故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。
孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
这是李白送朋友孟浩然去扬州的一番描写，后两句不仅仅是对长江的感叹，还有对朋友的一分留念。不管你心境如何。江水依然一泻千里，割断极目远眺。
一艘官船从秦淮河三岔河处驶入长江，融入了百舸争流的点点白帆，官船不是来自岳阳，此行的目的却是相同的，烟花三月下扬州。
小不点三人是在夫子庙登上官船的，官船是个画舫，比秦淮河常见的画舫要大。船舱分上下两层，下层是船夫杂役活动居住处所。上层仅有小不点和兄长等寥寥数人。前舱是一丈见方的客舱，客舱后面是四个容人居住的小房间，船身高大视野很好，透过舷窗长江两岸风光尽收眼底。
戚继光的随从已于昨日过江，带着马匹车辆走旱路返回京城。故交听说他有病人派出官船供其使用。他的身边只有齐盛听差。
小不点四人第一次坐这么大的船，又是梦幻般沿着长江水道顺流而下，心里别提多高兴了。小平和磊磊到底是个孩子，喜怒全在脸上，手抓船头的护栏又说又笑，他们已记不得身边有人，忘情的想融入进眼前的美丽，众人只是坐在客舱里微笑的看着。
长江到底是炎黄土地上第一大河流，不同于秦淮河那样的小家碧玉，就像敞胸漏背的汉子，粗犷豪放，肆无忌惮的在吴楚大地上咆哮呐喊。由于加入的河流越来越多，河面也变得越来越宽阔。
齐盛和淸书搬来椅子和茶几放在客舱前甲板上，兄弟两人坐在客舱外边喝茶聊天看风景。风和日丽正是一年好光景，河面宽阔的让人眼晕，两岸的村庄和青山距离过遥，看不很真切，转瞬间已是过眼云烟，留在心里的只是朦朦胧胧的绿色。
这一段河道是繁忙的水域，放眼望去船帆连成了片，多的就像夜晚银河里的星星。
河面有客船，也有鱼家的驳船，有货物堆得高高的，也有几条船连成串。
淸书指着远处对小不点说；“那是干什么的，船怎么都绕着它走呢”？
小不点也早已看到不甚了了，回道；“我还真的不知，这得问兄长：”
戚继光说；“那叫航标，由于河道堆积的沙子过多，或是有礁石，会危及来往的船舶，白天会有红旗，夜晚燃起灯火提醒行船者注意。”
小平也凑过来问；“您是京城人懂得一定很多，您能不能告诉俺，这里怎么会比俺来金陵看到的船多了许多？”
他笑着说；“京城人并不比其他人懂得多，京城没有几人来过长江，他们也回答不了你的问题，恰好我这个京城人走过几次被你问着了。芜湖以西长江上游人们，南北出行多选择旱路，去京城走水路比旱路绕远。而金陵不同，靠京杭大运河近，金陵又是一个大城镇，出行的船只也多，到了京口你才会知道，什么叫河里的船比水里的鱼多。”
他们就是这样说笑着乘舟而行，船上应有尽有，吃住都在船上，晓行夜宿直奔京城。在镇江进入北运河，小平很想去看看扬子江中，金焦两山小，吴楚一江分的金山岛上那个金山寺，奈何无人提及。官船在京口暂短过夜，一路进发，终于在扬州停留两日，没有与瘦西湖擦肩而过。
扬州历朝是游玩的好去处，也是人文荟萃之地，风物繁华之城。在瘦西湖泛舟领略瘦的倩秀，两堤花柳近带水，接踵楼兰直到山的悠闲。在观音山寺庙里虔诚的进香许愿，漫步在二十四桥明月夜，任思绪在玉人何处教吹箫里遐想。
运河的河道很窄，南来北往的船只很多，船只的速度慢了下来。经淮安到徐州走了八天，因为戚继光有故旧部下在此任职，盛情难却逗留两日，由于小不点随兄长不得分身，淸书和小平，磊磊自去随意游玩。
徐州古称彭城历史悠久，地杰人灵。龙飞之地，将相之乡。历代徐州籍的开国皇帝就有数人之多。开两汉的刘邦，南朝宋武帝刘裕，南唐烈祖李升，齐高帝肖道成，梁武帝萧衍，后梁太祖朱全忠等等,
彭城历代猛士如风，谋士如云，素有将相三百，朝官过千之美誉。从这片土地走出去的文人墨客数不胜数。
这里东西两汉，南北朝的遗迹很多，霸王楼，歌风台，子房祠，许许多多的名胜古迹向人们讲述着往昔的历史。
从徐州出发很快进入山东境地，在梁山过黄河，经沧州一路北上直奔京城，在通州古运河码头弃舟上岸，早有家人侯着。
坐在篷车里，磊磊和小平的脸贴在琉璃窗上看光景，那份新奇让他们永生难忘。高高的城门楼子，宽宽的街道，接肩搭背的店铺，装潢精美的酒楼饭庄。小摊贩的高声叫卖，和挑担推车的招揽生意都让他们觉得新鲜。
小平问磊磊；“这就是京城吗”？
磊磊回道；“不知道，咱们刚才路过了一个城门，应该是进了京城，”
小平又问道；“三舅不是说京城很严，一般人进不去吗？俺看也没有盘查”。
磊磊自作聪明的回道；“先生的兄长是京城的大官，自然不会盘查了。”
小平高兴起来急忙说；“咱们也可以能够看到皇帝了”
磊磊想了想说；“大家住在一个城里应该能看到，即使皇帝住的院子大一些，也总该到街上透透气，只不过咱们有没有运气能碰到。”
赶车的家人听到两个孩子的对话，觉得很好笑，在外面接话说；“两位客人说错了，咱们虽然住在城里，却见不到皇帝。”
小平探头出来问；“为什么”？
赶车人说；“咱们刚才进的是外城，城里还有个内城，叫皇城，也就是人们嘴中说的紫禁城，不够级别的官员都进不去，更别说普通老百姓”
小平很失望的说；“原来京城还有两道城墙，空欢喜一场！”
磊磊突然问道；“你家老爷的官职够不够级别，能不能见到皇帝。”
赶车人回道；“我家老爷正三品，当然可以见到皇帝。”
磊磊急忙问；“如果你家老爷带俺们，能不能进去皇城”？
赶车人再也憋不住笑了，望着两张急切的面孔慢慢的说；“老爷的夫人都没有进过皇城半步。”
说完摇起马鞭，赶上前面小不点和淸书乘的那辆篷车。
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