距离龙虎山五十里之外，老牛山大寨中。
此时一片火光通明，人潮拥挤，猜码酒令声四起。
余春，也就是这山寨的老大。
前段时间寂寂无名，即便是做了多年的山贼，也混不出个熊样来。
谁知，瞎猫碰见死耗子，他在一次抢劫中竟遇到了一位贵人，自此便开始顺风顺水。
在贵人的帮助下，余春不仅成功联合了几个山寨，势力大涨，而且还得到了一批官兵用的军械物资，手下的山贼几乎武装到了牙齿。
这不，人生得意，自然就飘了。
原本山贼都是下山劫老百姓的道，这货反其道而行，专干搜刮同行的勾当。
每每得知同行山寨掳掠而归时，便趁着对方人员疲惫，毫无防备之下，伺机进攻抢夺对方的战利品，俨然是一个心黑狡诈，又想坐享其成的主儿。
附近的山寨主早就对之颇有非议，奈何老牛山如今有几大山寨联手，早已不是彼时的散勇，以至于都不敢轻举妄动，敢怒而不敢言。
余春将自己附近的山字头都给掳掠了一遍，赚了个盆满钵满后，手指伸长，竟伸到了龙虎山的地盘上。
纵然知道龙虎山乃是凤阳一带的山贼扛把子，余春也丝毫没有忌讳。
因为他有贵人相助，而这位贵人现在就坐在他身边喝酒。
今夜的庆功宴，实际上就是为了这位贵人而开的。
贵人首次大驾光临他老牛山，余春顿感蓬荜生辉的同时，自然也就要好酒款待。
老牛山的聚义厅里，余春脸上挂着谄媚的笑容举起酒杯，对着身侧客座上的一个青年人，奉承道：“来，余某敬大官人一杯。大官人乃是余某的贵人啊，能亲自来此，乃是老牛山的福分。”
“大官人”虽也举起了酒杯，但神色里亦不乏一丝厌恶，甚至不用正眼去看余春。
看这样子，与余春之间不像是多有交情，反倒有些不得不为的情绪在。
“大官人”酒杯碰了碰嘴唇，也不知喝了没有，就放下，开口道：“余大寨主还真是有雅兴，这个时候还有闲情开宴。本官...不，本公子早已说过，只是来看看，你不必劳师动众，我不会待久。而且，听说你们今天还惹了不该惹的人，难道就不怕对方报复？”
余春也放下酒杯，收起笑容，道：“大官人说的是龙虎山的人？哼！有何可怕？此一时也彼一时也，龙虎山老寨主死后，传位给了他手下一个乳臭未干的义子。徒有小魔神之名，空余一副凶相，有勇无谋，不足为虑。他若敢来，余某便让他有来无回。”
话说了一半后，他又换上了笑脸，接道：“至于大官人能来，那可是我老牛山的大喜事，怎能不庆贺？不仅要庆贺，还要大庆三天。大官人不必担心，霍青那小兔崽子不敢来的。真敢来，也有余某挡着，不会让大官人有事，更不会泄露你的身份。”
“大官人”却是一声冷笑，默而不语。
就在这时，老牛山的一名山贼匆匆跑了进来，先喊了一声“大官人”，这才贴到余春耳边说了些什么。
同一时间，又有另一人进来，却是在“大官人”耳边轻语。
但可以确定的是，“大官人”手下的人绝非山贼之流，至少气质上不对口。
耳语完之后，这两个传话的人又同时出门而去。
下一刻，余春还未说话，“大官人”已经站了起来：
“余大寨主刚才说什么？龙虎山的人不敢来？呵呵，看来你说得不对啊，今夜你有得忙了。那本公子便不打扰了，你做事的时候，我不便在场。记住，本公子从未来过此处。”
说完，“大官人”便头也不回地走了。
令余春想送出门口都来不及，此时大皱着眉头。
不过稍稍缓和后，余春倒也收起了脸色，大喊道：“都别他娘的喝了，赶紧起来，吹响号角！龙虎山的人来了...”
他之前虽说不惧怕龙虎山的人，但一听人家到了，眼下却显得颇有紧张起来。
老牛山附近。
再有不足五里路，就可看到老牛山的寨门。
霍青一马当先，身后群匪振奋，一身杀伐。
他略微抬手，示意队伍暂停前进。
前方，一名事先探路的山贼回来禀报：
“大当家的，老牛山的号角刚刚响起，看来是知道我们来了。”
霍青点了点头，抬眼望向老牛山的方向，“知道我们可能会来，居然现在才停止喝酒，这是瞧不起我们呢？还是他娘的，真的有恃无恐？”
赵乾坤骑着马走上来，道：“会不会有诈？他们故意一副漫不经心的样子，是要引我们轻敌上钩？”
霍青深思了半分，虽不置是否，却也对探路的山贼说道：“再探！老牛山方圆十里内都给我探清楚，看是否有伏兵或者官府的人在暗中躲藏。”
山贼斥候领命而去。
大约半个时辰后，天色更暗。
山贼斥候再次来报：“大当家的，方圆十里我们已经探过，并无伏兵。但早前，有一队人大约十来个，从老牛山北面下来，朝县城方向去了。而老牛山的人发现我们后，余老大就带着其余五大寨主下山，此时正在山脚下叫嚣。”
赵乾坤皱眉道：“有人往县城方向去了？会不会去搬官府的救兵？”
霍青深思之后，摇头道：“应该不是！余春再莽，也不会一点防备都没有，这时等我们来了，才去搬官府的救兵，会不会太晚了些？县衙的府兵要赶到这里，怕是天已经亮了。况且，即便是有官兵暗中支持余春，恐怕也不会为他死拼。”
赵乾坤道：“那我们再等等，还是...”
“不必等了，让斥候在外围警戒，其余人跟我走。总之一句，兵来将挡水来土掩！”
霍青说完，便当先而去。
来到山脚下。
余春与另外五大寨的老大，就在山脚下的空地上摆着长桌，一副云淡风轻的模样。
见到霍青众人来到，也不见过多的紧张，反倒乐呵起来。
一名霍青叫不出名字的山寨主轻笑着，不问霍青，反倒是指向战乾坤说道：“哟！这不是龙虎山的赵老三吗？怎么？兴师动众来这里，是龙虎山大寨倒了吗？没地方可去？嘿嘿！”
赵乾坤面色暗沉，冷哼一声，却是没有回话。
按理说，两方对峙，道上的规矩，没动手之前要谈判，也该是和大当家人谈判。
而眼前此人不问霍青，却是先跟赵乾坤搭起话来，还犹有讽刺的意思。
俨然是看不起霍青这个大当家的。
不过倒也不难理解，霍青年轻轻轻，资历尚浅，且他这个寨主位置是继承过来的，并不是自己打回来的。
因此，从某种层面上来说，霍青仍不能实质服众，至少无法实质对眼前这群老牛山的人形成威慑。
被对方看轻，也是情理之中。
赵乾坤此时没有答话，而是将话语权交给了霍青，这也是一种“惯例”。
大场面之下，大当家没有表态之前，其余人都不会轻易发声。
霍青走上前，冷笑道：“据说，今晨余老大带着手下人劫了我龙虎山的肥羊？不知可有此事？难道就不想解释一下？”
余春慢条斯理的样子，拨弄着自己手中的一把小刀，却像是对霍青的话充耳未闻。
过了一会儿之后，才黠笑道：“咦，你说什么？劫什么肥羊来着？你家的？这天下的肥羊什么时候上了标记，我怎么不知道？不是谁家有本事都能抢的吗？这是谁家的小崽子，乳臭未干，不懂规矩吗？老子还说你龙虎山大寨是我的呢，你信不信？”
说到最后，余春的语气变冷，猛然起身将手中的小刀插到了面前的长桌上，横眉怒眼之色。
霍青听此，反倒出奇的冷静，浅笑道：“这么说来，余大当家是承认了。那就好办了，行！”
说完，也不顾余春那边的人什么反应。
转头就对自家的山贼，高声道：“弟兄们，今夜就一个准则：三光政策！烧光、杀光、抢光！鸡犬不留！动手！”
话刚说完，霍青转身之际，手上的斩马大刀已经出鞘，猛冲向余春。