进来的绿营兵一共有四个，还有几个在门外，黑乎乎的影子看上去还挺壮实，手中的大刀片子在灯笼的照耀下反射着寒光。
于顺和同伴将握着枪的手闪在身后，淡淡道：“你们要干嘛？”
“干嘛？查你们！”灯笼光下，姓吴的尖嗓门清兵一双三角眼扫来扫去，问道：“你们俩从哪来的？”
于顺操着一口胶东话，沉声道：“文登！”
“呵~~~文登现在让北海贼占了，你们俩怎么跑出来的？”
“俺们不是县城的，住在城外，趁乱跑的。”
姓吴的哼了一声，一拳支颐，提脚踏在于顺的床头上，歪着脸眯缝着眼，冲于顺皮笑肉不笑道：“行啊，还敢炸刺儿？之前住店时为什么不拿引子登记呢？”
“引子在包裹里头。”于顺皱着眉头说道：“我之前倒是要拿引子，店伙计说既然住一宿就走，那就不用登记。你把他叫来一问就知道。”
“老子没工夫！”姓吴的收了一脸阴笑，站直了身子，抬起刀指着于顺道：“现在怀疑你们俩都是北海贼的探子！跟咱们回屋老老实实交代！就算你他妈是铁公鸡，老子也有拔毛的钳子！”
说罢，他伸手就要抓于顺的领子，谁知于顺出手更快，左手快如闪电，一把就卡住了对方的下颚，同时右脚朝对方的脚面狠狠踩去，姓吴的立时一声惨叫。
电光火石间，于顺左手松开，又插入对方怀内，用力一拎，就听姓吴的一声大叫，如同纸鹞子一般向侧面飞了出去，“轰”的一声全身砸在两屋中间的隔断墙上，篱笆和泥土混合的墙顿时被砸出一个大窟窿，人已是去了隔壁，屋里顿时泥皮、草节乱飞，溅起的灰尘雾一样腾空而起。
自打四年前在荣成乡下失手被抓后，于顺这几年苦练擒拿格斗，又跟着担任教习的柴如桂练了半年多的苌家拳，对付寻常个把人不在话下。
这下子连隔壁都乱了，一片叫骂声中夹着叽里咕噜的乱响，喊着“有贼”，拔刀持棍，有的往外逃，有的从窟窿里往这边钻……
姓吴的大约头在什么地方撞破了，血哗哗的流了一脸，混杂着泥土，要多狼狈有多狼狈，他拄着刀捂住头顶，晃晃悠悠的站了起来，回身指着于顺二人大叫：“这两个都是北海贼的奸细！兄弟们，咱们人多，拿下他们请赏啊！”
一时就听外面街上大锣筛的咣咣乱响，各户壮丁招呼着、呼喊着“抓贼”，叫骂声由远及近，鸡飞狗跳中，似乎整个村的人全都醒了。
眼见情势不对，于顺和同伴拿上包袱，拔脚就要向外冲，那姓吴的站在篱笆窟窿口，怔怔发着呆，突然醒过神来，跺脚扯嗓子，使出吃奶的劲大叫道：“都堵住门！俩狗日的要走！”
“砰！”
一声清脆的枪响打的那姓吴的噤了声，也压住了屋里屋外的人声，于顺的同伴开火了。问题是这小子以前打靶不是九环就是十环，但对人开枪还是头一次，再加上光线昏暗，那子弹竟擦着姓吴的清兵耳朵呼啸而过，随后就没入了后面的隔断土墙。
姓吴的只觉得左耳一热，似乎有什么液体溅到了脸上，探手一摸，这才发现左耳已经没了！紧接着，撕心裂肺的疼痛感瞬间涌来，他左手也不敢再碰伤口，只悬在距离伤口一拳之处嗷嗷惨叫。
一众清军顿时就懵了！心说这是什么枪？居然不用点捻儿！
就在这一瞬间，趁里外人都发愣，于顺一个箭步冲到一名为首的清军身边，用左胳膊勒住了对方的脖子，然后用手枪顶在对方的脖子后面，拖了就走，到门口一脚踹落了草帘子，就见满院十几个火把照的雪亮，二十多个清军犹自张口瞪眼，痴痴茫茫看着自己。他单臂一使劲，勒的怀中那家伙脸色如同紫茄子，气都喘不上来。
于顺一脸杀气，站在门口大喝道：“识相的闪开，放我们走路！谁敢乱动，我一枪崩了他！”
“好汉......饶，饶命！救......救俺......”
众清军一看于顺怀里的人，顿时心说完蛋菜！对方拿住的居然是哨长李头儿--此人就是之前在隔壁发号施令的那个姓李的粗哑嗓门。
此时一名清军壮着胆子，结结巴巴的道：“好汉！哪，哪个山头的？敢在这村作案！我们闪开便是，你把人放下！”
“放屁！你当老子不明白？！闪开！”于顺大喝道，“到了村外放人！”
清军们你望我我看你，又看李头儿，都在等着他发话。但姓李的被于顺胳膊夹得死死的，只有憋气挣命的份儿，两眼瞪得溜圆，一个字也说不出。关键是他后腰上还顶着把枪，黑黝黝的枪身在火把光影下散发着冰冷的寒光。
僵持了一会，清军们开始慢慢的向两侧散开，闪出一个丈许宽的口子。于顺让同伴走在前面，自己夹拖着半死不活的的李头儿出了车马店大门。其实那群清兵刀枪、鸟铳都有，只是投鼠忌器，再加上慌乱中来不及装弹点火绳，只好跟在后头，又像押送又像送行，步步尾随。
这时店外已经聚集了三四百人，灯笼、火把通照。虽然人多，可没人敢上前逞能。于顺也不想随便开枪伤人，这年月中了北海军的子弹，要是没有军医开刀救治的话，基本就是一个死。
就这样，清军和村子里的人打着火把跟在于顺他们百十步外，一直到向北出了村子，顺着金水河走出大约二里之遥，同伴用手电一照，发现这里河水浅不说，还有一步一跨的过河石礅，暗幽幽的河水从石蹬间潺潺流去。
“过河！”
“是，是！”
姓李的清军哨长自然是没见过手电，从出了村子开始，他注意到于顺的同伴手里只拿着一个巴掌长的黑色小圆柱；也不知怎么操弄的，射出的光柱明亮而笔直，一路上照到的地方更是纤毫毕现。他以为对方使用的是妖术，心里怕到了极点，根本不敢反抗，叫干嘛就干嘛。
官兵们见他们踩石过了河，便在对岸喊道：“喂！好汉，说话算话，该放我们的人了吧！”于顺勒着姓李的家伙走了半天，也是累得够呛；不过他心知只要现在放了人，官兵就会像马蜂一样扑上来穷追不舍，于是对枪法比自己好的同伴道：“只打火把不打人，连开三枪，吓跑他们。”
同伴“嗯”了一声，看了看二十多米外飘忽不定的一簇簇火苗，随即抬手就是三枪。
“砰！砰！砰！”
震耳的枪声一起，于顺很快就闻到了一股刺鼻的尿骚味，原来是身前勒着的李姓哨长吓尿了。这位活了三十多年，当了十几年绿营兵，还从没见过能够连发的短铳。他终于确信，绑架自己的这两个家伙十有八九就是传说中的“北海贼”。此刻他心里懊悔无比，深刻理解了什么叫世上没有后悔药，什么叫“人心不足蛇吞象”。
而在对岸，随着几根火把被子弹击飞，金水河对岸的清军顿时炸了锅，就听有人大叫道：“娘哎！这是北海贼的连发火铳！”
“蒋六给人打死了！快跑啊！”
“放屁！老子......”
被误认中枪的家伙刚要分辩，声音便淹没在惊慌呼喊中。片刻之后，岸上的清军已经跑出了数十步远。就在这帮家伙刚自觉已经安全的时候，对岸又是“啪啪啪”三声枪响，随后似乎就有人中了枪，惨叫着摔倒在地。
我滴个娘哎！北海贼的快枪到底能连发多少枪啊！别说了，继续逃吧......
于顺趁乱将已经瘫软的李姓清军往前一推，抬脚就将其踹进了河里，溅起好大一股水花。等姓李的清军哨长从河里扑腾着站起，擦去脸上的水，转身再向西岸上望去，哪还有人影？
于顺和同伴向西快速离开后，也不敢再开手电，见道就走，见山就钻，高一脚低一脚，踩着乱石间小道走了足两个时辰才停下，找了处避风的僻静处坐下落汗。
此时天上的星星月亮被一层薄云挡住了，混混沌沌可见东壁西壁都是连绵起伏的山岗，满山都是黑森森的树木。秋日夜晚虽说不上冰冷，却也让人浑身透凉，呼啸如潮的松涛在暗中涌动，老树枝丫就在头顶疯狂地摇动，发出怕人的吱吱咯咯声。
于顺从包袱里取出装水的葫芦递给同伴，等对方喝过两口接过来正要喝，只听“咔哒”一声扳机轻响，让他顿时一惊，就见同伴已经将手枪从腰间抽了出来。
因为两人离得很近，他顺着对方抬起的手所指方向看去，就见在十几步外的一颗松树下，一个全身黑黝黝、如同小牛犊一般大的家伙正停在那里，两只酒杯大的眼睛似黄似绿，闪闪的微微发光，动也不动望着自己二人。
“豹子！”于顺心里一沉，眼角余光看见同伴枪口已经抬起，急忙轻声制止道：“别动！咱们在下风口。”
虽然只要开枪就能吓走这家伙，可于顺感觉所处之地已经离牟平城很近了，万一枪声引起麻烦实在没必要，于是两人一豹子就这么相视对峙起来。也不知过了多久，那畜牲喉咙里发出了呼噜一声，将黑粗粗的尾巴甩了两下，似乎确认了前方那两个人类对自己有巨大的威胁，不情不愿地转头跳入松林中，一阵响动过后，去远了。
直到同伴将保险关上，于顺这才长出一口气，擦了擦额头的汗水。此时天色变得愈发黑暗，两人知道，黎明的曙光就要来了......
清代宁海州的州治在牟平城，明代初年废县改州。因为州城距离文登县城只有一百十一里，所以自从得知文登失陷的消息后，便将北、东、南三面城门紧闭，只留西门。毕竟城内的百姓每天总得烧柴吃饭。
清晨时分，随着西门外的吊桥落下，城门打开了一条仅供人和独轮车出入的缝隙，此时早已等候在城门外的三十多名绿营士兵呼啦一下涌了过来；其中还有两个受伤的，一个是头上包着厚厚的绷带，左脸肿的老高；另一个家伙腿上绑着一圈染血的绷带，被同伴搀扶，走路一瘸一拐的。
这些人跟守城门的兵丁都认识，所以都顺利进了城。等守门的把总从他们口中得知“北海贼”的探子已经出现在了四十多里外的大昆仑山北麓，惊得他立刻赶往知州衙门禀报。
当知州原敬德听说北海军已经出现在自己辖地内，立刻被吓得面无人色。眼下城内除了一个把总带着几十号绿营兵和百十号差役外，就是五百多名从各家富户和普通百姓中招募的壮丁。这些人除了有数十杆鸟铳线枪，再有就是刀枪棍棒，连门土炮都没有，如何能敌得过北海军？
虽说昨天接到了从府城发来的移文，登莱青兵备道曹大人让各县招募有火铳弓箭的猎户防守城池，铁匠铺打造火枪土炮，可这会儿根本来不及了！
不过在书房里默默抽了两袋烟后，原知州慌乱的心绪逐渐平静下来，心里也隐约有了个想法。不过这事还得和其他官员商议一下，然后才能召集城内各官宦之家的主事人定方案。
没过一会儿，同知费德莹、吏目张增坦、州学学正王癸祥三人就都到了，宁海州的正式官员就这四位......哦，还有个乳山寨的巡检，不过随着北海军打下文登，那位恐怕是回不来了。
费德莹三人此时已经知道了事情经过，不过也都是没什么主意，坐在签押房里不住的长吁短叹。等原敬德进来坐定后，缓缓说出了自己的想法，其他三人相互看看，随即无奈的点了点头，心说也只能如此了。随后原敬德就让同知派人将各家的主事人请来议事。
别看宁海州地方不大，可书香官宦还不少。城内有西门里常氏、赵氏、王氏，南门里贺氏，东关孔圣后裔；城外有西解甲庄李氏， 午台南塂杨氏，泽上张氏，崖子孙氏，上庄于氏等。这些人家里的女眷和孩子都被送去了登州府，青壮留了下来，协助守城。
半个时辰后，得知“北海贼”已经在境内出没的各家纷纷赶来后，宁海州知州原敬德看人已到齐，便在二堂升座，只听他轻咳一声，然后道：“诸位想必都听说了，大昆仑山北麓已经出现了北海贼的探子，想必过不了几日便会来攻打州城。想我宁海州自大定二十二年至今，建制已有六百余年，国朝至今一百五十有七！诸位各家自前明就世居于此，若是遭受战火，城破之日，恐怕就是生灵涂炭！”
“原大人说的是啊！”
“不如派人向府城请救兵吧！”
众人只是齐声附和，还不知原大人葫芦里卖的什么药。
原敬德此时脸上已露出愁苦悲愤之色，沉声道：“为保一方百姓平安，保诸位家业安康，本官决定，派人去和北海贼......北海军议和！今日就从在座诸位中选出代表！谁愿前往贼人巢穴，替阖城百姓谋一个平安？”
好么，敢情是要跟北海镇投降......不，议和啊！堂上众人长出一口气，心说这回总算是不用死人了。不过想到传闻中的北海军个个都是如狼似虎，一众官绅心里又肝颤起来。
一时间，二堂之上，鸦雀无声。