晨光将推车上的玄色令旗照得透亮，乔伊伊攥住襁褓的手指微微发白。
怀中小世子的胎记突然泛起暖意，像是感应到母亲情绪波动，竟用柔软的脸蛋蹭了蹭她的衣襟。
"这些是江南新贡的冰蚕丝。"缪孤城将孩子交给乳娘时，指尖擦过乔伊伊的手背，残留着昨夜冒雪清点库房的凉意，"你说过想复原乔家失传的九重雪绡。"
琉璃瓦上的积雪扑簌簌落下，乔伊伊望着车辕上猎猎作响的令旗。
三年前抄家的记忆裹着血腥气涌来，却在触到襁褓里咯咯笑的小团子时，化作喉间一声轻叹："王爷可知，九重雪绡需在月光下养蚕百日？"
"西跨院地窖已改造成冰窖。"缪孤城解下玄色披风罩在她肩头，领口银狐毛扫过她颈侧守宫砂，"绣娘们都在等掌针娘子验料子。"他转身时，发带破损处的缠枝纹在风中舒展，竟与她当年被撕毁的并蒂莲纹样暗合。
车轮碾过青石板的声响惊飞了檐下雀鸟。
翠儿抱着鎏金暖手炉追上来时，正看见自家姑娘伸手替王爷拂去肩头落梅。
那截皓腕上缠着的褪色丝绦，分明是当年洞房夜被剑气削断的半截红绸。
城南绣坊飘着若有若无的沉水香。
乔伊伊刚抚过冰蚕丝卷，突然听见外间传来杯盏轻碰声。
透过十二折花鸟屏风，隐约可见几位贵妇人正对着缪孤城的方向交头接耳。
"听说王妃...咳，乔娘子要价是寻常绣娘十倍呢。"穿金丝牡丹袄的妇人捻着帕子，腕间翡翠镯撞在檀木架上，"到底是伺候过王爷的，针线都沾着贵气。"
冰裂纹窗棂透进的日光晃了晃。
乔伊伊垂眸看案上绣绷，银针穿透素绢的脆响里，当年跪在雪地里护着绣样的记忆突然鲜活起来。
那时她为筹药钱连夜赶制屏风，却被诬陷盗用宫中纹样，如今指尖这道疤，就是被侍卫扯断绣线时落下的。
"乔姑娘看这缠枝莲纹可还妥当？"缪孤城的声音从身后传来，带着几分不自然的紧绷。
他执笔的手本该握剑，此刻却笨拙地描着绣样，狼毫笔尖在宣纸上洇开墨点，像极了当年喜帕上晕染的血迹——那是他杀退刺客时溅上的。
乔伊伊正要开口，忽见翠儿惊慌地掀帘而入。
小丫鬟怀里抱着的绣绷上，冰蚕丝不知何时染了古怪的锈红色，细看竟是遇水即显的暗纹。
窗外传来货郎叫卖声，唱的正巧是"江南蚕娘哭贡丝"的时新小调。
暮色初临时，绣坊掌事娘子突然捧来个缠金丝的檀木盒。
掀开鲛绡的刹那，整间屋子的烛火都晃了晃——盒中竟是乔家失传的雪蚕卵，卵壳上天然生着与守宫砂别无二致的雪莲纹。
"这是今早有人搁在门房的。"掌事娘子瞥了眼正在逗弄孩子的缪孤城，压低声音道："随盒还有张字条，写着'月圆夜，冰魄开'。"
乔伊伊指尖抚过蚕卵，锁骨下的守宫砂突然灼热起来。
她抬眼望向窗外，恰见缪孤城握着女儿的小手教她认星子，玄色衣袖滑落处，赫然有道新添的刀伤——与三年前她替他挡箭的位置分毫不差。
远处传来打更声，第一片雪花落在绣坊门前的石狮子上。
乔伊伊将雪蚕卵贴近心口，望着渐渐围拢过来的贵妇人们，轻轻理了理绣着金凤尾羽的衣襟。
铜镜映出她眸中跳动的烛火，竟与当年乔家药铺冲天火光重叠在一处。
绣针在素绢上挑起半寸银光，乔伊伊的指尖在冰蚕丝表面轻轻一旋，细若发丝的蚕丝竟自发绞成九股。
贵妇人们屏住呼吸，看着那根银针如同游鱼般穿梭于月光纱间，针脚细密得像是将晨雾织进了布料。
"诸位请看。"乔伊伊忽然将绣绷转向日光，冰裂纹窗棂透过的光斑落在牡丹纹样上，金丝牡丹突然在众人眼前舒展花瓣。
穿金丝牡丹袄的妇人倒抽冷气——那牡丹竟与她衣襟上的纹样分毫不差，连叶脉间的暗纹都如出一辙。
缪孤城手中的狼毫笔"啪嗒"掉在宣纸上，墨迹在雪蚕卵图谱上晕开半朵墨莲。
他望着乔伊伊微微晃动的珍珠耳坠，突然想起三年前那个雪夜——她也是这样在烛火下绣着喜服，碎玉般的指甲盖被银针戳得渗血，却倔强地不肯用金丝护指。
"这...这是活了的绣品啊！"贵妇人中最年长的诰命夫人颤巍巍起身，腕间十八子沉香手串撞得叮当响。
她布满老年斑的手指悬在绣面半寸处不敢触碰，"老身幼时随太后去江南织造局，见过最顶尖的绣娘也要三人轮换着绣整月，才能让金线在特定时辰显色。"
乔伊伊垂眸将银针别回袖口，露出的半截手腕上褪色红绸被阳光照得通透。
冰蚕丝在她指间泛着幽幽蓝光，像极了那夜王府大火里融化的琉璃瓦。"不过是些雕虫小技。"她声音清泠似檐下冰棱，"若说特别之处，约莫是这蚕丝在冰窖里浸过九十九夜寒露。"
屏风外忽然传来布料撕裂声。
翠儿捧着绣绷慌慌张张跑进来，冰蚕丝上古怪的锈红色暗纹竟在日光下化作流云纹。
小丫鬟急得跺脚："定是今早送货的婆子往丝线上泼了姜黄水！
遇热显色原是染坊的伎俩......"
"不妨事。"乔伊伊忽然轻笑，将染色的蚕丝绕在鎏金香炉上。
炉中沉水香青烟袅袅，锈红色遇热竟渐渐转为金红，在众人惊呼声中化作展翅的凤凰。
她指尖拂过香炉鎏金兽首，当年被侍卫扯断的绣线在记忆里翻飞成蝶，"既然有人送上门的新染料，倒省了调配茜草汁的工夫。"
缪孤城突然大步上前，玄色锦靴碾碎了半片飘落的梅花。
他掌心覆上乔伊伊搭在绣绷上的手，常年握剑的薄茧蹭过她手背那道淡疤。"当年你绣的并蒂莲喜帕..."他喉结动了动，袖口新添的刀伤渗出星点血迹，"被我收在鎏金嵌宝匣最底层。"
暮色漫过花鸟屏风时，绣坊掌事娘子捧着订单簿子的手都在抖。
贵妇人们争相在契约上按朱砂印，有个别先前说酸话的，此刻正悄悄用帕子抹平契约边角的褶皱。
穿金丝牡丹袄的妇人临走前，特意将翡翠镯子褪下来套在翠儿腕上："劳烦姑娘转告乔娘子，改日我送两匹缂丝来配这金牡丹。"
掌灯时分，缪孤城执意要替乔伊伊拭去额角薄汗。
他掏出的不是锦帕，而是半幅褪色的红绸——正是当年被剑气削断的喜帕。
乔伊伊望着绸缎边缘参差的裂口，忽然发现那些金线断裂处竟被人用银丝细细补成了缠枝纹。
"王爷！"侍卫急促的脚步声惊散了旖旎，来人靴底沾着王府独有的青麟瓦碎屑，"宫里递来密旨，说...说圣上听闻您擅用贡品冰蚕丝，要御史台三日后彻查府库。"
缪孤城握着红绸的手陡然收紧，乔伊伊颈侧守宫砂突然灼痛如焚。
她转头望向案上檀木盒，雪蚕卵表面的雪莲纹在烛火中泛着血光。
窗缝里漏进的北风卷起契约文书，露出某张订单末尾的朱雀纹私印——正是三年前举报乔家私用贡药的那个商号。
翠儿收拾茶盏时突然"咦"了一声。
她从贵妇人落下的织锦荷包里摸出张字条，上面潦草地画着九只蚕蛹围剿雪莲的图案。
远处传来更夫沙哑的梆子声，混着货郎渐行渐远的叫卖："江南蚕娘哭贡丝哟，北地贵人笑展眉——"