"生死皆可度，吾辈需守护生活之美好。" 王悍脸色瞬间变换，声音中透出一股修为深厚的内力，高声唤道："晓磊，云童！"
"师兄。"
"少宗主。"
两人身形一震，立即回应，紧张而恭敬。
"确保晓娥安全，待我仙途凯旋。"
"宗主，万万不行……" 祝晓娥瞬间明白过来，欲追随而去，却被祝晓磊与云童迅速自两侧上前，不容抗拒地拉住。
"你们放手，让我去。" 祝晓娥少见地对他们厉声道。
"姐姐，你不懂修炼之道，怎能参与此战？"
遵照王悍的指令，祝晓磊找到了说服祝晓娥的借口，"况且师兄骑乘猛虎，你双足如何能追及？就算跟随，也只会干扰他的仙术施展啊。"
祝晓娥顿时驻足，目光深情地望向骑着猛虎消失在山间的王悍背影。
"我难道真的是个负担吗？"
"夫人，实则你无需妄自菲薄。"
忠诚的仆人云童此刻也难得开口，语气坚定地道："宗主虽然行事变化，但我看得出，他对夫人的深情未改。"
"我们留在山上，助他守护好凌秋仙子，便是对他最大的支援了。"
祝晓娥脑海中浮现的，是那位身披白纱，骑虎飞驰的女侠身影。
她顿悟，也许唯有那样的仙子，才足以匹配王悍的身份。
"晓磊，你可以松手了。"
祝晓娥轻声言道。
"姐姐，你要发誓绝不擅自下山。"
"云童说得没错，我仅是一介手无寸铁的妇人，又怎能在关键时刻给宗主带来麻烦呢？"
祝晓娥带着淡淡的忧郁说道，"你们放开我，咱们先去看看凌秋仙子吧。"
"她或许...已经苏醒了。"
祝晓磊半信半疑，但还是松开了祝晓娥的手，紧紧跟随其后。
令他宽慰的是，祝晓娥果真朝着沈凌秋静养之处行去，并轻轻推开房门，只见那一抹苍白憔悴的脸庞映入眼帘，紧闭的眼眸如同沉睡一般。
祝晓娥悄然阖上门，走到沈凌秋床畔坐下，低声道："凌秋仙子，我答应你，待你醒来，我即刻离去，远离青云秘境。"
"请你...别离我而去，可好？"
与此同时，在青云秘境外的山脚下，野狼巡逻队面前。
王悍威风凛凛地骑着名为大王的斑斓猛虎来到了众人之前，不得不承认，在崎岖山路上，猛虎确实要比骏马更为迅捷。
有些陡峭之地，马匹无法通行，而猛虎只需跃身一扑便能轻松翻越。
于是乎，王悍率先抵达了目的地。
目睹王悍骑虎而来，守卫队员们顿时犹如吃下了定心丸，纷纷抽出随身佩剑，列于王悍身旁。
双方阵营相隔数十丈之遥，对立而立。
"哈哈……王先生果然名不虚传哪。"
朱元明坐在马背上，虽然气势略逊王悍一筹，但他身后的一千多名士兵，便是他最坚实的后盾。更不用提已进入葫芦口区域的刘光师所率的两万大军，转瞬即至。
然而看回王悍这边，虽然人数众多，但实际上具备实战能力者，却只有那近一千名精锐护法弟子而已。
两军实力悬殊，明显不利于王悍。
如此看来，朱元明似乎已经稳操胜券了……
王悍稳坐在斑斓猛虎之背，遥望火把映照下流露着得意之意的朱元明，冷哼一声：“你我二者间，便无需再这般虚伪客套了吧。”
“确乎如此。”
朱元明稍作沉吟，随即领悟了王悍的言外之意，抬首回应：“本座并非有意与你客套寒暄，自见识到王先生的才情之后，本座亦是深深折服。”
“那么，本座提议，愿释放十名修士俘虏，换取你一方一人，如何？”
十换一，此计确是精明至极。
朱元明所图，无非张若曦一人。一旦他的意图暴露，张若曦在村落中的地位必然摇摇欲坠。
无论是应允或是拒绝，村民们都会认为这场危机皆因张若曦而起。
然而，王悍毫不犹豫地摇头，高声道：“朱大人误会了，如若有交换之事发生，那也应当是同等价值的修士俘虏互换。”
“哈哈……”朱元明再度仰天长笑，“你口中所谓的人质？王先生真是幽默得很哪，除去余正初之外，你又何处还找得出足以与本座交换之人质呢？”
面对朱元明的大胆嘲讽，王悍面色依旧毫无波澜。
他轻轻抬起手臂，朝朱元明四周划出一个圆圈，坦诚而言：“实话告诉你，朱大人所带来的这些将士，其实全是我的人质。”
如此狂傲的话语，瞬间点燃了朱元明的怒火。
“好个大胆！”
朱元明森冷呵斥：“本座诚意与你交换，你这狂妄之徒竟敢欺哄于我！”
“罢了，那就让你见识一下什么是真正的厉害！”
“来人，先斩杀十名人质以示惩戒。”
前方的军营之中，向北斗率领着数十位青云村的守卫队员，膝行于地，成为朱元明牵制王悍的筹码。
随着朱元明一声令下，十名士兵握刀走向中间的十名人质背后。
“动手！”
长刀甫一举起，突然间传来阵阵轰鸣。
令人意外的是，跪着的十名人质并无任何动作，反而是那些准备动手的士兵，竟在一瞬之间悉数丧命。
“怎么回事？”
朱元明震惊之余，目光瞥见王悍身旁突然冒出袅袅白烟的奇特武器，厉声问道：“那是什么法宝？”
“火枪。”
王悍眼中闪过一丝狡黠笑意：“只可惜射程不及诸葛亮的连弩，不过朱大人恰巧走到了火枪的有效射程内。”
朱元明看得真切，那漆黑管子里冒出一阵白烟后，十名士兵胸前赫然洞穿，死状惨不忍睹。
即便不清楚火枪为何物，但朱元明深知其危险，立即扬鞭喝令：“撤退，马上撤退！”
伴随着哗啦啦的声音，千余名士兵纷纷起身，却发现背后的山崖上，数百道身影悄然显现。
为首的万战斧面无表情地凝视着朱元明，低喝一声：“杀，杀，杀！”
随之，整片山谷中充斥着震耳欲聋的呐喊厮杀之声。
朱元明策马四顾，无奈之下发现自己一行已被重重包围。
“大人，大事不妙！”
一名士兵跌跌撞撞地跑来，急切禀报：“后面，后面有数十人手持火枪，已封锁住我们的退路了。”
"尊者，上方修士众多，我等已被算计。”一道道不利的情报传入朱元明的识海之内。
“混账！斥候何在？怎会毫无预警？”朱元明怒不可遏，瞪向身边的徐知春。
那侍卫小心翼翼回应：“斥候已然陨落，而赵全率领的山贼团伙，也悉数遭一名名为‘万战斧’的修罗斩尽。”
“尊者，速觅对策，否则我等修为难保矣。”如此动荡的局面，朱元明竟一无所察，令他深感不解。
朱元明满腔怒火，瞬间转头看向徐知春，“徐大人，尔有何妙策以解此危局？”
“此刻首要之事，乃阻滞王悍前行，务必支撑至刘元帅率仙兵驰援。”徐知春抱拳提议。
“速去！”朱元明催促道：“徐知春，一旦成功牵制住王悍，本座定当记你头功一件。”
徐知春淡然点头，随即跨马驰出一段距离。
“阁下……”
徐知春抬手示意：“本官此行……”
“尔言暂且放下，吾需片刻时间取敌首级。”
原来，王悍一直在等待徐知春的到来，正是他暗中授意手下释放了一名守卫，使得王悍得以察觉朱元明设伏于葫芦谷口。
否则的话，王悍所擒获的人质数量必然更为庞大。
此时，以王悍手中的灵火枪威逼，官军士兵哪敢轻易接近北斗星等人质。
一切局势皆在王悍的掌控之中，其当下之策便是，在刘光师领军到达之前，先行除去朱元明。
“牛壮，动手！”
王悍沉喝一声：“一个不留。”
牛壮心中憋屈已久，终于等来了出手的机会，他振奋精神，率先高举飞剑喝道：“众弟子，随我杀敌！”
“杀！”
轰轰轰……
两翼皆响起了灵火枪的攻击，虽难以直击敌身，但弥漫四周的爆炸之声已足够令官军士兵魂飞魄散。
借着混乱，牛壮带领麾下弟子展开冲锋，转瞬之间便斩杀百余人。
紧随其后，他们再次杀了一个回马枪。
几番冲杀下来，官军阵营中尚能站立之人已不足原先的十分之一，令人惊愕的是，其中竟然还包括朱元明。
这个老贼一手导演了青云村的巨大损失，并差点害死王悍的结发妻子。
对此，牛壮心怀愤懑，决意将他留作最后对付的目标。
眼见翻盘无望，徐知春神情黯然，朝王悍大声喊道：“阁下，官军固然可杀，然而朱大人为朝廷重臣，若您将其杀害，即便是王爷亦无法替您摘掉谋反之帽。”
徐知春的话语清晰有力，即便是正在奋战的牛壮也听得清清楚楚。
只听咔嚓一声，牛壮手中飞剑架在朱元明颈项之上，面向王悍询问：“阁下，此人，杀否？”
身后千余名护法弟子齐声高呼：“杀否？”
随着震撼天地的怒吼声响起，地面隐约传来颤动。
众人顿悟，纷纷抬头远眺山外。
只见在万千火把的映照之下，一条山路犹如白昼般明亮。
一队队身穿灵甲的将士策马疾奔而来，正是那不断延伸的马蹄践踏造成了地面的震动。
“是刘元帅的戍边仙军！”众人失声惊呼。
青山之巅，万刃斧一眼便瞧见了端坐于灵兽撵车之上的刘玄真人，这老家伙，即便是奔赴战场之际，也依然流露着对于奢华享受的喜好。
