平介开车奔驰在陌生的雪地上，抵达长野市的医院已经是傍晚六点多了。又要跟公司联络，又要忙着确认医院的位置，所以延误了出发的时间。
都已经是三月天了，停车场旁仍然残留着积雪。平介急忙把车停好，以至于车子的保险杆扎入了雪堆。
“平介”
一进入医院大厅，就听到有人叫他。直子的姐姐容子走了过来，她身穿毛衣牛仔裤，脸上也没有化妆。
容子的丈夫是入赘的女婿，他们留在娘家继承了荞麦面店。
“她们在哪里”平介连招呼都来不及打，便急忙地问道。
平介在出门前就已经和容子联络过了，其实容子早就得知车祸的消息，并且打了好几次电话到平介家里，但由于那时平介还没下班，所以没联络上。
“听说还在昏迷当中，现在医生正在全力抢救。”
平时看起来总是双颊红润的容子，现在的脸色却是一片苍白。平介从未看过她像这样紧锁眉头。
“哦”
并排摆放着长椅的等候室里，这时有个人站了起来，平介一看，是岳父三郎。在他身边还站着容子的丈夫富雄。
三郎表情难过地走到平介面前，一见到他就不断地点头，这可不是在对他打招呼。
“平介，对不起真的很对不起”三郎向他赔罪道：“要不是我叫直子回来参加葬礼，就不会发生这种事了，都是我的错”
三郎的体型原本就不算高大，现在看起来更加瘦小，似乎一下子老了许多，此刻，在他身上已经看不到平日擀着荞麦面时的那股豪爽神采了。
“别这么说，是我让她们母女俩回去的，我也有责任啊，再说，现在也不见得没希望啊”
“是啊，爸，现在最重要的，就是祈祷她们母女俩平安脱险才对呀”就在容子这么说时，平介瞥见一道白色的身影，一名看似医生的中年男子，出现在走廊的另一端。
“啊，医生”容子赶紧趋前询问。“她们俩现在的情况怎么样”
这位医生好像是直子和藻奈美的主治医生吧
“啊，这个”医生才开口，就将视线移至平介身上，接着问道，“你是她的先生吗”
“是的”平介回答。由于他太过紧张，声音有些嘶哑。
“麻烦你跟我来一下。”医生说道。平介全身僵硬地跟着他走去。
平介被带到的并不是直子他们的抢救室，而是一间小小的诊疗室，房间里的灯墙上挂着几张x光片，半数以上都是脑部的片子。这些是直子的还是藻奈美的或者是两人的甚或是不相干的人的平介根本搞不清楚。
“我有话就直说了。”医生站着说道。但他的语气听起来有种难以启齿的感觉。“现在的情况非常危急。”
“你指的是哪一个”平介也站着问道：“我老婆还是女儿哪一个”
对于这个问题，医生并没有立刻回答。他避开平介的视线，嘴唇微张，却又不知如何开口。
平介因而察觉到事态的严重。“你的意思是两人都很危险”
医生轻轻地点点头。
“你太太的外伤非常严重，许多玻璃碎片刺进她的背部，其中一片还深达心脏。她被救出来时，已经失血过多了。一般来说，由于失血过多而导致死亡，这也不足为奇。现在就只能看她那奇迹般的体力能撑多久了，只要她撑得过去，情况就有可能好转。”
“那我女儿呢”
“你女儿啊”说着，医生抿了一下嘴唇。“她身上几乎没有外伤，但是全身受过强力压迫，导致无法呼吸，因而影响脑部”
“脑”平介将视线移至灯墙上的x光片。
“那以后会变成什么样子”他接着问道。
“我们现在是用人工呼吸器来维持她的生命，即便如此她也很有可能像这样一直昏迷下去。”医生压抑着情绪说道。
“也就是说，她会变成植物人”
“是的”医生冷静地回答。
平介感觉全身的血液倒流，他试图想开口说话，但是脸部仿佛麻痹了一般，嘴唇发颤，牙齿格格发抖。这一瞬间，他浑身无力地跌坐在地上，四肢陡然发冷，连站起来的力气都没有。
“杉田先生”医生将手放在平介的肩上。
“医生”平介跪在地上叫道，“求求你，救救她们无论如何，救救她们要是能把她们救活，要我做什么都可以，花多少钱我也愿意。只要能救回她们，我什么都愿意求求你”他跪在地上，将额头贴在瓷砖地面上。
“杉田先生，请起来”
此时，传来一名护士的叫唤声。“医生，安在医生”
原本站在平介身边的医生赶紧走到门口。“什么事”
“成年女病人的脉搏突然减弱了。”平介抬起头来。她说的是不是直子
“知道了，马上过去。”医生说完之后，又转身看着平介。“请你先回到家人身边吧”
“一切拜托您了”望着医生的背影，平介再度低下了头。
他一回到等候室，容子马上跑了过来。
“平介，医生怎么说”
平介想要强颜欢笑，但面部表情因极度悲伤而变得扭曲。
“情况好像不太乐观”
“啊”容子用双手捂住了脸孔。坐在一旁的三郎和富雄也低下了头。
“杉田先生，杉田先生”护士从走廊另一端跑了过来。
“怎么样了”平介急着问道。
“你太太在找你，请你赶快过去”
“直子她”
“请这边走。”
护士转身跑回去，平介也紧跟在后。
护士跑到挂有“集中治疗室”牌子的房间时停了下来，打开门，对里面的人说：“病人的先生来了”
这时，隐约传来一个声音：“请他进来。”护士向平介示意，于是平介踏进了房间。
首先映入眼帘的是两张病床，一眼望过去，躺在右侧床上的正是藻奈美。她那张熟睡的脸庞，与不久前在家里看到的并没有两样。直到现在，平介仍然觉得藻奈美随时会醒过来，但是她身上的许多插管，又将平介拉回了现实。
直子躺在左侧的病床上，重伤的情况令人一目了然。她的头部与上半身都裹满了厚厚的白色绷带。
直子的床边站着三名医生，他们看到了平介，像是要给他让开一条道似的，都自动退开了。
平介缓缓地靠近床边。直子的双眼紧闭，脸上竟然意外地没有受伤。平介认为这是她唯一值得庆幸的地方。
直子正当他想要叫唤时，直子睁开了眼睛，从她的举动可以感觉到她是如此虚弱。
直子的嘴唇微微地动了一下，听不见在说什么，但是平介知道妻子想要说什么。“藻奈美呢”这正是直子想问的。
“没事藻奈美没事。”他凑近直子的耳边说道。
然后，平介看见她脸上出现放心的表情。接着她的嘴唇又动了。“我想见她”她是想这么说的。
“好，让你看看她”
平介蹲下来确认床脚有轮子后，再把轮子上的止滑器松开，轻轻推动直子的病床。“杉田先生”护士想制止他。“没关系”其中一名医生表示同意。
平介把直子推到藻奈美的床边。然后拿起直子的右手，让她握住藻奈美的手。
“这是藻奈美的手”他对妻子说道，并用双手紧紧包覆着母女俩的手。
直子缓缓地笑了。在平介看来，她的微笑就像圣母般地慈祥。
突然间，直子握着女儿的那只手变得好温暖，但是紧接着就变得软弱无力。平介惊讶地望着她的脸庞，一丝泪水从她的眼角流下，划过脸颊。直子仿佛是了却最后一桩心愿似的，缓缓地闭上了眼睛。
“啊，直子，直子”平介大声呼唤。医生赶紧上前确认脉搏、检查瞳孔。然后再看看时钟说道：“病人去世了，下午六点四十五分。”
“啊啊啊”平介的嘴像金鱼一样一张一合，感到浑身无力，连喊叫的力气都没有。此刻的气氛变得可怕又凝重，他的双腿再也承受不住体重。
平介一下子蹲在了地上，手里还握着直子那骤失体温的手。他觉得自己就好像跌进了一口深井。
这种情况持续多久，他自己也不知道。当他回过神来时，医生和护士早就离开了。
他撑起像被灌了铅似的沉重身体，勉强站了起来，又看看双眼紧闭的直子。
“光是在这里叹息也没用”他对自己说道。死者已矣，现在最重要的，应该是考虑生者的事才对。
平介转身探视藻奈美，握住了直到前一刻还一直由直子紧握的藻奈美的手。他下定决心，即使用自己的生命交换，也要全力保护这个天使。就算藻奈美无法恢复意识，起码她还活着。
我一定会保护她，直子。我一定会好好守护着藻奈美。
像是在念咒似的，平介不断地在心里重复这句话。他想通过这种方式来忍受痛失一切的悲伤。
他用双手握住藻奈美的手，他很想紧紧地握住她，但是年仅十一岁的女儿，手是那么纤细，平介生怕自己太用力，就会把它折断了。
他闭上眼睛。此时，许多影像在他脑海里一一浮现，都是美好快乐的回忆。记忆中的直子和藻奈美，笑得多么灿烂。
平介不知不觉地流下了眼泪，泪水一滴一滴落在地板上，有几滴滴在他和藻奈美的手上。
这时候
平介感觉手里有些异样，并不是泪水滴在手上的感觉。他发现手中的确有东西在动。
他惊讶地望着藻奈美的脸庞，原本像个洋娃娃般沉睡的女儿，竟然缓缓地睁开了眼睛。