玉楼天半起笙歌，风送宫嫔笑语和。
夜风裹着暖香拂进殿内，金砖地面大红锦罽，舞女旋转时脚上的铃铛齐齐作响；数百颗夜明珠的光华映照出觥筹交错，欢声笑语直上云霄。
筵席首座是两张桌案并排，理应是天皇天后相偕出现，但酒宴开始前皇帝头疾犯了，便令人传话说要晚些到。
只有天后一身明黄绣金凤大朝服，戴黄金镶鸽血石步摇和沉甸甸的九挂宝珠，微笑着接受了于阗国王的三跪九叩大礼，各色珍奇赏赐流水般送了下去。
舞姬又换了一轮，宫宴上人人酒酣耳热，武后放下银筷，抬眼笑道：“——定远将军。”
单超原本排在数个座位之下，但开席前武后突发兴致，亲自点名要单超紧挨着自己手边坐。因此单超从天横降，座位距离首席不过半步之遥，甚至比另一侧的太子都近不少。
单超欠身道：“是。”
“八年没见，你倒是成熟硬朗了不少，有男人的样子了。”武后慈爱的目光上下逡巡一圈，毫不掩饰欣赏地微微颔首：“当年还是个为了骗走本宫的灵芝精，不惜抗旨千里走单骑的愣头青，如今可稳重多了——可见还是战场能锻炼人哪。”
单超的回答平淡得体：“谢天后夸奖，末将愧不敢当。”
“有何不敢当？你立下赫赫战功，又护送于阗国王回朝，本来就是该重重赏赐官爵的。”武后顺手一指自己桌案上满当当的酒壶，含笑道：“来人。”
宦官连忙上前躬身，武后道：“将这壶酒赐予忠武将军，拿下去吧。”
透过筵席笙箫的喧杂，忠武将军四字清清楚楚，令周遭宫人当即一愣。
但宦官随即反应过来，立刻上前捧起那壶红宝石般荡漾的葡萄酒，转身向单超跪了下去：“恭喜单将军！单将军劳苦功高、平步青云，恭喜恭喜！”
周围贺喜声顿时响成了一片——从定远到忠武是连升四级，听天后的意思还要额外再赐爵位，对单超这样的年龄来说，可不就是平步青云了么？
“单将军年少有为，国之栋梁！”
“名副其实，恭喜呀恭喜！”
……
单超面沉如水，仿佛有一道无形的隔膜把他和周遭那些赞颂恭维隔开，只欠身谢过赏赐，连形状锋利的眉梢都没有半分变化，伸手接过了酒壶。
——然而在重新坐下的那一刻，他的视线越过宫殿内金碧辉煌的装饰和纷沓旋转的舞女，投向了筵席另一侧。
谢云侧倚在桌案边低头喝茶，鬓发从耳际垂落在身前，垂落的眼睫到鼻梁、嘴唇形成了一道俊秀的剪影。
杨妙容素手纤纤，轻声笑语，用银筷夹起一块冬笋放在了他面前的瓷碟里。
单超几乎是强迫自己一寸寸地，完全没有任何表情地收回目光，举起酒壶一饮而尽。
“回来后可跟谢统领打过招呼？”武后托腮微笑起来，语气轻松犹如闲聊：“——看那边，那是杨家姑娘，半年前谢统领自己选定的未婚妻子，月底就要办喜事了。”
天后镶嵌硕大钻翡翠的护指敲了敲桌面，意味深长地瞥向单超，含笑问：“你可知道他们是怎么认识的？”
第65章 矛盾
单超稳稳放下酒壶，望向武后，做了个请说的手势。
武后几乎都有点欣赏他了，但并没有把这种情绪表现出来, 只笑了一下：“大半年前凉州发生了一起大案, 运往西北的军饷被劫，很快当地刺史抓住一众马贼, 统统杀头结了案。然而奏折送到京城，谢统领却觉得当地官府也有问题, 因此请了本宫的旨意，亲自乔装远赴凉州，一举拔起了勾结贪污的大小官员数十人。”
“他回来的时候, 身边就跟了这个姑娘, 说是查案的路上遇见的……当然这个‘遇见’的具体细节如何，这只有他俩自己知道了。”
“谢统领对那位杨家姑娘十分上心，不仅时时带在身边, 还经常讨要些宫中的新巧玩意去送给她。”天后音调一转，戏谑道：“本宫有一套罕见天青石雕凿的蟒形首饰，因那杨妙容多看了两眼，谢云就真的理直气壮地开口讨要了……本宫也不好意思不赏，真是烦得很。”
单超微微闭了下眼睛，复又睁开，平淡道：“天后关心臣下，贤名传遍朝野，自然是会赏的。”
烛光燃烧夜明珠，灯红酒绿的宫宴上，单超侧影显出一道硬朗的轮廓，如同塞外粗粝坚定的巨岩，风吹雨打，岿然不动。
武后从心底里长长出了口气，似乎又有点感慨升了起来。
“——转眼你也不小了，这八年来东征西战，却连家都没成，本宫心中也着实觉得有些亏欠……”
单超说：“末将愧不敢当。”
“本宫会留意京中闺秀，定为你寻到合心合意的如花美眷。”武后目光闪动，又是一笑，只是这次笑意里似乎多了几分难得的真切：“也不枉你为……为国忠心征战一场！”
单超起身道：“谢天后费心。”
他的声音得体平稳，连一丝波澜都没有，仿佛平静广阔的湖面。
然而深水之下湍急的暗涌却没有人听得出来。
·
杨妙容轻声问：“你怎么了？”
谢云以茶代酒回绝了又一波上来敬酒的同僚，按着左心口咳了两声，眉心似乎有些皱起，但还是摆了摆手：“没什么，吵得有点烦了，我出去走走。”
杨妙容立刻起身要跟，谢云却示意她别动：“外面风大，你待着罢。”
“那你把裘袍披上……”
谢云颔首示意自己知道了，极不引人注意地绕过身后几张桌案，从宫殿偏门穿了出去。
笙箫舞乐随风袅袅，隔着那么远的距离都清晰可闻。谢云在池塘边站了一会儿，感觉胸腔中灌满了深冬大明宫刀割般冰冷的空气，在那冰镇的刺痛之下，心侧当年被一刀贯穿的旧伤倒显得不那么疼了。
每年冬天都犯上一两次，今年要喝麻沸散的时候又到了。
谢云扭手活动了下手腕，转过身，猝然顿住。
身后不远处的屋檐下，一个高大沉默的身影正站在那里，昏暗投下沉默的黑影，同样喑哑的声音传了过来：“你既然去了凉州，为何不来找我？”
谢云似乎愣了一下，但紧接着不动声色反问：“为何要去找你？我又不是为你去的。”
月光西移，终于露出了单超半边侧影。修长挺拔的剑眉下眼瞳深邃发亮，线条冷硬毫不留情，与八年前浑然不同。
当年他虽然也有强硬的一面，但大多数时候都带着年轻人挥之不去的热切和急迫。现在那热切却在无数修罗战场、历经生死血洗之后，化作了更加内敛和隐忍的力量，只从眼底那一丝精光中隐隐露出端倪。
谢云眉心微微一跳，收回目光向门廊另一头走去，但擦身而过的那一刻却被单超突然伸手，紧紧抓住了手肘。
“四年前在青海，”单超低沉道，那声音明明是很稳定的，但不知为何却令人心底生出一丝颤栗：“驻扎大非川之前，圣上钦点我跟郭待封驻守大营，满朝文武无人发话；只有一个人在御前强烈反对，要求我跟薛主帅攻打乌海险瘴之地，那个人是你。”
“战败郭待封回京后，圣上念及他战场殉国的父兄，想降罪一等从轻处置；只有一个人当众数出了郭待封违抗军令、殆误战机等八条重罪，最终迫使圣上不得不将他减死除名，那个人也是你……””那又如何？”谢云反问：“我与郭待封有朝政之争，趁机落井下石，不是理所应当？”
“不，”单超说，“你不是因为这个。”
单超铁钳般的手一使力，迫使谢云侧过身与自己近距离对视，连彼此的呼吸都能拂过对方的脸颊。
“青海战败后，我被提拔转调去了龟兹。彼时安西都护府势弱，上面的人便因此时常怠慢，军饷常被延误。萧嗣业托人在京城走动了一圈后，只有你假借武后的名义暗中警告了户部，从此运往龟兹的粮饷武器再也没有迟过……”
谢云嘴唇动了动，似乎想驳斥什么，但单超微微低下了头。这样他们之间的距离更近了，甚至鼻尖都几乎触碰在一起，彼此眼底任何一丝最细微的情绪都无所遁形：“武后独掌朝政，你已经是实际上的一人之下万人之上了，有什么必要为凉州刺史贪腐案亲自出京？”
谢云冷冷道：“我就是这么眼里容不下沙子。”
“那么，”单超看着他轻轻问道：“为什么这几年送去龟兹的火器中，偶尔会发现没被砂纸擦干净的，北衙禁军的私标呢？”
谢云没有回答。
周围是那么安静，长乐宫中飘来的笙歌笑语朦胧不清，月光与灯火辉映，在池塘上荡漾着柔和的碎光。
单超松开了挟住谢云手肘的五指，向上抚摸他光滑冰凉的侧脸，如同抚过一件自己极度渴望、却又一直不敢触碰的珍贵瓷器。
“这么多年来，我心里一直很想你……”单超俯在他耳边问：“你想我吗？”
谢云抬手点了点自己左心侧，冷冷道：“每年冬天发作的时候是挺想你的，想杀了你。”
