「嗯，我听闻此事了。」安慧心这话令他眉头一皱。
自与张明远交好，旁人对他一举一动皆投以过分关注，纵是琐事亦难逃耳目。
这月余来如芒在背的滋味，着实令人不快。「齐教习还夸你进境神速呢。」
是啊——直至发觉张明远插手，这份赞誉便成了那人的又一件奇事，再无人提及他林昭然的天资。
仿佛张明远定是身怀什么秘传心法。
当然，他绝非耿耿于怀！
「进境神速，是么？」林昭然语带讥诮，「那你觉得张明远这般能耐，根源何在？」
「这个...说来荒唐...」她踌躇道。
他扬手示意但说无妨。
这月来坊间对张明远的猜测千奇百怪，有说他是吞食人脑获取智慧的，有说他是上古大能转世的——横竖不会比这些更离奇。
「时光延展。」她犹豫片刻，终是吐出四字。
林昭然睫羽微颤。
安慧心啊...如此接近，却又如此遥远……
「寻常加速术法岂有这般神效？」林昭然摇头：
「张明远如今修为至少已达三境术士之境。依我看，他留在学阁不过图个乐子，好显摆才学罢了。」
「我也瞧出几分。」安慧心瞥了眼远处众星拱月的张明远，「但我指的不是加速术。你可曾听闻『玄室』？」
见他摇头，她压低声音：
「传闻如我暴风联盟这般的大国，皆设有能扭曲时光的修炼秘所。入内修行数月，外界不过弹指一两天。」
林昭然眉峰骤挑。
若当真如此，诸国早该借此大批培养高阶术士，何以修真界至今未见端倪？
「终归是谣传罢了。」她忙补充道：
「介于市井奇谈与阴谋论之间。我有个痴迷此道的友人，坚称青云城地底就藏着这么一处玄室，需依托灵脉巨量真元维系。」
「而九渊正是最大的灵脉所在。」林昭然若有所思，「既如此神效，为何秘而不宣？」
「据传玄室限制极严。」她解释道：
「至于遴选标准，才是阴谋论最盛之处。寻常说法是专为培养暗卫所设，离奇些的传闻就更荒诞了...」
「倒是别致的说法。」林昭然故作沉吟。
这猜测远比市井流言接近真相，但他断不会说破——即便戏言亦不可。
她既信此荒诞传闻，若闻实情恐怕更会当真，眼下徒增尴尬。
或许下次回溯时可尝试说服她？
此事值得斟酌。
「但若张明远当真在玄室苦修经年，为何形貌未改？再者，凭何允他使用此等秘所？」
「未必真要耗上数年。」安慧心道：
「他所展露的术法也算不得如何精深。若有明师指点，数月特训或可臻此境。纵使真过了数载光阴，亦有驻颜丹可保青春——对年少者尤具神效。」
林昭然蓦地心念电转。
张明远虽爱卖弄，却从未真正展露过入侵时那般骇人修为。
若他当众施展过那等术法，安慧心断不会以「不算精深」轻描淡写带过。
或许这正是其高明之处——「突飞猛进」尚在世人接受范围内，若直接展现大能手段，怕是要惹来无穷麻烦。
张明远的张扬，莫非全是精心算计？
「至于为何是他？」安慧心继续道：
「他终究是张氏世家最后的血脉。当年张家势倾朝野，非止富可敌国。
纵如今式微，暗中人脉未必尽断。
家族复兴全系于他一身，保不齐是其监护者行险一搏，欲将他培养成中兴之主。」
地面猛然震颤，不及喘息间，震耳欲聋的爆响轰然而至。
雕花窗棂咯咯战栗，幸未迸裂。
宴厅内死寂如坟，唯有远方断续传来的闷雷声撕扯着众人的神经。
「这...这是？」安慧心颤声问道。
惊惶私语如瘟疫般在人群中蔓延。
林昭然忽觉平日令他烦厌的嘈杂心念，此刻竟化作滔天惧意压顶而来。
陌生情绪如潮水侵蚀灵台，他咬舌强撑，心中骇然——上次袭城之劫中，何曾有过这般异状？
一刻钟过去。
云墨心与齐戎仍在角落争执，全无登楼查探之意。
林昭然暗自惊疑：上回他昏厥时间竟比预想中长得多？
「昭然？」安慧心第五次——或第六次——唤道，「你面色煞白，不若我去寻——」
「无碍。」他强抑心神道。
爆响虽止，人群反愈躁动。
恰在此时，云墨心终于越众而出，显然也察觉到了情势危急。
「诸位稍安勿躁！」云墨心立于乐台上，借扩音术法朗声道：
「我与齐教习即刻登楼联络城中衙署，必当查明原委。还望诸位留候片刻。」
此言非但未能安抚众人，反令场面愈乱。
有些弟子见她转身上楼，当即不顾警告夺门而出。
林昭然倒不苛责——之前的回溯中的自己正是如此。
所幸那诡异压迫感已消退，复归为寻常烦厌的心神扰动，他长舒一口气。
「昭然兄。」张明远这家伙偏偏挑这时候来搭话：
「真是热闹啊，对吧？你把安姑娘哄来作伴了，可喜可贺！没想到你竟偏爱年长的女子。」
「我只比他大一岁而已，」安慧心忍不住辩解，目光飞快地瞥了林昭然一眼，见他无意指出是她主动邀约，这才松了口气。
林昭然强忍翻白眼的冲动。「你那两位女伴呢？怎不引见？」
若想以此言挤兑张明远，怕是要失望了。
但见对方从容笑答：「她们先行归家了。眼下这光景，走了也好。」
「方才究竟发生何事？」林昭然试探道。虽知难获实言，姑且一试。
「很快便知分晓。」张明远朝楼梯方向一指。
云墨心正与数名弟子交谈，林昭然认出其中有慕容雪等人。
「她在与何人商议？」安慧心问。
「各班的课业执事。」林昭然道，「我认得的几位皆是。」
进展迟缓得令人心焦。
虽说对学阁不应苛求，但这应对袭城之劫的举措实在拙劣。
至少该着手疏散人群，或组织防御才是。
云墨心与齐戎竟似未察事态严重。
待课业执事们领命散入人群，林昭然即刻明其用意——正按班级整队。
他辞别安慧心，随张明远归列。
慕容雪肃然宣令：学阁将动用有限传送阵法优先送走外邦使节，众弟子则需经地下密道徒步前往避难所。
教习们另有要务，带队之责全落在课业执事肩上。
林昭然侧目窥探张明远神色，只见少年面沉如水。
「时辰到了。」对方低声自语。
不祥预感如阴云压顶。
令人意外的是，最先察觉危机的竟是雷琳。
不知她如何预知冬狼来袭，竟比狼群现身早了一刻钟示警。
虽有不少弟子将信将疑，但大多数人宁可信其有。
整个队伍加速向那通往避难所的圆柱形塔楼涌去。
可惜终究未能赶在冬狼杀至前抵达。
林昭然虽非行伍出身，不通兵法，但见众同门遭遇狼群时的反应，仍觉愚不可及。
人群瞬间四散，距离地宫入口较近者尚知疾奔而去，余者却各自寻最近处躲藏。
他听见张明远声嘶力竭地呼喊着要众人莫要分散，却无济于事。
「该死！」眼见慕容雪要冲向附近宅邸，他一把扣住其手腕，指向地宫。
本想细说缘由，却知时不我待。
松手疾奔时，只盼她能心领神会紧随而来。