戌时的梆子声还在耳畔回荡，乔伊伊扶着冰凉的砖墙，看翠儿踮脚取下挂在飞檐下的油纸灯笼。
破败小院里飘着霉味的厢房被照亮时，她才发现竹篾窗棂上结着细碎的冰晶。
"小姐快看！"翠儿突然惊叫，铜盆里的清水映着月光，竟将白日里染血的《并蒂莲》绣样投在墙面上。
藤蔓纹路在青砖上缓缓游走，沾着血珠的花苞正以肉眼可见的速度绽放。
乔伊伊指尖抚过绣绷背面，那里还残留着诡异的余温。
当她用银剪挑开夹层时，几粒暗红色的种子簌簌落在案几上，碰到未干的墨汁竟发出细微的爆裂声。
"定是那黑心掌柜做了手脚。"翠儿气得绞碎帕子，"明日咱们换家绣庄......"
话音未落，院墙外传来重物坠地的闷响。
乔伊伊将油灯举过额角，看见篱笆缝里闪过半片靛蓝衣角——那是王府亲卫特有的云纹锦。
三更梆子敲过第二遍时，乔伊伊把改良过的绣样铺在青石板上。
掺了茜草汁的丝线在月光下泛着珊瑚色光晕，当她将指尖残余的血珠抹在并蒂莲花心，藤蔓纹路突然在绣布上拧成漩涡，将夜露凝成晶莹的冰珠。
"成了！"翠儿捧着冰珠在烛火下细看，"这般剔透的琉璃绣，定能让......"
破晓时分，集市刚飘起胡辣汤的香气，乔伊伊就察觉身后多了三条尾巴。
粗布麻衣的汉子们装作挑选竹篮，目光却始终黏在她怀中的青布包袱上。
绣坊街拐角处的老槐树突然无风自动，乔伊伊猛地把翠儿推向茶摊。
三个地痞掀翻的货架擦着她们衣角砸在地上，绣着《百子千孙》的锦缎眼看要落进泥水里。
"接着！"乔伊伊扬手抛出包袱，足尖点过翻倒的箩筐。
地痞头目狞笑着扯开青布，却见绣品上的金童玉女突然眨了眼睛，红肚兜里钻出带刺的藤蔓，顺着他的腕骨爬上脖颈。
另外两人正要扑来，乔伊伊咬破舌尖将血珠弹向路边的狗尾草。
枯黄的草叶瞬间暴长三尺，缠住歹人脚踝将其倒吊在半空。
街边蒸糕摊的热气裹着草叶清香，将挣扎的歹人熏得涕泪横流。
"妖...妖女！"地痞头目扯断颈间藤蔓，却见指缝间渗出的血珠正被绣品疯狂吞噬。
乔伊伊扶着货架喘息，额间冷汗将碎发黏成墨玉般的细绺——方才那番动作，竟比往日多耗了三倍气力。
人群外突然传来竹哨声。
乔伊伊瞥见赵护卫正要钻进巷子，唇角勾起冷笑。
她佯装踉跄碰倒米铺的竹匾，三枚浸过松油的绣花针悄无声息地钉在青石板上。
"哎哟！"赵护卫踩到圆滚滚的竹筒摔了个狗啃泥，怀中的王府令牌"当啷"滚到卖花娘脚边。
正要捡拾时，竹筒里突然炸开靛蓝色粉末，将他半边脸染得如同戏台上的丑角。
围观人群哄笑起来，卖炊饼的老汉突然指着赵护卫惊呼："这不是总在城西收保护费的赵爷么？"挎着菜篮的妇人们闻言变了脸色，纷纷将烂菜叶砸向地上挣扎的男人。
乔伊伊靠在翠儿肩头，望着赵护卫仓皇逃窜的背影轻笑。
她拢紧沾染草汁的衣袖，没注意到《并蒂莲》绣样的背面，正有血色纹路顺着丝线脉络悄然蔓延。
茶楼二层，李老板捏碎手中的琉璃莲花盏。
茶水顺着指缝滴在账本上，将"异绣"二字晕染成诡异的朱红色。
青石板上的晨露被纷乱的脚步踏碎，赵护卫跌跌撞撞后退时，腰间的玄铁令牌"当啷"一声滚到馄饨摊的热汤锅旁。
乔伊伊拾起犹带体温的令牌，指腹抚过背面三道交错的划痕——正是三日前她在王府书房外听到密谈时，在窗棂上刻下的记号。
"赵护卫好记性。"她将令牌抛向半空，绣着暗纹的缎面在朝阳下泛出幽蓝光泽，"三更天往西跨院送密函时，可记得把沾着鹤顶红的竹筒埋在石榴树下？"
人群突然炸开惊呼。
挎着菜篮的妇人将烂菜叶甩在赵护卫脸上："上月我当家的突然吐血，原是你们这些天杀的投毒！"卖花娘攥着银剪子冲上前，绣着金丝牡丹的裙摆扫过满地靛蓝粉末："怪不得总见你在城隍庙后巷鬼鬼祟祟！"
翠儿突然拽住乔伊伊的袖口轻晃。
顺着她示意的方向望去，茶楼二层半掩的雕花窗后，半截玄色蟒纹衣袖正悄悄缩回阴影里。
乔伊伊指尖轻叩藏在袖中的绣花针，将最后半句证词咽回喉间——有些网，该留着慢慢收。
"诸位且看！"她突然抬高声线，绣着《百子千孙》的锦缎迎风展开。
昨夜被地痞撕破的裂口处，竟有银丝勾勒的暗纹在日光下流转，将狰狞的裂痕化作腾云驾雾的龙鳞，"恶人毁我绣品，天公却赐我新纹样，这便是善恶有报的明证！"
喝彩声如浪涌起时，乔伊伊借着整理包袱的姿势，将染血的《并蒂莲》绣样藏进夹层。
翠儿没瞧见那些顺着丝线脉络蔓延的血色纹路，正如她不知晓小姐藏在广袖下的指尖正在微微发颤——方才催动草木的反噬，远比预想中来得凶猛。
"小姐当真神了！"翠儿将晒干的艾草塞进香囊，雀跃得像只初春的云雀，"那些藤蔓...哎小姐你脸色怎这般苍白？"
乔伊伊就着翠儿搀扶的力道起身，顺势将冷汗浸湿的帕子团进掌心："许是晨起染了风寒。
你且去张婶家借个竹篾筐，这些绣品..."她望着包袱里三十余件绣活，声音突然哽在喉头——距离与绣庄约定的十日之期，只剩三天了。
早市的人潮裹着胡麻饼的香气扑面而来时，乔伊伊在绸缎庄对面的槐树下支起绣架。
青布上缀着的琉璃珠是她用晨露凝就，此刻在日头下折射出七彩虹光。
几个梳着双丫髻的小娘子凑过来，指尖刚触到绣着《蝶恋花》的帕子，突然被身后伸来的木杖挑开。
"晦气东西也敢摆出来卖？"裹着绛紫比甲的胖妇人啐了一口，腕间翡翠镯子撞得叮当响，"被王府赶出来的弃妇，绣的怕不是勾魂索命的巫蛊！"
翠儿气得要冲上去理论，却被乔伊伊按住手腕。
绣架最底层的《并蒂莲》突然无风自动，花心处昨夜凝成的冰珠"咔"地裂开细纹。
乔伊伊感觉心口像被针尖戳了一下，面上却笑得愈发温婉："这位夫人眼生得很，可是从城南胭脂铺子来的？
您裙角沾的朱砂粉，倒是与城西赵姨娘常用的成色相似。"
围观人群里突然爆出窃笑。
胖妇人脸色骤变，提起裙摆就要往人群外挤，却不慎踩到不知何时缠上脚踝的狗尾草，整个人栽进路边的腌菜缸里。
酸涩的汁水溅上乔伊伊的绣鞋，她俯身擦拭时，瞥见茶楼方向有两个头戴斗笠的男人正往账本上记着什么。
"劳驾让让。"清朗的少年音突然破开嘈杂。
乔伊伊抬头看见个背着药箱的青衣书生，他指间捻着的艾草正巧落在《百子千孙》绣样的裂口处。
书生弯腰细看龙鳞纹路时，襟口掉出枚刻着"太医院"字样的铜牌。
"姑娘这补缀手法..."书生抬头时，乔伊伊才发觉他眼尾有颗朱砂痣，笑起来像落在雪地上的红梅，"可是师承苏南顾家的'天衣针法'？"
西市钟楼传来巳时的报时声，乔伊伊望着书生远去的背影，轻轻摩挲他留下的青玉瓶。
瓶中药丸散发着杜若香气，正好能压下喉间翻涌的血腥气。
翠儿数着钱袋里新添的六枚铜板，没瞧见小姐藏在袖中的《并蒂莲》绣样上，血色纹路已悄然爬过第三片花瓣。
日头渐渐西斜时，乔伊伊将最后一件《竹报平安》的绣屏摆正。
斜对面胭脂铺突然挑出盏琉璃灯，暖黄的光晕将她绣的《鹊桥仙》映得流光溢彩。
几个路过的商人驻足细看，却在触及绣样边缘的银丝暗纹时，像被烫到似的缩回手。
寒风卷着枯叶掠过绣架，乔伊伊拢紧半旧的狐裘。
她没看见街角阴影里，茶楼伙计正往李老板手中塞个描金木匣。
匣中血玉雕成的并蒂莲，与她绣样上的纹路分毫不差。