月光在青砖地上流淌成河，乔伊伊染血的掌心贴着饕餮门环。
铜绿簌簌剥落时，院中那株枯死的老桃突然抖落积雪，枝头绽出几点粉白。
"小姐快看！"翠儿指着桃枝轻呼，话音未落就被门轴转动的吱呀声打断。
破败门扉后站着个裹灰鼠皮袄的妇人，怀中铜手炉映得她面色青白。
她惊疑的目光掠过主仆二人褴褛的裙角，突然瞪圆眼睛："您、您不是......"
"张婶是吧？
我们想赁这院子。"乔伊伊指尖轻抚门环，墙根积雪下顿时钻出几簇嫩绿。
她将荷包里的碎银尽数倒出，"这些是定钱。"
妇人像被烫了似的后退半步，手炉哐当砸在石阶上。
远处传来打更声，她哆嗦着捡起滚落的银角子："三更天最忌破土动木，这院子邪性得很......"
"再邪性能邪得过人心？"乔伊伊突然握住妇人手腕。
掌心伤口渗出的血珠滴在石阶缝里，一株紫藤突然破冰而出，蜿蜒缠住院中那口枯井。
张婶的惊呼卡在喉间。
井栏青苔以肉眼可见的速度蔓延，转眼开出细碎的蓝花。
夜风卷着花香扑在脸上，她恍惚看见十年前丈夫栽下紫藤的模样。
"这院子我租了！"张婶突然转身抽出房契，"但丑话说在前头，王府的人若来闹事......"
话音未落，巷口传来马蹄踏碎冰凌的脆响。
玄色披风扫过残雪，赵护卫马鞭直指乔伊伊："贱婢也配住三王爷的产业？
张寡妇，你是不想要舌头了？"
紫藤突然剧烈抖动，花瓣暴雨般砸向马匹。
那畜生受惊扬起前蹄，将赵护卫掀翻在结冰的污水沟里。
乔伊伊倚着门框轻笑："赵大人摔跤的姿势，倒比平日作揖好看些。"
看热闹的街坊从门缝里探出头。
卖炊饼的老汉憋着笑递上汗巾："赵爷擦擦脸，您后脑勺还沾着烂菜叶呢。"
"都给老子滚！"赵护卫劈手夺过汗巾，阴鸷目光锁住乔伊伊，"你以为逃到这里就安全了？
王爷让我带句话——"他故意提高嗓音，"被休弃的妇人若肯跪着爬回王府，或许还能赏口剩饭吃。"
翠儿气得要冲上去，却被乔伊伊拽住。
月光漏过桃枝在她脸上织就金网，她突然对着赵护卫身后福了福身："给安平郡主请安。"
赵护卫下意识转身作揖，额头重重磕在紫藤架上。
藤蔓突然活过来般缠住他发冠，几丛狗尾草从墙缝钻出，齐刷刷搔他鼻孔。
"阿嚏！"惊天动地的喷嚏声里，发冠啪嗒落地。
赵护卫捂着散乱的发髻暴跳如雷，却见乔伊伊正俯身捡起他的腰牌。
"永宁三年，西市赌坊。"她轻抚腰牌上的蟒纹，一株蒲公英突然从石缝钻出，绒球噗地散开，"赵大人那夜输掉王府半年的例银时，也是这般披头散发的模样吧？"
看热闹的人群响起嘘声。
更有人学着赵护卫的腔调喊："披头散发可比作揖好看！"
"贱人！"赵护卫抢回腰牌时指甲划过乔伊伊手背，血珠滚落处，青石板缝隙突然钻出带刺的荨麻。
他缩回的手撞上紫藤架，整个木架轰然倒塌，扬起雪沫迷了众人眼。
等雪雾散尽，巷子里只剩个狂奔的背影。
不知谁家孩童拍手唱起童谣："赵铁枪，慌又忙，丢了帽子光屁堂......"
张婶突然死死抓住乔伊伊的衣袖："姑娘快走！
那杀才眼神要吃人......"
"不妨事。"乔伊伊抹去手背血痕，院中桃树无风自动，抖落的花瓣在她周身形成淡粉漩涡，"劳烦张婶明日送些炭火来。"她转身掩门的刹那，荨麻丛突然疯长成墙，尖刺在月光下泛着幽蓝。
翠儿拨亮烛火时，发现窗棂缝隙爬满忍冬藤。
乔伊伊正对着铜镜梳理长发，镜中映出她脖颈处渐渐浮现的淡金纹路——那是过度使用自然之力的反噬。
"小姐，赵护卫会不会......"
"他此刻应该忙着抓痒。"乔伊伊指尖拂过妆台，裂缝里立即钻出朵颤巍巍的二月兰，"我故意让荨麻沾了他衣领。"
寒风突然撞开窗扉。
忍冬藤簌簌抖动中，隐约传来瓦片碎裂的轻响。
乔伊伊吹熄蜡烛，在黑暗中握紧从赵护卫身上顺来的火折子——那上面沾着硫磺的味道。
赵护卫的刀锋割破夜风时，乔伊伊正用脚尖轻点着青砖缝隙。
三寸外的忍冬藤突然暴长，蛇一般缠住男人脚踝。
他踉跄着劈断藤蔓，却见墙头垂落的凌霄花枝簌簌抖动，橙红花瓣化作利箭直扑面门。
"妖女！"赵护卫挥刀乱砍，刀刃劈中老桃树的瞬间，整株桃木突然迸发淡金光芒。
树皮龟裂处渗出琥珀色的树脂，眨眼间裹住精钢打造的刀刃。
乔伊伊扶着井栏喘息，脖颈金纹已蔓延至锁骨。
她咬破舌尖保持清醒，染血的指尖划过石壁上斑驳的苔痕："诸位草木精灵，请再助我一次。"
霎时间，整个院落沸腾如煮。
荨麻从赵护卫裤脚钻入，狗尾草搔弄他的耳蜗，紫藤枝条抽打他握刀的手腕。
更骇人的是那株老桃树，裹着刀刃的树脂竟顺着刀柄攀上他手臂，将他整个人粘在树干上动弹不得。
"放开！"赵护卫额头青筋暴起，挣扎间发冠彻底散落。
几粒苍耳子趁机滚进他乱发，细小的倒刺勾住发丝，疼得他龇牙咧嘴。
巷口卖炊饼的老汉突然敲响铜锣："快来看啊！王府的狗发癫啦！"
原本紧闭的门窗陆续推开缝隙，七八个街坊举着油灯围拢过来。
卖豆腐的孙娘子提着铜勺惊呼："这杀才前日还踹翻我的豆腐担子！"
"可不是么！"打更人王伯抖着花白胡子，"上月收例钱时，把我祖传的梆子都砸了！"
张婶原本缩在门后发抖，此刻突然抓起扫帚冲出来。
她闭着眼朝赵护卫方向乱挥，竹枝却精准地抽在他屁股上："叫你吓唬孤儿寡母！
叫你往我院子里扔死老鼠！"
翠儿机灵地递上把蓖麻籽，老妇人接过来劈头盖脸砸过去。
赵护卫被粘在树上躲闪不得，黑籽顺着衣领滚进后背，刺痒得他浑身乱颤。
围观人群爆发哄笑，几个孩童拍手唱起新编的童谣："癞皮狗，树上挂，蓖麻籽儿背上爬......"
乔伊伊趁机咬破指尖，将血珠弹向桃树根部。
树脂突然软化脱落，赵护卫收势不及，仰面摔进昨日厨娘倾倒的馊水桶里。
酸腐菜叶挂满他头顶，两条黄花鱼骨正巧卡在护肩甲片上。
"三日之后，我要这院子片瓦不留！"赵护卫扯下鱼骨掷在地上，靴底打滑险些又摔个跟头。
他狼狈的背影消失在巷口时，不知谁扔了个臭鸡蛋，正中他后心。
张婶颤抖的手还攥着扫帚，忽然转身扑通跪下："姑娘是活菩萨转世啊！
这院子......这院子白送您住！"她哆哆嗦嗦从怀里掏出个油纸包，"这是房契，当年我当家的从云游道士手里买的，说是什么......什么灵脉交汇之处。"
乔伊伊扶起老妇人时，瞥见房契边缘绘着古怪的符文。
她正要细看，翠儿突然轻扯她衣袖。
小丫鬟眼睛亮晶晶的："小姐快看东厢房！"
顺着她手指方向，塌了半边的屋顶缝隙里，竟钻出几株晶莹的冰凌花。
月光经过剔透的花瓣，在地面投下星子般的光斑。
更奇的是歪斜的窗棂上，枯萎多年的爬山虎正以肉眼可见的速度转绿。
"这屋子要修缮还需些时日。"张婶搓着围裙边缘，"明日我让侄儿送两床棉被来，西墙根那口井虽然枯了，但砸开冰层或许......"
话音未落，乔伊伊已走到井边。
她将渗血的手掌按在辘轳把手上，铁锈斑斑的锁链突然哗啦啦自行转动。
井底传来汩汩水声，清冽的湿气混着桃香漫上来，惊得翠儿手中的灯笼差点落地。
围观人群发出惊叹，孙娘子突然挤到前面："姑娘若不嫌弃，我家里还有些剩的梁木。"她粗糙的手指向北街方向，"我男人是瓦匠，明日就唤他来补屋顶！"
更有人捧着热腾腾的烤红薯和棉絮，往翠儿怀里塞。
乔伊伊望着突然热闹起来的院落，眼角有些发酸。
她没发现，颈间金纹已悄然蔓延至耳后，在月光下流转着诡异的光泽。
待人群散去，翠儿摸着咕咕叫的肚子轻笑："没想到张婶还留了半袋粟米......"她突然顿住，看着乔伊伊踉跄扶住桃树。
"小姐！"
"无妨。"乔伊伊抹去唇角血丝，指尖拂过树皮上被刀砍的痕迹。
树脂立即涌出填补裂缝，开出一簇雪白的梅花。
她望着满手淡金纹路苦笑，"明日你去当铺，把我那支鎏金簪......"
话音被夜风卷走，破窗漏进的月光照着斑驳墙面。
翠儿铺床时，发现霉烂的草席下竟生着绒毯般的青苔。
她惊喜地回头，却见乔伊伊靠着桃树昏睡过去，发间别着的枯枝正绽放出淡蓝的鸢尾花。
远处打更声又响，王府最高的观星阁上，有人将硫磺火折投入铜炉。
跳动的火光映出凤纹密信的一角，上书"灵脉已现"四字。