灵州城南，一间偌大的客栈内。
霍青匆匆赶到时，正好在客栈门口见到了一支山贼队伍紧急冲动。
众匪见到霍青，纷纷停下喊道：
“当家的。”
“老大。”
“大寨主。”
“...”
众人纷纷以自己习惯的头衔称呼着。
霍青微笑着，看着这群与自己出生入死的弟兄，点头摆手道：“辛苦了。七姑娘可已经有所交代？记住，此去尽量与鼎丰商会和平交接，非到万不得已，不可动武！低调行事，去吧！”
“是！”
众匪应是离去。
来到客栈大厅中。
根据屠倾城此前的想法，龙虎山大联盟既然想染指灵州，那么必先在主城中建立据点。
住在客栈，未免有所不便，且隔墙有耳，并不利于长远打算。
但佣兵团黄昏时才刚入城，并没有多余的时间去操办此事，只能先包下一间客栈作为临时据点。
厅中。
屠倾城正在与几名山贼首领商谈事情，见到霍青走来，便问了一句：“你怎么回来了？薛芝那边的事都办好了？”
霍青苦笑，示意屠倾城先安排正事。
等到一众山贼大部离开后，才开口微叹道：“薛芝那边的事儿...一时半会是解决不了的。”
屠倾城讶然道：“什么意思？事情谈得不顺利？但在宴会上，薛芝夫妇并未见有拒绝的意思。”
此前，屠倾城先一步离开帅府，见到城中兵马调动后，才紧急折返回去。
还没知道后院所发生的一切，包括郑氏姐妹遭遇暗杀，郑如媚身死，郑清霞与殷老三失踪之事。
不过，霍青倒也不想对她隐瞒。
迟疑了半分后，粗略将事情的始末告知了屠倾城和一旁的老六。
二人听后，同时愕然，大惊不已。
屠倾城难以置信道：“这怎么可能？是何人能在守卫森严的帅府中行刺，还将郑如媚击杀了？”
霍青苦笑，“我也想知道。杀手的主要目标应该是郑氏姐妹，就是不知还有没有第二目标。不过，这群人似乎能在帅府中来去自如，帅府中恐怕已有他们的内应。”
屠倾城眉头紧皱，“若杀手还有内应，薛芝此时不是有危险？”
“那倒未必。郑如媚被杀之时，我就躲在床下，亲耳听见杀手说暂不杀薛芝。”
“你躲在床下？”
屠倾城一听此言，更为不解，“你当时不是说还有事情要与薛芝私下谈吗？怎么就跑到郑如媚床底下去了？”
霍青颇显尴尬，赶忙转移话题道：“此事不必纠结。安排接管鼎丰商会的事宜，怎么样了？记住！必须等薛芝将八大掌柜控制后，拿到帅府的军令才能动手。”
屠倾城虽有疑惑，但也深知事有轻重缓急，回道：“已经交代下去了。但我们的人手显然不够，何青已带着百人队伍赶去接应桑标。我们手下只有约二百人，其中还有五十名青鸾寨的猎户。他们并不善争斗，也就是说我们能用的只有百余人。控制鼎丰商会八大商号，稍显人力不足。”
“无妨！薛芝不是蠢货，她的人虽不便直接动手，但关键时候必会出手相助。我们牵好这个头，即可。”
“好！未免诸多意外，我和老六亲自去看看，争取连夜拿下这个鼎丰商会。”
霍青想了想，点头道：“好！那七姑娘一切小心，谨慎行事。郑家掌控商会的时间不短了，必是有些底蕴的，尽量不好发生冲突。我说过...要尽量都把弟兄们都带回去的。六子，保护好七姑娘。”
老六憨憨一笑，“知道了，老大。”
紧接着，屠倾城二人便快步离开了客栈大厅。
霍青随后扭头，看向那位一进大厅便沉默不语，坐着自顾扯着衣角的阮小妹。
说起来，霍青心中仍存疑惑，这小丫头为何会突然出现在薛芝的帅府，而且还会解毒？
可是，青鸾寨不都是一群寻常的山野寨民而已吗？
能解毒者，大多都善毒。
阮小妹既然有这本事，当被孙鹤占领村寨时，为何没有毒死那五百乱兵？
如今回想起，便让霍青尤为不解。
微微思量后，他走了过去，说道：“喂！丫头，我还没来得及问你呢。你怎会突然出现在帅府内？去干嘛了？又是如何进去的？”
阮小妹显然心有所想，听见霍青的话后，蓦然一惊，吞吐道：“这...你...哼！要你管吗？我是去下毒害你的，想让你当众出丑，你信不信？”
不得不说的是，阿妹颇见单纯，并不怎会说谎，说话也是直接。
此番，倒是把她此行的真实目的给说了出来。
令霍青哑然失笑，但对于这样的说法，却不怎么相信，笑道：“真是这样的吗？但你好像害我不成，还救了我？是不是很气？”
阮小妹鼓着脸，冷冷盯着他，虽不说话。
心中却在暗道：人算不如天算，本姑娘何止是救了你这么简单？还亏大了...阿爷要是知道蛊虫王被你“吞了”，指不定能剥了我的皮...
见他腹诽的样子，霍青呵呵一笑，时至深夜，倒也不想再与这丫头多聊，便又道：“行了。帅府之事扑朔迷离，绝非你一个小丫头能介入的。赶紧回去休息吧，好好待着，别乱跑了。事后，我安排将你送回老族长身边。”
说着，侧头看向阿玉，接道：“你叫阿玉？带你家小姐回房休息，这几天没事不要出来。”
阿玉欠了欠身，应了一声是，便拉着阮小妹离开。
之后，接管商会之事，有屠倾城和老六亲自操办，薛芝的府卫策应，并不用霍青多做操心。
迟疑了片刻，便转身来到客房休息。
一夜无话，却足以发生很多事。
次日清晨，霍青醒来，来到客栈大厅时。
屠倾城和老六已经折返，一夜未眠，二人都显得有些疲惫。
经过交谈得知，接管鼎丰商会之事，说是顺利，倒也顺利。
说是颇有阻滞，倒也无可厚非。
鼎丰商会落在郑氏姐妹手中已有近三年，商会之人都已换成了她们梅州的心腹，说要和平交接，让梅州人甘愿将商会拱手相让，属实有些过于乐观。
一夜的运作之后，百余山贼分成八支队伍，在薛芝府卫的策应下，八大商号却也只拿下了其中之五。
剩下的三个商号守卫严密，一众商会侍卫扬言不见郑如媚，便不肯离开一步，与山贼队伍对峙了起来。
不过，霍青并不担心。
灵州始终是薛芝的灵州，这群商会侍卫之所以敢公然抵抗，不过是鉴于有郑如媚这个大郡主做靠山，实际上并没有能力抵挡山贼和薛芝府卫的进攻。
薛芝好言相劝无用，转头便采取了强硬手段，扬言鼎丰商会忤逆作乱，调集城防军兵围这三大商号，发生了小规模的冲突事件。
到了黄昏之时。
商会八大商号已然都被接管，名义上即刻起由大帅的心腹，霍青霍大团长掌管商会，将军夫人郑如媚退居二线，但实际上商会之内都尽是薛芝的府兵。
客栈中。
得知消息后的霍青大喜过望，成功拿下鼎丰商会，预示着他与灵州的生意大计迈出了实质性的一步。
鼎丰商会体量庞大，分会遍布灵州八镇，麾下生意几乎无所不涉及，俨然掌控了整个灵州的经济命脉。
按照霍青与薛芝的约定，龙虎山日后将把持商会三成股份，允许霍青的商品在灵州境内流通。
这代表了什么？
代表着...不出任何意外的话，鼎丰商会未来三成的利润，都要落入龙虎山手中。
不用多想，一州三成的生意收入，那该是多大的一块肥肉？
而且，霍青的商品还能优先流通，什么护舒宝月事布，华子牌香烟，三角裤，文胸...等等，都将经灵州之手辗转天下各州！
有了稳定的收入来源，龙虎山何愁没有出头之日？
霍青心中欣喜不已，当即大手一挥，宣布道：“诸位弟兄，拿下鼎丰商会乃是大事一件，这将是咱们龙虎山迈出的坚实一步。今日大喜，庆功！”
一听此言，龙虎山众匪欢呼雀跃起来。
夜幕降临以后。
客栈的院子里，龙虎山贼大摆宴席，除了当值守卫八大商号的人没来之外，身在灵州的山贼骨干都尽皆到场。
众匪兴致颇高，完全不理会此时薛芝的帅府内一阵阴霾，自己这边倒是摆起了庆功宴。
霍青和屠倾城心情大好，对着众人举杯道：“弟兄们，拿下商会乃大功一件，你们辛苦了。来，霍青敬各位兄弟一杯。今夜不醉不归！”
“不醉不归！”
众匪喜笑颜开，齐声高呼，场面尤为热闹。
殊不知。
在远离客栈两个街道外的胡同口处。
华九与吴恨从阴影处走出，在得到一名暗卫的禀报后。
华九皱眉意外道：“哦？这群山贼居然在庆功？呵呵，有趣！既然他们高兴，那不如我们就送给霍青一份大礼吧。”
说着，他从袖口中抽出了一支竹笛，吹响了起来。