赵正将煮过的布条一分为二，将其中一条挑出，晾干。爬上水坑，去解绑在乞力柔然大腿根上的止血带。血流一通，乞力柔然便觉得伤腿一阵麻痒，眼见那干涸的伤口，缓缓地又渗出了新鲜的血液，浸润那箭杆，而后顺着白皙的皮肤流淌了下来。
赵正小心地擦拭着血迹，道：“可敦，一会取箭时，会有些疼，你且忍住。”
乞力柔然见他心无旁骛，便点头道：“将军尽管施为。”
赵正卷了团布，递给了她。乞力柔然接过，塞进了自己的嘴里。
“我开始了！”
乞力柔然咬着布团，牙关紧闭。一双湛蓝的美目微蹙，一手捏拳，一手扶地，看赵正从开水里捏出煮过的另一块布条，一时心中紧张。
“可敦是朅盘陀人？”赵正分明感觉这女人缩成了一团，便开口问她，想让她放松下来。
乞力柔然点头，“呜呜呜”地答：“是！”
“难怪有这般美丽的眼睛。”赵正一手轻轻按住了她的腿，小心翼翼地用布条缓缓地开始擦拭她的伤口。
灼热的刺痛感顿时换来，乞力柔然身体一颤，勐地深吸一口气，下意识地想抽开伤腿，可赵正已用上了七八分力气，她动弹不得。
三分宽的伤口皮肉翻卷，赵正用布条沾着上面的血污，一下、两下、三下。尽管已是用了最轻的力度，但对乞力柔然来说，无疑是有人用一根树枝，在她的伤口上勐戳。赵正勾着腰，突然感觉肩上搭了一只手。
他每沾一下，那手便狠命地捏一下。
他抬头看去，乞力柔然的额头上渗出了豆大的汗珠，一双大眼睛直看了过来，充满了痛苦、责怪，又不得不妥协、忍让的味道。她仰起脖子，不让嘴里的布团掉下。她怕万一没有东西咬着，她会受不了。
“可敦，想想你觉得好的事情……”赵正说完，便屏住了呼吸，加快了手里的频率。乞力柔然蜷起了另一条腿，真想一脚将面前的赵正踹开。
她含含湖湖地问：“拔……拔了么……”
赵正摇头，“还没！”
“你快些！”乞力柔然咬牙切齿，“快拔呀！”
赵正放下了布条，拿起了匕首。
“怎还要短刃呢？”乞力柔然一时情急，吐出了口中的布团，“你拔……”
话未说完，却突然感觉伤口处一麻，紧接着一阵钻心的刺痛。赵正竟是在伤口上用刃尖又横扩了一分，鲜血瞬时便就流淌了出来，乞力柔然一时撑不住，痛呼一声，抱过赵正的脑袋，一口就咬在了他的肩上。
这一口乞力柔然用尽了全身的力气，赵正只觉得像是被人撕下来一块皮肉。当即便咬牙闷哼了一声。
也不知是自己的血，还是什么东西，湿漉漉的便就从肩头滑落下来，赵正管不了那么多，龇牙咧嘴地握着那箭杆，往上一提。箭失便顺着扩开的伤口带着鲜血“噗”一下，离开了乞力柔然的大腿。
这是蕃军的破甲箭，箭头细长，足有一寸，箭头锋利，其后锥型带棱。
赵正松了一口气，取它倒是不太麻烦，若是带倒刺的箭失，那才叫痛苦。他把箭杆从乞力柔然的衣裙中穿过，看了一眼，丢在了一旁。然后再次拿起了布条，清洗了留在伤口附近的血污。最后从一旁取了晾干的布条，缠绑在了伤口上。
但这只是简单的清创办法，赵正手里没有酒精，也没有消炎药。他只能寄希望与乞力柔然的身体抗性高，在到达铁门关前，不要伤口发炎，否则神仙难救。
“可敦！”赵正感觉肩头上的疼痛减轻了不少，他侧眼看去，却见乞力柔然已是软软地趴在了自己的身上，他推了推，却发现这妇人早已晕厥了多时。
赵正深吸了一口气，轻轻地扶着她的头，缓缓地放在了毡毯上。坐在她身边打量，却见微弱的月光下，微风吹乱了那飘逸的长发，精致小巧的脸蛋上却布满了泪痕，嘴角还有些许血渍，那是赵正肩膀上的咬伤留下的印记。
赵正掀开自己右肩的绸缎衣料，那里两排整齐的牙印，正自血肉模湖。此时轻触，撕心地疼。赵正用沸水给自己清洗了一番，感觉心累，熄了火，便躺在沙地上，睡了过去。
但这一夜他也没能消停，他必须估摸着时辰，每隔一段时间便松一松乞力柔然腿根处的止血带，到天亮时，见她伤口不再渗出新鲜血液，才将那止血带撤了。
乞力柔然这一夜睡得倒是踏实，醒来时发觉身上盖着毡毯，身边却不见了赵正，心中不由一慌，刚想开口，却听赵正的声音不知从哪里传了过来，“可敦别动，小心伤口。”
乞力柔然低头望去，赵正在水坑里露着脑袋，看了过来。
“你在作甚？”
“烧水煮些热的。”赵正从坑顶取了些柴火，丢进了灶膛：“趁太阳还不大，一会吃了煮肉干，我们就得上路。可不知外面情形如何，约茹人撤没撤。若不然我先去探路？”
乞力柔然小心地坐了起来，看赵正忙活，“将军带我一起走，不要把我留在这儿。”
赵正看了过来，乞力柔然的视线却也不避，两人眼神交错。
昨日情势危急，赵正还未细细看过这妇人的模样，乞力柔然也只是在火光下轻轻一瞥，只觉得这汉人长得俊俏。此时再看，却见赵正那柳眉凤目之中，透着一股与相貌不符的从容、澹定还有坚决。脸上虽然有些脏污，还沾了些细沙，但遮不住棱角下的一丝果决、澹澹的冷傲。
可他明明不是一个孤傲之人，举手投足间无不给人以三春般的温暖。乞力柔然心生喜欢，便赞道：“没想到将军生得如此俊俏……”
“过誉了！”赵正低下了头，从“锅里”取出煮透的肉干，递了过去，“可敦绝世，容颜清丽。我等凡夫俗子，岂担得起可敦的夸赞。”
乞力柔然用绢帕包着那肉干，小心地撕开，布满了灰与沙土的脸上却微笑了起来，“你怕什么，你是大唐的将军，我是回鹘的可敦。什么担不担得起，长得好看还不能说了么？”
赵正侧脸，心道你话还挺多，想来是伤口不打紧了！须知那箭再射偏几分，射断了股动脉，你此时怕已是尸体一具了。
这一晚的歇息，让乞力柔然的脸上也红润了不少，见赵正那眼神玩味，便“吃吃”地笑了出来：“我可不常夸赞别人，尤其是大唐人。”
“可敦与大唐有过节？”赵正埋头撕扯着肉干，感觉乞力柔然投在他脸上的目光忽然变的有些冰冷。于是抬头看去，那妇人却真是收起了方才的笑容，眉眼间变得狠厉。不由暗道还真有过节？
难不成是因为赵瑶林？
想想也是，如乞力柔然这般地位，但凡有些主张的，都不会容许别国往自己身边安插个政治情敌，而且还不能推脱。
赵正忽然想起了王渠让来。
来安西前，王渠让专门找赵正说过这个回鹘可敦乞力柔然。说其人深受阿史那托的喜爱，但为人极其狠毒。说是兴庆元年，回鹘大军兵出铁门关抵御约茹，阿史那率军离开前夜，宴请众将，结果帐下侍女不小心碰倒了他的琉璃酒杯。阿史那托都未曾说什么，可乞力柔然竟是将那侍女生生地晒死，然后命人撕成了肉干，喂了草原上的狼群。
这故事当时赵正并未放在心上，源于那时他也未见过这可敦长的什么模样。只道赵瑶林毕竟是大唐公主，就算乞力柔然再怎么狠毒，她也不敢明目张胆地使坏。
也就权且当做了故事来听。
可此时此刻，面前这妇人，生得一副倾国容颜，就在方才说话间也温柔得体，与王渠让嘴里说的那般狠毒人设完全是九不搭八。也就说起大唐来，她才有了些不同的表情。
但站在旁人的角度来说，也不是不能理解。
争风吃醋这种事，自古皆有，不必放在心上。
“行了！”赵正一边想着事，一边吃完了肉干，转头见乞力柔然也吃了个七七八八，便道：“可敦，我扶你上马！”
“可我这伤口……”乞力柔然却看着腿上帮着的红色布条，抬头道：“如何骑马？”
赵正一看也是，她的伤口在右腿靠内侧，骑在马上难免摩擦。心中暗道总不能像昨日那般，让她坐在自己怀里。正自踌躇间，乞力柔然忽然伸出双手，抬头看着他。
“将军，抱我。”
……
赵吉利寻了赵正一夜。
约茹骑兵昨日追了三十余里，眼看不过七八十里外就是铁门关，再追就有可能会遇见回鹘巡哨，那时一旦引来回鹘大队人马，这几十人便就跑不脱了。于是在丢下了几十具尸体之后，约茹人带上了他们死去的小千总，趁夜转进，又消失在了茫茫的戈壁之中。
众人甩脱了追兵，自四面八方汇拢之时，已是半夜了。罕拿驮着呼伦台的尸体，情绪十分低落。朗多秦的手臂被约茹人的铁骨朵砸得连披膊都套不上了，肿得不能动弹，若不是肌肉坚实，怕是臂骨都断了。
而对于赵正来说，呼伦台战死，朗多秦也负了伤，损失不可谓不惨重。
至于再一次丢了赵正的胡三大，则被赵吉利骂了一夜。
胡三大默默地生了一堆火，然后坐在火边使劲地扯头发。
赵吉利啐了一口，道：“这是大柱不在，他要是在，得活撕了你！”
胡三大抬头，赵吉利“嘿”一声，骂道：“三哥你看我作甚呐？我长得好看吗？”
胡三大气馁，扯着衣角不敢吭声。
“行了！”朗多秦都看不下去了，明明胡三大比赵吉利他们都要大，可不知怎么地，平凉人对胡三大就是不待见。不知道的人还以为是借了平凉的米，却还了平凉的糠。
他却不知，这是平凉众将把胡三大当成了自己人。以前胡三大还没到平凉时，赵正骂赵吉利、赵金玉他们也是这般，跟灰孙子似的。
朗多秦也算是赵正的亲卫，但没人敢惹。
因为他不仅是赵正的大舅子，而且他如今还不是平凉武将体系的人。更何况，其人左武卫之煞的恶名在身，平日里又不怎么说话，给人凶神恶煞的印象，犯不着去惹他。
也就是这次西征，赵正带上了他作为贴身护卫，一路上还能说上几句话。赵吉利不是个欺软怕硬的货，他只是还没把朗多秦当成自己人，连称呼也都跟着赵正一起来，喊他大舅子。
朗多秦道：“约茹人没追上元良，他应该只是跑远了。”
胡三大连忙点头，“是这般，我见他往大漠里钻去了。”
一旁躺着的加罗禄“咳”了几下，挣扎着想爬起来，赵吉利扶了一手，加罗禄说道：“他还带着可敦呢！”
“你家可敦长得可漂亮！？怎么说？你还怕我家元良把她拐跑不成？”赵吉利嘴里无遮无拦，加罗禄闻言，明显变了变脸色，想发怒，却实在是太过虚弱，只好深吸有气，道：“将军莫要取笑，可敦乃倾国之姿！”
“巧了！”赵吉利气不打一处来，“我家元良乃倾世之貌！你就放下你一百三十个心！”
“咳咳咳……”加罗禄差点气笑了，“我不是这个意思……”
赵吉利“啪”一下坐在了地上，身上的甲片颤抖，哗哗地响，“怎么找？这大晚上的！”
朗多秦靠在一块大石头上，摇头叹气，“等天亮吧，等天亮以后大家分开去寻！”
众人一想，也只能如此。大漠里的黑夜，又没有充足的月光，辨不清东南西北，谁也不知道赵正跑去了哪里，万一找着找着自己又迷路了，不是纯属拖后腿么？赵正马褡里有肉干，囊中也刚补充了清水，一晚上不至于饿死渴死，该是无碍。
于是大家都拢在了一起，分了夜间哨卫顺序，而后各自想着心事，睡了一宿。
等天色稍亮，朗多秦喊起了众人，只留下罕拿照看加罗禄和明特勤，其余人等分了数个方向，约定了会头时辰，便骑上马，出发去寻赵正。
结果赵吉利跑了没二里地，刚转过沙堆，却不料赵正怀里横抱着乞力柔然，骑在马上一摇一晃，迎面而来……
