秋少游冷着脸牵了一头衰老的野豹回到了阳县斩妖司。
刚踏入县司大门，便瞧见秋梨落蹲在优昙花旁目光迷离的欣赏着。
只不过，她克制着内心深处想要采摘的冲动欲望，这种欲望对于普通人而言极其强大，几近压制不了，对于修士却弱了很多。
赵蟾修练了《止水心经》，更是觉得优昙花美则美矣，香则香矣，没有半点采摘的想法。
而不采摘优昙花，它就静静盛开，丝毫没有弹指即谢的迹象。
宁长真拇指摩挲着黑色丝线裹缠的剑柄，坐在木凳，注视着优昙花。
县司不只开了这一朵，走过垂花门踏入第四进院子的假山旁，仍开了一朵。
“秋千户。”宁长真起身抱拳见礼。
两人虽都是千户官职，秋少游却是自府司来的，地位比宁长真这位县司的千户要高一等。
秋少游示意他落座，诛魔房绣衣卫张琪娘搬来一张凳子放在宁长真一边，秋少游牵着老豹顺势坐下。
“这是……”
“我在野外采摘了一朵优昙花，它本是正值壮年的野豹，距我二十丈左右，且躲在巢穴之中，当优昙花凋谢，它瞬间年迈至此。”秋少游指着老豹神色郑重说道，“无论见没见到优昙花，但凡身处于它力量波及的范围之内，尽皆岁月流逝，此事……着实棘手。但我也试探出了，优昙花的力量对我等知命境修士无用。”
宁长真赶忙再度起身朝秋少游深深一拜：“千户大义！”
他挥了挥手，愁眉苦脸：“职责所在，不算什么。喂，秋梨落，别看了，小心眨眼之间你青春不再，变成鸡皮白发的丑老妪。”
秋梨落扭头道：“我才不会变成老妪呢！”
秋少游的“恫吓”起到了效果，她不敢继续近距离观赏优昙，走到宁长真旁边不顾仪态地坐在台阶上。
“真好看。”秋少游瞧着优昙花，“若它不会令人苍老，将是天下最好看的花。”
“妖花如魑魅魍魉，蛊惑人心方能彰显自己恐怖。”宁长真嗤之以鼻。
秋少游顿时左看右看：“赵蟾呢？”
“围着县司巡视有没有优昙花生长，他担心县司旁长了优昙被人采摘了，斩妖人和绣衣卫变成糟老头、丑老妪，不能为百姓找回丢失的岁月。”
秋少游缓缓摇摇头：“找不回来。”
他切身体会了优昙花的诡异，那种凭空剥夺岁月的力量不可逆转，一旦让其影响到，再无转圜的余地，不过，凡事皆有例外，兴许找到优昙花四处生长的原因，将之解决掉，说不定丢失的岁月重回那些人身体里。
但，究竟是什么原因使得优昙花不可理喻的四处生长？
秋少游对此一无所获。
张冰心被孔燕行安排在赵蟾身边，让她陪着少年郎把县司四周里里外外检查了一遍。
两人回到院子，张冰心和张琪娘是从小长大的好友，互相叮嘱几句话，便各自做自己的事，张琪娘把端着的托盘放下，拿着茶杯递给几人。
“秋大哥……”赵蟾的视线落在垂头丧气的老豹身上，“它受到了优昙花的影响？”
“大概二十丈，躲在自己的巢穴，照样被夺走了岁月，此前它还是一头健壮的野豹。县司周遭有没有优昙花生长？”
“没有。优昙花的诡谲超出了我们的想象，仿佛凭空出现，发现不了花种，摸不准它的脉络。”
“只要不摘就好了。”
“却是不知它自己凋谢之时会不会产生……”
话音未落。
长在县司院子里的优昙，花瓣片片飘落。
赵蟾如临大敌。
秋少游和宁长真瞬间到它的近处，仔细感受。
没有任何的力量逸散，优昙花独自枯萎。
宁长真轻声道：“半天，约摸三个时辰，二十四刻。绽放半天的时间，无人采摘，自己凋零殆尽。”
凋谢的优昙花碎成了苍白的细小粉末。
秋少游、宁长真看见粉末之后，神色剧变。
赵蟾眯眼打量，不知这粉末究竟有何种异常才能让两位知命境斩妖人大惊。
“不妥？”少年郎问道。
秋少游对宁长真道：“你来说。”
“是。”
他表情很难看，沉声道：“这是骨灰，人的骨灰。”
骨灰？
赵蟾死死盯着优昙花主动凋零后的粉末，“为何……怎么会是骨灰？难道优昙花盛开绽放的背后，果真有妖魔作祟？”
秋少游皱紧了眉头，百思不得其解，暗道，世上当真有把人族炼化成优昙花的诡谲怪诞的术法吗？
“我在野外摘的那朵优昙花枯谢时，并未出现骨灰。”
“也就是说，唯有不被采摘，自己枯谢，方能现出骨灰的踪迹。”
秋少游探手捻了捻，又闭眼以真气查探一番，凝声道：“其中有残留的妖气。”
宁长真竟长舒一口气：“终于知晓了点眉目。”
只要不是莫名其妙的根本探查不了任何的痕迹，那就有了对症施药的办法。
宁长真确实怕无论如何都找不到优昙花四处生长的原因，使得斩妖人像是热锅上的蚂蚁，急得团团乱转。
而赵蟾回想着梦里那模模糊糊的男子，寻思道，他是妖魔？
现如今，也只是明白了一丁点优昙花的来路，三个时辰不采摘，它会主动凋谢，并现出人的骨灰。
至于它是如何生长的，怎样四散传播的，又是哪头妖魔炼制出来的，能不能让那些变得苍老的人重回年轻模样……一概不知。
秋梨落还在，似乎秋少游吓唬她的那句话起了极大的作用，不敢靠近优昙花枯谢后的骨灰一步，且双手摸索着自己的脸庞，良久之后，发现没有衰老成丑老妪的迹象，才堪堪放下提到嗓子眼的心，她灵光一闪，提道：“会不会是妖魔站在高出播撒它的种子？”
阳县背后便是竖断山，倘若有妖魔站在山崖之上播撒种子，确实会被风吹的到处都是。
秋少游看向宁长真：“你和严义察觉到妖气了吗？”
“大战过后，我和严千户经常外出巡视，绝没有查探到妖气。”
秋少游咂摸道：“大战过后……如果有妖魔趁着那次攻城去到竖断山之上或者其他高处播撒的种子呢？”
“确实有这种可能。”
“那会是哪家妖魔洞窟？”
赵蟾数着：“撞云县、蟠龙岭、护大王寺、雀鼠谷、金山洞，若当真是妖魔趁机播撒的种子，必在五家之中。”
秋少游笑了笑，不禁升腾起了杀意，“既然如此，我怀疑是撞云县。”
没什么证据，无外乎本就想着攻打它们，顺水推舟一说罢了。
“护大王寺枯竹和尚的【悔心螺】在县司里，若是打撞云县，把它带上或许有奇效。”宁长真说道。
悔心螺这件法宝让他吃足了苦头，差点死在这玩意上面。
秋少游诧异道：“悔心螺？应是仿品吧？我记得大慈心寺有一件中品灵器层次的悔心螺，极为厉害，把千山翠峰谷的一头大妖都给度化了，起法号叫做悔惘，还去过府司帮大慈心寺的住持送过书信，我接待的它。”
【悔心螺】就在宁长真手里，他返身回诛魔房将之递到秋少游手里。
秋少游探出一缕真气，喜道：“品级好高的仿品……”
接着看了眼赵蟾，“跟我送予你的那件【念君】玉佩相差无几。”
念君玉佩被少年郎挂在腰间。
他没换下锦缎长袍，玉佩、刻着“浪酒闲茶，卧柳眠花”的精巧酒葫芦……看上去，赵蟾不像斩妖人，更像锦衣玉食喂养出来的世家贵公子。
经过这么一段时间，赵蟾也明白了，身上的衣服、吃的食物、用的东西，都不决定他有没有“变了一个人”，唯有心里的信念坚守着，就永远不可能变成他瞧不起的那种修士。
在游居镇成为斩妖人，少年郎迅速成长了不少。
来到阳县斩妖司，经历惨烈的厮杀，以及去源水水府，到大清山清远宗，他又成熟了一些。
而这一切，赵蟾心知肚明，归结于老刘带他上山采漆那几年的厚积。顶多再加一点在私塾旁听潘先生讲课，不论是圣贤道理或是做人的窍门，皆在增厚他的底蕴。
老刘提过乾卦六爻，潜龙勿用、见龙在田、终日乾乾、或跃在渊、飞龙在天以及最后的上九，亢龙有悔。
他说赵蟾正处于初爻潜龙勿用阶段，这一阶段时间极长、极难忍耐、极需他玩命似的积累底蕴，但老刘相信肯吃苦的赵蟾能够挺到九二，也就是二爻，见龙在田。
至于，九三“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎”以及九四“或跃在渊，无咎”，他帮不了赵蟾什么忙，那时候，只能靠自己。
彼时的小小少年并不懂乾卦六爻，同样不清楚潜龙勿用和见龙在田究竟是何意思，甚至到了当下，他刻意找来有关乾卦的书籍，看的也一知半解。
但赵蟾心里非常清楚，他仍在潜龙勿用阶段，远远没有到达“见龙在田，利见大人”的程度，还需持之以恒的积攒底蕴。
秋少游看到赵蟾沉默不语，道：“你小子觉得是不是撞云县做的手脚？”
赵蟾深思后，慢吞吞：“金山洞的王世略和王金钊已是丧家之犬，我看过县司里对于金山洞的各种情报消息，未曾发现优昙花的痕迹。
蟠龙岭的那位上品知命境妖魔，被高千户打的抱头鼠窜，连随她来的筑基境妖魔也不管了，仓皇丢下。也不太像是她播撒的花种，毕竟来的匆匆跑的惶惶。
雀鼠谷的心雀妖魔是徐大哥跟我杀的，它一到阳县，观望了一会儿便死在城下，没有时间做散播优昙花种子的事。
按照常理，优昙花记载于佛家典籍里，最有可能的是护大王寺的枯竹和尚，可护大王寺老巢在章县，这些年了，亦是不曾听闻章县出过此事。
最后就是撞云县四大捕头之一裴獾，在我看来，裴獾抵达阳县，浅尝辄止，旋即便领着妖修逃跑，行迹很可疑。”
秋少游不禁拍掌笑道：“分析的有条有理，不错，很不错。你和我的意见一致……只要不采摘优昙花，它害不了人，要不然暂且搁置此事，我们去攻打撞云县，拔掉妖巢斩杀了紫髯县令，如果优昙花依旧祸乱一地，我们再想方设法处置。”
这件事以他们的视角来看，全是迷雾，秋少游的提议也是可行的。
既然迷雾充斥，寻不到优昙花背后的妖魔，不如覆灭撞云县，实实在在为百姓除掉一座妖魔洞窟。
宁长真缓缓点头道：“可以。”
“宁千户，你得留下坐镇阳县。”秋少游道。
宁长真呆了呆，将秋少游拿在手里把玩的悔心螺收了回来。
“哈哈……你还生气了！”
“谁生气了？”高丘大跨步走进县司，问道。
赵蟾与宁长真赶紧起身，拜道：“见过高千户。”
秋少游疾步上前，握住高丘的手：“数年未见，我都要突破进开府境了。”
高丘朝赵蟾、宁长真颔首示意，再哈哈大笑道：“破镜到下品开府境何等之难？我倒希望你快些成为开府境修士，传授予我经验。”
“好说，好说，快快请坐。”
张琪娘搬来椅子，又奉上一杯新茶。
高丘嗅了嗅茶香，“不如花香。”
“高千户也见过优昙花了？”宁长真问道。
“原来那妖花唤作优昙啊，是你们起的名字？”
“佛经有云，佛前有花，名优昙花，一千年出芽，一千年生苞，一千年开花，弹指即谢，刹那芳华。此花又叫做优昙华、优昙婆罗、优昙钵华等等，名称不一，既然是花，喊其优昙花便是。”秋少游解释道。
高丘讥笑道：“什么优昙花，我看是装神弄鬼，妖魔害人的手段罢了，在路上我摘了八朵优昙，对我毫无影响。”
“此花对百姓影响很大，许多人因为不慎采摘了优昙，瞬间白发苍苍，并且，此花覆盖的范围至少二十丈。”赵蟾道。
高丘大手一挥：“简单，看到有妖花生长之处，驱赶百姓到百丈之外，我和秋少游这兔崽子将优昙花摘个遍。”
秋少游摸着他身边老豹的脑袋，笑道：“是个好法子，我们既然还得等晁鲁直跟薛瑾花，你我两人先把开在阳县城池里的优昙花全摘了。”
说做就做。
宁长真立即召集绣衣卫、斩妖人驱离百姓，人手远远不足，他命张琪娘寻卫子敏带一批丁壮帮衬。
高丘饮了口茶：“严义去章县了，说来蹊跷，只在阳县境内有这劳什子优昙花，魏县连根花瓣都看不见。”
“我们猜测是撞云县的裴獾带来的。”
“裴獾……”高丘眯了眯眼，“呵呵，此獠确实有本事，真拼起命，我不一定宰的了他。”
——
薛瑾花停下脚步，欣赏着路中无比美丽的花。
欣赏过后。
一剑将之斩了个稀巴烂。
大镇抚使不止赞过薛瑾花的书画和秋少游的诗词并列毓山郡两大奇珍。
还说了。
她是“书剑解朦胧，水墨落肩。”