？”
“我闷死了！烦死了！——那个老女人，一天到晚叫我绣花绣花绣花，打拳也不许我打，练刀也不许我练！”
曾经纵横江湖的女镖头，在心上人面前，俨然一副小女儿态，下意识地撒娇：
“再不出来走一圈，我就要憋死了！阿恒，陪我出去走走啊！”
书生唇边的笑意微微凝滞了一下。在姑娘反应过来、开始不高兴之前，他爽朗地笑了起来：
“好啊！你稍等一下，我换件衣服！”
他换了一套深色长衫，颜色和姑娘身上的短袄相配的，随她一起出门。走过长街，走到夜市，姑娘的脚步越来越慢，脸色也越来越是凝重：
“怎么……米价已经涨到一斗五十文了吗？”
“是啊。我们这里还好，但是听说关中大旱，青江下游又发了水灾。”
说到年成和粮价，青衣书生的脸色也黯淡了下来：
“县里的李捕头，家里是做米粮生意的，最近两支运粮队都出了事。这些天流民也多了……你好好待在家里，不要走动！”
“你也是！”姑娘反手一把抓住他：
“我身手好，不怕，你可打不过他们！——等成了亲，我护送你进京赶考，到时候就不怕了！”
书生笑着点头，牵着她的手走过长街，在一个半明半暗的小摊子上坐下来。他们点了一碗馉饳，你一只，我一只，你一口，我一口。
树影摇曳，两个人肩膀和肩膀挨在一起，低声细语。
直到最后一口汤喝完，书生把姑娘送到蒋老爷家墙外，看着她敏捷地翻墙进去，脸上才慢慢泛起了愁容：
“唉……乱成这个样子，真的还能进京赶考吗？或者……需要做些别的准备？”
外面的消息一天比一天坏。粮价从斗米五十钱，涨到了百钱，不到一个月，就涨到了两百钱；
城外开始出现流民，开始还零零散散，后来，就大批大批地驻扎在城外；
而最新的消息，是隔壁县来了一支乱军，打下了县城，整个县的大户被抢掠一空！
空气骤然紧张。而就在这样风雨飘摇的日子，他们的婚礼，终于到了。
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