转眼之间，端午来临。
花朝节过后，经过两个多月的修养，李默不仅养好了身体和神念的损伤，修为也达到了练气四层后期，还从练药堂的心得交流中，获得了聚气丹的丹方。
聚气丹的丹方，在炼丹师之间是属于半公开的状态。
不过李默还是为此付出了一些代价，那就是帮助一名临时外出的炼丹师，照看了灵田，李默也因此免除了空缺日常任务的罚金。
而从炼丹师的心得交流过程中，李默得知聚气丹在练气期，虽然具有辅助修行的效果，但药效并不算强，只是因为聚气丹没有主药的具体限制，仅需一株百年灵药即可，适用于大批量炼丹，才被乾国各宗门的修士大力推广，进而在练气期弟子之间广为流传。
许多炼丹师还掌握了所谓的独家丹方，效力远在聚气丹之上。
不过李默暂时还用不上那些所谓的独家丹方。
他现在连聚气丹都还没有服用过，况且他的修行资质还算不错，仅仅只是在练气四层遇到了瓶颈，最后也是凭借自身感悟突破，由此推测的话，他在练气五层应该也不会有太大阻碍。
六层之后的话，则可能需要稍稍准备一下。
尤其是到了练气七层时，届时丹田内的法力形态将会再次发生变化，形成所谓的瓶颈，但若是能够突破的话，法力也会顷刻间得到质变。
从去年二年级弟子的情况来看，练气六层巅峰似乎便是极限了，三年级弟子则是练气九层。
“这个月内，自己便应该就能突破练气四层，进入到练气五层了。”
李默若有所思。
“就算突破练气五层自己用不上，夏季雷雨汛期，自己进入飘渺梦境的次数增多，修行的速度也会大幅度提升，届时还要突破至练气六层，还是提早准备一下吧。”
想到此。
李默准备在朝食过后，前往进修堂的堂口大厅，领取一个临时委托任务。
他打算在接下来的时间努力赚取灵石，购买各种辅助灵药，将那一株百年赤精芝作为主药，炼制一炉聚气丹！
当然。
在任务过程中，他也不会忘记寻找灵味雷击木、飘渺妖丹的线索。
“李默，启蒙堂那边来新人弟子了！”
马玲在门外兴奋地说着。
“哦？”
李默闻言，和马玲一起又找到了牛力、杨光，四人来到神树广场后院的飞舟驿站，果然看到了一脸懵懂的新弟子们，眨着他们清澈中透出愚蠢的眼睛，跟随监工堂的弟子们走下了飞舟。
“时间过得可真快啊，转眼就一年了。”
“是啊。”
杨光闻言，也不由得发出感叹。
“去年的这个时候，我跟他们一样，什么都不懂，嘿嘿，等今年的年终考核，我要好好地蹂躏他们，让他们知道师兄的厉害！”
李默闻言，一阵无语。
但紧接着他想到这次年终考核时，一年级弟子们被二年级弟子蹂躏的经历，自己也被那个赵亮淘汰出局，今年的考核就该轮到这些家伙们享受这个待遇了，也不由得嘿嘿一笑。
“嗯，是该好好地关照他们一番！”
站在飞舟驿站前闲聊了一会儿，四人回到进修堂伙房吃了朝食后，李默便告别了三人，独自来到了进修堂的堂口大厅。
此刻对二年级弟子开放的各类临时委托任务有十几个，仅标明了任务地点、任务目的、任务期限，任务奖励，任务发起人。
李默略微扫视后，竟发现了一个前往百安县桐巢镇的任务。
任务奖励六块灵石。
“从桐巢镇到华安镇，走大路骑快马的话，最多三天时间就能到了，往返一趟的话，也不耽误为期十五天的任务期限。”
离开华安镇两年多了，也不知道家里怎么样了。
他想到了母亲，想到了赵思蔓，想到了张勤，想到了济民堂的张栋梁师父，好友王盼、丁解师兄、左术师兄、王奔师兄……
思念如泉水一般涌出，他当即摘下了任务牌，按照上面的联系方式，找到了炼器堂的这位熊师叔。
“你到了桐巢镇以后，前往杏花村，找到一个名为熊少安的男孩，他家在杏花村的东头鱼塘边，你把这个玉佩给他家里人看一眼后，他们就什么都明白了，然后把他带过来。”
“是。”
也就是说回来的时候，乘坐飞舟要多花费一块灵石？
这个任务只有六块灵石的奖励，难怪会把任务时间放宽至半个月。
李默猜测那位熊少安，多半是眼前这位师叔的远房侄子，但他没敢多问，接下玉佩后转身离去，快步来到了飞舟驿站。
平时的时候，这些飞舟驿站有固定的航线，只能抵达各郡城，以及规模较大的县城，属于受到灵目门补贴的公共交通工具。
接下来前往各县、镇、村的路程，则需要自己想办法。
李默选择了一艘即将开往安北郡的飞舟，缴纳了一块灵石的费用后，便来到船舱内静静等候。
大约半个时辰后。
随着飞舟缓缓升空，在云端风驰电掣前进，直到第二天未时，才缓缓落下，来到了安北郡的郡城。
安北郡的郡城，虽然不及州府安乐城的繁华，却也不是县镇能够相比的。
因为任务途中李默还打算回华安镇看一看，时间颇为紧急，他并未在此逗留，迅速来到了郡城的天命司，展示了自己的灵目门弟子腰牌，免押金租借了一匹快马。
他在此过程中打探好具体的路程。
百安县的桐巢镇距离这里不算太远，一般情况下需要三四天的时间，但若是辛苦一些，日夜兼程的话，两天左右便能够抵达，因此理论上来说这个任务虽然奖励少，但所需时间也相对要少一些，于是他当即策马飞奔而去。
他打算先前往杏花村，确认好任务目标后，给他们几天的准备时间。
然后自己再趁此时间，前往华安镇。
一个来回的时间，加上在华安镇逗留的时间，最多也就七八天的样子，赶回郡城再用两三天，时间勉强够用。
“驾！驾！”
李默竟是一边骑马，一边小周天运气。
这多亏了他曾经的守门道童经历，才能让他完成如此大难度的修行，不过修行的效率也随之大大降低，还不及平时的四分之一。
这除了修行状态的因素外，清明山的灵气浓郁度，也不是外界能够相提并论的。
夕阳西下。
李默皱起了眉头。
在师门住得久了，他都快要忘记外面的世界了。
映照着夕阳晚霞的天空，在李默的眼中竟是变得分外邪异，充满了压抑、惊悚、荒诞、不安的气息，那些若隐若现的庞然大物又出现了，它们偶尔会尝试靠近大地，巨大的阴影仿佛要遮蔽整片空天，不过大多数的时间，它们都只是在遥远天际舞弄触手，看起来似乎比夕阳还要庞大。
李默收回了目光，夕时为忌时，要避免外出赶路。
他注意到不远处路边有个茶摊，当即勒住缰绳，停下奔驰的快马。
“老板，来一壶热茶，两个炊饼，再打包带走四个。”
“好嘞，您稍等。”
两年多前的李默外出时，还会被人看成是乳臭未干的半大孩子，但如今他虽然仍是成童，却已经没有人再会把他当成个孩子。
仅仅只是坐在那里，他便会散发出一股成年男人的气息。
吃饱喝足后，李默支付了所需的铜板，正准备起身离开，却见老板欲言又止后劝阻道：“客官可是要去桐巢镇？”
李默闻言，不禁皱眉。
“那边发生了什么事？”
老板叹息了一声。
“客官有所不知，去年附近郡县联合剿灭十八山的匪盗后，不少匪盗流窜了出来，桐巢镇那边紧邻十八山，前段时间出了一伙儿人，个个武功高强，似乎在找什么人，到处拦路搜寻漂亮女子，截杀过往行人，官府出动绞杀了一次后，他们消停了一段时间，最近又开始了。”
李默闻言，冷笑了一声。
以他的武功修为，自然不会惧怕什么匪盗毛贼，因此并未放在心上，向茶摊老板道谢后，赶夜路疾驰而去。
两天后。
不知道是他的运气不错，还是那些拦路匪盗的运气不错，李默一路畅通无阻来到了桐巢镇杏花村，按照那位熊师叔所指，果然在村东头找到了一家熊姓之人。
“有人吗？”
李默敲门询问。
他看得出来，这一家人并不富裕。
片刻后。
一名老翁手持木棍，透过门缝望来，看起来非常谨慎。
李默见此，赶忙取出了玉佩信物，老翁愣了一下后，顿时激动得泪流满面，打开了院落大门。
“太好了，太好了，少安，你快出来！”
一个皮肤黝黑的男孩从屋内走出。
老翁泣不成声道：“你四爷爷果然没有忘记我们，差人过来接你了，少安，你头脑灵活，快离开这里，到时候听你四爷的话，以后肯定能出人头地。”
李默算是明白了怎么回事了。
于是他赶忙道：“这件事不急，你们先准备一下，我还有另一件事要办，大约七八天后回来。”
老翁愣了一下后，点了点头。
“那……也好，少侠你先忙，我们在这等你，记得早点儿回来，最近不太平！”
李默正准备离开，听到对方的提醒，顿时若有所思。
“这里是不是闹匪患了？”
老翁闻言，脸露苦涩。
“就在一个月前，村西头的老张家不仅丫头被他们抢走，老张也没了，我也是没办法了，才写信求他四爷，给熊家这棵独苗一条活路，哎。”
李默闻言，眯起双眼，点了点头后准备离去。
若非任务时间实在太紧，他倒是不介意在此行侠仗义，这些流寇匪盗，可要比十八山上收买路钱的江洋大盗更可恶。
“哦，对了，还有一件事，您在附近有没有听说过那种被雷击劈死的大树？”
“这个？我没听说过。”
没有获得灵味雷击木的线索，李默并未在意，驾马远去。
接下来两天，李默一路疾驰，赶往了华安镇地界，直到第三天傍晚，他终于来到了华安镇外，远远望去，看着小镇街道上熟悉的摊贩，他一时间竟是有些恍惚了，下马牵绳走去。
“炊饼，热乎乎的炊饼！”
“新鲜出锅的肉包子！”
“冰糖葫芦……”
熟悉的叫卖声，往事历历在目。
李默心中透出难言的情绪，他朝着售卖冰糖葫芦的商贩道：“老板，我要一串……不，两串冰糖葫芦。”
“好嘞，一共十六文钱。”
两年多过去了，这里的冰糖葫芦依旧是八文钱一串，李默曾无数次路过这里，却无数次暗暗吞咽口水，没有舍得购买，今天他算是好好补偿了自己。
拿着冰糖葫芦，李默继续向前走去。
马蹄在石板路上发出哒哒的声音，他牵马来到了三层小楼的医馆前，牌匾上写着济民堂三个大字。
他看向了前堂，几位师兄正在闲聊。
往昔种种，渐渐浮现在眼前，他不由得失神起来。
“丁解师兄，左术师兄……王盼。”
药房里的小胖子愣了一下，狐疑地向前堂望了一眼后，以为是有人在崔自己，摇了摇头继续抓药，看起来憨厚可爱。
“李默师弟！”
最先回过神的丁解，大步从前堂走出，来到李默的面前，流露出难以置信之色，一把抓住了他的双肩，眼眶竟是有些红了。
“两年多了，你去哪啦！”
众人纷纷回过神，纷纷大步地走出。
众人你一言、我一语，询问李默的经历。
“李默！”
王盼仍旧是那副婴儿肥的白嫩面庞，见是李默后兴奋地大叫跑来，他激动地抓住李默确认是真的后，当即便是一个熊抱。
“我都快想死你了，你怎么这么长时间才回来啊！”
当两人再松开时，王盼竟是泪眼朦胧。
“曲河镇济民堂那边说你没有到，丁解师兄急得亲自过跑去了一趟，还报了官，有人说你被一个叫牛二的无赖欺负了，官差把那人抓起来好好地审讯了一顿，最终也没有问出个所以然……”
“咳咳。”
就在众人议论纷纷时，冯老从前堂中走出，看向了李默，流露出一言难尽的宽慰之色。
“回来就好，哎，你师父张栋梁三个月前，在上风郡寿终正寝去世了。”
“师父。”
李默闻言后，一时间有些失神，距离师父养老回乡已经三年了，如果他没有记错的话，今年师父应该六十七了吧。
他流露出一言难尽的苦涩笑容，抬头看向了天空。
“我已经按照您的期盼，学会炼丹术了。”
两只麻雀在天空上叽叽喳喳叫着，相互追逐着一闪而过。