小镰刀和盛君两个人从平门出城，城门刚刚打开，等在城门外急着进城卖菜的小贩人声鼎沸，出门早行的车辆马匹人喊马嘶。刚刚被唤醒还有点睡眼惺忪的守城军爷，躲在远远的，打着哈赤聊着嚼不烂的话题，等着下一班人员来换班。小镰刀两个人带着大号的斗笠罩住脸面，夹杂在骑马的人群中出了城。
两个人骑马沿着护城河一路往东，然后沿着城墙往南，绕了半个苏州城来到蛇门。在蛇门外大街寄放了马匹，找了一只乌篷船从蛇门水路进城。在剪金桥下船后，乘坐篷车再折回宫巷南西巷，两个人如此折腾就是怕被人跟踪。
宫巷原本设有太监的属衙，因而在宫巷里太监家室居住的小巷，又被当地人称为太监弄。太监怎么会有家室，听起来有点不可思议不过，此太监非彼太监尔。
说起太监，大多人马上想到的是一批阉人。实则不然，太监这是个朝廷的官职。各种官府的主管都称“太监”，其下有少监、监丞。在元代之前，“太监”一词与宦官毫无关系。明代，二十四衙门及其他机构的主管均称为“太监”。
宦官也称“太监”，是皇宫内的看门人，宫内后妃及宫女高墙深院寂寞难耐，为防止yin乱，宦官必须阉割。都是太监虽然同名却不同义，朝廷派来苏州监管织造府的“太监”，只是一种官名而已。
后人之所以误会，皆因到了明朝后期，这里出现了宫中阉割人的影子。一位曾经在此任职太监的后人，旧地重游有感而发‘残阳斜柳小巷深，太监留弄旧主人。携妻带子奉朝命，岂是宫中阉割身。’
篷车载着小镰刀和盛君两位客人来到太监弄明月楼门前，盛君留在篷车里监视周边的情况，小镰刀跳下篷车走入明月楼。
明月楼最初只是一个客栈，是一个只有六间客房的小客栈，开在小巷的弄口。由于到织造局和太监府衙办事的人多，客栈的生意越来越红火，最后发展到前面酒楼后院客栈的规模。天长日久，人们早已忘记了几间砖瓦房的‘西巷客栈’。
小镰刀走进去一位伙计笑脸迎上，当得知来人是找留宿的客人后，领客人进了一个小套院。在明月楼有个很有意思的说法，‘没钱住楼，有钱住套院’可见套院的昂贵。套院只有三间正房两间厢房，正房开间是客厅，一面是卧室，另一侧是客人处理事物的书房兼密室。
这个套院住的客人不多，只有三位。住进来的时间也不长，天近拂晓。主人占了正房，两个跟班各住一间厢房。客人小镰刀认识,将总管，他们分开才两个时辰。
见到小镰刀，将总管满脸带笑的让客。客栈专事伺候客人的漂亮女孩为两个人奉上香茶后，在将总管的示意下走出客房径直走出套院，院子里两个跟班坐在石榴树下的石桌旁，查看着周边情况。
小镰刀煞有介事的问；“将总管，发生什么事了，如此匆忙发出联络暗号”？
将总管不愧是老江湖，心里虽然着急脸上却看不到一点异样，他笑着说；“也不是什么大事，只是杨老弟走后发生了一点小的误会，请杨老弟来就是要解释清楚。”
小镰刀夸张的说；“误会，没有啊将总管表示的意思我没有误会，我正在往回赶汇报给当家的定夺。半路由于困乏睡了一会，醒来准备赶路就接到飞鸽传书，还没有见到当家的。”
将总管心里清楚小镰刀是故作糊涂，解释说；“不是咱们两家有什么误会”
小镰刀依然是装傻充愣“不是咱们两家有什么误会，将总管又和谁发生了误会，与艳门有关系吗”？
将总管知道不能兜圈子了，如果继续下去，对方能跟他兜一上午。他避重就轻的说；“杨老弟走后，我和属下谈起关东货栈的条件，属下不服气，背着我去关东货栈讨个说法，引起一点小误会。”
小镰刀很惊讶的说；“半夜三更找人家讨说法，怎么听着有点踹人家门的味道？将总管你对属下也太放纵了是不是把关东货栈的人伤了？”,
将总管回道；“那倒没有”
小镰刀右手拍着胸膛说；“吓死我了，双方没动手没出事就好，咱们两家原本是要找个帮手，可别找来的成了对手。这点小事你们派个人通通气不就行了，何必让我鞍马劳顿地。”
将总管知道丑媳妇也得见公婆，幽幽的说；“这个时候我们出面有点难为情，还是艳门来化解好，关东货栈对艳门戒心小一些。况且，手下兄弟还有三人在关东货栈手里。”
小镰刀心里乐得开了一朵花，脸上却愁得连眉毛都快掉了，他懊恼的说；“看看，我刚才担心的事终于还是发生了，你们一定发生了冲突，否则人家绝不会留下你们三个兄弟。现在这种情况下，艳门说的话人家还信不信。”
将总管软中带硬的说；“咱们可是一个屋檐下的燕子，房塌了，谁的窝都囫囵不了。宜早不宜迟，艳门自己看着办，船翻的时候可不问你会不会游泳。”
小镰刀愁得眉毛揪揪着，两眉间就像黄土高坡被雨水冲刷留下的沟痕。叹了一口气说；“我早就提醒过，关东货栈是一个有实力不张扬的组织。嗨，肚子空空，本想白食一顿让总管破费，突然间，满腹肿胀。总管说的对，宜早不宜迟，这就告辞。”
将总管脸有笑模样说；“杨老弟，在哪里白食都一样，谁让关东货栈也是朋友。”
小镰刀拿起斗笠走了出去，，走到客房门对送行的人说；“我这个人最大的好处，不挑食，只要关东货栈看门人手里没拿着打狗棍。”
关东货栈如同以往，按时开门迎客，从外表看不出有什么不同。依然是人来人往，生意红火的不得了。
关东山货栈门面房很大，宽三丈，长十丈。只有很少的几张柜台，在一侧中央位置摆着一只全身的虎骨架，大有虎死架不倒的威武。旁边有相比之下小的可怜兮兮一副鹿骨地骨架，虽然已多年没有了生命，却依然是一副我要腾空而去的架势。
墙上挂着两幅鲜亮的虎皮，毛色纹理凸显出东北虎的独一无二，来此的客人都会爱不释手的抚摸，感受那滑滑的细腻。沿墙摆放着开放的货架，关东山所有的奇珍异宝都可以在这里找到。贵重的虎骨，鹿茸，貂皮，人参，熊胆。也有平常人待客时一争脸面咬牙也能买得起地猴头，山珍、山菇、黑木耳等。柜台只摆放一些较小的物品，人参、麝香、鹿胎膏，还有关东特产的琥珀、玉石。四个伙计一个收银，五个人也有应接不暇的时候。
苗家三哥长袍马挂，在靠近门边接待客人的方桌前，和一个经常有事无事也来光顾一下的老顾客品着茶，一副悠然自得，就像昨日夜里什么都没发生过。不过，眼光会经常有意无意的透过真丝纱窗看一眼街面。街面上有几个来回闲逛的生面孔，不时的扫一眼店铺内的情况。
后院的客厅里临时搭了三张床，床上躺着李瘸子不太高明医术诊治过的病人，脸上涂抹着药水，人不人鬼不鬼的。三个人既不能翻身也不能说话，杜鹃点穴的手法很重。两个货栈的伙计喝着茶水，换着班到门口换换气。
睡过回笼觉的杜鹃正和大嫂、妮子姐摘着菜疏，准备晌午饭，说着女人们在一起永远也不会生腻的话题。
有子吃过早饭已经去城东的店铺照应一下，大哥一个人无所事事，又好像事多的忙不过来，不停的在院里各处走动。这一会消停下来坐在石桌边，两只小臂平放在石桌上闭着眼，右腿在石桌下不停地上下颤动，不招人待忌的动作。
谁的男人谁心疼，大嫂走了过去说；“你就不能回屋倒一会，你看人家公子，跟没事人一样，杜鹃刚才看过回来说，人家睡得呼呼的。”
大哥苦笑着说；“我不是公子，我是你男人，我是一个小人物，没有苏洵说的‘泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬’的稳健”
女人同情的看着男人，目光柔和地就像浮动鬓角的微风。叹了一口气说；“俺从认识你那天，就没指望你成为英雄，俺只是给自己找一个喜欢的男人，俺也做到了。去睡一觉吧，这么熬下去你会先垮的。江山自有能人定，谁让咱幸运的有个娟子，头疼的事有公子呢，这火让你上的无厘头。”
男人想了想觉得有道理，揉了揉发涩的眼睛，站起来伸了伸腰走了。大嫂看着男人的背影消失后，走回两个姐妹的身边。
妮子小声的问；“姐，怎么了？”
大嫂没有回话，只是长长地出了一口气。
货栈门店的客人依然很多，却意外地迎来了一位奇怪的客人，并不是客人长得奇怪，而是因为这个人出现在货栈而奇怪。货栈既然是个卖货的店铺，什么样的客人都会有。然而，这个客人却是个孩子，是一个穿着很破旧衣服的六七岁孩子，这里并不卖油盐酱醋，也不卖糖果和孩子的玩具。孩子也不是要买货物，而是要见货栈管事的人。