“今日的课就到这里，”云墨心说道，
“不过在你们离开之前，我有件事要宣布。
想必你们中有些人已经知道，天衍阁学院历来会在夏祭前夕举办一场踏舞会。
今年也不例外，踏舞会将于下周六在学院正厅举行。
今年，所有弟子必须参加，不得缺席。”
林昭然哀叹一声。
云墨心继续说道。“若有不会踏舞的，可在六号房参加舞艺课。至于那些自诩会踏舞的，也需至少参加一次课程以证明自己——我可不想在宴会当晚看到有人丢人现眼。下课。慕容雪、林昭然，你们两个留下。”
“真是太好了，”林昭然低声嘟囔。
事实上，他早已打定主意要逃掉这场舞会，管它是不是强制参加。
云墨心是否察觉到了他的心思？
不，从她的姿态中看不出任何不悦，但他确信，若她知晓他的计划，定会大为光火。
“那么……”待其他人散去，云墨心开口道，“你们两个可会踏舞？”
“会，”林昭然答道。
“呃……”慕容雪局促不安地扭了扭身子，“我不太擅长。”
“无妨，”云墨心说道，“你们的不足很容易弥补。我留你们下来，是想请你们协助我教授舞艺课。”
林昭然本想一口回绝
——他可不想把时间浪费在这上面
——但转念一想，若能借此卖个人情，或许能让云墨心对他的一些“小过失”睁一只眼闭一只眼。
比如，逃掉这场所谓的强制舞会？
然而，他还未及表态，慕容雪已替他做了决定。
“我们能帮上什么忙？”她显然对这份“殊荣”感到欣喜。
林昭然挑了挑眉，对她擅自替他做主的行径略感不悦，但暂且按下不表。
“我们只有五天时间教会所有人踏舞，”云墨心说道，“所以，我打算借助术法。”
“是御灵术吧？”林昭然猜测道。
“正是，”云墨心点头，随即为慕容雪解释道，“此术可引导人的四肢与身躯，按照预设的舞步行动。虽不能替代真正的舞艺，但若在其加持下练习，学习速度将事半功倍。”
“这术法是如何起效的？”慕容雪好奇地问道。
“这术法会像提线木偶一样操控你的身体，直到你学会如何配合它的动作，至少是为了摆脱那种被人拉扯的别扭感，”林昭然解释道，“最终，你便无需术法也能跳得标准了。”
“看来你对这法子颇有亲身体验啊，”云墨心微微一笑。
林昭然强忍住皱眉的冲动。
被林昭明用这术法折腾的经历，堪称他童年的一大阴影。
这事可一点都不好笑。
“我希望您能给同学们选择拒绝的权利，”林昭然说道。
“当然，”云墨心点头同意，“不过，拒绝此法的人需至少参加三次课程，而非一次。
因此，我预计大多数人会选择术法辅助，而非传统方式。
无论如何，我希望你们二人在课程中协助我施法。我估计需要频繁解除并重新施术，正需要帮手。”
“那您为何特意选中我们？”林昭然问道。
“你们二人对术法的掌控颇为娴熟，且看起来足够可靠，值得传授此术。毕竟，针对人体的御灵术属于禁术范畴，寻常弟子是无法接触的。”
哦？那林昭明又是怎么搞到这术法的？
而且还是在他二年级的时候？
算了，无所谓。
至少学会这术法后，将来应对起来会容易些。
“还有问题吗？”云墨心问道，“很好，那最后一节课后到我办公室来，我会准备些木偶供你们练习，之后再过渡到真人。若控制不当，此术会令人极为不适。我们可不想给任何人留下阴影。”
“慕容雪，你可以先走了——我还有事要与林昭然单独谈谈。”云墨心停顿了一下说道。
慕容雪刚一离开，云墨心便开口了，让林昭然有些措手不及。
他摇了摇头，试图抛开对林昭明的不满，专心听云墨心说话。
“那么，昭然，”她带着淡淡的笑意说道，“你与你的导师相处得如何？”
“他让我继续练习基础三式，”林昭然平淡地答道，“我们还在练御物诀。”
是啊，即便过了四周，赵虚明还是让他反复练习御物诀，一遍又一遍地让笔浮空。
重来，重来，再重来。
林昭然在那些课上学到的唯一东西，就是如何躲开赵虚明不断朝他扔来的弹珠。
那家伙似乎有源源不断的弹珠。
“没错，你的导师喜欢让学生们先扎实掌握基础，再接触高深内容，”云墨心赞同道。
要么如此，要么就是他讨厌自己的弟子。
林昭然个人认为，后一种解释更为可信。
“其实，我只是想告诉你，你可能很快就能更换导师了，”云墨心说道，“我的一名弟子将在夏祭后退出，届时我会有一个空缺。除非有意外情况，否则你几乎肯定是我选择的人选。当然，前提是你确实有兴趣转过来。”
“我当然有兴趣！”林昭然几乎喊了出来，引得云墨心莞尔一笑。
他皱了皱眉，“不过，您不会也打算用弹珠砸我吧？难道这是某种标准训练方法？”
“不会，”云墨心轻笑，
“你的导师在这方面可是独树一帜。好了，我只是想在采取行动前了解一下你的想法。”
直到走出教室，林昭然才意识到，这一变故让他逃掉舞会的计划变得复杂了许多。
他可不敢惹恼自己（潜在的）新导师，否则剩下的学业生涯就得继续忍受赵虚明的折磨了。
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“为什么我们不能在开始时自己施法呢？”
林昭然长叹一声，语气中满是无奈。“御灵术无法让你做出你自己都不会的动作。你不会跳舞，自然也无法用术法操控他人跳舞。再说了，舞会结束时，你若连手臂都控制不了，又该如何解除术法？这种术法本就不该对自己施展。”
说实话，这想法问题太多，林昭然一时竟不知从何说起。
这些人提问题之前，到底有没有动脑子？
“那我们得学多少种舞？”
“十种，”林昭然答道，同时做好了迎接众人抱怨的准备。
果然，此言一出，抱怨声此起彼伏。
幸好，云墨心此时接过了课程的主导权，吩咐众人两两配对，分散到宽敞的房间各处，以确保每个人都有足够的空间。
林昭然已感到头痛欲裂，暗自懊悔当初为何会被云墨心说服来帮忙。
尽管六号房颇为宽敞，但人数众多，今日众人散发出的无形压力格外强烈。
“你没事吧？”白明泽将手搭在林昭然肩上，关切地问道。
“我没事，”林昭然挥开他的手，淡淡道。他向来不喜与人肢体接触。“只是有点头痛。你有事？”
“没，只是看你一个人站在角落里，怪孤单的，想着来陪陪你，”白明泽说道。
林昭然不想告诉他，自己是有意站在一旁，除非必要绝不插手。
白明泽这种人，向来不懂什么叫“保持距离”。
“对了，你找好舞伴了吗？”白明泽特然问道。
林昭然强忍住翻白眼的冲动。
白明泽当然会想谈这个。
“儿女情长这种事，我向来懒得费心思。”林昭然淡淡道，“何况……”他忽然止住话头。
“何况什么？”白明泽追问道。
“我不打算去。”林昭然干脆利落地说。
“什么叫做'不打算去'？”白明泽心头一紧。
“字面意思。”林昭然漫不经心道，“就说我炼丹时出了事故，晚上得待在房间里。”
这或许有点老套，但无所谓。
林昭然已经找到了一种特别棘手的丹药配方，据说能让人更外向和善于交际
——这完全是他会尝试制作的东西
——如果做错了会让人病得很重，但不会致命。
如果他做对了，这看起来就像是一个诚实的错误，而不是逃避舞会的借口。
“哦，别这样！”白明泽抗议道。
林昭然不得不掐他一下让他压低声音。
他最不希望的就是被云墨心听到。
“这是夏祭！一个特别的夏祭，还有那个……平行……什么的……”
“九星连珠，”林昭然补充道。
“随便吧。重点是，你必须去。所有有头有脸的人都会来！”
“我是个无名小卒。”
白明泽叹了口气。“不，林昭然，你不是。听着，林昭然，我们都是商贾子弟，对吧？”
“我不喜欢这个话题，”林昭然瞪了瞪白明泽。
“我知道你不爱听，但——”
“我说了，闭嘴。”林昭然陡然提高声线，引得周遭众人纷纷侧目，他却浑不在意。
“行行行！”白明泽慌忙摆手，额角渗出冷汗，“祖宗诶，这么多人看着呢……”
“能不能让我静静。”林昭然咬牙向白明泽吐出几个字。
该死的夏祭和该死的舞会。
有趣的是，与大多数讨厌这类活动的人不同，林昭然并不是完全不擅长这些。
他知道怎么跳舞，知道怎么吃饭才不会出丑，也知道怎么在这种场合与人交谈。
他必须知道这些，因为他的父母过去常常带他参加这类活动，并确保他知道如何得体地表现自己。
但他讨厌这些。
他无法用语言形容这类活动让他多么反感。
为什么他必须参加自己讨厌的活动，而学院却完全没有权利要求他这么做？
不，他们完全没有这个权利。
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林昭然犹豫地敲了敲门，心里纳闷云墨心为什么叫他来。
不可能……莫不是察觉了什么？
“进来。”
林昭然探头进去，立刻被示意坐下，而云墨心则平静地坐在案台后，喝着杯子里的东西。
大概是茶。
她看起来平静安详，但林昭然能从她的姿态中察觉到一丝不满。
嗯……
“昭然，”云墨心轻啜一口茶，淡淡道，“你在我课上表现甚佳。”
“呃，谢谢，”林昭然谨慎地说。“我尽力了。”
“那么，对周六的踏舞会感到兴奋吗？”云墨心问道，似乎转换了话题。
“自然期待，”林昭然面不改色地扯谎，“想必十分有趣。”
“那就好，”云墨心微微一笑，“因为我听闻你打算缺席。这让我很是失望。我记得我说过，此次宴会不得缺席。”
林昭然心中暗骂：白明泽，你这长舌鬼，看我回头怎么收拾你！
不如施个灼舌术，让你尝尝舌根生疮的滋味……
或者干脆让你下腹剧痛，生不如死……
“那都是谣言，”林昭然神色自若，“弟子怎敢违抗师命？若当真无法出席——”
“昭然，”云墨心打断他。
“老师，为什么我出席这么重要？”林昭然问道，语气中带着一丝烦躁。
他知道对老师发火不是个好主意，但该死的，这整件事让他恼火！
“我有健康问题，你知道吗？人群会让我头痛。”
她哼了一声。“如果这能让你感觉好点的话，他们也会让我头痛。我可以给你一瓶药水。坦白告诉你，我是舞会的组织者之一，如果太多学生缺席，我的记录上就会留下污点。尤其是像你这样显眼的学生。”
“我？显眼！？我只是个普通学生！”林昭然抗议道。
“你未免太过自谦了，”云墨心摇头，“能入天衍阁者，哪个不是天资卓绝？更何况你出身凡俗，自幼未接触术法，能有今日成就，已属难得。学院上下，不知多少双眼睛盯着你呢。再者——”
她顿了顿，意味深长道，“你可是林昭明的胞弟。”
林昭然的嘴唇抿成一条细线。
他确信最后一个原因才是问题的关键，其他所有论点都只是借口和试图讨好他。
即使他的哥哥在另一个遥远的地方，林昭然仍然无法摆脱他的阴影。
“你不喜欢被拿来和他比较。”云墨心道。
“是。”林昭然简短地承认。
“为何？”她饶有兴致地问。
林昭然本欲搪塞过去
——家事向来是他心头一根刺
——但不知为何，今日竟生出一吐为快的冲动。
虽知无济于事，却仍想一抒胸中郁结。
“从小到大，我的一举一动总被拿来与昭明比较，
偶尔还要捎带上昭武。即便在昭明成名之前，父母也从未掩饰过偏心。
他们眼中只有那些能光耀门楣的成就，而我这个整日埋首书堆的怪胎，自然入不了他们的眼。
这些年，他们对我视若无睹，只当我是琪琪的保姆。”
“但近来，他们似乎开始关注你了？”云墨心推测道。
“还不是因为昭武捅了篓子，”林昭然冷笑，
“他几门大考皆不及格，还得靠父亲的人脉才勉强过关。如今他已显露出不堪大任的苗头，而昭明又常年在外游历，生死难料。于是他们才想起还有我这个'后备'，急急忙忙从角落里扒拉出来，指望我能顶上。”
“而你并不想当这个'后备'？”云墨心一语中的。
“我压根不想掺和家族的破事儿，”林昭然愤然道。“我有自己的生活和自己计划。”
他决定就此打住，因为他越说越生气。
而且，他怀疑云墨心并不怎么同情他。
大多数人认为他只是对家庭过于戏剧化。
他们又不是那个必须和他们一起生活的人。
当她意识到他不会再说更多时，云墨心向后靠了靠，深吸了一口气。
“我同情你，林昭然，但恐怕这种比较是不可避免的。不过，我认为你正在成为一名优秀的术士。不是每个人都能像林昭明那样成为天才。”
“对，”林昭然说，拒绝看她。
她叹了口气，用手捋了捋头发。“你让我觉得自己像个反派。
撇开家庭问题不谈，你为什么这么反感这件事？
这是个盛会。
我以为所有少年都喜欢盛会。
你是担心找不到舞伴吗？
只要问问一年级的学生，她们就会抓住这个机会
——除非被高年级学生邀请，否则他们不能参加，你知道吗？”
林昭然也叹了口气。
他不是在找舞伴
——他毫不怀疑，只要报出自己的姓氏，
就会有一大堆一年级生排队争着做他的舞伴。
——他是在找脱身的办法。
而云墨心似乎不愿意给他这个机会。
“我不会找舞伴，”林昭然告诉她，从座位上站起来。“没错，这次舞会是强制性的，但你当初可没说必须带舞伴。”
他惊讶地发现，云墨心在他离开时没有反驳他。