继晓的朋友叫李延军，严格的说，他们是亲戚。李延军是继晓表姐的小叔子，认识李延军自然是在表姐家里。继晓和李延军七八岁就在一起玩，只要父亲走镖在外没有人督促他练功，他就会偷跑去表姐家，有时还会在表姐家留宿。表姐的婆家和继晓的家族一样，都有武功家学。
李延军比继晓大两岁，老成的就像大二十岁。除了练功和吃饭，家人也很少见到他。就像大门不出二门不迈的千金小姐，整天关在自己的屋里，谁也不知道他在房间里做什么。只有继晓到来时才能听到他说话，看到他笑。
继晓有时突然出现，经常会看到延军在看一本没有封面的书，纸张已发黄，并有残缺。书是手抄本，每一张书页都画着伸胳膊拉胯的小人，小人画的一点也不好，个个都像丑八怪，还没有继晓捏的泥娃娃好看。有的小人赤身**，上面标注着穴位，就像郎中手中的针灸穴位图。一见到继晓，延军就会急忙收起那本破书。
对于继晓的询问，延军回以捡来的书，是给人治病的书。延军煞有介事的告诉继晓，他长大后要做悬壶济世的费长房，要做一代名医，像扁鹊、华佗、李时珍那样的名医。
继晓不想当郎中，希望长大了像父亲一样，手拿兵刃，骑着高头大马走南闯北。当一名月薪七十两纹银的大镖师，不，要作月银八十两，或者一百两银子的镖师。
延军现在是吃皇粮的人，在六扇门里做事，如今已经是苏州小有名气的铺头。延军正在忙，围着死人忙。死人身上衣衫已经零碎，尸体已经腐烂散发着恶臭，身上被食肉的苍鹰啄食的看不出人面。死人不远处有两只死去的苍鹰，苍鹰也已经腐烂，散发着和死人一样令人作呕的气味。
死人倒在苏州城西南的横山边缘乱草中，仵作正在验尸。延军手拿一根棍棒在仔细的查看，手中的棍棒是精铁，外表有错银祥云图案。
仵作一边验尸一边念叨着“死者衣衫不整，上身是白色无袖短褂，已经零碎。下身是黑色短裤，已经零碎。头部和身体都已腐烂，看不出死者的面目，死亡的时间应在五至七日。看体型骨架，牙齿，年龄在三十至四十岁之间。身体有利器伤口，左臂一处离腕骨三寸，身后右边第三根肋骨一处。另有动物啄食的痕迹，应该是食肉鹰一类动物。死因”
仵作说完死因二字，并没有接着往下说，手里拿着一把锋利的尖刀扒拉着露出的骨头。
旁边记录的人，口鼻捂着很厚的透气纱布，问话有些发闷含糊不清“齐叔，死因是什么”？
站在旁边的延军说；“齐叔念叨什么，你就记什么，不要催，齐叔正在勘验。”
过了一会仵作又开始念叨“致命伤不是利器伤口，而是中毒。身体骨头多有变色，胸骨柄最为明显发黑。发现两只细小的针状铁器物品，应该是暗器，暗器的头部色泽发蓝，毒药不能确定。”
仵作念叨完走向一边，将手中的尖刀和两枚细小的针状物品放进一只布袋里。几个人也都离开死人，看着仵作洗手。仵作洗净手摘掉脸上捂着的纱布，一张老脸已经被汗水覆盖。
仵作擦过脸接过记录人手中的纸张，仔细看过后签上自己的姓名。记录人也签上自己的名字，延军最后签上了自己的名字。
很快去周边搜寻的人陆续回来了，没有任何发现。
延军吩咐说；“找一辆车，把尸体运回去，在城门边找一处僻静处暂时存放，轮流派人看守，王军这件事就由你负责。”
王军答应着，对身边人进行分派。延军和仵作还有记录之人，三人骑上马打道回府了。
继晓和夏雨辰时刚过就到了延军的住处，延军没有和父母住在一起，为了公务方便在衙门附近单独买了房屋。
应天巡抚，辖地主要是南直隶江南部分（含江北安庆府及江浦**），巡抚起初驻句容，有时到姑苏城治事，巡抚都御史行台，位于宋代鹤山书院旧址，万历后巡抚常驻苏州。门前有旗杆大斗、吹鼓亭，还有来鹤楼。,
巡抚衙门对面是文庙，文庙土黄色地厚墙和衙门黑黑的外壁形成了巨大反差。官衙大门两侧院墙向前和两侧伸展，告诉低下的草民‘衙门八字朝南开，有理无钱莫进来。’
官府大人在任除了领供奉，就是热衷搜刮民脂民膏，无利之事不愿过问。据说苏州有一对小夫妻经常吵架，吵闹声让邻居烦不胜烦，一纸诉状告了官。父母官却反怪告状之人，大笔一挥‘夫妻反目，常事。两邻首告，生事。扑衙申报，多事。本官不准，省事。’退堂
继晓两个人来到衙门，但见三扇朱漆大门上狮环铜钉光洁如新，三对厚重肃穆的抱鼓石留存着皇家的威严。，走进去，抬头便可看见两侧暗红色的长廊顶盖上铺的精细小瓦。白墙花窗，黑瓦彩砖。巡抚衙门深院阔墙，高高的飞檐挑着，有一种处变不惊的自在劲儿。
衙门里的人听说两个人找延军，十分热情，端来茶水招待，可见延军在衙门里不是等闲之辈。听说延军正在查案，需要到午时前后才能回来，两个人决定到延军家里等。
延军的家继晓以前去过多次，谢绝了热心衙役带路的提议，两个人溜溜达达的自己走了去。虽然没有老人在堂，但是延军有幼子，很长时间不来不好空着两只爪子，继晓顺路买了点哄孩子的食品和玩具。
嫂夫人长得很好看，人也很贤惠。这都不是这个女人的长处，嫂夫人最大的长处是生孩子，过门不到十年连生五个小子。把延军两个老人乐的，儿媳妇生下一个抱走一个，只有一个吃奶的小崽子还留在儿媳妇身边。急的儿媳妇和延军商量，老五让他十岁断奶，否则来外人还以为我不生育。
见到继晓，正在院子里树荫下石桌边，教孩子牙牙学语的嫂子惊喜的问；“兄弟什么时候来的，怎么也不来个信，也好让延军在家等着。”
继晓回道；“俺们是昨日午后到得，见天气有点晚就没有到访。”
嫂夫人大声的喊；“大娘，来一下。”
应声从跨院的月亮门里走来了一位五十多岁的中年女人，见到继晓也惊奇的说；“这不是继晓公子吗，两年没见，公子还是这么英俊潇洒。”
继晓回道；“大娘骂我，三个孩子的爹还英俊，那个英俊也太泛滥了。”
嫂夫人笑着说；“兄弟还是语言锋利，像小刀子那么快。”
大娘问；“夫人是不是来客人要准备酒菜？”
延军媳妇说；“大娘咱们自己家不做菜了，让小春告诉喜园送菜过来，接着去衙门通知三爷一声，家里来客人了。”
继晓打断嫂子的话“衙门不用去了，俺们两个人刚从那来，延军出城办案了,回来自会有人告知。”
嫂子埋怨的说；“延军干的这个破差事，挣银子不多事不少。没白天没黑夜的闩着个身子。哪天一个不周到上司黑着个脸，哪如兄弟，潇洒自在。”
继晓正要回话，院门外的巷道里传来急促的马蹄声。