寒风卷着雪粒子往衣领里钻，乔伊伊的手指已经冻得握不住衣角。
腹中突然传来一阵抽痛，她踉跄着扶住朱红门柱，看着管家将最后一件狐裘扔回府内，鎏金铜门在眼前轰然关闭。
"王妃...不，乔姑娘还是快些走吧。"管家揣着暖炉站在台阶上，嘴角挂着讥诮，"王爷说了，半片碎银都不许带出王府。"
翠儿突然扑上去抓住门环："我家主子怀着王爷骨肉啊！"瘦小的丫鬟被侍卫甩开，后脑磕在青石板上发出闷响。
乔伊伊眼前发黑，喉头泛起铁锈味，她这才惊觉自己咬破了舌尖。
三日前还温着参汤的寝殿，此刻只剩雪地里两行蜿蜒的脚印。
乔伊伊将翠儿护在身侧，单薄的中衣早被融雪浸透。
她想起昨夜缪孤城捏碎那封密信时暴起的青筋，他以为那些通敌字迹出自她手，却不知她案头紫竹突然枯死的蹊跷。
"前面有灯！"翠儿突然指着巷口。
酒幡在风雪中狂舞，隐约可见"云来客栈"的匾额。
乔伊伊摸出发间最后一支玉簪，这是母亲留的及笄礼，簪头的并蒂莲在烛火下流转着温润的光。
掌柜的扫过她们沾满泥雪的裙角："二十两？
这玉料顶多五两。"乔伊伊刚要开口，屏风后转出个锦衣妇人："哟，这不是三王妃吗？"她认出这是礼部侍郎的续弦，曾在赏梅宴上殷勤地给她剥过蜜橘。
"快走快走！"掌柜突然变了脸色，"晦气东西也敢往店里带！"几个醉汉跟着起哄，酒坛砸碎在门槛外。
翠儿的手背被瓷片划出血痕，乔伊伊突然听见瓦当上的冰棱发出蜂鸣，某种奇异的力量在血管里奔涌。
她们最终蜷缩在城隍庙的残破神龛后。
乔伊伊将最后半块硬饼塞给翠儿，腹中绞痛越发剧烈。
当她第三次用雪水压住干呕时，忽见供桌上枯萎的槐枝无风自动，细弱的声音贴着耳畔响起："往东...半里..."
"姑娘？"翠儿惊恐地看着她突然站起。
乔伊伊眼前景物开始扭曲，青砖缝隙里钻出荧荧光点，像夏夜流萤指引方向。
她跌跌撞撞跟着光斑挪动，直到撞开一座废弃道观的门。
多年后乔伊伊仍记得那个瞬间——庭院里半埋雪中的老槐突然抖落银装，虬枝如臂膀撑起穹顶，枯藤在她们踏入时自动缠成门帘。
温暖气流裹住周身的那一刻，她栽倒在积满干草的石台上，掌心还攥着半截生出嫩芽的藤条。
天光微曦时，道观外墙传来货郎的铜锣声。
乔伊伊望着指间不知何时缠绕的翠色藤丝，那些细弱的脉络正随着她的心跳明灭闪烁。
破晓的铜锣声在三条街外回荡，乔伊伊将翠绿藤丝缠在腕间。
那些细若蚕丝的脉络突然收紧，刺痛感让她混沌的头脑清醒三分。
"主子喝口热汤吧。"翠儿捧着缺口的陶罐，昨夜坍塌的灶台竟生出簇新火苗。
乔伊伊望着罐中浮沉的野蕨菜，突然想起缪孤城教她辨识毒草时，曾用剑尖挑起她鬓边落花。
石板路上的薄冰映着晨光，主仆二人裹着用藤条编织的简陋斗篷。
经过米铺时，悬挂的八卦镜突然剧烈晃动，乔伊伊腕间藤丝猛地绷直。
五个泼皮从巷尾围上来，领头那人脸上的刀疤像条蜈蚣在狞笑。
"小娘子当真是三王妃？"刀疤脸用铁尺挑起乔伊伊的下巴，"听说王府悬赏五十两找样东西......"他浑浊的眼珠扫过她平坦的小腹。
翠儿突然抓起墙角的积雪砸过去。
铁尺擦着乔伊伊耳畔划过，削断几缕青丝。
腕间藤丝骤然暴涨，她听见身后老槐发出龙吟般的震颤。
刀疤脸的狞笑凝固在脸上——积雪裹着枯枝将他钉在墙上，仿佛有双无形的手在操纵风雪。
"妖、妖怪！"其余泼皮转身欲逃。
乔伊伊指尖划过墙缝里的青苔，砖石突然崩裂，虬结的树根破土而出缠住众人脚踝。
她感觉生命力正顺着藤丝飞速流逝，腹中绞痛化作利刃在脏腑间翻搅。
当最后一声惨叫消散在晨雾里，乔伊伊踉跄着扶住石狮。
掌心黏腻温热，垂眸竟见血珠顺着藤丝滴落。
翠儿撕开裙摆要给她包扎，却发现那些伤口正以肉眼可见的速度愈合。
"主子，城西有间旧书肆......"翠儿话音未落，乔伊伊突然将她扑倒在地。
铁尺擦着发髻飞过，刀疤脸手里的匕首泛着幽蓝寒光——竟是淬了剧毒。
槐树叶在头顶沙沙作响，乔伊伊的瞳孔泛起翡翠色流光。
刀疤脸惊恐地发现匕首生出铁锈，剧毒顺着刃口倒流回掌心。
当他抓挠着溃烂的手掌逃进深巷时，并未看见乔伊伊嘴角溢出的血线。
暮色四合，她们蜷缩在染坊废弃的靛青池边。
乔伊伊数着掌心跳动的光点，发现每颗光斑都对应着方圆十丈内的植物。
当翠儿昏沉睡去，她悄悄将手指探入冰面，竟见池底沉睡的莲子瞬间抽枝发芽。
梆子声敲过三更，乔伊伊被冻醒时看到惊人一幕：那些白日里攻击过泼皮的槐树枝条，此刻正将细雪聚成拱形屏障。
藤丝在她腕间游走如活物，指引着望向城南某处忽明忽暗的灯火。
冰层下的莲茎突然缠住她脚踝，某种温热的力量顺着经络涌入丹田。
乔伊伊惊觉腹中不再绞痛，而城南的灯火在雪夜中渐次连成星河——那里是京城最繁华的西市，此刻却透着令人不安的猩红光影。