平介一时情急所做的承诺，已经过了两个礼拜，仍然未采取任何行动。
虽然他也知道必须赶快进行，但苦于一直没有时间。目前日本的经济形势一片大好，所以平介的公司也需要经常加班。他目前工作的场所是电动燃料喷射装置制造厂。所谓的电动燃料，就是利用电脑控制引擎所需的燃油，以取代从前的人工加油方式。平介觉得这象征着产品的升级换代。星期二的午休，他一如往常与牌友在老地方打牌。老地方指的是工厂门口的休息室。里面有一张桌子，一圈摆着几张铁椅。而牌友就是同一条生产线上的同事，有三十年资历的老员工，也有二十岁出头的小伙子。他们最常玩的是桥牌，而且还要下赌注，然后每个月再以月结的方式计算。而平介从来没有赢过。
“啊，又来了”差点就赢了，却被邻座的小伙子抢先一步，他是入社两年的拓朗。
平介敲打桌上的牌说道，“拜托手下留情啊我有一阵子不上夜班了。”
“嗯下礼拜不是轮到我们上夜班吗”拓朗问道。为了不弄乱用摩丝定好的发型他总是把工作帽斜着戴。
“只有我不用上夜班，你们还是要照常轮值啊。好好加油吧”
“嗯为什么只有组长你例外”
“不为什么我现在就是不能上夜班而已。”
拓朗似乎还是听不懂，正想开口说话时，旁边的中尾达夫顶顶他的手肘制止了他。似乎在说“你也太迟钝了”。
“课长同意了吗”中尾顺势问道。他比平介大两岁，曾经在寿司界拜师学艺。
“嗯，他希望我利用值夜班的工时协助b组。”
“这样啊我听说b组的人手不足，你如果调过去，倒是能帮很大的忙呢”
这时候，拓朗才恍然大悟似的，默默点了点头。
在事故发生后，平介上班的第一天，便对小阪课长提出想要取消夜班的要求。如果他继续值夜班，那么整整一周的晚上直子都必须独自待在家里。把一个女人独自留在家中，就已经很不安全了，更何况直子的外表还是个小学生。
小阪课长答应考虑看看，直到前几天才有了答案。没有优厚的加班费虽然有点心疼，但若等到家里真出了什么事的时候再请假就太晚了。
“喂，我听说啊”中尾望着门口说道。这时，小阪刚好走进来。
“还在玩啊，谁赢啦”小阪一边看计分表，一边问道。他长得不高，脸型却很宽阔，脖子又粗又短，所以看起来好像是头部直接连着身体似的。
“哦，是拓朗啊那平介呢”
“老样子”大家异口同声说道，接着都笑了。这表示平介从来没赢过。
“等一下就会赢啦你们等着瞧吧”平介将帽檐转到后面，伸手拿起桌上的牌。
“容我打个岔吧”小阪望着平介说道，“你可以过来一下吗有事想请你帮忙。”
平介咂咂嘴，将刚伸出的手又收了回来，起身说道：“哎呀，我有预感这一把会赢的”
“我才觉得可惜呢输的人要走了。”
平介作势要敲拓朗的头，接着便与小阪离开了“赌场”。
他们在离这边较远的一张长椅上坐了下来。
“我想拜托你今天下午跑一趟田端。”
小阪说道，“公司不是委托他们试作d型注射器吗他们说喷油嘴的开口位置很难调整，出现了一些问题。所以想请合作伙伴去看看情况，如果你能一起去的话就帮了大忙了”
“嗯，这样啊好呀，我也觉得应该要过去看看比较好。”d型注射器是他们公司预定明年推出的产品。目前委托田端制作所试作，再由大木的技术人员进行产品测试，做最终的确认。等正式生产时，便由平介负责这条生产线。所以在试作阶段所出现的问题，他也必须摸得一清二楚。此时，他又想起了工作之外的另一件事。梶川征子也在田端制作所工作。
“这样太好了，那我先去通知技术员。”
“好的”
对了，课长压低声音问道：“你女儿的状况怎么样已经稳定下来了吗”
“嗯，好多了”平介答道。只要一提起这个话题，他就低着头敷衍一番。
“那就好，一直想不开也不是个办法。”小阪吸了一口气，继续说道，“不过啊一个大男人要养大一个小孩子可是很辛苦啊尤其是个小女孩。”
“这一点我很清楚。”平介随口答道。其实，他根本不觉得自己在带孩子，而是和妻子共同生活。
“嗯，现在可能还不是时候不过早晚还是要考虑一下吧到时候你别客气，可以找我商量。”小阪拍拍他的膝盖说道。
“什么”平介望着小阪的大脸问道：“课长说的是什么呀”
“当然是再婚的事啊，替你女儿找个新妈妈。”
“啊”平介张大了嘴，连忙摆手说道，“不，我不会考虑的，我没想过再婚。”
“没关系、没关系”小阪说道，“你现在当然会这么想了，只要把这件事暂时搁在心里就好了。等你改变主意时，再来找我吧”
课长拍拍他的肩。“哦”平介应了一声。
“那就这样了。”小阪站起来，走出工厂。望着他离去的背影，平介想起了两件事：一是小阪爱管闲事，另一个就是小阪是他和直子的证婚人。
下午，平介随同两名技术员前往田端制作所。这两人都是他的好友。其中一位叫木岛的负责人年纪比平介略小，另一位川边大约二十来岁。平常在生产线上工作时，他们常常碰面，以至于都要把对方的脸看腻了。
田端制作所位于府中。建在一片茫茫旱田之间，给人一种突兀的感觉。锯齿状的屋顶很像社会课本里的某种记号。
与井然有序的大木工厂不同，在这里各种机具随处可见，虽然凌乱，但是乱中有序。可能是为了应付总公司的各种要求，自成一套系统吧。
平介、木岛和川边一起视察d型注射器的喷油嘴开孔过程，并听取负责人的报告。由于他们是从总公司派来的人，所以那位比平介还要年长的组长明显显得十分紧张。平介很想告诉他，其实我们也不是那么有身份的人。
关于喷油嘴的讨论持续了一个半小时左右便结束了。对于那个组长来说，这些结论的确具有参考价值。虽然还有许多问题尚未解决，但是接下来的工作便交给这些技术员了。木岛和川边喝着速溶咖啡，似乎正在严肃地讨论什么问题。
平介借口说要跟一位老朋友打招呼，便离开了他们，独自在厂里走着。场内约有一千人以上的作业员，绝大多数都是男性，女性员工则以负责事务性工作为主。这家公司的制度应该也和大木一样，不会有兼职的办事员吧
至于厂里的女作业员，多半都集中在卷线部门。
平介边走边了解到这个部门的工作是把电线卷入装有磁石的马达中，做成导线。据说比较适合女性。
卷线部门位于工厂的一角。约有十来名女作业员面对卷线机，正在工作。由于她们都戴着帽子和护目镜，所以看不清楚长相。平介边走边找，为了避免她们起疑心，他刻意保持距离，并若无其事地审视每个人的长相。
这时候，一名女作业员停下了手头上的工作，抬头凝视着他。当平介与她四目相视的时候，她慌忙地低下了头。由于她的脸庞非常瘦削，所以帽子和护目镜看起来显得格外大。
她离开了生产线，走向一名看起来像领班的男人，不知对他说了什么。这个男人看了平介一眼，便点点头，对她说了几句话。
然后，她小跑向了平介，并摘下帽子和护目镜，果然是梶川征子。
“上次真的谢谢您，多亏您的帮忙”她低下头说道。
“你的脚怎么样”
“嗯，已经好多了。真的很抱歉，给您添麻烦了”
“别客气你现在离开生产线没关系吗”
“我已经跟科长打过招呼了。”
“这样啊”她到底跟科长说了什么平介有点在意。
为了避免影响到其他同事工作，他们走到一座大型高频波电脑的背面。依平介的经验，这具看起来像衣柜的机器，可以利用高频波加热金属排档。
“今天是因为工作的关系才过来，顺便来找你。”平介说道。
“这样啊”梶川征子似乎很紧张。
“其实是因为你上次跟我说的那些话，我一直无法理解。”
征子听他这么一说，抬起了头，露出了受伤的表情。“我觉得你先生的收入应该不少吧这是我从别处听来的消息。即便的确是少，也绝对到不了你不得不出来工作的地步。”
“但是”她又低下了头。“我们真的没什么钱。”
“会不会是因为你先生把钱用在其他地方”平介明知道这句话很残酷，但还是说了出来。
征子抬起眼睛看着他，说道：“你是说我丈夫在外面有女人”
“也有可能是赌博，或是欠人家钱。只是你不知道。”
她摇摇头。“不可能会有这种事。据我所知，他绝对不会做出这种事。”
但是，丈夫背着妻子在外面借钱的情况也不少啊平介想说却说不出口。
“记得你曾经说过，你从来没看过他的薪资明细表”
“是啊”她点点头。
“一次也没有吗难道你从来没有过想知道他的基本工资有多少的时候吗”
“对不起”梶川征子低下了头，像一个被老师训斥的学生。
“我实在不敢相信”平介叹息道，这是他出自内心的感受。
如果是问直子，他这个月的薪水有多少，相信她一定会马上回答出来。
“那个人”征子断断续续地说道，“很少跟我提他自己的事。”
“但是，你们在一起不是也好几年了吗”
“六年。”
“嗯”
“我们结婚六年了。”
“啊啊”不知道为什么，平介的脑海中浮现出了逸美的脸。“这么说，你女儿是”
“是我跟前夫生的孩子。”
“这样啊那么，你是和你前夫离婚了”
“不，逸美的父亲在十年前因癌症去世了。”
“这样啊”
平介突然开始同情眼前这个女人了。同时，她也觉得逸美很可怜。这六年中，她适应了这个新爸爸吗
“你先生是第一次结婚吗”
“不，听说他很早以前结过婚，不过他从来不跟我提那时候的事，所以我也不清楚。”
“这样啊”平介心想，我现在到底在干什么居然在这种场合，打听她的私事。
“总之，看起来你丈夫这么拼命赚钱应该不是有外遇或是赌博的关系吧”
“绝对没有”虽然声音很小，但却回答得很坚决。由于不能让她离开工作岗位太久。
平介看看手表说道：“啊，我也得走了，不好意思打扰你工作。”
这时，她却说道：“嗯请您等一下好吗我马上回来。”
“什么事”
“嗯这个，请等一下”她一路小跑过去，是与卷线部完全相反的方向。
几分钟后，她跑了回来，手里拿着一个白色包裹。“这是送给您女儿的这也是别人送我的，真不好意思”
包裹约有录影带的大小，从包装纸上的印刷便可知道里面的东西白色巧克力。可能是谁从北海道带回来的特产吧
“不用了，你还是带回去给你女儿吧我想送礼的人一定也这么想。”
“没关系，人家送来了两盒，而且逸美也不太喜欢吃甜食。”
梶川征子意外地非常坚持，执意平介收下。连经过的推车的年轻工人都以奇怪的目光看着他们。
“这样啊，那我就收下了。”要是坚决不要的话，就显得太孩子气了，于是平介便收下了。
“那我先回去了。”梶川征子又回到工作岗位。像是完成了一项任务似的，她脸上的表情轻松了许多。
三人决定用川边开来的车回大木。在回公司的路上，平介在车上将包裹打开，请两位同事吃白色巧克力。要是吃不完的话，他决定分给办公室里的其他同事。虽然直子喜欢吃甜食，但要是知道这是梶川征子送的，她一定会不高兴。
“杉田先生不吃吗”木岛拿着糖果盒问道。
“嗯，我吃一个好了。”平介拿起一颗如棋子大小的巧克力，放入口中。令人怀念的甜味慢慢融化在口中。他想，有多少年没吃巧克力了随后便想起来了。由于吃甜食容易生蛀牙，除非在特殊场合，否则直子禁止藻奈美吃巧克力。