一边喋喋不休地说着，一边走进来的直子，在门口看到他们便愣住了，像一个电池耗尽的洋娃娃。
“嗯老师，怎么会”直子交替地看着班主任和平介的脸。
“嗯，我有事找你爸爸商量。”桥本多惠子说完便将视线移到直子手上的超市购物袋上，袋口露出一根直径约两厘米的红色块茎。“哦这是小芋头吗”
“对这是芋头茎。”
“这样啊”桥本多惠子一脸无法理解的表情。
“啊，一年前一年前啊，我们在大阪的亲戚家曾经吃过这种菜。”平介慌忙地找借口掩饰。藻奈美，你真笨啊，刚才怎么说成十年前呢”
“啊，我是这样说吗不好意思是一年前，一年前。”
“哦，是去年啊那要怎么吃啊是做成沙拉吗”
“不是，要煮的，做法也不难。不过要把涩液煮出来就得花点工夫。”
“藻奈美知道怎么煮啊真是了不起”
“十年一年前亲戚煮这道菜时，我也在旁边帮忙。当时的笔记应该还留着吧”
“你真的好厉害啊下次也教教我吧”
“什么时候都可以啊。现在的年轻人也包括我啦，最近大家都不太会做这种菜了。”也许是话题扯到做菜，她的措辞用句又变成大人的语气了。平介开始担心。
“藻奈美，老师要回去了，总缠着老师可不好吧。”
“啊，是啊、是啊”直子拿着一堆东西又回到大门。
“对了，你刚才好像说了一句奇怪的话你说鞋子怎么样”桥本多惠子穿上鞋子后问道。
“啊，这个，您的鞋子跟我妈妈的一样，我还以为有人把她的鞋子拿出来了”直子答道。
“这双鞋吗真的吗原来是这样啊”
“真的吗”平介问道。
直子点点头。
“妈妈很喜欢这双鞋，但是现在我觉得还是老师穿起来更合适，妈妈穿起来太花哨了，她的脚也不像老师这么细。”
“哎呀，不要一直盯着我的脚啦”桥本多惠子向后退了一步，然后向平介行了一个礼。“那我就此告辞了”
“啊，请慢走”桥本多惠子回去之后，平介将门锁上，此时已不见直子的踪影。平介进屋，就看到她正在厨房里整理刚买回来的蔬菜。
“怎么都没听你提起念私立中学的事”平介站在她背后说道。
“我本来就打算要告诉你呀”直子站在料理台前，背对着他。
“到底是怎么回事为什么擅自主张”
“又还没决定，我也正想跟你讨论讨论。”
“你倒是把理由说来听听，为什么想这么做”
“第一个理由，很久以前我就想过这个问题了。”
“很久以前”
“在发生这些事之前”直子双手一摊说道，“就是藻奈美还活着的时候。我曾考虑是不是该让她念私立中学而且最好能直升大学，因为我不希望她将来还要为了升高中和大学而痛苦。”
“其实是你自己不希望将来受苦，所以想趁现在选一条比较轻松的路走，对吧”平介说道。听得出来他的话中带有挖苦的味道。
“你先听我把话说完。的确，当我一想到明年就要升初中时，第一个反应是念私立中学，因为以前我就曾经这么想过。但是，想归想，却一直没有实现。现在，真正要念中学的人是我啊我还有另一个理由，让我觉得一定要念私立中学不可。”
“什么另一个理由”
“很简单”直子靠着料理台，双脚交叉站着。“因为我想念书。”
“嗯”平介听了，显得相当惊讶，这是他从未料到的答案。惊讶过后，他开始觉得好笑，便一边笑着一边盘腿坐了下来。
“你是当真的可不是会做小学生的题就能上得了东大东京大学啊”
直子听了，脸上的肌肉一动不动，面无表情地说道：“我是很认真在跟你说这些的”
她的声音很冷漠。这些话从一个外表像小孩子的口中说出来，更令人感到不寒而栗。平介的笑容瞬间消失。
“你知道吗我变成这个样子也已经三个月了，你觉得我现在会有什么感受你知道我每天的日子是怎么过的你以为我还在闷闷不乐，感叹自己的遭遇吗”
“不。”他摇摇头。
“当然啦一想到这些事还是很难过，虽然我只是一个微不足道的人，但还是会想按照自己的方式生活。可以的话，我想延续她的人生。虽然我也想重温一家三口的快乐生活，但是那种日子不会再回来了，既然如此，我只能考虑如何来渡过这第二次的人生。所以我想了很久，到底该怎么办每天都在思考。后来得到一个答案，就是不要像以前那样后悔。”
“后悔”平介这么一问，她笑了。
“你忘了吗你不是也常说，如果趁年轻时多读一点书就好了，其实我的想法和你一样。”
“这样啊”
“我曾经把梦想寄托在孩子身上，我不知道你是怎么想。这种梦想并不是具体希望她成为钢琴家或空姐，我希望藻奈美能成为一个独立自主的女性。不只在心境上，在经济上也是。不用靠男人也能生存的坚强女性，一位杰出的女性。”她的语气非常坚决。
“直子”平介舔了舔嘴唇，继续说道，“对于成为我的家人有什么不满吗后悔了吗”
“没有，很高兴能成为你的妻子，我真的很满意。我可没说过要放弃做个家庭主妇，变成女强人啊”
“那就是不希望她将来的生活方式和你一样”直子缓缓地摇摇头。
“不是，独立的女性还是可以做家庭主妇啊我厌恶的是无法独立的女人，逼不得已才做了家庭主妇。即使她讨厌她丈夫你别误会，只是举例为了生活的安定，不得不与不喜欢的对象在一起，自己默默忍耐，这种女人不是很多吗我可不希望藻奈美将来的生活方式变成这样，非得靠男人才能生存，这种人生你不觉得很可悲吗我只是运气好，遇到了你，要是对象不是你，而是一个很糟糕的男人，那我会变成什么样子其实，我的幸福还不是掌握在你手中吗”
“你曾经觉得可悲吗”平介问道。直子深深地吸了一口气，直视丈夫的双眼。
“我也没有必要再逞强了，我就老实说吧我曾经觉得这很可悲，而且有过好几次这样感受。”
“是吗”平介叹了口气。
“对不起我并不想让你难过，并不是你不好，不好的是我自己。我以前的生活太懒散、安逸，如今也没有任何可悲之处。”
“直子是个普通人，会这么想我觉得很正常。”
“我也不觉得自己特别可悲啊。嗯，这很正常，可不可悲全凭个人的感觉。”
平介用指尖敲打着餐桌的桌面。此时，他不知道该说什么。
“总之”直子说道，“我决定代替藻奈美，成为一个自立的女性，人生能以这种方式重新来过，这世上谁会有这种机会我不想白白浪费这个奇迹。”直子说得如此诚恳热切，平介想起从前有个女孩也让他有过类似的感觉。她是平介中学一年级的同学，在三年级上学期当上了学生会长。
“嗯，我能了解你的想法。”平介说道，接着却讲不出什么具有说服力的话，让他觉得很气馁。
“谢谢所以，经过仔细考虑，我做出一个结论。如果真的想要念书，就必须让自己置身于那种环境。”
“那种环境指的是私立中学吗”
“暂且可以这么说吧。但不是每一所私立学校都可以念的，水平不够的学校不行。还有，就算这所中学是某所高中或大学的附属学校，我也不想直升，我会根据自己当时的水平，报考一所最好的学校。”
“这样啊你的斗志似乎很高昂啊我感觉自己好像快被你冷落了”平介抓抓头摆出笑脸说道。虽然听起来是句玩笑话，其实也是他的真心话。他自己也发现这是肺腑之言。
“没有斗志怎么行，考试就像一场战争啊”直子说完还点点头，仿佛赞同自己的说法。
“但是一定要从中学就开始吗你可以先念普通中学，之后高中联考再努力，也是一种方法啊桥本老师说第三中学也是一所不错的学校呢”
平介才刚一说完，“不行”直子便猛得摇了一下头坚决否定了。
“她太年轻了，根本就不懂。”
“年轻她做老师也有好几年了吧”
“不行啦她人虽然还不错，但是始终摆脱不了大小姐的娇气。对于现实生活，她的想法还太天真。”
直子的外形看起来是小学生，实际上已经三十六岁了，对于年轻女老师的批评，一点情面都不留。
“你不要说人家的坏话，她可是关心你才特地来拜访的”
“嗯”直子歪着头斜睨平介。
“你可真会替她说话啊”
“你说什么啊”平介提高了声调。
“没什么”直子别过脸，接着又回头看着他。
“总之就是这么回事，希望你能认同我念私立中学的打算。由于学费比公立中学要贵，所以需要爸爸的体谅与支持。”
至目前为止都还称呼自己“老公”，现在却突然变成“爸爸”了。时机到了才会这么称呼我的吧平介心里这么想着，却没有说出口。
“你想怎么做就怎么做吧。”他答道。除此之外，想不出任何回答了。
“谢谢你”直子满心欢喜。
“我一定会努力的。好了，我来煮芋头茎吧”
她转身面向料理台，拿起砧板。晚餐除了煮芋头茎，还有盐烤秋刀鱼和醃青豆。每道菜都是如此美味，特别是用高汤炖煮的芋头茎非常入味，格外好吃。能把十年前吃过的料理，原味重现，平介不得不佩服直子的厨艺。他心想，有这么好的厨艺，又何必埋头苦读，去挤升学的窄门呢
吃过晚餐，直子马上收拾起来。正在看职业棒球电视转播的平介，听到厨房里的洗碗声，感到很介意。
“洗个碗用不着发出那么大的声响吧，你轻一点”
“嗯，可是我觉得会浪费时间啊”她答道，并没有停下手边的工作。直到洗好了碗，平介才了解她的意思。她把双手擦干，也没有坐下来休息，就直接上楼。
“去哪里”平介问道。
“回房间啊。”她答道。“我决定从今天开始，每天至少要学习两个小时。”
“从今天开始从今天就要开始啦”
“趁热打铁”十一岁的模样，却说出这么老气的话，直子一边说着一边走上二楼。
没办法，平介无奈地将视线转回电视上。巨人队与广岛队正陷入苦战：一人出局，二、三垒有人，打者是山本浩二，投手是江川。如果在平时，平介会想象自己在现场，完全融入球赛的世界。但是，现在无法集中精神。
他将目光投向房间角落的手提包，便走过去拿起提包，打开包盖从里面拿出那本快乐星球。
翻开封面，一个女人的裸照顿时映入眼帘，曲线优美身材纤瘦，双腿修长。这名模特儿看起来约二十岁左右吧
那名女模特的特写照片一共有六页，每张照片都摆出足以激起男人欲望的姿势。恍惚的神情容易让人浮想联翩。
好久没做了，他想。记得最后一次和直子做爱是在事故发生的前一天。当时直子一边说着不可在我不在的时候见异思迁这样的话，一边主动伏在了他的身上。
他拿起杂志，蹑手蹑脚地站起来，走进了厕所。
他盯着身材姣好的模特儿，竟把桥本多惠子的脸庞与模特儿的裸体结合在一起。