平日里，老木头不仅向祁东强传授了诸多精湛的木雕技艺，还经常给他讲述各种知识典故。其中，自然少不了关于洪武皇帝朱元璋如何异军突起，最终成就霸业，成为历史上独一无二的、自南向北统一江山的伟大君主的传奇经历。
随着朱元璋不紧不慢地娓娓道来，祁东强原本还算平静的心湖瞬间掀起惊涛骇浪。
只见他如遭雷击一般，整个人都僵在了原地。
片刻之后，祁东强像是突然回过神来似的，猛地从座位上弹起，身体因为过度紧张而微微颤抖着。
他瞪大双眼，难以置信地望着朱元璋，结结巴巴地问道：“您……您的是洪武爷？太上皇陛下？”声音中充满了惶恐与震惊。
要知道，这位洪武皇帝可是他每日早晚虔诚供奉、顶礼膜拜的对象啊！
一直以来，祁东强对这位传说中的人物充满了敬畏之情。
在他心目中，洪武皇帝乃是一位杀伐决断、威震天下的雄主。
可如今，这位令无数人闻风丧胆的帝王居然就这般活生生地出现在自己眼前，而且还是如此的和蔼可亲，这巨大的反差让祁东强一时之间根本无法接受。
再看朱元璋身旁那位面带微笑的妇人，难道她便是尊贵无比的太上皇后吗？
祁东强只觉得脑袋嗡嗡作响，仿佛整个世界都变得虚幻起来。
朱元璋深知以自己洪武皇帝的身份，对于眼前这个涉世未深的年轻人来说，无疑会带来巨大的震撼和冲击。
因此，在场的几人都默契地保持安静，默默等待着祁东强能够自行平复内心的波澜，调整好心态来面对这突如其来的状况。
时间一分一秒过去，终于，在经过片刻的沉默之后，祁东强成功地稳住了心神，缓缓回过神来。
只见他深吸一口气，然后恭恭敬敬地朝着朱元璋和马秀英行了一个大礼，高声参拜道：“草民祁东强叩见太上皇，太上皇后！”
朱元璋见状，微微抬起右手，做出一个虚扶的动作，同时面色和蔼地淡淡说道：“平身吧，孩子！”
听到这句话，祁东强连忙站起身来，但依然低垂着头，朱元璋无意露出的那披靡天下的气势让祁东强不敢直视面前这位威震天下的太上皇。
待祁东强站直身体后，朱元璋凝视着他，眼中闪过一丝感慨，接着开口说道：“你既然是先登的孙子，那从今往后便改回晁姓吧，名字嘛，就叫做晁天赐。想来这也是冥冥之中上天注定的旨意，让咱得以寻回先登将军的后人啊。”
祁东强听后，先是一愣，随即反应过来，赶忙躬身应道：“草民谢太上皇赐名！”
而从这一刻开始，他不再是那个平凡的祁东强，而是拥有了一个全新的身份——晁天赐。
看到晁天赐如此懂事，朱元璋满意地点了点头。一直以来压在心头的一块巨石总算落了地，他只觉得心情格外舒畅。
稍作停顿后，朱元璋再次开口说道：“这样吧，过几日你就搬去北平。到时候，咱带你一起前往太庙的功臣殿，给你爷爷上一炷清香，也好告慰他的在天之灵。”说罢，朱元璋的目光仿佛穿越时空，回到了与晁先登闲时喝酒打屁，战时一个冲锋在前，一个运筹帷幄在后的岁月……
晁天赐毫不犹豫地应承下来之后，只见朱元璋微微眯起双眼，看似漫不经心地随口问道：“待到那时，咱会下达旨意，让你承袭先登的国公爵位，如此一来，也可算作是咱对先登的一点弥补吧。”
晁天赐闻听此言，赶忙躬身施礼，言辞恳切地回应道：“太上皇，古往今来皆有言‘无功不受禄’。这爵位乃是草民祖辈们以性命相搏方才换得的殊荣，草民既无赫赫之功，又无渊博学识，实在是万万不敢存有丝毫觊觎国公之位的非分之想！”
要知道，当今的大明帝国在爵位赏赐方面可谓相当吝啬。
除非立下惊天动地的巨大功勋，否则休想轻易获得爵位封赏。
就如那黄益达一般，他彻底颠覆了众人的认知，竟然成功制造出了原本只存在于想象中的蒸汽机。
朱樉恰如其分地提供了关键的钥匙，而黄益达则无疑是开启大明工业时代大门的第一人。
至于战功方面，现今的大明帝国仍留存着部分欧洲国家尚未征伐，而在遥远的殷洲地区，不过是以当地土著人为棋子，如同养蛊般相互争斗罢了，已然难以再有规模宏大的激烈战事发生。
各地的老百姓们内心充满着满足感和幸福感，因为在大明帝国日益完善且行之有效的政策引领之下，他们都如愿以偿地过上了那种丰衣足食、安居乐业的美好生活。
尽管偶尔会出现一些心存不轨、企图闹事生非之人，但这些人的阴谋刚刚露出些许端倪，便立刻被散布于全国各地的锦衣卫迅速察觉并成功捕获。
正因如此，如今若想在这繁荣昌盛的大明获取到一个爵位，简直比登天还要困难许多。
特别是那些可以世代相传的世袭爵位，对于大多数人而言更是如同镜花水月一般遥不可及。
晁天赐心里自然非常清楚他究竟拒绝了怎样的诱惑——那可是一辈子都能享受荣华富贵、锦衣玉食的生活！
然而，他还是毅然决然地选择了放弃。
马秀英和朱樉对晁天赐为何舍弃爵位感到十分好奇，揣测着他是否另有所图。
此时，朱元璋目光灼灼地盯着晁天赐，开口问道：“既然你坚决不肯接受爵位，那么想必你心中定有所求吧？快说出来让咱听听看。”
晁天赐听到朱元璋这番问话，不禁微微一怔，他从对方的语气之中察觉到一丝疑惑之意。
于是，他赶忙诚惶诚恐地解释道：“太上皇明鉴，草民真的别无所求！所谓‘德不配位，必有灾殃’，以草民当下这点微末本领，实在是无颜去承袭祖上的爵位。”