将军府中。
霍青四人走出密室后，匆匆回到卧室。
薛芝望了望仍暴尸床上的郑如媚，眼神一蹙，毕竟也顶着“夫妻”的名号数载，难免有些不忍，便摆手道：“将她的尸体抬入密室中安置好，消息绝对不能走漏。”
薛绫应是，随即指挥两名女兵着手为郑如媚收尸。
“郑清霞呢？”
薛芝暗沉的脸色，看向了一旁的卫兵。
卫兵回道：“已经派人过去了。”
话声刚落，门外便走进来另一名女兵：“大帅，郑清霞的院子亦遭遇了截杀，院中留有几具尸体。但未见郑清霞与殷老三，想必已经逃脱。”
薛芝愕然，“逃了？那还不赶紧派人全城搜捕？发响箭调兵入城，封锁方圆百里范围。从此刻起，灵州主城不进不出，一定要追回郑清霞和殷老三。”
她显得有些焦急之色，冷声发号施令。
郑清霞若同样遭遇截杀身死，或许情况更好些，只需严密封锁消息，不让梅州这么快收到风声，那么灵州与梅州便可保持一刻安宁。
但若郑清霞与殷老三逃脱，将消息传到梅州郑煜的耳中，则梅州大军恐怕会立即直指灵州，战乱将起。
灵州这几年被郑清霞姐妹把控经济命脉，两万边军仍处不稳，在这样的情况下，根本无法单独抵挡住梅州军的突然发难。
虽说纸终究包不住火，梅州府必然会得知郑如媚身亡的消息，但能拖一刻是一刻，至少得等到灵州军做好御敌的准备。
那么，郑清霞不管如今是何状态，都不能轻易离开灵州城。
卫兵应是，正要转身离开去传令之时。
却被霍青拦住：“慢！不能发响箭，更不能调兵入城！”
薛芝冷面道：“什么意思？郑清霞若逃回梅州，会有什么样的后果，你不会不知。”
霍青郑重道：“是，郑清霞若回到梅州，梅州大军必会举兵而来，打着为郑如媚复仇的名号，进攻灵州。但大帅可曾想过，如此突兀的刺杀，短时间内郑清霞能逃到哪里去？她必然仍在城中。”
“幕后黑手是奔着杀人的目的而去的，此番郑清霞逃脱，他们必然仍再追杀。而站在郑清霞的角度，如今并不能确定要杀她的人到底是谁。你大举出兵搜捕，岂非会让郑清霞误会杀人者是你？”
薛芝瞳孔一缩，微微思虑后，倒也觉得有理。
遇刺而逃，是人的本能反应。
郑清霞虽逃，但原则上暂时是无法确认谁要取她性命。
薛芝是她的“姐夫”，按理说没有理由要对她下手，郑清霞不会轻易下什么定论。
但若薛芝此时出动兵马全城搜捕，那情况便会不同。
前脚郑清霞刚遭遇截杀而逃，后脚薛芝就兴兵搜捕，不免就有点不打自招的嫌疑。
眼下，听了霍青的建议后，倒也及时喊住了那名传令女兵。
霍青见她接纳意见，微微一笑后，又补充道：“况且，在这灵州主城中，郑清霞若逃，最有可能逃去哪？”
薛芝想了想，下一秒就脱口而出：“鼎丰商会！”
鼎丰商会本是薛芝一手创办，但近两年已被郑氏姐妹暗中操控，商会之人十之八九已是她们的人，郑清霞要躲，除了将军府，只能去商会。
霍青点头道：“对了。据我所知，鼎丰商会在主城中有八大商号，郑清霞和殷老三逃出帅府后，便会择其一寻求庇护。突袭这八大商号，定能找到他们二人。”
薛芝听后，扭头又要下令：“阿绫...”
但刚吐出两个字，却又被霍青阻拦：“大帅要突袭鼎丰商会，不能用你灵州军之人。”
薛芝皱眉：“为何？”
“郑清霞在你帅府上遇刺，虽说暂时无法确定幕后之人是谁，但你的嫌疑是最大的。我要是郑清霞，现在就不会轻易与你接触。你的人去，会适得其反，加剧郑清霞心中的怀疑。”
“那怎么办？郑清霞此时仍处危险之中，郑如媚已死，若郑清霞也惨遭杀害，那本帅便更加难以和梅州交代。郑清霞若活着，或许我仍可解释。郑清霞不能死，必须活着！”
“霍某只是说，你的人不宜前往，并非说不找郑清霞。让我的人去接管鼎丰商会，郑清霞可能会自动出现。”
“你的人去？”
“对！大帅难道忘了？郑清霞本是你我的中间人，我与她此来的本意是为了和你谈生意，颇有同盟之谊。如今发生了这档子事，她信我，多过信你。她若想逃出城去，此番也只有我能帮她。”
“你要怎么做？”
“这里不是说话的地方，先去大厅。”
霍青说着，当先走出了卧室。
路上。
二人并肩，边走边说：
“事发突然，郑如媚身死的消息，除了杀手一边之外，应该还未外泄。大帅先以郑如媚的名义，急召鼎丰商会的八大掌柜入府议事。待商会群龙无首，我手下的人再受你将令全面接管城中商会。”
“然后呢？”
“我与郑清霞本就有同盟关系，在你“敌我不分”的情况下，她只能求助于我。若得知我控制了鼎丰商会，自然会设法与我联系。届时，我会先替你稳住她。而你要做的是，暗中派人守住城外各大要道，不可让任何人轻易离开灵州主城。”
“好！阿绫，你即刻去办。”
“还有，散布你遇刺重伤的消息，就说薛大帅遇刺重伤，已无法理事。府中事务皆由郑如媚掌管，军务则交由薛绫，全城封禁，不进不出！郑清霞若得知你遇刺重伤，郑如媚还活着，并已经接管了帅府。她逃过杀手追杀后，必会现身。”
薛芝点了点头，对身后的薛绫吩咐道：“阿绫，都听见了吗？按霍青所说，马上去办，不得有误。”
薛绫拱手应是，快步疾行而去。
话说之间。
几人已来到了帅府前厅。
薛芝坐在主位上，如坐针毡。
今夜所发生之事，已然超出了她的预料，处理稍有不慎，灵州百万臣民或许将陷入战火之中。
霍青却显得尤为淡然，甚至还有闲情指挥帅府的下人上茶。
站在他的角度来讲，薛芝此番是惹了一身麻烦，但这似乎并不怎么关他龙虎山之事。
相反，薛芝越是疲于应对，他就越有利可图。
比如说，原本说好的要鼎丰商会三成的股份，如今薛芝陷入了漩涡之中，需要他出手相助，那么这“生意”是不是得重新谈判了？
嘿嘿！
霍大当家心中有些暗喜起来。
薛芝瞄了他一眼，沉声道：“你在想什么？你我现在也算一根绳子上的蚂蚱，本帅若有危机，你身在灵州，必然无法置身事外。还不快去通知你的人，准备着手接管鼎丰商会？”
霍青微笑点头，正要召唤一旁仍陷入苦思的阮小妹。
却忽见刚刚出去传令的薛绫折返了回来，拱手道：“大帅，霍先生的人来了。还有...”
话没说完，就看见老六和屠倾城火急火燎地走了进来。
老六扛着棒槌，快步走向霍青，“老大，你没事吧？俺和七姑娘刚出帅府，还没回到客栈，就看见城中兵马调动。还以为帅府发生了什么事，就回来看看。”
刚才在密室解毒之际，薛绫眼见霍青昏迷，薛芝身中剧毒，郑如媚惨死床上，虽未得将令，但未免刺客再次出现，倒也下了一道调兵的命令，加强帅府的守卫。
殊不知，兵马出动之际，却是引来了老六和屠倾城的警觉，此时也跟了过来。
霍青见到二人，脸上一喜，也懒得过多解释，立马就拉着二人到一边，商讨准备接管鼎丰商会的事宜。
与此同时。
薛芝倒也听出薛绫的话没有说完，便追问道：“还有什么？”
薛绫道：“那一边的人也来了...帅府遭遇截杀之时，他们也同样被袭，死伤了十数人。此番，怕是来要说法的。”
“要说法？”
“是。他们说...知道他们行踪，且有能力截杀之人，城中除了大帅，就再无他人...”
令薛芝目光一沉，脸有微怒，却又无处可发之色。
她自身也遭遇刺杀，刚刚在鬼门关走了一遭，还想找人兴师问罪呢。
没想到却先被人找上了门，但不可否认的是，对方有此说法，倒也无可厚非。
因为表面上来说，这灵州就是薛芝的天下，他们的人在灵州遭遇刺杀，不找薛芝，那找谁？
不得不说的是，华九这一招“贼喊捉贼”，此时用得颇有妙处。
幕后密谋刺杀之人本是他，他却先一步上门求说法。
等同于摆出了一幕潜台词：我的人在你的地方被杀了，你得给我一个交代，把凶手交出来吧。
如此一来，即便薛芝无法交出“凶手”，也无法给出一个合理的解释，也断然不会轻易怀疑到他们。
因为...他们也是受害者啊...
正当薛芝生闷气之际，改头换面的华九已然推着姜燕儿走进了大厅，身后还跟着吴恨和几名寻常护院打扮的侍卫。
此时的华九脸上戴着一副人皮面具，掩饰了自己的真容。
姜燕儿坐着轮椅，虽没戴面具，但以轻纱遮面，只露出了一双美眸。
一见面，华九就先声夺人，冷哼道：“薛大将军，你我之间的约定可还算数？我方按照约定，先践行自己的承诺。大批物资已在运往灵州城的路上，而你...就是这么对待盟友的吗？我方十余人今夜惨遭杀害，你作何解释？”
他说话的声音极大，带着质问的语气。
薛芝脸色一凝，沉声道：“你什么意思？你的人被杀，不去找凶手，反而来问本帅？”
“不问你，问谁？灵州是你的地盘，吾等的行踪也只有你一人知晓，也是经你安排，我们藏身于鼎丰商会的密室中。此番遭遇截杀，若非你走漏风声，何人来刺？薛大将军不该给一个交代？又或者说...是你出手所为？”
“胡说八道！若是本帅出手，你如今焉能安然在此？恐怕连帅府都进不了！”
“那幕后杀手是受何人指使？在这城中，还有何人能瞒过你薛大将军的眼线，对我方下手？”
“这...”
薛芝幡然语塞，显然无法回答这个问题。
是啊。
灵州是她薛芝的灵州，如今雍州之人被刺，连她自己和郑清霞姐妹也惨遭围杀，她该如何解释？
谁人能在她掌控的灵州主城中杀人，而不被她察觉到？
能有此能力者，除了她薛芝之外，郑清霞姐妹掌控的鼎丰商会或许还有可能办到。
但就连郑清霞姐妹如今也遭遇了刺杀，郑如媚还因此惨死，便说明并非她们所为。
那除此之外，还有谁？
霍青手下的数百山贼，按理说也有嫌疑，但霍青为救她以身试毒，又显得没有半分嫌疑。
雍州这边也死了十几人，似乎也没有下手的可能性，令薛芝陷入了某种疑团之中。
俨然暂时无法给出解释。
这时候，本在与老六、屠倾城二人商讨事情的霍青，被华九的话语声打断，不由回头望了一眼。
他一眼落在说话最大声的华九身上，目光不由一滞。
微微寻思后，下一刻便没了继续说事情的心思，转而对屠倾城二人道：“速去操办此事，未尽事宜，容后我再找你们，快去！”
二人对视一眼，倒也没有多说，转头而去。
霍青随即走向厅中，目光却一直盯在华九身上。
不知为何，单单是一眼之间，对于华九的即视印象，霍青心中竟萌生出一种深不可测的感觉。
此人似乎是个危险人物，令人难以看透！
而见到霍青走来，华九心中浅笑，却是明知故问说了一句：“嗯？你是谁？”
他本就认得霍青，眼下却状若初见。
以华九玄影卫白玉侍者的权势和手段，事前要想获得霍青的画像并不难办到。
况且，他还曾经到过凤阳？
霍青盯着他，浅浅一笑：“霍青，乃是薛大帅的心腹。”
他自己给了自己一个“封号”。
华九嘴角划开一抹笑容，正要说话。
面前的姜燕儿忽然插嘴了一句：“心腹？什么样的心腹？”
也正是因为这句话，才让此时的霍青和薛芝注意到了这个坐在木轮椅上的美人儿。
华九恍若天生便带着一股煞气，令人一见便心生警惕。
相比之下，此时一副寻常闺秀打扮，还以面纱遮住盛世容颜的姜燕儿，便显得难以令人注目。
霍青闻言，眨眼朝她望去，却在四目相对时，猛然一愕。
这是...她？
霍大当家的眼神一滞，脸色微变起来。
这个眼神他太熟悉了，几乎是第一眼正视，脑中就浮现出某人的形象。
曾几何时，他也是望着这么一双清澈而纯洁的大眼睛，潜移默化间对某人动了内心最真挚的情感...
在她身边，霍青第一次可以全身心地卸下防备，将自己最脆弱的一面示以人前，而不担心会有一把刀刺向自己的脖颈间。
在她身边，霍青可以毫无顾忌地只做一个纯粹的普通人，不是前世的冷血特工，也不是今生的山贼头子。
而只是简单的...她的男人。
曾几何时，他甚至有了一种极为幼稚的想法。
如果这个世界能少些纷争，少些阴谋算计，尔虞我诈，那么是不是可以单纯地和她寻一个方外桃源，她织布结衣，操持家务，我耕种结庐，巡山狩猎，远离车马喧嚣，过着与世无争的安静生活？
也是从这个“幼稚”的想法开始，他决心尽自己最大的能力去保护那个女人，不让她受到半点委屈，一生一世守护她，直到黄土一覆。
那一双眼眸，他尤为熟悉，或许此生都不会忘却。
只是，她不是应该在凤阳吗？
这世上雷同的人或事都太多了，但绝对没有完全一模一样的两个眼神，而且他的感觉不会错！
那俨然就是小萝莉的目光无疑！
令霍青蓦然一惊，脱口而出道：“燕儿...是你吗？”
他带着一抹难以置信地惊喜走了过去，向姜燕儿伸出了手。