入夜的崇安县城，自打惊蛰过后便听得虫鸣蛙闹一发不可收拾，城头数点灯火映照着稀疏的苇叶，各有几名营汛官兵昏昏欲睡地驻守在墙头。
墙头斑驳陆离的青苔，一如他们身上的使命一代代传承，偷将微末的生机挥洒在脚下，这些人的祖上在前明世代为兵，捱到现在又换上绿营丁壮的衣服，代代相似的模样、代代雷同的神情，他们代代昏昏沉沉、闷闷不乐，仿佛做着一场枯燥而乏味的大梦，全然没发现有人从他们身边走过。
洪文定在潜身匿迹之下，行踪诡异不定，纵使街口暗巷偶有行人察觉，也只将他当成了春日里不安分的野猫，窸窸窣窣地扰人清梦。
对于洪文定来说，这是他第三次踏入崇安县城，心中所思所想却与前两次，又有着十分明显的差别。
第一次前来，洪文定心怀惴惴与警惕，审察着四周一切可能遇见的东西，随后他便和麟皴怪物有了正面交锋；第二次，洪文定带着速战速决的念头，可当他直面鬼祟横行的崇安府衙时，他又不可避免地要使出浑身解数殊死一战。
而这第三次，洪文定的内心忽然多了一丝的熟稔。
却又偏偏是这一丝沿着前街信步而行的熟悉，让他隐约明白了崇安县城当中，那足以让众多商贾止步畏葸的原因。
在这座并不算繁华的古老县城中，似乎有两股针锋相对的力量正在角力，所有维系其中的生灵都不免化为股股绞绳纠缠在一起，随着双方用力发出哀嚎。
这时，自然有人想要抽身而去，有人懵懂得过且过，有人试图观望站队，有人波澜不惊地掌握着力道的平衡，但不管这些人该如何自处，他们都不可避免地化成崇安县城的山川草木、呼吸吞吐，继续艰难而漫长地存活着。
东察院北堂之中，县令管声骏仍掌着烛灯不曾睡去，一卷卷书册摊平在他的面前，仿佛他连日来舒展不开的眉头，让人觉得他此时似乎在争分夺秒地对抗着时间，追逐着似箭光阴。
蠹虫散发的味道依旧难闻，并且混杂着春虫四处胡闹，仿佛发出震耳欲聋的啃咬之声，管声骏平平相貌被愁容掩盖，翻书的姿势又过于僵硬，仿佛他才是藏身于书阁之中的庞然蠹虫，不断淅淅沙沙地啃咬着眼前书本纸册。
在那么一瞬间，管声骏似乎真的化身成为书中蠹虫的掌控者，拥有了一些莫名的力量权柄——
因为他在完全没有停下翻阅的同时，忽地猛然对着紧闭的房门外说道。
“洪渭……我就知道你会回来的……”
而洪文定随手推开门，彻底撞破了烛火和书卷掩映下的异象
此时在他眼前的只是一名平平无奇的底层官僚，如果论武力手段，洪文定有把握在三招之内将他拿下。
“管大人，你是有意在等我吗？”
管声骏低咳了一声，没抬头缓缓说道。
“你既然去过了旧时县衙，又盘桓数日不曾禀报，想必是看到了嘉靖年间的那卷案宗。本官只是想听你说说看，这件事情到底有没有错判？”
洪文定面如寒霜，那天夜里所见到的景象让他终身难忘，可令他迷惑最甚的还是那卷判词扭捏的卷宗。
他原本只能勉强记住些辞意，可在那晚之后，这些文字却无由来地钻进了他的脑子里，再也挥散不去……
「男正乎外，女正乎内，天地之常经；各妇其妇，各夫其夫，古今之通义。苟淫污杂扰，几同人道于犬羊；如捉获歼除，少扶世教于华夏。」
「今杨宠生平淳善，素性方严。祗缘淫妇无良，不修帷簿。亲获奸夫于所，即就斧斤。败俗伤风，自作之孽不活；情真罪充，登时而死无冤。彼罪既宜，此杀何咎？」
「卧榻驱他人之鼾睡，扫除此淫风；禁帏绝外侮之侵，凌清兹恶逆。宜宥杀者之罪，庶为奸者之惩。」
宣读的声音似乎老迈而腐朽，带着坟堆里才有的恶浊，随着洪文定逐字逐句地念完，县令管声骏才长叹一口气。
“这是前明嘉靖年间，崇安富家子杨宠博奕好嫖，与詹升相友善，随后两家发生命案，传闻詹升与杨妇李氏私通，被杨宠撞见之后，奸夫淫妇皆被持刀杀死。官府一判杨宠伤人性命入监，二判捉获歼除的杨宠无罪释放。”
“此事发生之后，由于詹升与李氏皆为净鬳教教众，县城群议熊熊，净鬳教教主张姓妖人更是以邪法施为，使得厉鬼昼夜盘桓于县衙之中，自此县令威信扫地，众人朝净鬳教而罔顾官府。”
洪文定不动声色地问道。
“县令大人，倘若洪渭当时能取回这卷案宗，您又有何等良策应对呢？”
管声骏似乎斜眼看了一眼，却并未抬起头来。
“若是如此，本官必将取出案卷升堂重审，还此事一个公道，也还崇安县衙一个公道。”
洪文定忽然问道。
“那洪渭斗胆再问一句，大人此事是为民而做，为理而做，还是为权谋而做？”
管声骏低着头哈哈一笑，似乎对于洪文定的发问有些意外。
“想不到你也会发此诛心之问！管某身为孔圣门徒，自然不会沦为少正卯之类。本官为民发心，哀其氓愚；因理而定，正乎教化；最后打消净鬳教势力，重获民心正道，这样做有何不可吗？”
洪文定却仍旧拿出了江湖中人的冥顽不灵，继续说道。
“如果民心有变，偏向妖邪，天理难容，典刑必究，管大人你是不是也要挥起屠刀，行那诛少正卯之事？”
在私塾学习当中，洪文定最记得的便是「孔子诛少正卯」，为此课后还专门请教过温玉钦老夫子，是不是因为少正卯巧言令色，导致孔子之门人三盈三虚，才会将他戮之于两观之下。
但温玉钦告诉洪文定，少正卯之诛并非出于名利之争，而是由于“乱政之本”。
所谓的“乱政之本”，则是在下位的人侵夺在上位人的权力，臣子窃用君主的统治手段，内心不畏惧当时的禁令，行为不遵守当时的法规，这才是造成国家混乱的祸根。
这些话在洪文定心里，留下了很深的印记，让他明白杀人不仅有江湖手段，杀人的原因也不仅是恩怨情仇，总有一些人手中握刀，口中吐经，不动声色就能把人打入真真正正的死地。
管声骏沉默良久，终于从书卷之中抬起头，直愣愣地看着远处，似乎明白了些什么。
“嗯，容我想想。”
满面愁容的县令，低着头开始在书架之间穿行，可洪文定的眼神却一刻不曾离开北堂正中挂着的牌匾，上面用褪色颜料写的四个大字「为政以德」。
“……洪渭，恒旻那边你就不要再去了，读佛经是救不了世人的。本官从北方一路南下，看到的惨状远远超乎你的认知，若是无人能够扛动正理，易子而食也不是什么吓人的故事。”
“从去年官军大败在武夷山中之后，各州营汛人马便捉襟见肘，无力防备净鬳教的势力。他们以为这是千载难逢的良机？他们能算计得过那些陈年官吏吗？”
“如今崇安县即将行差踏错，稍有不慎便会招致覆灭之灾，想那净鬳教如火如荼，隔壁州县又岂会不知道？无非是各怀心思地怂恿别人出头罢了。”
言罢，管声骏指了指东面，忽将一封公文书信拍在了北堂书案之上，上面明明白白地写着原本分守扼要城邑关隘的营兵，此时正组成八百多人的武装向崇安县城行进，约莫明日就会抵达。而这么大规模的换防绝不可能是无心之举，一旦崇安县出现风吹草动，他们不绝吝息顺手捞点功劳。
洪文定沉默不语，一切都在向他最坏的预料发展，净鬳教显然是踏入了一场精心谋划的危局之中，一旦有人做出不轨举动，立马便会被抓住破绽——
甚至他们不做什么，这些罪名也可能会顺理成章地降临在他们身边，因为那份嘉靖年间的刑案卷宗就是最好的例子，里面能将吃喝嫖赌五毒俱全的杨宠，说成是「生平淳善，素性方严」的纯良之辈，就能知道这些深水谭下覆盖着多少龌蹉。
洪文定忽然明白了师父行走江湖时的叹息，他的心中热血未凉，见不得灾祸撕碎祥和，降临在芸芸众生的身上，可一饮一啄莫非前定，不管是净鬳教的流毒传播还是官府的失信丧威，都已经是难以扭转的定局，在这样的浩荡浪潮之下，他又有什么办法能螳臂当车呢？
看着堂上「为政以德」的牌匾，洪文定没有丝毫的表情变化，目光灼灼地盯着县令管声骏。
“管大人，换做是你，该如何选择呢？”
管声骏微微叹息，埋首于书卷之中，只是攥着书卷的手背蹦露出几根青筋。
“若发生谋逆之事，你说本官该怎么做？又能怎么办？”
洪文定冷笑一声，似乎下定了什么决心：“启禀大人，有我洪渭在，明日什么事都不会发生。”
“好！这么说来，你已下定决心与净鬳教抗衡了？此事若能遂成，我必发动亲旧同僚的关系，保举你参加本县武举！”
管声骏此时恍然大喜过望，对于洪文定的坚决态度极为满意。
“衙役听闻净鬳教的妖人，这些年时长前往武夷山中偷盗仙蜕，塑为泥像，又以装藏之法，施展妖术，鬼祟之中恐怕有所图谋。”
“明日净鬳教将举办蜡会，建布旗，焚旃檀，点蜡行斋招摇过市。这些还是瑞岩禅寺的和尚们告诉本官，就连那具旱魃的来历，也和崇安县的源头有着说不清道不明的关系，倘若本官能再多搜罗些古籍，兴许还能一窥全豹……”
洪文定打断了管声骏絮絮不断的陈述。
“洪渭不为功名而来，但若明日有人横加构陷，管大人可否秉公直言，为民请命？”
回应洪文定的，是一个昂扬不屈的声音，即便他没见到对方的神情，却也相信对方是发自真情实感的笃定。
“苍天在上，那是自然！”
管声骏的答复掷地有声，响彻回廊，洪文定此时才定下心来，转身纵跃起落，很快就消失在了茫茫夜色之中。
而直至此时，这位文弱的崇安县令仍旧低伏在案几之上，身上宛如覆压着万钧的重担，直到洪文定的声息彻底消弭，他才似乎受到了刺激他猛然抬起头，双目炯然地冷笑道，紧咬牙关一句一句说道。
“洪渭！你可知道他们打算做什么？！他们的撒手锏又是什么？！”
“我为官一任造福一方，自是应尽职责，可若是净鬳教打算不死不休，那我又怎么能坐以待毙？你以为请兵的那份文书，本官就没有在上面签字吗？！”
他猛然推去案几上所有的文卷，只留下那封调兵将近的书信，郑而重之地将它摆放在了案头最中心的位置，目光一刻也不曾从上面挪开，这已然是他胆气、勇武、果决、笃性的源头，或许能护佑着他走出这场漫漫长夜。
管声骏从地上捡起一根骨节遒劲傲然的竹笔，缓缓横放在了一堆陈旧案卷的前面，宛如螳臂当车不自量力，而那堆陈旧案卷中散发出了浓烈的尸臭味，各作狰狞之态猛然扑向竹笔。
管声骏将其捏在手中奋然用力，顿时发出了竹节粉碎的声响，宛如稚嫩的热血泼洒飞溅，惊出潜藏书卷之中的蠹虫，一个个怯怯然地探头探脑，仿佛担心遭到池鱼之殃，随后他一掌拍在调兵书信之上，劲风猎猎将竹笔吹散，就连陈旧书卷也狼狈不堪。
就这样，瘦削身影在烛火下熟视良久，崇安县令才真正抬起头来，露出一张让人极为陌生的面孔。
微弱的烛光下，崇安县令似乎已经换了个人这时那块「为政以德」的牌匾变得越发滑稽，就像是一串铜钱在脸上留下的印子，不管怎么擦都消散不掉，慢慢就连上头的字迹都开始模糊，最终变成一件云纹排列稀疏的鸂鶒补服，直挺挺缀在崇安县令的身前。
他似乎因为久居阴森森冷冰冰的东察院，被这座阴寒建筑中盘踞的积年鬼魅上身，皱眉冷笑间的每一缕痕迹，都被阴魂不散的奸吏猾贼深深浸淫，于是在他短暂而艰难的纠结过后，已经彻底变化为腐败府衙中的一员僵枯老鬼，一齐身穿官服着高高在上，无师自通地说出冷酷的话。
“天欲其亡，必令其狂。奸民作乱，县宰攘之。义士示警，捐躯旌奖……”
“听听吧，这是多么让人顺耳的事情啊……”
(本章完)