王悍欲要胜薛奎安，张舜便不容许失败。
眼见着预计的三十次交锋近在咫尺，他不禁心急如焚。
“万兄，现在状况如何？”
万战斧面色紧张，默默摇头。
就在此刻。
一道身影猛然破雾而出，倒在地上，挣扎两下后竟不再动弹。
“死了吗？”
“看样子是鱼龙帮的帮主。”
“这场较量，真是让人大开眼界，太惊人了。”
议论声嘈杂，张舜缓步走出，来到薛奎安倒地处，冷冷喝道：“别装死。”
薛奎安眼皮微动，睁开眼后，如同鲤鱼跃龙门般一跃而起。
“老子输了。”
薛奎安低沉地说：“老子愿赌服输，你动手吧。”
目睹这一幕，众人皆惊愕不已。
传说中的鱼龙帮帮主，怎会像个无赖一般？
张舜不屑与他争论，一言不发地来到王悍背后。
这时。
万战斧拍掌笑道：“舜哥，你居然还藏着一手？”
“算不上隐藏吧？”
张舜淡然回应：“只是没人逼我使出这招罢了。”
“此招有何名号？”万战斧认真问道。
“我自称为龙擒手。”张舜笑道：“巧合的是，他的招式名为鱼龙三十六变，而我是龙擒手，岂不是他的天生克星？”
“哈哈哈……”
万战斧大笑，十分痛快：“薛奎安遇到你，只能说他运气不佳。”
若是万战斧或沈凌秋出手，或许都无法如此迅速地解决薛奎安。
然而出手的偏偏是张舜，其武学刚猛无匹，全力对抗之下，即便是沈凌秋也会有所忌惮。
薛奎安略逊一筹，武技又受制于人，岂非倒霉至极？
望着他们俩得意的神情。
王悍不禁思索，这样的张舜与沈凌秋对峙，到底谁更胜一筹？
两人实力相当，若非生死之战，胜负难分。
这个问题，恐怕永远是个谜。
此刻王悍未发一言，无人知晓下一步该如何行动。
而薛奎安收敛起玩世不恭的态度，静静站立原地，虎目始终紧紧盯着王悍。
见状。
王悍迈步向前，走向薛奎安。
万战斧和张舜连忙左右跟随，生怕薛奎安突袭伤害王悍。
“薛帮主，还想活命吗？”
王悍笑着问。
“废话，谁他娘的想死？”薛奎安目光中流露出期待。
“我可以向彭大人求情，释放你和你的鱼龙帮所有人。”...
王悍淡然道：“然而，你们的鱼龙帮，今日起将归我统辖。”
薛奎安闻此，默不作声。
王悍乃青云山之侯爵，掌握巨额财富，其所铸造的神奇兵刃，早已引来各方领主的垂涎。
这样的人物，又怎会在意他们这微不足道的小帮会呢？
“您想让我们何为？”薛奎安面色凝重。
“当然是赴死。”王悍轻笑：“不过遵从我之令，或许有人能保住性命。”
“否则，只有永囚牢狱，静待死刑降临。”
法律虽严，却不会对众犯皆施以极刑。
底层小卒或许会被流放戍边，苟延残喘。
但对于鱼龙帮核心，尤其是薛奎安，逃脱死亡无异于痴心妄想。
王悍的话语，无疑是给予他们一丝生机。
薛奎安内心满是失落。
他原以为，王悍此举是为了招揽他们。
“薛帮主可细细思量。”王悍拍了拍他的肩膀，“我会在凌州城逗留一阵，你有时间斟酌。”
言毕，王悍毫不犹豫地离去，留下薛奎安在风中怔愣，思绪混乱。
他实在难以揣摩王悍的意图。
然而，看着渐行渐远的背影，薛奎安不敢多做停留，谁又能确保王悍不会改变心意？
“我同意。”
薛奎安立刻回应：“只求先生信守承诺，释放我那些兄弟。”
咔哒。
王悍止步，微微颔首，“许统领，烦请你告知彭大人，放了这些鱼龙帮的人。”
“先生，他们会不会逃走？”
许沽下意识反问：“不然，等青云山的兄弟来接手如何？”
“不必如此繁琐。”
王悍刻意提高音量：“只要盯紧薛帮主，我相信薛帮主不会让人擅自离城，对吗？”
这番话，显然是在警告薛奎安。
若有鱼龙帮成员逃跑，王悍必将向他薛奎安问责。
强势，且略显不公，但薛奎安别无他选。
“先生放心，鱼龙帮虽乌合之众，但以义气为先，绝无人胆敢私逃。”薛奎安的语气中透着一丝委屈。
王悍点头示意，随后与张舜等人离去。
行进途中，张舜始终未能理解其深意，找了个僻静之地低声道：“先生，还有其他安排吗？其实，我们青云山的子弟已足够应对。”
“难道，先生打算让他们对抗边境守军？”
王悍曾言让他们去赴死。
军队中有所谓敢死队。
重罪犯人在充军后，常被纳入敢死队之列。
每次战事，他们必须冲锋在前。
只要侥幸存活，便能洗清罪过，重获身份。
然而，战场残酷而无情。
作为先锋的敢死队，生存概率微乎其微，却是唯一的翻身机会……
如今看来，青云山脉虽是边境卫士们的棘手之患，然而战争的乌云尚未降临。
"我只是在试探他们的底线罢了。"
王悍嘴角轻扬，透露出一丝神秘："只要薛奎安能屈尊前来找我，我不但饶他不死，还将赐予他荣华富贵。"
原来，这是在检验薛奎安的忠诚之心。
张舜暗暗松了一口气，对王悍的驾驭策略又多了一层理解。
此刻，皇宫之内。
侍从匆忙捧着一封加密信函奔入王府。
"王爷，凌州来信。"
"拿来。" 小宁王接过信函，揭开秘封，于烛光下仔细阅览。
"什么？凌州州牧郑鸿居然被人杀害了？"
小宁王震惊不已："贤士真是给我出了个棘手的难题，明日朝堂之上，怕是又要风起云涌了。"
同一时刻。
彭世昌的奏章，以及凌州各密函，已流传至京城权贵们的手心。
京城一时之间，平静的表面下暗潮涌动。
整个夜晚，小宁王苦思如何妥善处理此事。
按照王悍信中的暗示，他非但不能责罚彭世昌，反而要提升他的官职两级，让他接替郑鸿成为新的州牧。
"这...怎么可能呢。"
小宁王无奈苦笑："看样子只能如此了。"
次日。
朝堂之上再次爆发激烈的辩论。
以闻太师为首的文臣们纷纷谴责彭世昌的狂妄行为。
"陛下，郑鸿可是二品州牧。"
一位老臣大声疾呼："而彭世昌不过是个四品郡守，他怎敢擅自处死郑鸿呢。"
"这是谋反，绝不能姑息。"
"就算郑鸿真的有过失，也该上奏朝廷，等待吏部查证。"
"彭世昌此举，是对皇权的蔑视和独断，应当问罪。"
文臣慷慨陈词时，武将们也没有袖手旁观。
见皇帝面露沉思，一位武将立刻站出来："陛下，奏章中提到了，郑鸿勾结鱼龙帮觊觎青云商会的商铺，这无疑是叛逆之举。"
"况且，彭世昌去阻止时还遭到郑鸿顽抗。"
"战场上刀光剑影，郑鸿之死，咎由自取。"
"彭世昌确实有罪，但功过相抵，陛下。"
上次朝堂如此动荡，还是在狼国使节来访时，那次若非小宁王力排众议，皇帝几乎要用王悍来平息狼国的怒气。
虽这次没提及王悍的名字，
但青云商会岂不正是王悍一手创立的？
这家伙，究竟葫芦里卖的什么药？
仅在青云山脉，他就数次令朝堂动荡不安。
混乱之中，皇帝的目光转向了小宁王："皇弟有何高见？"
"禀告皇兄。"
小宁王早已有所准备，取出一封书信："这是青云山侯爵的亲笔信，详述了事情经过，以及彭世昌事后受到万民拥戴的情景。"
在整个风凌洲城，人们不仅对彭世昌充满敬意，更是尊称他为公正无私的苍穹大人。
“如若朝廷惩处彭世昌，恐怕会失掉风凌洲的信任。”
话音未落，沉稳的闻太史便淡然一笑，开口道：“王爷，这话颇有危言耸听之嫌。”
“悖逆上级，是为天地法则所不容。不能因民众几句颂扬，便忽略彭世昌可能的过失。”
“若长久如此，其他领地的官员纷纷效仿，王廷的根基将岌岌可危。”
实则，彭世昌家族与闻太史的派系间有着千丝万缕的联系。
只是，闻太史素来与小宁王针锋相对。
小宁王支持的，他必会出面抵制。
他这番话，直击要害，令帝王一时陷入两难。
求助的目光再次投向小宁王，期待他能提出更有说服力的反驳。
虽然内心深处，帝王更倾向于血缘亲厚的小宁王，但闻太史一党的力量强大，他身为帝王也不得不有所退让。
看到这一幕，小宁王平静地回应：“陛下，争论从来不是解决问题的方法。”
“嗯？”帝王眸光一亮，问道，“皇弟有何建议？”
“微臣愿亲自率队，前往风凌洲对此事展开深入调查。”小宁王恭敬地提议。
现在看来，仅凭彭世昌和王悍的一面之词，确实无法让王廷作出明智的决策。
调查过后，获取更多信息，握紧确凿的证据，才能使小宁王占据更多的主动。
帝王只想尽快平息此事，对于过程，他并不在乎。
“也好……”