曹妈妈心里一咯噔，登时变了脸色。她刚刚上前拆劝，为的就是把话题从苏芷寒会不会做，转移到吴妈妈偷学不成反而倒打一耙上。
可现在，许娘子的一句话又把事情拉回到最初。曹妈妈手心里渗出汗来，努力维持住表情，同时赶紧用眼神示意苏芷寒别犹豫，立马认错。
现在认错，这事儿也就过去了。
说到底寒姐儿又没开口让吴妈妈做，是吴妈妈自己脑子糊涂，非要去试一试才闹出的事端。
曹妈妈已想好了，按着许娘子的性子估摸也会罚寒姐儿五日……顶多半月的月钱，回头她私底下再把钱补贴给寒姐儿。
正当曹妈妈殷切期盼，吴妈妈怒目而视的时候，苏芷寒点了点头：“娘子，我的确晓得那方子，也能做出来。”
刹那间，大厨房里安静得只能听到柴火的噼啪声，还有那热水沸腾的咕咚声。
曹妈妈的表情瞬间凝固，悄悄拿眼瞅许娘子的神色。她见着许娘子板着脸儿，面上一点怒气都没，非但没高兴，心里还暗暗叫苦。
京城各大豪门士族，都好豢养来自天南地北的庖厨，因着赁金的节节攀升，所以被吸引来的好手数量也是个让人心惊的数字。
忠勇侯府，自然也没逃过这场攀比之风，最高时曾豢养过数十名庖厨，加上他们带来的徒弟仆佣者，那数字可以扩充到数百人。
另外还有三位娘子嫁入侯府时带来的陪房，里面的厨娘也不乏好手。
在这场极为激烈的竞争中，许厨娘笑到最后。虽说时下府里还有专精做馒头的、专精做索饼的、专精做鱼的……但席面置办，每日的吃食准备尽数被许娘子把控。
就比如苏芷寒给三姑娘做了茶糕，可除非三姑娘又或是其他姑娘点名，否则茶糕并不会出现在任何主子的案头，更不用说在主子跟前露露脸。
曹妈妈会与吴妈妈顶嘴，会不搭理章妈妈，可面对许娘子交代下来的事，却是半点反抗的余地都没。
曹妈妈扯出腰间的汗巾子，抹了抹额头冒出的汗，犹豫了又犹豫。
按理说这事儿到这个地步，她也没那个必要出头了，可想着寒姐儿是为大丫才扯谎的，曹妈妈心里又过不了那道坎。
她咬了咬牙，还是上前一步，拦在苏芷寒的跟前。曹妈妈板起脸来，声色俱厉：“你这丫头，此刻还在许娘子跟前充什么厉害？还不赶紧把来龙去脉交代了。”
倒是没精打采的吴妈妈来了精神，重新抖擞起来：“许娘子，您看看……”
许娘子：“闭嘴。”
吴妈妈和曹妈妈登时不敢再开口，一人幸灾乐祸，另一边焦急担忧，而大厨房里其余人也是心不在焉，纷纷偷偷往这边打量着。
“寒姐儿这回的麻烦大了。”秋月瞧着前头的景象，与挤在一块的素兰说悄悄话。
就许娘子那眼里见不得一粒砂砾的性儿，难保就让苏芷寒离开大厨房了。秋月想到这里，竟是隐约有些欢喜起来：“等她出了大厨房，可就没这般得意的日子咯。”
“你嫉妒她做什么？”素兰撇了一眼秋月，“好歹因着她，咱们这些日子才得以上手做了回菜呢。”
她们进大厨房来，都是想要学手艺的，家里没少送吴妈妈银钱。
可吴妈妈收归收，东西却是霸得紧，根本不让她们碰上一碰，几年下来连点皮毛都没学到。
还是上回曹妈妈开了口教寒姐儿搭把手做事以后，吴妈妈怕人说闲话，也教她们两个上手试试。
虽说只是简简单单的小菜，但比起以前也好得多。素兰想到这里，反而担忧起来：“我觉得寒姐儿在，也挺好的，起码咱们都多了点机会。”
“你这话说的……我，我就是说几句酸话嘛。”秋月脸红了，素兰这番话倒显得自己小家子气，其实上回吴妈妈让她做那事以后，她也背着吴妈妈，私底下给曹大丫道了歉。
只不过，瞧着刚刚进大厨房没多久的寒姐儿又能上厨，又得众人夸赞，还拿了赏，再看看几年都没混出头，回家还要被爹娘抱怨没出息的自己，心里总不是滋味。
秋月和素兰悄声说了两句，又恐被许娘子或是吴妈妈注意到，很快紧紧闭上嘴，竖着耳朵继续偷听。
那边，许娘子早已从几人话语和曹妈妈的反应中知道事情缘由，她本来就不太待见苏芷寒，如今更是不待见了。
见苏芷寒还梗着脖子，她冷着脸道：“寒姐儿，你确定你会做？”
不等苏芷寒回答，许娘子接着往下说道：“若是你做出来，我就许你拿三等厨娘的月钱，往后三等丫鬟的吃食便交给你做。”
吴妈妈先是一愣，而后瞪圆了眼，给三等仆役做吃食乃是她的活计。
可想着苏芷寒也做不出那玩意，吴妈妈又将嘴里的话吞回肚里，改口道：“许娘子，要是她做不出来呢？”
“要是寒姐儿你做不出来……”
“往后你也不必再到大厨房来了，重新回去洒扫罢。”
说是回去洒扫，可大厨房里谁不知道走了的杨柳便是拿了苏芷寒以前的活计。
苏芷寒又不是家生子，府里买来哪里能让她闲着。这换了两回的地儿都不能去，下回只能去更差的地方。
许娘子说罢，又看向苏芷寒：“你是会做，还是不会做？若是你现在说你不会，我便罚你一月的月钱，这事便到此结束。”
“许娘子……”
“许娘子??”
曹妈妈和吴妈妈一前一后，齐齐开口，只是话气截然相反。前者是庆幸，而后者却是遗憾。
吴妈妈原以为能借着许娘子的手将苏芷寒赶出去，见许娘子无动于衷，眼刀子不断往苏芷寒身上丢，只望这丫头能脑子糊涂，说一句??
“许娘子，那我就做给您尝尝罢。”
苏芷寒的话语一出，吴妈妈惊得眼珠子都快从眼眶里弹出来了，随后险些笑出声来。
“你这丫头，咋，咋……”曹妈妈则口中泛涩，只恨自己慢了一拍没能拉住苏芷寒。
这下好了，一切都晚了！
曹妈妈心生后悔，没了说话的力气，她想着过得舒畅的这几日，想着与郎君琢磨的事儿，犹如个泄了气的皮球，登时没了精神气。
苏芷寒未管周遭人的反应，又补充道：“只是那豆腐不是日日有的，我与人去拿，约莫要三日才有。”
许娘子挑起眉梢，深深看了一眼苏芷寒。她原以为苏芷寒是个好脸面，不愿露怯的，这才硬咬着不肯承认错误。
可现在瞧着，她似有把握？
许娘子看了一眼苏芷寒，开了口：“既然如此，我便给你三日时间，三日后你交不出东西，无论谁给你说情，我都要把你赶出去！”
原本听到三日，便打起上门讨饶的曹妈妈又低下了头，等许娘子离开后也没与苏芷寒说话。
等到晚间，她拉着曹大丫登门道歉，手里还提着两匹细布、两壶酒水和一只鸡。
“曹妈妈，您这是做什么？”
“蒋娘子，一切的一切都是大丫的错，你千万别怪寒姐儿……”曹妈妈瞧见蒋珍娘，瞬间红了眼眶。
她抽出汗巾子抹着泪，直把东西往蒋珍娘手里塞：“往后有要我帮忙的地方，您尽管说，我一定会帮忙的！”
“曹妈妈？”蒋珍娘一脸懵，不由地回头去看苏芷寒。
苏芷寒晓得是今日大厨房里发生的事，又是好气又是好笑。她伸手扶起曹妈妈，笑道：“我之前不就说了，我没说谎的。”
“真有那能吃的坏豆腐。”
“就是那个坏，和吴妈妈理解的坏不太一样，得要几日准备才是。”
苏芷寒好说歹说，才让曹妈妈勉强相信她能拿出这物来。
而后两日，她准备‘坏豆腐’的同时也没忘记去小红家一趟。
这回见着苏芷寒的陈奶奶，态度愈发热情，欢欢喜喜地开了门，请苏芷寒到屋里坐。
她早就盼着苏芷寒来，早早使着孙女一道把屋子整理得干干净净。等苏芷寒坐下，她又泡了一盏茶送来：“这茶叶是咱们去乡里打听时，从乡亲手里买来的，说是山上摘的野茶。我不懂茶，但闻着味儿好闻，还请苏娘子瞧瞧。”
苏芷寒尝了口，反应淡淡。
当下茶叶市场都被朝廷垄断，想要买茶便得去官府旗下的茶店里购置，各种茶饼茶团数不胜数。
当然，最好的还得是上供于圣人的龙茶。
作为鼎盛豪门的忠勇侯府，凡是说得上名头的茶叶，库房里都能取出来。比如苏芷寒初次做茶糕，还用的是三十文一斤的下等散茶，后头被三姑娘点名做茶糕时，便用上了中等茶叶研磨的茶粉。
光是做茶糕的那些，一饼便是四十贯。
苏芷寒当时已是震惊，而灶房里妈妈们告诉她屋里主子们用的是上等茶叶，一胯便要百贯钱。
一胯，唯有火柴盒之量，算一算直接用来泡茶也仅仅能用几回。
“可是不好喝？”
“茶叶本身其实不错，可惜处理的人手法有些糙了。”
苏芷寒瞧陈奶奶面色紧张，缓声解释道：“若是留着自家用，还是不错的，你若是想赚些小钱，与他们收来，在市面上大约能卖四五十文一斤。”
陈奶奶听苏芷寒可惜，正在懊恼不该听那乡里人的话，当好茶给苏娘子尝，等听到能卖四五十文一斤，先是一喜，而后愣了愣。
对于家里只用十七文一斤散茶的她来说，四五十文一斤的已是上好的茶叶，倒是忘了侯府那般的门第，哪会用这般的茶。
陈奶奶心里又是懊恼，又是欢喜，懊恼的是自己的马屁拍在马腿上，欢喜的是苏娘子真真不是骗人的，的确是侯府厨房里的人。
苏芷寒尝了口便放下茶盏，便让拘谨的小红上前，询问关于李大伯的事情来。
小红早藏了一肚子的话，急急说出口来：“虽然李大伯说是自己摔伤的，但我瞧着像是被人打的。”
“后来奶奶与我去乡间集市上走了一圈，与人打听了一番，果然李大伯是被人打的！”
“据说殴打李大伯之人，也是在城里卖豆腐的。他们瞧李大伯生意好，回回都能卖光，故意碰瓷然后打伤他的。”
小红说到这里，气愤得很：“苏娘子您猜猜那人是谁？”
“……莫不是那骗人的老汉？”
“没错！”小红重重点头，继续往下说道：“与此说是周老汉，不如说是那老汉的儿子才是罪魁祸首。”
“他们家名声好差，当地人人都知道，说是做得不好，还缺斤少两，偏生有个兄弟在府衙里当捕头，此次都帮他们逃过去。”