突然。
一张灵符从天而降，落在了李默面前，静静地飘在空中。
马玲大吃一惊。
“传音符？”
高阶修士能够让传音符在小范围内自主寻找好友的灵力，李默愣了一下后，伸手接过了传音符，输送了一些法力。
随即传音符内出现了陈蓉师姑的声音。
“我已经向师门推荐了对你的炼丹术考核。”
仅仅一句话，李默顿时眼前一亮。
每年除了统一的斗法考核之外，还有一些相对隐秘的专业考核，只不过想要参加这类考核，都需要相关的高阶修士给予推荐。
李默只是一个散人弟子，而陈蓉则是四大世家陈家的筑基修士。
他原本对此只是抱着一丝期待，没想到竟然真的获得了对方的推荐！
而这也就意味着他即将进入宗门中高层的视野，可以作为潜力种子进行培养，即使没有所谓的炼丹才能，也能在炼丹堂内照看灵草，混个内门差事。
因为据李默所知。
只要参加了这类偏门考核，即使没有获得名次成绩，考核过后一般也都会获得相关的基础用品。
譬如制符考核后会获得符纸、灵笔，炼器考核后会获得炼器炉、灵矿，而炼丹考核后则会获得炼丹炉、丹方。
这几个月来。
李默虽然在陈蓉的讲道课堂上与众人一起学会了控制灵火，分辨灵药的药性变化，炼丹的种种注意事项，近距离观看陈蓉炼制所谓的避瘟丹、补血丹、安眠丹，却从未亲手尝试过炼丹。
而这类丹药则是炼丹师入门级别的丹药。
由此看来。
这所谓的炼丹考核，只是师门挑出专业态度较为端正的弟子，走一个过场而已，算是关注一下。
接下来师门还将根据这些被选中者的发展，进一步的展开职位区分。
马玲、牛力、杨光看向李默的眼神充满了羡慕。
“那位陈蓉师姑的为人真不错！”
“哎，早知道这样的话，当初我也学习炼丹了，培植就培植呗，山上的农民也行啊，再怎么说毕业后也能混个内门弟子啊。”
李默嘿嘿一笑，将传音符收了起来。
几天后。
随着时间进入夕月，灵目门的修士们也迎来了假期，许多人都在商量这十几天假期该怎么过，绝大多数人都选择了回家省亲。
王峰竟是带着叶璇、朱一丹，过来看望李默了。
“李默，去不去元城玩？”
面对王峰的邀请，李默大吃一惊。
“元城可是在京州，就算是乘坐飞舟，恐怕要大半个月吧，不对，恐怕要一个月以上，来得及吗？”
王峰闻言，嘿嘿一道。
“你还不知道吗，灵目门到元城，每年夕月都有传送阵的服务，应该说各宗门每年夕月到元城都有传送服务，用以让各宗门在元城轮值的修士可以快速就位，只需要十块灵石，这是受到皇室军部支持的战略建设，你要是来做客的话，传送费用算我的。”
听王峰的意思，这类传送服务只有在夕月的时候才会开启，似乎维持起来耗费颇大的样子，这相当于国家级的公共服务设施，类似于灵目门在统治辖区的各郡城维持的飞舟航线，每次乘坐只需要一块灵石。
李默先是一阵心动。
但紧接着他想到自己在夕月时将会遭受的危险，以及先前的规划，最终摇了摇头，叹息了一声，还是在师门里躲着安全。
“还是算了吧，陈蓉师姑推荐我参加这一届的炼丹考核了，我需好好地准备一下。”
“哦？”
站在王峰身后的叶璇闻言，诧异地多看了李默两眼。
因为王峰的关系，她虽然认识李默，但并不熟悉，此刻她听说李默竟然要参加炼丹师考核后，不由得另眼相看。
“陈蓉师姑的炼丹造诣非同小可，你能被她看中，可要好好珍惜这来之不易的机会。”
叶璇在前年就已经结束了三年进修，今年十九岁，修为练气七层，在监工堂任职，在叶家属于不被看重的边缘弟子。
李默闻言，微微一笑。
“这是自然。”
朱一丹闻言，叹息了一声。
“赵晓楠也准备留在这里修行，想要趁机突破到练气三层，她真是太用功了，可惜随着修为精深，最后比拼的还是身家、资质、悟性、机缘等综合能力，个人毅力，只是其中之一而已。”
随即她似乎想到了什么，眼前一亮看向李默。
“你们有空可以好好交流一下。”
据李默所知，一年级的弟子中，只有一半左右的人突破了练气一层，达到了练气二层。
像赵晓楠这般达到练气二层巅峰准备突破的人，已经算是非常优秀。
至少马玲、牛力、杨光都只在练气二层中期徘徊。
王峰见此，也不好再继续邀请李默，于是他鼓励了一番后，便带着表妹朱一丹、叶璇离开了。
紧接着马玲也笑着来找了李默。
“我打算回一趟家，我家在安乐城外五十里的一处马场，挨着漳河派不远，你去不去，快马加鞭的话，两天就到了。”
漳河派是牧州的世俗武学教派，与禅语寺并立。
李默眼皮一阵狂跳。。
马玲的性格非常豪爽，如今两人相处了快一年的时间，当成好兄弟自然是没有问题，但他能够看得出来，马玲并不仅仅只是想要和他做兄弟，但他对马玲实在是难以生出男女之情，对方不是他喜欢的类型。
“实在抱歉，我打算准备一下炼丹考核，你知道的，陈蓉师姑推荐了我。”
马玲闻言，有些失望。
她不太会掩饰自己的情绪，离开了两步后又折返了回来。
“你是不是喜欢那个吕翠翠？”
李默瞠目结舌，这种话，也就马玲能够问出口了。
沉默了片刻后，李默为了打消马玲的男女之情，想到她与吕翠翠也没有交流，于是便默默点了点头，没有再多说什么。
马玲撅起嘴巴，表情有些委屈。
只是她这个虎妞做出如此表情，实在是让人难以心生怜悯，因为李默很怀疑她是想要暴捶自己一顿。
“哦。”
马玲用肉乎乎的大手擦了一下眼泪。
“还有两年时间，我等你回心转意，我走啦。”
李默看着她远去的背影，轻轻地叹了一口气。
接下来几天，李默不断尝试突破练气三层的瓶颈，突破至练气四层，连续几次失败后，他不禁有些毛躁起来，这竟然真有所谓的大瓶颈。
这天。
张国印拎着一壶酒，来到了李默的寝室。
小老头儿笑呵呵地打开了两个荷叶包，露出了里面的炒豆子、酸梅干、猪头肉、焗南瓜。
“李默，陪我这个老头儿喝几杯吧？”
因为之前伙房任务的关系，李默和张国印也算熟识了，偶尔闲暇两人也会稍稍交流一番，却没有这般对饮畅谈过。
李默因为大瓶颈的关系，也有夕月时只能在山门内躲避的关系，看着其他人都欢快回家省亲，想到自己在外举目无亲，心情不是很好。
闻言后他也没有推辞，与张国印对饮起来。
“你去山下了？”
“嗯，白天的时候去逛了一圈。”
李默见张国印悠然自得的姿态，不禁压低了声音。
“这要是被执法堂的人看见了，我们在山上贪图口腹之欲，可是要受责罚的，你还这么招摇？”
张国印闻言，却是摇头轻笑。
“山人自有妙计，你不必担心。”
李默见此，也没有再继续多问。
自从赵思蔓死后，他也喜欢上了饮酒，两人一边对饮，一边聊起了自己的过往经历。
当李默得知张国印的老伴、两个儿子、孙子、孙女，竟然都在漳河洪灾中死去，他已经彻底了无牵挂后，才来到安乐城弥补儿时遗憾，结果发现自己竟然真的身怀灵根时，他不由得沉默下来。
随即李默也将自己的一些过往经历告诉了张国印。
老头儿闻言，也发出了幽幽的叹息。
时间不知不觉来到亥时。
已经七分醉意的张国印缓缓起身，他摆了摆手，阻止了打算上前搀扶的李默。
“成为修士，就这一点儿好，随时能够看清自己，今晚和你聊了这么多，我很高兴，不瞒你说，那些天你主动为我承担下轮值任务的活儿，我看着你就像是看到了我的那个大孙子一样，可惜啊，唉。”
一边说着，他竟是一边掏出了怀中的储物袋，递给了李默。
三分醉意的李默抬头，面露不解。
“拿去吧，老夫以后是用不上了，思来想去，这些东西还是留给你吧。”
李默闻言，心中隐隐有了猜测，酒意瞬间清醒。
“还有多少时间？”
“呵呵，应该就这两天了吧。”
张国印背着双手，踱步走向了大门，抬头看向清明山上的大阵光幕。
“老夫六十有四，方知身怀灵根，可惜天命不可违，当初家境贫寒，为了孝道体谅父亲，劝说不要浪费银两，最后悔之晚矣。”
说到这里，张国印摇了摇头，离开了李默的住所。
“人生如戏，终有谢幕，希望你以后竭尽所能，把握眼前的机遇，不要像老夫一样，抱憾终生。”
李默看着张国印的背影，怔怔出神了许久。
直到彻底不见了张国印的踪影，李默才回到房间重新坐下。
他缓缓打开了储物袋，里面一共有五块灵石，还有一些碎银、铜板。
第二天。
张国印寿终坐化的消息，传遍了整个进修堂，甚至不少高年级弟子也过来凑热闹，就连进修堂的两位堂主都被惊动了。
毕竟这种事在进修堂，恐怕几百年都难遇一次。
“竟然有进修堂的弟子，在进修堂内寿终正寝了？”
这实在是不可思议。
因为这种事实在罕见，两位堂主商量了一番后，最终竟是将张国印葬在了后山墓地，而他应该是这片墓地中，生前修为最低的修士了。
李默全程跟随，他将自己在山下采到的鲜花，放到了张国印的墓碑前。
赵晓楠注意到他的神态有些失落。
“没想到你们的感情这么好。”
李默低沉道：“昨天晚上，他曾来找我喝酒，临走前他告诉我大限将至，我无法想象一个人在感受到自己大限将至时，到底是怎样的心情。”
赵晓楠闻言，心中有些吃惊。
李默恍惚地回到了寝室，一个人独坐了许久。
不知不觉，又到了亥时，他看向客厅的桌椅，时间仿佛又回到了昨夜，与张国印对坐畅饮。
“人生如戏，终有谢幕。”
李默缓缓闭上了双眼。
四面八方的天地灵气，不断向李默汇聚过来。
渐渐的。
房间内的空气中，竟是隐隐传出电光交错的声音，李默竟然在此运转起了大周天，并隐隐有要突破的迹象，好在进修堂弟子在屋内运转大周天虽然危险，但因为都是单人单间，有门锁保护，并且都知晓了清规戒律，相较于启蒙堂时期要安全了不少。
时间流逝。
当李默再次睁开双眼时，外面已经天色大亮。
他回过神后，内视丹田，发现自己的法力漩涡上，竟是多出了丝丝缕缕雷霆性质，电光不断闪烁。
“练气四层了。”
经历了张国印之事后，李默感悟颇深。
他并没有因为自己修为突破至练气四层而感到满足，因为他知道这对于人生来说，只是一件无足轻重的小事，他并不会因此提升寿元，改变轨迹。
只有成为筑基期修士，寿元才会大幅度延长，达到一百二十岁，甚至一百五十岁，若擅长养生之术的话也许还会更长，暂时摆脱寿尽坐化的危机。
接下来李默来到了山腰演练场，先后发动了雷弹术、掌心雷两种法术。
“法力果然提升了不少，法术的破坏力也提升了一大截。”
掌心雷不必多说。
雷弹术是李默掌握了掌心雷后，再次花费了四块灵石，向沈云学习初阶低级雷属性法术，具有远程攻击、弹道速度快、麻痹燃烧的特性，但破坏力较之掌心雷却远远不及。
只能用来偷袭，或者对付普通人。
“练气四层了，再加上武学功底，虽然取得前一百名的机会不大，但前两百名的成绩，却是可以拼一下，现在身上共有十二块灵石，可以再试着向她学习一个初阶中级法术。”
李默从八月进入进修堂，九月获得日常轮值任务的收益，这段时间一共赚到了五块灵石，加上之前从聚宝堂秦月副堂主那里获得的十块灵石，又收到了张国印留下的五块灵石遗产，他原本应该一共有二十块灵石。
但是他向沈云学习掌心雷、雷弹术，共花费了八块灵石，现在还剩下十二块灵石。
李默按照地址，再次找到了沈云。
“你可真是会挑时候。”
沈云在得知李默的来意后，不由得面露无奈之色。
“再过几天就要年终考核了，我哪有时间再教授你法术！”
李默闻言，低沉叹息。
好在沈云突然又想到了什么，眸光一闪，若有所思。
“不过我可以给你介绍一个更厉害的雷灵根弟子，他叫田奋，已经练气九层的修为了，乃是这一届弟子当中，最厉害的几个人之一！”
练气九层，已经连续是许多届进修堂弟子三年修行的极限。
按照沈云所说，她这一届的众多弟子，大约只有五分之一左右达到了练气七层以上，而达到练气九层的，则只有寥寥几人。
其中一人，便是这个名为田奋的散人修士。