林昭然耸了耸肩，示意张明远带路。
就这样，他与这时间回溯的始作俑者对坐膳堂，暗自盘算着如何开口试探。
是趁热打铁，还是徐徐图之？
正踌躇间——
「说来有趣，」张明远狼吞虎咽地吸溜着面条，含混不清地说道。
这吃相确实令人发噱。
若母亲见他效仿这等粗鲁举止，怕是要气得背过气去。
「你这等乖学生，竟逃课陪我这个混世魔王用膳...世风日下啊！令堂若见你这般，不知作何感想？」
「其一，我并非逃课，是奉师命送你回府。」林昭然无视对方的嗤笑，「其二，用膳是为防你饿晕在半路。」
见张明远又要发笑，他补充道：「至于家母？若知我与张氏少主同席，怕是欢喜得连课业都忘了追究。」
「呵，攀龙附凤之辈。」张明远面露讥诮，「幸好你是男儿身，否则怕是要与撮合我俩了。」
「舍妹年方九岁...」
「打住！」张明远急忙摆手。
「也罢。」林昭然见好就收，话锋一转：「所以，揍你之人究竟是谁？」
「你何时变得这般好事？」张明远挑眉，「何以见得我与人动手？」
「你那些自言自语，可没想象中那般隐晦。」
「胡扯！」张明远嗤之以鼻，「不过是昨日摆弄丹炉时吸了些浊气罢了。」
呵，好个「丹炉浊气」的托词。
虽俗套却屡试不爽——林昭然自己也没少用这借口。
但他岂会轻易罢休？
决意再进一步，剑走偏锋激他一激。
「这浊气倒是稀奇，症状竟似魂术反噬。」他故意扬声道。
虽料到张明远会有反应，却不想对方陡然挺直脊背，眼中精光暴涨：
「是了！所以即便时光回溯仍未消除！那老匹夫算计的竟是随魂魄溯回的——」
膳堂蓦地一静。
众弟子皆侧目而视，看这狂徒当众胡言乱语。
张明远这才发觉失态，胡乱摆手嘟囔着赔罪，声若蚊呐唯有林昭然可闻。
零星哄笑如涟漪荡开，片刻后堂内复归喧闹。
「呃…」张明远耳根发赤，「不如去灵泉边说话？」
「只怕不妥，」林昭然慢条斯理道，「若还是这般嚷闹，去哪儿都一样。」
「少阴阳怪气！」张明远恼羞成怒，「谁似你这块千年寒冰！」
「寒冰？」林昭然尾音微扬。
然张明远已收拾妥当，林昭然只得暗恼着紧随其后。
这番失态倒解了他些许疑惑——原来回溯的并非记忆或神识，而是魂魄本源。
难怪每次重来，他的术法与真元操控皆未消散。
虽说无人参透其中玄机，但术法根植魂魄乃修真界常识。
行至灵泉畔，张明远忽作沉思状。
林昭然借机端详泉中锦鲤，倒替这些活物生出几分怜悯。
这灵泉荒废多年，不过因逢夏祭盛典才得修缮。
待庆典过后，天衍阁哪会费心维护？
更遑论保这些鱼儿周全。
大限将至矣。
「昭然……」张明远突然开口。
「嗯？」
「你可知……时光回溯之事？」
林昭然睫羽微颤。倒是单刀直入。
「时光回溯？」他佯装困惑，「所知有限。怎的突然问这个？」
「呃，这个……」张明远抓耳挠腮，支吾道，「说出来你定当我疯了——我乃历劫重生之人。」
好个直肠子！林昭然暗叹。
这张氏少主浑身上下，怕找不出半根迂回曲折的骨头。
「瞧你年岁未增，」林昭然故作沉吟，「若来自未来，想必不过咫尺之距。」
「非也非也，」张明远连连摆手，「倒像是...夏祭当夜天地重启，唯我独存前尘记忆。」
这说法倒新鲜，不过若论荒谬，能波及整个修真界的术法，比那时光回溯之法更甚。
「这轮回光景，我少说也历过二百余次。」张明远抓了抓头发，「实不相瞒，早已记不清数了。」
「且慢，」林昭然声线微颤，强自镇定，「听你言下之意，竟似无法挣脱？」
所幸对方心绪激荡，未察异样。
「正是如此！」张明远猛然拔高声调，又慌忙压低，「上回回溯时中了那邪术，此番回溯竟未消尽！」
林昭然眉心骤蹙。「上回」？那前七次呢？
是张明远跳过了，还是...全然不记得？
思及此，他忽觉寒意彻骨——莫非那巫妖的邪术，远比眼前所见更凶险？
若这七次轮回间，张明远皆在昏迷中度过...可为何其监护人称他失踪而非延医？
「看来确如你所言，是魂术作祟。」张明远继续道，「往后须得提防。起初只当是寻常病症，倒也猜对几分——此刻已比晨起时舒坦许多。只是...」
他指了指太阳穴，「连这儿也不甚灵光了。」
林昭然暗叫不妙。
「我记不清这轮回如何开启，」张明远一锤定音，正应了林昭然心中所惧：
「甚至不确定始作俑者是否是我。如今记忆尽是这般缺漏，虽盼着能逐渐恢复，但……」
林昭然面若寒霜地盯着他——两人分明都已深陷大麻烦。
张明远却会错了意。
「你不信我。」他颓然道。
「确是天方夜谭。」林昭然道。若非亲身经历，他断不会轻信。「不过我向来开明。权当你说的是真，又与我有何干系？」
张明远眉峰一挑，似是对某件事难以置信。
「有趣，」他摩挲着下巴，「与『那位』倒是大不相同。」
「那位？」林昭然心头微动。
「不错，」张明远点头，「纵有记忆残缺，我却清楚记得你。毕竟……」
他声音忽低如蚊蚋，「每次袭杀伊始，你总难逃一死……」
林昭然佯作未闻。
「你与从前大不相同。」张明远突然说道，「往日那般急躁，终日忙得脚不沾地。每当我提及时光回溯之事，你总当是戏言。」
这说辞倒与两位兄长捉弄他时的把戏如出一辙。
说来这张明远的脾性，本就与那二人有七八分相似。
「你变了，」张明远断言，「如今沉稳得多，也...更从容。」
林昭然蹙眉。
他自觉心性未有大变，但经历这等奇事，要说毫无改变倒也未必。
更何况对他而言，这轮回已持续八月有余。
「且慢，」他佯作不解，「若如你所言天地重启，我为何会变？」
「不知。」张明远耸肩，忽又目光灼灼地看来，「细想起来，当时你也在场，不是吗？」
林昭然面露茫然。
这等粗浅试探，岂能让他露了马脚？
「罢了，你自然不记得。」张明远叹道，「近日可觉有何异状？」
「说来...确有蹊跷。」林昭然顺势道，「选修课业时鬼使神差改了主意，自入青云城后，行事也多反常。」
此言一箭双雕：既试探张明远对「同道中人」的反应，又为日后掩饰轮回中的行径变化埋下伏笔。
林昭然暗自诧异张明远竟这般轻信。
纵使真如其所言历经十七载轮回，这少年依旧不谙察言观色之道——抑或是自己演技当真炉火纯青？
「蹊跷。」张明远只吐出二字。
「确实。」林昭然顺水推舟，「不知历劫仙师可愿指点凡夫俗子？譬如传授几式惊天秘术？」
「说来惭愧，」张明远挠头，「我所精通的尽是斗法之术。毕竟要阻止那场灾祸，不得不尔。」
「可是那伤你的神秘敌手？」林昭然试探道。他亟欲将妖兽入侵之事引入话题，却苦于无从解释消息来源。「至少记得交手经过吧？」
「呃——」张明远喉头滚动，「大抵记得。分明见你在场，不过……」
他忽而支吾，「你约莫甫交战便殒命了——无意冒犯，但你本就不擅厮杀。随后我莽撞冲阵，自以为金刚不坏。」
「何来这等妄想？」林昭然真心困惑，「刀剑无眼，这般自负岂非取死之道？」
「你可知我在这轮回中死过多少次？」张明远突然激动起来：
「虽记不清具体数目，但确实死了又死。久而久之，便不将生死当回事了。况且我也非全无凭仗——下回提防着亡灵邪术便是！」