赵蟾在小院等严义回来。
“怎么不回去修练？”严义看见清扫小院的少年郎问道。
“千户，我怎么听着秋千户那些话，像是趁机拔掉撞云县立功？”
“所料不错，秋少游好不容易离开府司一趟，又是到了我们这儿，哪会空手而返？灭掉撞云县，风风光光回到府司，大镇抚使指不定给他一次第八等功勋。”
“原来秋千户打的这样主意。”赵蟾早有猜测。
一位从府司来的千户，认识严义、高丘、晁鲁直，还有勾察院的好友薛瑾花，若无一番作为，回到府司得让其他千户耻笑胆小如鼠。
“你不只有这件事吧？”严义注视着吞吞吐吐的赵蟾，问道。
“这几日身体感觉有些奇怪，似乎有别样的灵气被我炼化成剑气。”
“何等灵气？”
赵蟾祭出一缕，只见环绕他手指的灵气灿烂似金。
严义感慨道：“没事，这是香火之力，是朝廷敕封的神祇赖以铸造金身的力量，我们修士会连同香火之力以及灵气一块炼化作真气。”
赵蟾道：“我抢夺那些神祇的香火？朝廷会不会知道？”
“暂时无妨，阳县又没有城隍，竖断山山神亦是缺失，你炼化香火之力便炼化吧，但此事需尽快处置，如果今后阳县有了城隍，竖断山、孤雁山有了山神，再抢夺香火，就会酝酿出大事。”
朝廷敕封神祇是为了稳固国运、打牢国基，百姓私底下为斩妖人立生祠，抢夺神祇的香火，便是动摇国运、挖掘国基，任何一国的庙堂皆不会允许。
“生祠的事……”
“你不必理会，现今的任务是尽快铸造道基拥有筑基境修士的玄力……哎！你何必非得去撞云县？要知道深入魔窟可不是轻松事，休看秋少游给予你四张更好的四神君符箓，又送你一枚接近下品灵器的【念君】仿品，依然有很大可能战死。”
赵蟾沉吟道：“严大哥，我必须去一趟撞云县？”
“吴威？”
“嗯，斩草不除根，春风吹又生。徐大哥战死城下，但他留下了吴威这个祸害，我就得替他将之斩杀了。何况，撞云县满城妖修，已是心头大患，卧榻之侧岂容妖魔鼾睡？”
“看来，徐师顺影响你极深。”
少年郎顿了顿，才吐露道：“别人称我是英雄。我不是英雄，徐大哥才是英雄。明知必死，秉持着信念，依然义无反顾，方能算作英雄。我读圣贤书，圣人说，虽千万人吾往矣，指的正是徐大哥这样的汉子。”
“但徐师顺为了突破知命境用了不光彩的手段。”
“是，这正是我需要反思的。”赵蟾轻轻道，“底线便是不能为了成事而不择手段，如此，与妖魔何异？”
听到这般回答，严义满意的看着少年郎：“秋少游带来了修行资源，送往库藏后，我挑着看看有什么你能用的。”
“严大哥，不能坏了规矩。若我死在撞云县，是我命数使然，怨不了任何人。”
严义莞尔道：“都什么时候了，还在乎规矩？”
“破坏规矩容易，重新树立规矩却难之有难。”
“……”
严义尴尬笑道：“你说得对，我……受教了。”
“属下不敢。”
“什么敢不敢的，圣人是不是说过，三人行必有我师？”
“嗯。”
“那就是了。”
张冰心匆匆赶来，在穿堂驻足，瞧着正看她的严义：“千户，有一些老人前来报案，孔百户请你过去一趟。”
“好，赵蟾，与我来。”
“是。”
报案的是四位说话都颤抖的老者。
孔燕行亲自在写着案情。
“我们……我们在路边采摘了一朵花，那朵花奇美无比……我们事后回想，原本是不想采花的，可看到它后，打从心底就指使我们去将它给采了，再嗅一嗅……”
“花很美，很香，我们四兄弟虽然都不到三十岁，却在毓山郡境内走了十几年的商，见过许多争奇斗艳的花儿，却没一朵能与之媲美……”
“嗅到花香，那花霎那间凋谢了，我们四人陡然觉得特别伤心，真的，我们控制不住心情的抱头痛哭，等我们哭完，一下子老了几十岁，成了这副模样。”
“那花……那花是不是妖魔啊！吸走了我们的阳寿？才使得我们老成这个样子！比我阿爷还要苍老！”
孔燕行抬起头问道：“能画出那朵花的样子吗？”
“我来画。”
一人哆嗦着握着毛笔，极其认真的把那朵花儿画了下来。
不像菊花、不像桃花、不像茉莉、不像山茶、不像牡丹、不像丁香……不像在场之人看过的任何一种花。
纵然是见多识广的秋少游，看过纸上的花后，摇摇头，对严义道：“我没见过。”
“千户，又来了一队商旅，都是老人。”
秋少游跟秋梨落本是跟在商旅之后，那商旅选了家客栈，存放货物，再赶来县司报案，所以秋少游和秋梨落先他们一步。
商旅领头之人颤颤巍巍挪进报案房，呜咽道：“求各位斩妖人救救我们，有妖魔害我们的阳寿啊！”
旋即，他说了与刚才那人相差无几的案情。
一样偶然在路边看到朵极美又极香的花、一样是忍俊不禁采摘、一样是嗅了嗅、一样是感到无与伦比的伤心、一样是大哭、一样是哭完满头白发，岁月空遛过，做了老年身。
赵蟾拿来纸笔，扫了眼院子里翘首以待的“老人们”，让此人把看到的花给画下来。
画完，两相对照，是同一朵花。
严义与秋少游的神色皆凝重起来。
他们斩妖除魔这些年，从未听说有转瞬即败且吸人阳寿的花，简直……不似凡花，应是仙葩。
低声商量了一会儿，两人毫无头绪。
严义转头问抿嘴皱眉的赵蟾：“赵百户，你有什么想法？”
“我……”赵蟾压下此起彼伏的心绪，运转《止水心经》，“我倒是听说过有一种花在盛开到最美艳之时，即刻枯败。”
秋少游突然恍然大悟。
“佛前有花，一千年出芽，一千年生苞，一千年开花，弹指即谢，刹那芳华。”
秋少游吐出一口浊气，“此花名优昙。严千户，我们遇到大麻烦了。”
严义却呢喃自语：“弹指即谢，刹那芳华……弹指即谢，刹那芳华……”
这群报案之人，不正是弹指即谢、刹那芳华吗？
任你春秋鼎盛，身强力壮，采摘了优昙，注定年华易老如白马过隙。
严义说了一个字：“守？”
秋少游答道：“等。”
“等高丘、晁鲁直、薛瑾花前来与我们汇合，我们先要解决这催人老的优昙花。”
严义想派宁长真找来三人，想了想，“我自己去。”
“也好，较为稳妥。”
严义是上品知命境且【开悟】了的修为，若他在路边见到优昙花，仍然忍不住去采摘、轻嗅，对于各县司的一众斩妖人、绣衣卫而言，怕是成死局了。
“不许任何人出城。”严义交代完此事，立即披星戴月去往最近的魏县。
县司记录下案情，打发报案人回了客栈。
秋少游未曾到那间两进院落的宅子，而是眉头紧锁，愁眉苦脸的在县司院子里走来走去。
仿佛怎么想都想不明白，过了穿堂，在赵蟾房间门前站定，敲了敲门。
少年郎打开门，“秋千户请进。”
“你读过佛经？”
“前段时日偶然读到的。”
别人皆不知优昙花的来历，秋少游只好跟赵蟾商量：“弹指即谢、刹那芳华……赵百户，你可曾从佛经上读过解决的办法？”
秋少游读过的书不知凡几，读到记载优昙花的一段文字时，他以为是佛家为了迷惑信徒胡编的，可今日确是真真切切听到了优昙花的存在。
赵蟾缓缓摇头：“我读过的书远远不如秋千户，哪里有什么解决办法。”
“唉，麻烦事！真是麻烦事！还想着拔掉撞云县，可这优昙花不解决，哪能攻打撞云县啊！简直是后顾之忧！后顾之忧！”
秋少游自言自语道：“优昙花又名优昙华、乌昙华、优昙钵华、优昙婆罗……传说，此花三千年一开，值轮王及佛出世方现。佛经云：如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳。”
少年郎闭上眼睛。
那本存在于脑海的泛黄破旧书籍，翻开了第三页。
这一页没有妖魔，只有一朵花。
花的一侧注有：佛前有花，名优昙花，一千年出芽，一千年生苞，一千年开花，弹指即谢，刹那芳华。
这张书页的左下角隐隐约约有行小字，恰是《刹那芳华》四字。
斩杀山鬼得到《剑气指玄篇》，射杀天狼得【剑心】……
那么破解优昙花的“弹指即谢”，便得到《刹那芳华》？
回想起梦中的情景。
此梦影影绰绰看不真切，梦境里，一位男子双膝跪地抱着女子的尸首嚎啕大哭，哭声悲怆，旁者听之含泪，那男子似因女子的死，亦也生无可恋。
不远处，一朵花忽然绽放，美的令天地失色，转瞬之间，弹指即谢。
梦，到此为止。
赵蟾之前不懂第三页为何会是一朵弹指即谢的花，而非妖魔？！
当看到前来报案的人，便知晓了。
可那怀抱已死女子嚎啕大哭的男子，又是何人？
那女子因何而死？
他们是妖魔化形？还是人？
少年郎毫无头绪。
若这花，开遍天下，岂非岁月成空、苍生皆死？！！