都尔嘉的死和满清在黑龙江各地的迅速溃败，导致京城的百姓都在数落八旗将兵的无德无能。实际上这种情况自满清丢失了喀尔喀之后就存在了。到了如今，一条连小孩子都会唱的谚语在京城内外悄悄流传，听到后的八旗官兵无不愤怒，可又无法争辩。
在位于京城西郊香山脚下健锐营内的一间营房里，一个清军正跟几个同伴讲述自己听来的。
「火器营，呲花精；健锐营，爬高行；善扑营，爬地灵。百八十年一个招，空手对枪横不成；别看人前抖威风，遇到北海贼准撂平......」
「他额嫫的，抓着瞎编排的，老子非劈了他不可！」
「五城兵马司的人在查，都是街巷小儿戏语，总不能把孩珠子给抓了吧？」
「要我说，如今对上北海贼何止是空手对枪，根本就是空手对快枪、对大炮。咱们啊，就是用自己这一二百斤，去换人家那一粒子弹仁儿！」
「你们说说，现如今还要这空手功夫到底能有什么用？要说布库戏法和骑射，老子就不信他北海兵能赢得了咱们哥几个。可人家拿着世上最厉害的杀人武器，隔着一里甚至十几里就能打着咱们！而咱们的火铳和大将军炮呢，连他们一根毛都够不着！」
「左翼前锋校伯尔尼阿你们几个都知道吧？以前那是多精壮的汉子，一身功夫连格尔达（总教官）都自叹不如。可自打前年因伤从吉林回来，就染上了脑仁儿疼的毛病。」
「不是吧，他腿上那枪伤还没好？」
「枪伤早好了......上个月我去他家串门，本来好久没见面聊的挺高兴的。你猜怎么着，我就问了一句，当时就脸色巨变，抱着脑袋喊疼。」
「你问什么了？」
「唉~~~也怪我多嘴，咱不没跟北海兵交过手么。我就问他，听说北海贼也从索伦部招兵，胳膊上都戴个老虎头臂章，你碰上过没？跟咱们比如何？」
「就这？」
「可不！就这一句，骗你我是这个！」正黄旗蒙古副前锋校苏尔勒伸手比了个王八的手势。
「......」
几个旗兵越说心情越是沉重，既为带清的社稷前途担忧，也同时担忧自己和家人的未来。说话间，一个营兵跑进来对众人道：「你们几个别聊了！格尔达叫咱们呢！」
「什么事？」
「那位爷又来了，还带了几只羊，结果把狼招来了，格尔达让咱们出去看着点。」
众甲兵一听，急忙起身，拿上弓和火枪、装着箭的撒袋、装着火药铅子的锡壶就往外走。等到了地方，就见对面山腰矮树丛里，群狼蠢蠢欲动，正在向前逼进。而一旁的农夫刚把羊牵过来，阿訇还没开始念经祈祷呢。
话说香山营是明代为了演习攀山打仗而留下的一处营盘旧址。乾隆十四年健锐营成立后，为了推演如何攻打高大坚固的金川碉楼，便选了此地作为营盘，在演武团城外修建了数十座石碉楼，故而也叫「西山健锐营」。整个香山东北一直到后山，是健锐营的粮仓、柴草、库房及牲口棚所在，同时也是演练火铳和弓箭的靶场。
而在荆棘满坡的北后山老林里，时常有群狼老虎豹子出没；其中最令人无奈的，就是世世代代生长在这儿的野狼。这些家伙不仅会袭击营寨内的猪圈叨走肥猪，也会将烈性的乌珠穆沁马唬得在白天夜间都不敢打瞌睡，常常是熬的精瘦掉膘，甚至连老黄牛在晚上也不敢拉套拖车。牲口都如此小心，人更是提心吊胆，就算是健锐营的旗兵也从不敢在夜晚单独行走。
狼这种动物，一到春末夏初便开始繁衍后代。出生后的小狼崽嗷嗷待哺，公狼母狼就得四处疯狂觅食，远地方不敢去，饿急了便会成拨儿的袭扰营地。
苏尔勒等人到的时候，他口中的那位「爷」和两名手下正举着弓射狼。在他身后，还有一个跟他差不多岁数的中年人，端着一杆形制奇特的火枪，随时准备对冲过来的狼开火。
面对群狼，嘉亲王颙琰说不害怕那绝对是假的。若不是亲眼所见，任谁也不相信眼前这些长的跟小毛驴子般的「大嘴巴野狗」就是大灰狼。当手下的侍卫扯弓射狼，自诩骑射功夫不错的他也抄起另一把弓，不断的将撒袋内的一支支翎镞接连射出。谁料对面的群狼已经健锐营的人缠斗了多年，一个个贼的很，常常是射出的箭快到时，大灰狼只需轻轻一闪就躲开了。
颙琰以为自己跟着乾隆去热河行围打猎多年，射几头狼很轻松，然而俗话说的好，望山跑死马；热河打猎那都是有人把猎物赶到自己马前，跟现在这状况那是完全不同。用弓箭射猎物必须要测好远近，在场的几个人都犯了这条忌讳，是以一头也没射中。
眼见撒袋内的长箭射空，颙琰气得抄起身后睿亲王淳颖手里的火枪，端起来略一瞄准就扣动了扳机，声音之大把在场的健锐营将兵都吓了一跳。心说这是什么火枪？动静居然比二人抬还大？
「嗵！」
一道伴随着白烟的火光从枪口喷涌，口径为15毫米的尖头米尼弹呼啸而出，一头徘徊在几十步外的大灰狼脑袋上就爆出了一个血洞，身子一歪，扑通倒在了地上。狼群被吓得一激灵，顿时四散开来。
谁知忙中出乱，颙琰因为着急，肩膀没靠紧枪托，锁子骨被坚硬的楸木托狠狠撞了一下，于是堂堂嘉庆王被射击的后座力撞了个仰八叉，禁不住「唔」了一声。
两名侍卫和他身后的淳颖见状顿时色变，急忙上前将他扶起。颙琰捂着伤处揉了两下，疼的龇牙咧嘴，出了一身透汗，不得不脱下外面的绸袍和背心。
一开始，周围人都没在意他的穿着。要知道颙琰从两个月前，隔三差五就会来健锐营的营地里遛弯兜圈子。他一般是骑着马，带着两个随从，有时带着睿亲王淳颖或者是同母弟弟贝勒颙璘。不过他从不显露身份，只穿了件半旧的酱色绸袍子，外罩一件带补丁的巴图鲁背心，每次都是由健锐营的总教官引领进营，先溜达够了，再去看健锐营旗兵攀爬城楼，有时还会绕进营寨内逛逛野景。
不过今天么，当他躺在地上绸袍被掀开时，便无意露出了腰间的米黄卧龙腰带，这让在场的人全看傻了眼。
健锐营的将兵们因为每年一定要进几回紫禁城和圆明园，对朝堂官员的品级并不陌生。只见腰带上那一条鲜艳的金丝盘龙，分明是和硕亲王才有的装饰。在场众人相互使了个眼色，一起打千儿大声喊道：「给亲王请安！」
这一下，宰羊的、打狼的、阿訇、农夫、旗兵、旗民，呼啦啦跪了半山坡。这些人做梦都想不到，有哪个亲王能来这邋遢地儿游玩。以前乾隆倒是常来，时不时还要叫上几个侍卫和营兵交手比试，可自从岁数大了，也好多年不来了。
「哎呦~~先帮帮我吧，都免礼。」颙琰锁骨疼的厉害，实在受不了没人搀扶，却要行什么大礼。等他被身边众人搀了起来的时候，头上冒着冷汗珠，脸色又青又白。一旁的总教官见了，急忙去喊营医。
过不多时，营医一溜小跑的过来了，他先是解开颙琰胸前的衣服，探手摸了摸骨头，等察觉骨头没断，这才长出一口气，从随身的药箱里取了药膏给他抹上。过不多时，药已起效，颙琰疼痛转轻，脸色渐缓。
身为乾隆的指定继承人，嘉亲王颙琰今年已经三十三岁，身高在1米75左右，有着一副白皙丰盈的大脸盘，长着一双看上去很有福气的大耳朵，眉眼低垂，酷肖其母。而且谦虚客气，待人十分平和。如果不表露身份，任谁都以为他是一个文绉绉的翼学先生
。
他这些日子来健锐营倒不是为了别的，纯粹就是散心。随着登陆胶东的北海军摆出一副扎根不走的架势，黑龙江将军府陷落，乃至北海军大举进攻吉林乌拉的消息不断传回，让颙琰的心理压力越来越大。他很清楚，自己在北京城的日子没几天了。
问题是如今局势已经到了大厦将倾的地步，江山社稷危若累卵，各地的吏治却愈发败坏，官员骄奢Yin逸，宗室内也是沉溺于声色犬马。已经八十二岁的乾隆至今抱着权力不放，情况越遭，对亲生儿子就越提放，生怕自己成了唐玄宗第二。颙琰心中愁苦，只得趁着闲暇来香山这边散心。
说起来历史上的这位嘉庆皇帝虽然有着「仁宗」的庙号，实际上只是个平庸的滥好人。就像他自己说过的那样，体皇考之心为心，本皇考之治为治。当年乾隆之所以会选他为储，主要是自己作孽，搞的人选就剩下三块料，只得矬子里拔将军，选了个最听话的。
苏尔勒不住瞟着颙琰用的那杆火枪，壮起胆子问道：「王爷，您这火枪比我们用的鸟枪可猛多了，不知是武备院造的还是外藩进贡的？」
一旁的侍卫训斥道：「多嘴！不得对王爷无礼！」
在场人不禁紧张起来，颙琰却拦住对方，笑着道：「哎，咱们蒙古亲戚就这个脾性，没事。」
苏尔勒那混不吝的劲头也上来了，歪着头对那侍卫道：「王爷都不生气，你又算个什么鸟人物？草原的旱獭喇，惹不起大灰狼，就知道吓唬骆驼。哼！我可是大汗的子孙。」
一席话逗得颙琰和旁边的睿亲王淳颖忍俊不禁，侍卫没了脾气，只得狠狠瞪了苏尔勒一眼。
颙琰用手一指对面树丛里的狼群，对一众营兵道：「本王今天要看看你们的弦法，这可是咱们满洲人祖传的本事。今天射杀最多的，就把这杆火枪赏给他！」
就在这当儿，狼群又在一只大灰狼鼓动之下跃跃欲试。众人纷纷戴好扳指，搭弓引箭就射。
「啪！」苏尔勒一松手，三尺多长的铁箭如闪电般飞出，狠狠地钉在一头大灰狼的眼睛上，箭头则从头顶钻出。那狼疼的又跳又蹦，在地上打滚转磨，前爪乱捯饬伤处，不停嘶吼，一道道的鲜血不断的从头顶喷出来。苏尔勒随后又是一箭，正中它脖子！
随着几头狼相继倒地，或是毙命，或是挣扎，狼群被吓得呼啦啦往回跑，转眼就消散在了山坡上。
「好弦法！好好~~」已经好了一些的颙琰，惊喜的站起来喊好。苏尔勒见状对身后的阿訇道：「阿訇大爷，一会把狼宰喽皮剥了，送给亲王老大人！」
众人一番清点，居然还就是苏尔勒射杀的狼最多，颙琰对这直爽的蒙古汉子十分欣赏，便将那杆样式奇特的火枪赏赐了他，又让侍卫从马背上的袋子里取了一大一小两个纸盒拿了过来。
苏尔勒好奇的打开两个纸盒，只见小的那个里面是一排排金灿灿如同铜扣子般的小玩意，而大的那个里面则是用黄色牛皮纸包着的长筒，顶部则露出圆锥状的弹头。
「王爷，这是？」他身为前锋，每日训练科目除了弓马刀枪，鸟枪一样要精通。然而眼前的这杆火枪跟清军的制式武器完全不同；且不说分量比鸟枪轻了不少，做工精致，而且也没有木制的枪叉和锁火绳的龙头，是以一时间有些摸不着头脑。
刚才被他数落的侍卫虽然跌了面子，可看到苏尔勒箭术高超，心中十分佩服，于是解释道：「这盒大的是铳子，装弹的时候先咬开尾部把里面的火药都倒进去，然后再用这枪探把铳子和纸包一起捅进底部。这盒小的叫火帽，每次开枪便取一个装在击锤下的这处铁砧上，然后扳开击锤就可以瞄准开火了。二百步内都有准头。」
苏尔勒心中欢喜，按照对方指点装好子弹和
火帽，随后走出几步，对着八十步外的一颗小树瞄啊瞄的好半天，终于一扣扳机。只听「嗵」的一声爆响，拇指粗的树干被一枪击断，周围的营兵无不瞠目结舌，随后大声叫好。
「王爷，奴才还是头一回见到这么好的火枪！要是咱们人手一支，准保能剿平北海贼！」
谁知这话一出口，颙琰的脸色突然变得很难看。他一言不发的摆了摆手，然后在一名侍卫和睿亲王淳颖的搀扶下上了马，面带萧索的缓缓而去。
「我，我说错什么了？」跪在地上谢恩的苏尔勒懵了，转头看向总教官，那位也是一脸懵圈，不明所以。
此时另一名侍卫策马来到他跟前，俯身低声道：「你个杀材！这枪就是北海贼造的！」
「啊！」