这个人脸上涨红地说；“总管，是属下无能，不过，我们好像是中了人家埋伏，是不是走漏了消息?”话虽然是在争辩，声音并不高。
被称为总管的人也是一个中年人，脸色阴沉着怒视站在七尺远的人。口中悻悻道；“去了四人，送给人家一对半，时强，要开脱责任想好了再说。这件事除了你我就是飞燕刘志三人知道，难道说你怀疑是上面自己泄漏的”
被称为时强的人吓得心呯呯跳，急忙分辨道；“总管，属下不是不是这意思，也不是要推脱责任，只是觉得事情有些蹊跷。飞燕刘志三人刚刚从关东货栈后园上了屋顶，我就赶到了，发现有人包抄急忙发警报。属下曾经试图救出飞燕刘志，差一点把自己也撂在那里。”时强心中一急说秃噜了嘴，把自己晚到之事讲了出来。
总管嘴中念叨着；“飞燕刘志三人刚刚上了屋顶，我就赶到了？”眉毛倒竖厉声呵斥道；“你干什么去了，为什么不和他们一起行动”？
被总管严厉的目光注视，时强心里直突突，心蹦到了嗓子眼。急忙解释说；“属下是和他们一起行动地，由于突然内急，在邻近货栈人家的后园出恭了，和三人没差几步路。”
总管冷冷的说；“你的内急也真会选个时候，一泡屎送出了三条人命。”
时强脸更加涨红，不再敢随便回话，看到总管的怒意有点消退才又小心的说；“总管，咱们这次行动可能吃亏在小镰刀身上”
看到总管没吱声，显然是在等着自己下文，接着说；“我们到了那里，关东货栈好像早就在等着，货栈里好像藏了不少高手，至少有四个高手不是货栈的人，哪一个武功好像都在我们四人之上。”时强要把对手说的厉害点，这样也可以证明不是自己无能。况且由于事发突然，夜晚黑暗和过于紧张，自己也没有注意观察当时对手都是什么人。
总管听后皱起了眉头，过了一会问道；“你说的是实话，不是故弄玄虚为自己找借口”？
时强急忙说；“属下不敢，句句属实。”
总管又追问；“如果真是如你所说，你是怎么逃回来的，说吧，你还有什么猫腻？”
时强吞吞吐吐的说；“属下不是想隐瞒，是还没倒出空说总管就发了火。不敢隐瞒，属下受了暗器伤拼命逃跑，四个人紧追不舍，若不是一个人及时制止住后面追杀的人，也和飞燕刘志他们一样了。”
“有人制止，什么人出的面”？
时强回道；“不知道，夜色黑看不清人脸。那个人就是把小花神王钟一剑刺死的人，他站在屋顶喊‘别追了，留一个回去报个信。’
总管凝思了一会又问；“你认为飞燕刘志只是受了重伤，人没有死？”
时强回道；“我还没有赶到，飞燕刘志就被一个人截住，也仅仅数招就被对手震飞，落地时脚步不稳发出了一声惨叫。刘志是被屋顶急速飞跃下来的另一个人踹翻在地，这时我已经和对手厮杀起来，以后的事就不知道了。”
总管听完阴沉着脸说；“若不是你跟随我多年，对你有所了解，苦头可就有你吃的了。马上安排人，去关东货栈附近的郎中和药铺打探，结果向我汇报。”
姑苏人虽然夜里会白相的很晚，第二天却依然会起得很早，能贪黑不能起早的人很少，一般都是真正的有钱大户人家。虽然还未到日出时辰，玄妙观的观前已经是人头攒动，这里是自然形成的姑苏城最大的早市。
四面八方的人从城外涌来，推车挑担的充斥了观前大街小巷，上面摆放着自家园里产的时令蔬菜瓜果，和自养的鸡鸭，各种肉类还有活蹦乱跳的河鱼海鱼。
人们争先恐后只为了一席之地，去晚了就没有地方，或者说没有招揽客人的好地方。姑苏人虽然很懂礼节，相互谦让，但是在自家利益面前还会和人发生口角，走在熙熙攘攘的人群中你会经常听到两个人在争执谁先来的。,
苏州人挺有意思，两个人已经面红耳赤，说出的话依然是慢声慢气，吴侬软语就像在唱歌。城里人买东西很挑剔，没走过十家八家的摊点绝不会掏荷包。手里拎着竹篮的女人也很会讲价，不把小贩侃地晕头转向也绝不会掏银子。就属卖早点小吃的那里安静，没有人争地盘也没有人砍价。
小东驾着船转了好长时间，才在临近观前的河道找到泊船的地方。在进入集市的主要路口临街墙上，最醒目处贴着一张寻人启事，引来许多路人围观。小东挤进去看到上面写着‘外地来客吴氏，有一孩伢走失，名叫小燕，如有知情者必有重谢，家人在客栈立等’。
一个秀才模样的人摇头晃脑的念完对身边同样模样的人说；“杨兄，这家主人也是个马大哈，走失的孩伢没有年龄，长相，外衣穿装，如何去找。姑苏城这么大，客栈多如牛毛，又如何知道家人在哪家客栈立等”
被称为杨兄之人笑着回道；“这位执笔先生不知是哪位二八门人的弟子，文理不通不学无术，读书人的悲哀。”
两个有学问的人说笑着走了，小东买了点早点也匆匆驾船离开了。
小东还是个孩子，架起船来有模有样，他的家乡虽然远在岳阳却也是水乡。洞庭浩瀚的湖面让他很小就学会了操船，在深不可测的湖水里嬉戏。他很小就有个心愿，要成为浪里白条张顺那样的英雄。
那条寻人启事两个秀才看不懂，小东懂，那本就不是寻人启事，是一方通知另一方的联络方法。双方谁也不会在人群里知道哪一位是对方的人，也无从谈起跟踪。你即或天天派人守在那也没用，来此张贴启事的人也只不过是为了点银子。这是小镰刀的兄弟想出的主意，因为这里已不是他们的家。
这件事早晚是由小东来做，日间就由婆婆和妹妹在此卖唱对此关注，他们已经日复一日进行了三个月，从对方和他们联络上就开始了。
听完小东的介绍四当家的笑了，摸着小东的头说；“告诉婆婆马上开饭，我饿了。”
小镰刀说；“看来咱们商量的那招见效，他们夜里一定是有了动作，也一定是失手了，否则，他们不会这么着急。”
众人一面吃饭一面商量对策，也做出了很多设想。四当家对小镰刀说；“让盛君和你去，你你们出平门，进娄门，在楼门外租一辆篷车。观前虽然进出的人成千上万，但也是姑苏城各方势力设有眼线的地方。要把握好时辰，让他们去猜咱们在哪里。”
在留春园的一间密室里总管正在汇报时强四人失手的情况，和郎中李瘸子处得到的情况。听汇报的正是春秋山庄的二当家，听过后转头问另一人“春山，你怎么看”？
旁边之人叹了一口气说；“原本很简单的事，现在搞复杂了关东货栈是咱们对付庄主的一把剑，现在却成了套在咱们脖子上的绳结。马谡失街亭都是对自己过于自信，咱们也在走那条老路”
二当家有点沉不住气的说；“做都做了，现在还提那些有啥用。你分析一下咱们现在最好怎么应付，咱们不能等死。”
过了一会春山慢慢的说；“从艳门传来的信息证明我一开始的判断是对的，关东货栈对春秋山庄，若不是早有准备，两个年轻人怎会那么巧。我现在都对小镰刀的话有所怀疑，艳门也许在咱们透漏消息后就和关东货栈联手了，王老三铁匠铺可能就是联手的结果。”
总管问；“李总管的意思，艳门隐瞒真相也是为了对付咱们？”
第三个人竟然是李总管，李总管回道；“那倒不是，即使艳门想做也要等他们回到留春园养丰羽翼后的事。小镰刀撒谎无非是关东货栈不愿过早暴漏实力，逼咱们尽全力。关东货栈周边一定藏了许多高手，主持大局的也许就是那个年轻人。”
二当家说；“管家说那个年轻人很有头脑，有将帅之才。但是，武功平平”。
李总管三角眼聚到了一起缓缓的说；“管家看人不会错，但是，我怕他是故意说给我们听得。大当家对二当家你的芥蒂都是管家从中作祟，我估摸他对二当家虽然有怀疑却无实据，或者证据不足。根据我的经验，智者乃大成也，各方面都会受益，如果年轻人会武功就是顶尖的高手。夜里小镰刀传来的话是关东货栈借艳门之口请君入瓮，他们可能掌握一些咱们的情况，借以敲山震虎，咱们不冷静给人家送去证据。”
总管说；“小镰刀说关东货栈改变了主意，他们手里有对咱们不利的证据，急切间也没细想就建议当家的抓两个分量重的，让关东货栈投鼠忌器和咱们栓在一起。却没想弄巧成拙，都是我的错。”
李总管叹了一口气说；“将总管，现在什么都摆在明面了，咱们转换的余地不大了。关东货栈既然放时强回来传话，就是没打算把事情做绝，李瘸子确定三个人都活着，就证明对方实力不容忽视。现在当务之急是尽快联系艳老四，了解清楚关东货栈开出的价，再做决定。如果咱们不尔乎对方或者不抓紧，这三个人过晌就会出现在庄主的书房。人家摁住了咱们的死穴，谁都知道飞燕刘志是时强的师弟。天快亮了我需要先走一步，庄主随时都会找我，进展随时通知我。”