就在赵新跟曹鹏说话的工夫，北海军的“胶东支队”中的一部刚刚攻克了文登县城，另外的一个营目前已经越过了文登西边的母珠河，进入了昆仑山山道，向着牟平城前进。
在后世的很多人眼里，有清一代的绿营战斗力十分垃圾，然而这得分时候、分地区。历史上满清绿营腐化的真正原因除了差操不分的制度，跟军事政治也有关系。
福康安头些年点校山东、河南绿营时就说过，绿营的操演跟耍猴戏一样，战斗力太烂，但是这可不是清代独有的，从明代就已经如此，代代相传而已。
所谓的“差操不分”，是说很多绿营既干着维护地方治安、缉私捕盗的活，同时还承担军事训练，负责战守任务；这就好比让作战部队没任务时干城管、警察的工作，使得绿营兵成了油滑偷懒的衙门差役。这也是导致太平天国时绿营不堪一用，最后各地自己搞团练的原因。
而在兵事政治上，绿营虽然平时训练如同把戏，但只要战事频繁，还是可以化虚为实，化散为整，平时的很多缺陷往往会在战争中得到弥补；最明显的例子就是川兵和陕甘绿营，这是被清廷使用最多的地方部队。
但是山东绿营是真不行啊！政治上，和珅当权，贿赂公行，贪污成风，兵政也跟着腐化。军事上，长年不打仗，战斗力垃圾的厉害；往往是这边北海军刚开几炮，那边绿营就崩溃了。
满清自顺治十五年后，中原底定，山东内部无事，内陆防御向海防倾斜，当时就将沂州镇总兵官转移到胶州，改为胶州镇；将临清镇总兵官移到登州，改为登州镇。到了康熙二十二年的时候，又将胶州镇裁撤，改为登州镇的胶州协。
在四年前北海镇打荣成的时候，整个山东的绿营部队包括了巡抚提标、登州镇、兖州镇、以及隶属于河道总督的东河兵，总兵力为17504人。
从乾隆五十四年起，兵部有感于山东兵力不足，仅凭登州镇无法抵挡北海军的进攻，便上疏乾隆，请增设沂州镇和水师兼辖陆路的青州镇，用以防卫莱州湾，并可对登州镇提供支援。两镇下设中南北三营，各有兵力五千；其中青州镇驻扎地为高家港镇、青州、临朐，沂州镇驻扎地为沂水、沂州府、日照。
所谓事定而兵存，兵存便需粮饷。兵部的想法挺好，问题是跟北海军打了这些年，满清已经将户部的库贮银用了个七七八八。截止乾隆五十三年十二月，清廷户部存银仅剩九百八十五万两，内库封贮银一千二百余万两，外库实存银六百余万两；再加上次年应收的国库收入四千一百万两，能用的就是六千八百八十五万两。
从支出上看，各省每年的支发银是三千六百余万两，部库支发银（含八旗俸禄）一千余万两，吉林前线的军需银每年是五百多万两，河道治理每年的工钱也得四百万两，再算上各地受灾的免征和缓征四百万两，最后也就能剩不到八百万两。
清廷到了此时财政已经十分困难，于是乎饷不足，就要开捐输。
这要是以前搞“捐输”，满清朝廷多少还要点脸面，非常注意方法方式。比如被劝的富户家有积蓄却捐助很少或是不乐意捐助的，地方官还会亲自上门劝说，以礼相待，循循善诱，用乡谊乡情或是阴阳果报打动对方，反正最后明面上都是皆大欢喜。
可自从北海军发动“外蒙攻势”，清廷大举用兵北上“拒敌”后，一切就都变了味儿。循循善诱？别扯了！
眼下捐输已经成了朝廷考核各省督抚的业绩指标，全民广征，强行摊派。一开始还说两句好听的，接着就是威逼恐吓；搞的那些无力报捐的只能贿赂差役免捐，担心多捐的贿赂官员以便少捐。以至于阮元在写给北海镇的密信里都哀叹：“名曰劝捐，实为勒捐，殷实之户及家仅小康者，上至百两千两，下至百钱数十钱。只知为己营私，不顾为国敛怨，致使嗷嗷之哀鸿几无生理！”
随着文登城的陷落，北海贼入寇的消息终于传到了登州和莱州。与此同时，宁海州、福山、海阳等地纷纷发出告急文书，都说在自己的辖区内发现了绿衣北海贼出没，搞的登莱青兵备道曹芝田一头雾水，根本无法判断北海军的动向。
曹芝田心知仅凭登莱青三地这点兵力很难打退北海军，于是立刻呈文济南巡抚兼提督吉庆，请求调沂州兵和兖州兵支援登莱；同时行文青州镇总兵和胶州协副将，命其分别率军前往登州和莱阳协防。
别看之前说了山东绿营有近三万兵力，可就算是巡抚那边同意了，也来不了多少兵马，还得靠登莱青自己想办法。
这里就要解释一下绿营的军制和各部职能了。
清代军区的层级划分可分为五级：一军区，二镇，三标，四协，五营。在每一军区里，“镇”是基础，每镇设总兵官一名，为一镇之主将；总兵官上设提督（有时巡抚兼任），下设副将、参将、游击．都司、守备、千总、把总。
总兵官亲率的部队叫“标”，副将带的部队叫“协”，参将、游击、都司、守备带领的叫“营”。标兵是专备调遣作战的，协兵是协守要地的，营兵防守的只是一城一邑。换言之，像什么济南城守营、莱州营、即墨营、武定营、安东营、宁福营、寿乐营的人马，全都不能出辖区作战，只能防守本地。山东各地真正能调动的，就是标兵和协兵。
另外但凡全省军队作战从来都不是一省的事，周边各省还得出兵助剿，因此满清对此的惯例是得派一位大学士过来统领全局（参照清水教王伦造反，除了派出大学士，还从健锐营和火器营调了两千名禁军。）
对于担任登莱青兵备道曹芝田的来说，率军打仗虽然是下面总兵、副将的事，可制订退敌方略，督率沿海各营县那就是他的责任了。一旦登州府有失，朝廷第一个开刀的对象就是曹芝田，直接就是斩监候，严重了还得掉脑袋。
曹芝田将手头的事情都连夜安排完了，第二天一大早便带着手下从莱州以北的海庙口上了船，当天深夜抵达了登州。他甫一进城，顾不得一路疲顿，立刻前往总兵衙门召集登州文武开会商议对策。
北海军眼看就要打到家门口了，登州的文武官员谁还有心思睡觉，由于地方上文武不相制的原则，大家都等着兵备道曹大人呢。
众人在花厅先是见了礼，曹芝田便和恩特赫默西东相对而坐，其他人包括知府、同知、蓬莱县令、游击、都司、等文武都坐在了下首（依清制，司道见提督，与提督见总督同。若提督带一品世爵者，总督西面，提督东面，余与敌体相见同。）
曹芝田一上来就问道：“之前的呈文上说北海贼来了两万多兵马，到底来了多少人？”
登州镇总兵恩特赫默摇摇头道：“两万人怕是没有。不过末将五天前派手下亲兵乔装渔民去了成山角查探。根据他们带回的消息，眼下光是在养鱼池那里停泊的如山巨战舰就有二十四艘，按照每条船能坐三百人估计，六七千人总是有的。”
登州知府蓝嘉瓒道：“府衙壮班派出的差役最远已经到了宁海州，根据下午传回的消息，之前说县境内出现北海贼都是在风传，谁也没亲眼见过。海阳那边因为距离太远，估计明天才会又确切消息。”
曹芝田听完心里拔凉拔凉的，六七千北海军也不是登莱青三府之地的兵马能对付的。最麻烦的是登州府城北面一里外就是海，北海贼的大船要是来了，不管是水城还是府城，全都在对方大炮的射程之内。于是他连忙问道：“镇标人马目前驻于何处？”
恩特赫默道：“末将也是担心北海贼的大炮，是以让人马都撤出了水营。目前镇标的人马都在胭脂岗南面扎营，那里离县城近，运送米粮方便，随时可以调兵支援，也不至扰民。水营的战船则安排去了桑岛。”
“成山营情况如何？文登呢？”
蓝嘉瓒道：“卑职派府衙快班的人去了海阳哨探，一个成山营的都没见到，文登那边倒是逃回来的有两百多人，听逃回来人说，北海贼的大炮和快枪实在太猛，刚一个照面，一百多号人就没了。”
曹芝田想了想，对在座众人道：“依诸位看，北海贼此次入寇山东，意欲何为啊？”
大家一听就秒懂，曹道台的意思是北海贼是来占地盘的还是抢人的？要是后者，那就安了，人嘛，咱登州有的是。可要是前者......
回话的还是知府蓝嘉瓒，只听他道：“从荣成那边传来的消息看，北海贼这次直接占了县衙，清点了常平仓里的粮食，又广发安民告示，没有像前次那样提及招收流民的事。”
曹芝田一听就知道麻烦大了，他叹了口气，将自己行文青州镇和胶州协的事说了，众人这才觉得心下稍安。可转念一想，连朝廷的数万大军都不是北海贼的对手，就算山东的兵全来了，也不过才两万多人。胶东地区东西狭长南北窄，北海贼若是派炮舰分巡南北，清军数万人在昆仑山和乳山一线根本摆不开。
“还是得招募青壮，号令各乡各寨协防。”
蓝嘉瓒道：“已经派人传令各县了，募集青壮把手山口要道。另外这些天百姓纷纷避难入城，蓬莱县也招募了不少人，正在加紧操练。只是粮饷不太够......”
曹芝田对恩特赫默道：“之前登州的捐输款项还没解往藩司吧？”
“没有。”
“我记得有四万一千零八十五两？”
“老匹夫的狗记性还真好！”恩特赫默心里骂了一句，露出一脸苦相道：“提标已经欠饷九个月了。曹大人您看......”
“先发两个月吧，大家同舟共济，忍一忍吧！本官会向藩司衙门行文解释的。”
曹芝田说罢，起身向厅内众人拱手道：“诸位，眼下最要紧的，就是死保登州府，决不能让北海贼轻易夺取水营。一旦蓬莱有失，北海贼将以此为据点，北可攻击旅顺，西可直逼大沽口，己酉年之事又将重演！我等个人生死事小，皇上和京城的安危才是大事！”
“目前所患者非我兵力单薄，是须有上下一致，同仇敌忾的决心！况贼子虽然大举来犯，可深入胶东山区，必须就地取粮。之前皇上曾明发上谕，严令沿海州县，若北海贼来犯，当坚壁清野，使敌无从得食；我等身为守土之官，当誓与城共存亡！弃城而逃者杀无赦！诸位当激励兵士和青壮，鼓舞士气！”
恩特赫默有些为难道：“曹大人， 绿营的军械装备情况想必您也知道。那北海贼无论官兵，都是拿着连珠快枪，瞬息之间可连射数发。就算是大军云集，广募青壮，可刀枪弓箭如何敌的过呢？”
“哦！依恩总兵之见当如何？”
恩特赫默没有回答，而是瞟了一眼登州知府蓝嘉瓒，之前他听到的那个主意就是此人出的。
此时众人就听蓝嘉瓒道：“曹大人，下官是浙江人，年轻时去广东游学，曾在粤东一带见过乡民械斗，场面极为凶险。”
曹芝田听他说的吞吞吐吐，心中十分不快，出言打断道：“蓝大人，你到底想说什么？不妨直言！”
蓝嘉瓒心一横，心想登州府真要是丢了，他也得殉节死球，先过了这一关再说吧！
“曹大人，那些土客乡民在械斗时，除了使用刀枪，还有不少自制鸟枪呢......”
嗯？！曹芝田眼睛先是一亮，随即又面色一沉，拈须不语。过了好半晌，恩特赫默困的都要打哈欠了，就见对方一拍桌案，道：“好吧，就这么办！事后本官自会向皇上请罪！”
有了兵备道大人带头拿主意，一众官员如同打了鸡血，连夜就行动起来。城内的各家铁匠铺全都被打着火把的差役们敲门吵醒，不由分说的就带去了县衙分派任务。
到了第二天上午，各家铁匠铺都停了手上的活，在镇标派出的工匠指点下，全部打造起了鸟枪。