转眼到了冬月。
初雪时，汋京宫城中响起了经久未歇的钟声，宣告了瑞帝驾崩的消息。
大雪簌簌，满城素缟。
百忙之中，时任开平司北镇抚使的裴念却是避开众人，独自穿过一条离衙署不算太远的小巷，进了一座宅院。
这宅院很小，座落于京中寸土寸金之地，闹中取静。
但庭院布置得就很一般，远不如禇丹青当年的居所。
屋门都未上锁，裴念一路进到正屋，推门而入，桌案上堆满了书卷，散落无章。
她遂过去收拾了一下。
书卷是《风物志》，上面夹着各种批注笔记，有的字迹看起来已经很旧很旧了。
这正是当年从越国皇宫缴获的那成套的、原属于师玄道的《风物志》，裴念仗着有权，从昭文馆搬出来给顾经年翻阅。
看得出顾经年昨夜又看到很晚，桌上的灯油已经燃尽了。
将散落的书卷按照顺序重新摆好，裴念便看到顾经年的笔迹，字迹杂乱，内容晦涩，但想必还是与泓池、界有关。
绕过屏风，便见顾经年还在榻上睡着。
裴念遂走过去，在榻边坐下，问道：“下午了，要不要吃些东西再睡？”
顾经年听得动静，握住她的手，懒得起来的样子。
裴念又道：“沈季螭死了。”
“是吗？”
顾经年并不意外。
裴念问道：“你近来与沈灵舒来往得很频繁吧？”
“正好遇到了几次。”
“是我太忙，不像她能多陪陪你？”
“那倒不是。”
“那就是你对沈季螭很感兴趣，你最近在查他？”
“确有些怀疑。”
“不与我说？”
顾经年道：“并非不能说，但更可能是我多心了。”
“你怀疑他没死？”
“嗯。”顾经年道：“比如，从某一刻开始，我们看到的沈季螭就只是传影，而他实则已逃到了东海界。”
“会有什么影响吗？”
“该不会，中州已不能施展异能，他再有能耐，也只能在界中逞能。”
裴念忽问道：“那你追查这些……是也想去界里吗？”
“没有，只是闲着无聊。”
“你爹要是听到这句话要被你气死。”
裴念只是如此简单说了一句，没具体说顾北溟现今有多需要顾经年。
瑞帝驾崩的消息既盖不住，顾北溟自封摄政王，颇需仰赖顾经年以震慑朝臣。比如，兖国使团至汋京，主使者胡静楠便多次提出想要见顾经年一面。
顾北溟每每让裴念劝顾经年振作，可裴念却知，顾经年并非不振作，只是懒得到人前去惺惺作态、扮那孝子忠臣。
至于她，要做的事则很多，比如，为了帮裴无垢与顾北溟掌权，接下来她便计划着刺杀对皇位虎视眈眈的皇子魏禥。
奇怪的是，裴念有时忙着忙着，总会担心某天顾经年会忽然消失不见了。
如今，旁人要想找到顾经年已经很难了，唯独她还能见到他，可他身上愈发有一种随时可能随风而去的感觉。
这也是为何裴念今日分明忙得脚不沾地，却还一定要来看他一眼。
“你真的不是在找去界里的办法？”裴念又问道。
“不去。”
顾经年答了，像是为了安裴念的心，又道：“那些《风物志》的书卷我不看了，送回昭文馆吧。”
“好，那你会不会无聊？”
“我学着下棋吧。”顾经年随口道，“当了一辈子棋子，也当当棋手。”
当裴念把那几卷《风物志》从顾经年处带走，心里莫名松了一口气。
仿佛如此一来，顾经年就不会离开中州。
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霜枫山。
崇经书院钟声悠悠。
藏经阁后方无人的小林中，一张石桌边，顾经年与宋璋对弈。
“你心思不在棋上。”
宋璋随手落下一指，有些百无聊赖地说道。
他自是看得出来，这个弟子忽然跑来找他下棋，是别有用意。
果然，顾经年道：“沈季螭死后，薛举举来找过先生？”
“不愧是开平司裴镇抚使的男人。”
宋璋哑然失笑之后，如此随口调侃了一句。
顾经年对这种调侃并不介意，笑道：“先生这是承认了？”
“没什么不能承认的。”宋璋道，“沈季螭曾托我照看好他的家眷。”
顾经年问道：“为何托付于先生？”
宋璋笑道：“或许是因为我值得信任吧。”
“恕弟子直言，先生既无权势，又无武力，沈季螭为何会认为先生能照顾好他的家眷？”
“如今你也觉得权势才是最重要的？”
“倒不是此意，而是……先生把薛举举送到何处去了？”
“此事不便告诉于你。”
顾经年点点头，不再追问薛举举的下落。
他拈起一枚棋子，皱眉想了想才摆下，嘴里有条不紊地说起来。
“以前，我很好奇先生为何如此博闻强识，为此还问了在藏经阁扫地的树翁，他说读万卷书不如行万里路，先生也许是亲眼见过，我便疑惑，夷海相隔万里，先生竟能游历诸州。后来我们都觉得，先生太年轻了，当不至于。”
顾经年才落子，宋璋马上跟着落了一子。
显然，这一局棋，对他没有任何难度。
但顾经年又不下棋了，自顾自地说着。
“当时我想，先生所知道的那些，该是从书上看到的，比如《风物志》，直到我近日遍览《风物志》及其批注，又搜罗了所有关于夷海风俗的书籍，但先生授课时随口提及的某些内容，我却始终没看到过。”
宋璋问道：“那你觉得是为何？”
“也许先生是随口瞎编的?”
“哈哈。”
顾经年道：“亦有可能，先生确实曾游历夷海。”
“万里之遥，我去了如何回来？”
“那……先生去的莫非不是夷海，而是夷海在中州的幻影，也就是界？”
宋璋不再笑了，深深看了顾经年一眼，问道：“你如何知道的？”
“泓池在崇经书院，师门、炼术皆出于此，我又岂能不在意书院。”
“可我不过是一介凡人，不会传影，如何能入界？”
顾经年指尖拈着棋，轻敲着棋盘，思忖着，却并非在思忖棋局。
好一会儿，他缓缓吐出两个字。
“缺口。”
宋璋又笑了，脸上显出了孺子可教的表情。
顾经年道：“界本无形，万里之遥咫尺可及，为何分为汋京界、四柱山之界？想必是因为汋京界的缺口在汋京，四柱山的缺口在四柱山？裴念与我阿姐都进入过界，可见，凡人也是能从缺口入界的。”
“看来，你花了很多心思钻研这些。”宋璋问道：“你想要什么？入界吗？”
“不是。”
“那你是为何？”
顾经年道：“做事做彻底，我想让中州没有隐忧。”
“你觉得中州有隐忧？”
“是。”
顾经年终于落了一子。
宋璋看着棋局，第一次露出思索之色，思索的当然不是棋局。
许久，他没有落子，而是喃喃道：“崇经书院千余年前为先圣所创，目的其实是为了守护泓池，而除了书院所指定的守护者，所有知晓了泓池之人，都想要用它来修炼异能，除了两个人……先圣和你。”
“我是迫于无奈。”
“你追问缺口之事，若非为入界，想当圣人吗？”
“不为成圣，但求心安。”
“好。”
宋璋似乎决定告诉顾经年一点什么，问道：“可知泓池是什么？”
“不知。”
“它是中州与夷海的缺口，更准确的说，它是用来弥补缺口的黏液，不枯不竭，无穷无尽，夷海的任何人与物都不能穿过它进入中州，故而它一旦为血液所污，便会汲取灵气。中州之灵气，最先被输至四界，而四界，确实也各有缺口，哪怕是凡人也能进入。”
顾经年道：“沈季螭果然未死，他逃入了东海界，而先生则将薛举举从缺口送入界中，与他团聚？”
宋璋并不回答这个问题，而是继续说道：“如今你虽以泓池涤荡中州之灵气，然而，灵气依旧会从四柱山之缺口不断外溢，或数年，或数十年，难免又会回到原本的样子，这或许便是你所感受到的隐忧，但对你并非坏事，泓池汲取的是灵气，而非你的精血，待到那一日，你又能恢复异能……至于长此以往，缺口愈大，乃至于夷海异人入侵、中州覆灭，却非我所能操心的了。”
说罢，他随手落了一子。
“你输了。”
这局棋实在没什么意思，宋璋拂手送客，决定再也不与顾经年下棋。
“你想知道的，我已都说了，今日就到此为止吧。”
顾经年却不起身，问道：“如何能彻底堵住所有缺口？”
“这是连先圣当年也不曾做成之事啊。”宋璋感慨道。
“有办法？”
“有，且听起来很简单，一句话可以概括。”
“先生请说。”
“只需引泓池去填即可。”宋璋道，“但泓池之水不可捞，唯有开凿河渠，将泓池与四柱山联通，此事之难，不仅在于人力物力，还在于中州必须一统。”
顾经年看着石桌上的棋盘，沉默了许久，手里的棋子一直没有落下。
“不必下了，我说过，你已经输了。”宋璋道，“且你又不想当圣人，再打听也没用，回去吧。”
说罢，他站起身来，准备离开，但看顾经年没走，遂又多说了两句。
“若想凭绝世异能纵横天地，你可去寻那缺口入界；若要享人间富贵，便回去找你爹；若真打算当个闲云野鹤，潇洒一生，便放下这些，万事不萦于怀……”
“啪。”
顾经年把指尖的棋子落在了棋盘中央天元的位置。
宋璋微微一怔，道：“棋不是这么下的。”
“若我以身入局，先生觉得可以吗？”
“你……”
宋璋愣了愣之后才明白顾经年的心意，道：“怎么？好不容易救了你阿姐，又想救更多人了？”
“不敢说志存高远，只想做事做全。”
“我以为你不想再当棋子。”
“忽然想明白了。”顾经年道，“天地为局，谁又不是棋子？”
宋璋会心一笑，道：“是啊，当棋子不丢人，输了比较丢人。”
“输赢又何妨，只是一局棋罢了。”
“哦？洒脱了不少。”
“看开了。”
顾经年起身向宋璋一揖，往山下走云，身影多了几分洒脱之意。
出了崇经书院，站在积雪的树枝下，抬眼望去，雪落人间、天地苍茫，让人不由有种纵身一跃、展翼翱翔的冲动。
不知此生还有没有那一天？
他自得其乐地轻笑了一下，走向那雪后难行的山间小路。
一步一步，缓缓下山。
他还是像当年那个在此求学的少年，模样没有太多变化，但或许有朝一日，随着他一声令下，将有无数人动工、开凿一条河流，通向天南地北。
或许吧，至少他心中有了这志向。
天地之大，不过一棋，此身虽渺，可补天裂。
已不会飞的顾经年心中想着这些，下了霜枫山，独自走过城郊荒野。
时局动荡的严冬时节，郊野无人，唯有雪落时的簌簌声清晰可闻。
寒风冷冽，顾经年脚步很慢，但一直在走，终在雪地上留下了一串长长的脚印。
待来年冰消雪融，霜枫山风物依旧，唯汋京城头换了旗帜，添了新景。
（全书完）