“你在做什么？”
裴念对沈季螭的做法感到十分诧异。
哪怕是为了脱困，也不应该这般毅然决然地舍掉一身强悍的异能。
沈季螭并不答话，疲惫苍白的脸上挂着一丝自得的笑意，转身往外走去。
他脚步踉跄，身形显得很落魄，可又很平静。
裴念想要追上去，又不放心顾经年，先是回身扶住他。
“追。”顾经年道。
两人犹豫的这一会儿功夫，沈季螭已经走远了。
顾经年比沈季螭更虚弱，拖着脚步追了一小段路，走到了身上光束的尽头，他被勒得紧紧的，寸步难行。
裴念搀扶着他，也停了下来。
那边，沈季螭走得更远，几乎消失在他们视线范围内。
“你先追。”顾经年喃喃，“我们得让这炼炉停下来。”
“那你怎么办？”
“只有停下炉子才能救我。”
裴念也知确实如此，道：“你一定要撑住。”
说罢，她松开手，再回看了顾经年一眼，向沈季螭的方向追了过去。
悲念一走，顾经年便倒在炉底。
他感到身上的光束不停地从他血液中汲取着精魄，使他意识昏沉，越来越无力。
跌下的一刻，他的皮肤显得十分脆弱，碎落下了一块，化为齑粉，皮肤下却没有血肉，里面呈现出一种干裂的、如沙化一般的状态。
他没有告诉裴念他其实已经无力支撑了，此时倦意涌上来，眼皮似有千钧沉重，他终于忍不住闭上眼。
裴念追出了一段距离，想要回头看顾经年一眼，才要转头，余光却瞥见沈季螭正在炉壁上攀爬。
从远处看，那炉壁光滑平整，没有可以着手攀援之处，可若走近了，便能看到它上面凝结着许多黑色的残渣，像是使用了很多年的锅，满是锅灰。
手捉在那些灰烬上，很容易就扒下许多灰尘，脚踩上去也很容易松动。
偏是沈季螭真就一点点爬上了炉壁，终于爬到了上方的洞口处。
此时还是不停有异兽被吸入炉中，带着烈烈的风以及嘶吼声，沈季螭回过头看了一眼，毫不犹豫跃了出去。
裴念跑到炉壁下，那些飘飘洒洒的灰尘落了她满头。
她眼看着沈季螭跃出炉子，心中不由浮起了疑惑，心想，也许沈季螭做这一切，真的只是为了脱困。
若沈季螭并不知道如何停止这个炼炉，那追过去也毫无意义。
到时一无所获，而顾经年万一已经化成灰了……想到此处，裴念心里像是被扎了一下般刺疼。
她想要回去找顾经年，或是不顾一切地带他从居塞城逃脱，或是一起死，总好过在此时分别。
心乱如麻之际，裴念却还保留着一丝冷静。
“不对。”
她喃喃自语了一句。
有一件事她很确定，沈季螭不可能为了脱身而自废武功。
顾经年并非言而无信之人，既然答应了会放沈季螭，那至少还有一搏的可能，而且，保留异能远比放弃异能更容易脱身。
沈季螭今日这么做，必然是还有别的图谋，现在是唯一能拿下他问清楚的时机。
一旦想通此节，裴念抛除杂念，往炉壁上攀爬起来。
她身体更轻更灵活，爬的速度更快。
“咔。”
沈季螭从炉壁跃下，摔在冷冰的岩石上，一只脚发出脆响，径直断了。
他痛得面容扭曲，就地一滚，滚进了地面的断裂之处，摔在一地发光的聚灵石上，闭上眼。
只过了一会儿，他便坚持站了起来，一瘸一拐地往石台的方向走去。
石台还在不停地倾倒，带着脚下的岩石断裂，光刃扬起，偏是沈季螭走在这混沌的场景下不慌不乱，像是走在一场盛大的表演中。
“侯……侯爷。”
前方忽然响起了微弱的呼唤声，带着些痛苦的呻吟。
沈季螭目光看去，见到了荀言。
荀言从石台上摔下来，摔得七扭八歪，正躺在一个岩石断裂中感受下方聚灵玉的灵气。
“小老儿没有辜负侯爷的期许。”荀言声音虽小，语气却有些兴奋，道：“时隔十余年，小老儿终于又开启炼台了。”
“你做的很好。”
沈季螭走过去，拾起落在荀言身边的柺杖，拄着柺杖就继续往前走，不为荀言有片刻停留，不慰问他的伤势、不关心他的生死。
石台倾倒，那本就陡峭的台阶显得愈发难以攀登。
沈季螭手脚并用地爬，爬到一半，回头看了一眼，远远看到了裴念还在追来。
他并不理会，坚定地攀上石台。
石台上红色的雾气还在萦绕，四根柱子上的神兽已越来越大，不停发出嘶吼。
石台中央处，血池已经被浸满了，站在池中的魏婵却还是精神奕奕，脸上带着兴奋之色。
沈季螭缓步走过去，拐杖点在地上，发出笃笃之声。
“你？”
魏婵听到动静，抬起头来，见是沈季螭来，先是诧异，再是防备，之后，她眼神中透出些疯狂之色。
不等沈季螭走近，魏婵便叫嚣道：“你来得晚了，阻止不了我了。”
“是吗？”
沈季螭声音虚弱低沉，听起来确实不如魏婵有气势。
魏婵抬起手，那漫天散落的点点星光便因她的动作而凝聚起来，形成一道光墙，挡在了她与沈季螭之间。
只是她刚刚才会这个能力，动作很笨拙，因此那光墙很矮、很薄。
沈季螭根本不理会光墙，绕过它，走向了那最后一根立柱。
那立柱上雕刻的是一只狴犴，与开平司镇抚堂上的石雕有些相似，虎背熊腰、四肢粗短，头顶有龙角，身后有龙尾。
沈季螭拿出匕首在手掌上一划。
血淋在狴犴石雕上，那薄薄的石壳褪去，它鼻孔张合，发出雷鸣，嘴边的虎毛张扬开来，身上的龙鳞发出闪闪亮光。
狴犴已醒，沈季螭却还在用力握紧手掌，继续用血喂养，于是它迅速变大。
原本倾颓的石台止住了倒势，渐渐地，开始重新归为竖直。
沈季螭这才收回了手。
他走向了血池。
“你在做什么？”魏婵问道，隐隐有些不安。
两根石刺已经被她站了，炼炉所炼化的精气都会被她吸收，如此，沈季螭为何要帮忙？
魏婵想不明白这点，觉得沈季螭一定是要抢占她现在的这个位置。
她愈发戒备，不停地施展她刚学会的异能，试图以一道道光墙去拦沈季螭，可不管她如何做，沈季螭还是走到了血池边。
“你别过来！”魏婵喝道：“本公主命令你不许再上前一步！”
沈季螭还真停步了。
好像他这个大瑞国的忠臣依旧听从瑞国公主的命令。
他转身，背对着魏婵，在血池边跪下，抬起双手，作焚香祷告之状，嘴里念念有词。
魏婵问道：“你在做什么？”
虽然疑惑，她至少放下心来，只要沈季螭不打断她，今日她就要顺利炼化出强大的异能了。
忽然，有低沉而神秘的声音响起，响彻了整个山谷。
“何人进献？！”
闻言，沈季螭拜倒，朗声应道：“沈季螭拜见鲧功！”
“无名小卒，我不知你。”
沈季螭名震中州，竟被称为无名小卒，他没有丝毫的不认可，恭声道：“小子愿为阁下鞍前马后。”
魏婵环顾四看，没有看到有人出现，不免十分疑惑，想着那所谓的鲧功到底在哪。
她感到整个石台在往上方飘，同时，感到身体里血流出去的速度开始变快，而那些飘散着的红雾也不再进入她的足底。
却听那神秘的声音再次响起。
“很好，我很满意你的贡品。”
沈季螭遂应道：“能让阁下满意，是小子的荣幸。”
说着，他似乎有个稍稍回头的动作，看向魏婵。
魏婵感受到了沈季螭的目光，心头一震，强烈的恐惧感开始泛上来。
她有一个可怕想法——那所谓“贡品”指的莫非是自己？
自己所站这个位置，也许并非是用于汲取炼炉之力。
而是一个祭台。