山间一处小村庄中，顾经年与缨摇走过弯弯曲曲的小路。
这日天气晴朗，微风徐徐，他们心情不错。
顾经年也问起了缨摇失散后的经历，比如为何到了西南，缨摇说他们并不知道该往何处逃，被追得毫无方向，到了连州她就与麻师、黄虎失散了，她则被一群高手逼到了连羲山中。
“想必黄虎也是那时候被捉的。”顾经年沉吟道，“我以前以为笼人、炼师是在瑞国，看来是错了。”
他有个猜测，有人故意赶着缨摇到连羲山，否则一切未免太过凑巧了。
甚至有可能是刘玉川利用了那些人。
另一方面，刘玉川这么一个横空出世的绝顶高手，总让他觉得怪怪的，各国的高手们消息灵通，此前竟都不知有这么一个人吗？
顾经年于是又细问了缨摇。
缨摇被问得突然用力拍了拍自己的脑袋，懊恼道：“我好笨，很多事都想不起来了。”
她在琰的身体内沉睡了太久，记忆出现了些错漏与混乱。
“没事。”顾经年便安慰她道：“这些事也不重要了，无非是他们弱肉强食的戏码……我们往后隐居起来，过些清静日子。”
“好啊。”
顾经年抬手一指前方一间农家小院，道：“就在那儿。”
他去连羲山之前，让凤娘带着诸人藏在这里等他归来。
缨摇喜道：“我能抱抱小安然吗？我不太敢。”
“我有时也不太敢，怕烧到她……”
推开屋门，顾经年脸上的笑容很快就退去。
院子里空空如也，看样子已经有一阵子没有人居住了，主屋内，放置着一个摇篮，一摸栅栏，上面已积了一层灰尘。
顾经年在摇篮边站了一会，默不作声。
“公子，你别太担心。”缨摇道。
“没事，我此前就有所预料了，也知道去哪里找他们。”
顾经年知自己身边既然一直有眼线，他们又怎么可能真就在此安安稳稳地等着他。
他之所以站在这儿发愣，只是在这一刻意识到，逃避、隐居不是办法，要想保护自己、保护身边的人，只有变得强大、不停地去战斗。
“缨摇，方才说的隐居，怕是不行了。”
“没关系啊。”缨摇道：“我们去找他们吧。”
“走吧。”
两人很简单地就做了决定，出了山间的农家小院，没有再隐藏他们的异能，展开火翅，飞向天空。
次日，连州城上空再次出现了火凤凰。
百姓们纷纷仰起头望着天空，议论不休，担心这是不好的征兆。
不少算命先生掐指而算，喃喃道：“火鸟现世，大旱不止，西南苦矣……”
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殷景亘快步走上城头，目光紧盯着天空中的身影，直到顾经年落在他面前，他脸上才浮起了一个笑容。
“我就知道你会回来。”
“殿下如何知道？”顾经年道，“其实，我本想就此隐姓埋名。”
殷景亘道：“不，你不是轻言放弃的人。”
顾经年反问道：“殿下不是因为知道我的家眷不见了？”
“我不知道。”
“好。”
顾经年这才微微笑了一下，带着缨摇上前，坦诚道：“我找到了火凤凰，也找到了西南大旱的原因。”
“是什么？”
“殿下还不知晓吗？”
“我为何会知晓？”
顾经年问道：“屈济之没有告诉你？”
有一瞬间，殷景亘眼眸中显出了惊讶之色，须臾，他自嘲地一笑，感慨道：“我终究是信错了屈公啊。”
顾经年道：“夷海有巨人朴父进入中州，界人与之交手，引发地陷，熙河改道，与地火汇入了一处深渊……”
“等等。”殷景亘深吸一口气，问道：“你说的这些，屈公都知晓？”
“是。”
“到我的书房中细说。”
殷景亘脸色十分平静，揽过顾经年的肩走下城头。
可在转身的一刻，他眼底浮起了深深的忧虑。
书房中，当顾经年、缨摇把连羲山的经历一五一十地说了，殷景亘不再掩饰他的担心，长叹了一声。
“我若说，这些事我一无所知，你信吗？”
顾经年道：“即使屈济之不曾告诉殿下，殿下也没派人查吗？”
“可见，我麾下有不少他的人，替他瞒着我。”
“他为何要瞒着殿下？”
“是啊，为何呢？”殷景亘道，“想来只有一个原因了，为了与各国的高手联手，他必定出让了一部分雍国的利益，因知此事我必不可能答应，只能瞒我。”
顾经年道：“如果他是为了雍国好呢？把我、缨摇，甚至把界都交出去，换得诸国的支持，查清伏界山的缺口是怎么回事。”
说罢，他盯着殷景亘的脸，判断对方值不值得信任。
殷景亘道：“你不必试探我，我的立场与屈公不同。”
只凭这句话，他不足以让顾经年相信。
于是，他踱了几步，再开口，说了一番颇为大逆不道的话。
“发生了这么大的事，屈公全知道，却敢瞒着我这个太子，且有实力瞒住，那只说明背后必定有父皇支持。这个局面，于我而言，远比预料中的差，我原以为我是父皇的忠臣干将，没想到，父皇早开始疑我，且提前布局了。”
“殿下，你喝酒了？”
“我没说胡话，我是认真的。”殷景亘道，“若非父皇提前布局，屈公怎可能瞒我这么久？”
闻言，顾经年点了点头，表示他已开始信任殷景亘。
殷景亘又道：“我再告诉你为何父皇与屈公要这么做，并非是为了查探伏界山的缺口，而是为了争取与虞、兖两国结盟自保，与瑞国绥和。为了表示对诸国的诚意，他们想要把身处雍国，却不愿为雍国效力的异人异兽交出去，作为贡品。”
“殿下如何知道？”
“与瑞国和谈之事，自父皇登基之时就有人提起。两国交战以来，看似因为令尊的倒戈，我们一直占上风，可我们不可能攻破枕云关，这一战的消耗却远胜于瑞国。更何况皇位更迭，父皇一心想要稳妥为主。至于停战的契机，便是炼术了，瑞国的使者甚至说过，瑞帝愿与父皇成为‘道友’。”
殷景亘虽没有亲眼看到连羲山发生了什么，但对于人情世故的洞察之深，能让他轻易分辨出事情的本质。
“顾经年，你可知此事根由为何？父皇在打压我。他宁愿与诸国绥和，投身炼术，也要防范我这个儿子。”
面对打压，殷景亘没有表现出一点点的软弱与妥协。
他深知这就是皇权，他抱怨没用，痛哭流涕也没用，若是求饶，就只能交出所有权力，躲在东宫中等待二三十年，待到他父皇终于舍得把皇位交给他。
但他父皇想长生不死，其所作所为就是为了长生不死。
“我必须反抗。”殷景亘坚定地说道，“你呢？站在哪边？”
顾经年也很干脆，道：“我自是站在殿下这边。”
“好！”
殷景亘敢与顾经年吐露这些话，就是太了解他了。
迅速明确了立场，殷景亘没有搞笼络人心的那一套，许诺顾经年前途功业，而是在他那张地图上划了一个圈。
“熙河改道、地火横流，我必不惜代价使之恢复，还西南安宁，至于敌国细作入境，我必全部除之，你可愿助我？”
“好。”
两个年轻人一拍即合，没有什么深谋远虑，只求一个是非分明，以力破之。