银锞子在陶罐里发出清脆的碰撞声，乔伊伊数到第七枚时，指尖忽然触到昨夜染血的帕子。
那些凝固的暗红在晨光里泛着妖异的珠光，她快速将帕子塞回袖中，绣着并蒂莲的袖口却无端渗出温热。
"这套十二幅的四季花鸟，定能入刘大家的眼。"翠儿将绣品装进桐木匣子，青缎上金线绣的牡丹在开合间闪过流彩。
乔伊伊按住突然抽痛的腕骨，昨夜那些啃噬般的痛楚仿佛还缠在经脉里。
穿过三条结冰的巷弄，绣坊门前的青铜风铃正在北风里乱响。
刘绣娘捏着绣绷的手顿了顿，湘妃竹帘掀起的刹那，七八个绣娘同时望向乔伊伊怀中的木匣。
"倒是好针脚。"刘绣娘用银镊子挑起绣帕对着光，孔雀羽捻成的丝线在日头下流转着幽蓝，"可惜太艳了。"她突然松手，绣帕轻飘飘落回木匣，惊起几缕浮尘。
乔伊伊按住木匣边沿的指尖发白："东街布庄的万字纹，西市成衣铺的八宝璎珞，不都是..."
"那是给新妇添妆的喜气。"刘绣娘截断她的话，鎏金护甲划过绣样图册，"如今贵人时兴的是雨过天青色，要这般..."她指尖点在幅烟雨楼台图上，雾蒙蒙的丝线里藏着十二种灰调。
门外传来孙大娘尖细的笑声，乔伊伊猛然回头。
挎着菜篮的妇人正贴着雕花槅扇，发间红绒花随呼吸轻颤，像极了昨夜在雪地里绽开的血梅。
"奴家听闻..."孙大娘突然提高嗓门，冻红的手指戳着窗纸，"有些被休弃的妇人啊，专爱往绣线里掺些不干净的东西。"
翠儿冲出去时撞翻了门边青瓷缸，冰碴子混着残荷溅了满地。
乔伊伊眼前忽然闪过那半片太医院金箔，腹中毫无征兆地绞痛起来。
血色莲花纹在袖中发烫，她不得不扶住酸枝木展柜才堪堪站稳。
"三日后我送水墨绣样来。"乔伊伊挺直脊背，鬓边珍珠步摇在苍白的脸上投下细影。
跨出门槛时她故意将木匣开条缝，让那幅《百子千孙图》的衣角掠过刘绣娘视线。
孙大娘的闲话比她们先到小院。
几个洗衣妇挤在井台边，见乔伊伊回来突然噤了声，却把捣衣杵砸得震天响。
翠儿抹着眼泪生火，柴烟混着药香熏得人睁不开眼。
"她们说小姐的孕相像足了东头张寡妇..."小丫鬟突然顿住，铜吊子里的热水咕嘟嘟溢出来，浇得炭火嗤嗤作响。
乔伊伊猛地攥紧绣绷，银针在绢布上戳出个歪斜的针脚。
昨夜书生留下的药渣还在妆匣底层，半片金箔在暮色里泛着冷光。
她忽然想起缪孤城书房那尊青铜错金博山炉，沉水香缠绕着兵书墨香，总熏得她发间都沾了铁锈味。
第二幅绣样是在子夜完成的。
乔伊伊咬着唇线咽下喉间腥甜，看着绣架上逐渐成形的墨色莲花。
诡异的是，那些灰线浸了月光竟泛起淡淡血色，仿佛有生命般在绢底游走。
"小姐当心身子。"翠儿捧着安胎药进来时，正看见乔伊伊将染血的丝线缠回腕间。
月光透过冰凌映在绣品上，那朵墨莲不知何时绽开了半面红蕊。
晨雾还未散尽，乔伊伊的绣鞋已被融雪浸透。
她第三次抚平《墨莲图》卷轴边缘的褶皱，青石砖上忽然投下一道孔雀蓝的影子。
陈公子执着的绢灯正照在绣品裂冰纹上，灯影晃过莲蕊处暗藏的银丝，竟折射出星子般的光晕。
"这裂冰纹里掺了南海砗磲粉？"白玉扇骨突然压住卷轴，乔伊伊抬头时，正对上青年眼中跳动的惊叹。
他玄色大氅领口露出的雪貂毛沾着细雪，腰间错金银蹀躞带却挂着枚格格不入的桃木药葫芦。
刘绣娘掀帘出来时，鎏金护甲不慎勾断了湘妃竹帘的穗子。
她望着陈公子半跪在地上端详绣品的模样，喉间那句"不合规矩"生生咽成了咳嗽。
几个绣娘偷眼瞧着那幅三日前被拒的《百子千孙图》，此刻正被陈公子铺在青砖地上，婴孩衣角的金线在雪光里映出流霞。
"妙极！"陈公子突然击掌，药葫芦撞在青砖上发出空响，"这冰裂纹用双面异色绣，背面可是藏着经文？"他指尖点在莲花茎秆处，那里有十二个米粒大的梵文正泛着朱砂色。
乔伊伊腕间的旧伤突然灼痛起来。
昨夜她咬破指尖补全最后个字符时，血珠竟自发凝成卍字纹。
此刻那些暗红小字在雪地里微微发亮，像一串将熄未熄的火星。
翠儿突然扯住乔伊伊的袖口，小丫鬟的手冷得像井绳。
孙大娘不知何时挎着空篮杵在巷口，发间红绒花积了层薄雪，目光却毒蛇般缠在陈公子腰间晃动的药葫芦上。
"三日后太后寿辰..."陈公子起身时带落大氅上的雪粒，有几颗坠在绣品上竟化作剔透水珠，"姑娘可愿为佛堂绣幅《药师经变图》？"他解下药葫芦放在绣绷旁，檀香混着药香漫过那些血色梵文。
乔伊伊腹中忽然传来细微颤动，仿佛有尾小鱼轻触荷茎。
她按住微微发热的小腹，瞥见孙大娘正踮脚往这边张望，冻紫的嘴唇无声翕动着，看口型分明是"野种"二字。
"这些绣样..."刘绣娘突然插进来，鎏金护甲盖住《墨莲图》上的血纹，"还需改改针法。"她声音却放得轻柔，先前挑剔的模样早被陈公子袖口隐约露出的龙纹暗绣慑住。
翠儿抱着桐木匣子跟出来时，冰棱正从檐角坠落。
乔伊伊望着青石砖上渐渐洇开的药渍，忽然想起今晨煮化的雪水本该用来煎安胎药。
陈公子留下的药葫芦在匣中轻响，里头滚动的丸药散发着奇异的沉香。
转过街角时，乔伊伊突然踉跄着扶住墙。
血色莲花纹在袖中发烫，那些梵文竟透过三层绢布在她腕上印出淡红痕迹。
更诡异的是，原本墨色的莲瓣在日光下泛着绀青，像极了缪孤城战甲上的釉色。
"小姐看时辰！"翠儿突然指着当铺前的日晷惊叫。
晷针影子堪堪压在辰时三刻，乔伊伊猛然记起老郎中说过的话——每月十五需在阳气最盛时诊脉。
她拢住斗篷的手微微发抖，绣着忍冬纹的领口被冷汗浸得发亮。
西市药铺的招幌在风雪里翻卷，乔伊伊却盯着医馆门前新结的冰凌发怔。
那冰柱里冻着半片金箔，分明是太医院专用的缠枝纹。
她腕间的血色莲花突然剧烈跳动起来，仿佛要冲破皮肤缠上那抹刺目的金。