乾隆五十五年四月十七，扬州城。
话说子夜时分的扬州城内，除了小东门外的夹河柳巷还是泪烛摇曳，浅吟低语，整座城市已经从白日的喧嚣中平静了下来。
不过，在位于太平桥以西的府前街上却是和往常截然不同。入夜以后，从太平桥西端的军储仓一直到知府署衙大门外, 岗哨警跸，鹿角林立，气氛紧张肃杀。等到了深夜，十几根桐油火把被点亮，烧得噼剥作响，将知府衙门大门前照的只影难藏。
自从数日前监生焦应元匿名举报堂兄焦循、钟怀、黄承吉、以及焦家数口人“阴私谋反”一事曝光以来，在扬州城内外引发极大轰动。因为涉及知名文人，先后有十几位官绅士人来知府衙门询问案情，搞的城内议论纷纷, 人心难安。
昨天下午，江苏巡抚长麟、按察使司李庆蕖、学政胡高望三人一同抵达扬州，入住城北平山堂下的江家花园，准备择日就“焦循谋反”一案开堂会审。为了防止意外，知府马慧裕今天没有调派壮班执勤，而是专门从绿营那里调来二十多名兵丁，专门负责大门外夜晚的警戒。
“咚~~！咚，咚，咚！”
不知不觉中，随着一慢三快的竹梆子响从汶河对岸隐隐传来，四更天到了。
虽说人家马知府给足了银钱米粮，一众绿营兵丁上半夜都还尽职尽责。可是到了下半夜，一个个早已困乏的不行, 三五成群的靠坐在墙根下, 打着哈欠昏昏欲睡。
此时在东面的太平桥桥下, 两个黑乎乎的身影从河道边坡的底部慢慢爬了上来，正是从运司衙门那里过来的赵新和王远方。
唐人李颀的诗里说“扬州郭里暮潮生”, 指的就是他们身后这条穿城而过，直通运河、长江的小河。从明代开始，这条河上舟楫昼夜不休，又因沿河两岸日益繁华，府学、县学和安定书院都在附近，故而被定名为“汶河”，取“文”之谐音。
两人之所以没有走桥上而是从河里游过来，是因为桥上到了夜里还挂着几个明晃晃的大灯笼，人只要一上桥，就很容易被发现。
后世好多人认为古人都会有夜盲症，到了晚上就成瞎子，其实这也分人分时候；那些营养不良的底层百姓可能会有，然而在鱼米之乡的扬州肯定不会。
两人趴在低矮的草从里观察了好一会儿，再次检查了弹药和其他物品后，终于决定动手。
“哒、哒。”
随着扳机扣动，两声轻响几乎同时发出，瞬间，两名靠在墙根打盹的鸟枪兵身子一歪，便一头栽在了地上。话说凌晨三点是人的感官最迟钝的时候，大脑反应也慢，因此两个鸟枪兵的异常并没有被其他清兵发现。
赵新和王远方的意图是先干掉鸟枪兵和拿弓箭的清兵, 之后才是其他人。相比于赵新，王远方的射击是又快又准，对每个目标都是采取两发连续点射，转眼之间，已经有七八名清兵歪倒在了墙根下。
两人这时才从草丛中起身，一前一后，贴着墙根开始向前缓慢移动，只要在热成像瞄准镜里发现有活人，直接就是两枪干掉。王远方虽然有些不忍，可也知道这会儿决不能讲什么心慈手软，真要被清兵发现可就麻烦了。
仅用了二十多分钟，两人便将那些昏昏欲睡的清兵差不多收拾干净了，而那些火把和灯笼也开始一个个的被弄灭，原本光线明亮的府东街很快便陷入到黑暗里。
府衙大门右侧的鼓架下，睡得正香的带队武官突然浑身一激灵，像是预感到了什么，猛的从梦中惊醒。
此人是扬州绿营的一名“额外外委”，鼻屎大的从九品，虽说未入流，可好歹也是个官。因为前几日赌钱赢了把总大人二两银子，于是便遭了嫉恨，被派来带兵守夜。
那武官撩开身上的薄被，坐起身发了一会呆。此刻四下一片漆黑寂静，只有鼓架上插着的那盏灯笼还在亮着。随即他便感觉出不对，怎么街上的火把灯笼都灭了，而且居然连说话声都没有，人都去哪了？
“周奎！冯六子！蒋春！”
“......”
他一连喊了几个手下的名字，竟是无人答应，一股不祥的阴云开始笼罩上了心头。于是便起身抄起腰刀，又从鼓架上取下灯笼，走下府衙大门的台阶，举起灯笼向两侧看去。
昏暗的光影下，他看到手下人东倒西歪的躺在八字墙的墙根下“大睡”，顿时气不打一处来。
然而当他走到近前，正打算将其中一人叫醒，却见那人歪躺在地上，一动不动，和平日大不一样。他用带着刀鞘的腰刀捅了捅，愕然发现对方全无反应。
武官将灯笼凑近再一细看，只见对方脑门上赫然一个血洞，脑袋下的地上竟还摊着一汪鲜血。他举着灯笼又看了看附近的另外两人，发现也都是一般模样。
一阵寒意蓦地袭上心头。南方四月的夜晚并不冷，甚至还有点闷热，可这名武官却是如堕冰窖，浑身起栗，脸色瞬间变得苍白，怔怔地张着大口，喉咙里发出了像风箱一样的声音。
“来......”
然而还不等他喊出来，就听“哒哒”两声轻响，那武官瞬间胸口中弹，栽倒在地，手中的灯笼摔落后，呼的一下就着了。不一会，两个身影便从架设在街上的鹿角杈子后走了出来。
王远方从两架鹿角的缝隙中穿过，用脚将烧着的灯笼拨开，回头对赵新说道：“你怎么把他给打死了？一会谁帮咱们叫门？”
赵新低声道：“这衙门里晚上都是落锁的，没人叫的开。”
话说清代各级官衙的防御，其实首先依赖于城防，一旦城内发生有人攻打衙署的突发事变，便只能仰仗守城的驻军救援。
比如晚清时黄兴率人攻打两广总督署衙，两颗炸弹一扔，当场炸死卫兵数人，其他人都逃入了卫兵室内抵抗，最后还是广东水师提督李准闻讯带着绿营兵赶来，这才将义军击退。
事实上无论是县衙还是府衙，甚至于总督衙门，到了夜晚唯一的值班机构，就是设置在衙署大门廊屋内的号房。
号房门子的主要差事除了有类似于后世门卫的“来人登记”的职责外，其主要工作是应对衙署内部作息节奏的信号发布。
比如从卯初一刻（早上5点15）请锁钥开门，一直到戌初三刻（晚上7点45）给大门上锁，其间呼唤住衙人员起床、催促画卯上班、告知长官已到大堂或签押房办公，以及午休、散衙等等，都由门子用敲梆、敲鼓或击云板的方式发布信号。
另外衙署内部各院落及办公场所门户的晨昏启闭，也都归门子操作，大门的钥匙最后要交给住在后院的主官保管。
也就是说，即便是有天塌了的大事，也必须是门子先去后院，冒着风险把老爷叫醒，说明情况，拿了钥匙才能开门。
王远方一听也没脾气了，心说只能用炸药了。
两人打着手电走到府衙大门外上下打量，这时王远方便看见门扇上安着一个类似圆桶的东西，一半露在门外，一半在门内。他拍了拍赵新，又指了指那圆桶，意思问这是什么？
赵新摇摇头，表示自己也没见过。
实际上这玩意叫“转桶”，也叫“转斗”，其用途是在夜晚落锁后传递紧急公文用的。从唐代开始一直到晚清，官衙的大门里都设有门铃，夜晚来人会拉动门外的绳子叫醒号房里的门子，然后用转桶传递公文。到了民国以后，“转桶”便失去功用，随后就都给拆除了。
王远方此时从大腿外侧的口袋里掏出一块20厘米长、两指见方的塑胶炸药，拆掉外包装后，先是用匕首将其一切两半，然后和赵新分别拿在手里反复攥了几下，将白色的炸药捏成比大拇指略粗的长条。
之后两人如同玩橡皮泥一般，将炸药小心翼翼的粘在了两扇门的门环周围，形成了一个差不多有四十公分直径的环形。
接着，王远方从战术马甲兜里抽出一根一米多长、带有电雷管的拉发索，将雷管一端用力的塞进炸药里。等一切准备完成，他冲赵新点点头，赵新随即就快步下了台阶，跑到了八字墙的最外侧蹲下，离府衙大门大约有二十多米远。
王远方这时将拉火索手柄上的小铁环用力向右一拧，然后向外猛的一拉，里面的导火索立刻就开始冒烟。他急忙抱着枪蹿到了赵新的位置，两人一起趴在了地上，静静等待。
时间像是过了好久，又像是转眼即逝，只听“轰”的一声巨响，一团带着硝烟的火球在两扇大门上瞬间爆开，无数的木屑伴着大门上的铜钉向外飞溅，将府衙大门对面的影壁墙打的一片斑驳。
这下连报警的大鼓都不用再敲了，半个扬州城都被惊醒了！
赵新和王远方用手胡噜掉飞溅在头上的木头渣子，起身打开枪身下面的战术手电，从门上炸开的破洞就钻了进去。
爆炸发生时，号房里正在睡觉的门子被突如其来的轰鸣声和震动给吓了个半死。因为有着“官不修衙”的传统，已经十分陈旧的门房里噼里啪啦掉落着尘土，整座屋子显得摇摇欲坠。
那门子不停的咳嗽，感到屋子像是要塌，于是便顾头不顾腚的往外爬，谁知刚出了们就被赵新给一把薅住了。
“牢房在哪儿？！”赵新一连问了两遍，而那门子在手电的照射下只是用胳膊挡着脸不住躲闪，口中大喊着：“地震了！地震了！”
赵新嘀咕着骂了一句，随即抬手给了对方一个大耳帖子，那门子这才消停下来，瘫坐在地上，一脸惊惧的望向面前两人。
“前几天被抓的焦秀才是不是关在这里？！”
看到那门子茫然的点了点头，赵新又问道：“牢房在哪儿？快说！”
话说古代的官衙内部就是“公门一入深似海”的概念。厅堂众多，房廨无数，并且借助重重设障的墙壁和门户划分出不同的区域。没来过的人要是乍一进来，根本不知道该怎么走。
那门子突然一怔，用手遮挡着脸，看向眼前身材高大的赵新，牙齿颤抖的哆嗦道：“你，你，你们要......哎哟！”
外面的大街上已经隐隐传来脚步声，赵新顾不得许多，一脚将门子踹翻在地，用膝盖压在对方胸口道：“老子问你牢房在哪儿，不说弄死你！”
“仪，仪，仪门前左转就是，......”
话音刚落，王远方上前一掌打在对方的颈动脉上，那门子立刻便昏死过去。
两人随即转身向北，顺着甬道一路小跑，很快便来到了仪门的位置。漆黑的夜色里，立在两层三级台阶之上的仪门看上去阴森森的。
这里就是府衙中最为重要的一座门，平时不开，只有在主官上任、上司视察、以及迎接圣旨时才会开。而日常的人员进出，都是从仪门右侧的小门走。
而明清时代的县衙或是府衙中的牢房，一般都在衙署内的西南方向，也就是八卦中的坤宫，方位属于死门。因为死门属土，取“万物春生秋死”之意，主刑戮争战，捕猎杀牲，吊死送丧。
两人按照之前那门子说的，从这里左转，刚跑没两步，就听正前方的院门吱呀一声响，门被人从里打开，两个穿着号衣坎肩，类似衙役模样的家伙提着灯笼抬脚正往外走。
看到眼前有两个黑影跑了过来，为首提着灯笼的那人前脚已经跨过门槛，随即低声喝问道：“谁？！”
赵新根本不答话，抬手就是一枪，那人“噗通”一下摔倒在门洞里，灯笼也掉在了地上。而他身后的衙役顿时大惊，急忙抬手就要关门，奈何倒地的衙役一只胳膊压在了门槛上，院门根本关不上。
此时王远方疾步上前，飞起一脚便踹在了门上，那名幸存的衙役被门扇咣的一下砸在脸上，发出一声惨叫，仆倒在地。
王远方随即蹿进门洞，压在那人身上，厉声问道：“说！这里是不是牢房？！”
那衙役被先前那一下磕的口鼻冒血，门牙也掉了，哀声道：“是！是！老爷饶命！”
其实在两人进门的时候根本没注意，院外的门头上除了写着“狱房”二字外，还有一个代表震慑之意的豹子头石雕。
王远方听了，这才起身揪着对方的衣领道：“焦秀才他们被关在哪？快带我们去！”
那衙役踉跄着起身，不住的作揖哀求道：“小的只是个牢子，从无伤天害理之事，求老爷饶命啊！”
赵新骂道：“你特么狱卒还敢说不做伤天害理的事，衙门里最坏的就是你们这群混蛋。快走！”
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