京城，初雪。
新晋的相府，高府。
作为一国元辅的高拱，在这年底最为忙碌时，突然间按照正常放衙的时间下了值。
灯笼高高挂，映照着一府之地都红艳艳的，高拱没有急着吃饭，而让府中的厨子准备了些糕点，并嘱咐多放糖。
然后，就在廊檐下，煮起了来自安徽祁山黄门的红茶。
似花、似果、似蜜，鲜、甜、醇香的气息升腾而起，经久不散。
茶香勾人，远方的客人也如期而至。
面对来者古怪的见礼，高拱点点头，示意对方落座，并亲手为其斟了碗茶。
高拱嗣子，也是内阁中书舍人的高务实端来了四样糕点，让奴仆全部退下，独留自己在旁伺候。
来客掀开了黑袍，露出了葡萄牙使团小阿方索的面容，微微向前倾身，道：“尊敬的首相阁下，好久不见。”
“不必多礼，雪夜风急，阿方索公爵不妨先喝点茶，暖暖身子。”高拱将茶碗放到小阿方索面前。
小阿方索连忙双手接住，饮了一口，固然滚烫，但那顶级炒茶的滋味，还是让他忍不住眯起了眼睛。
回味无穷，又悠长，这是在西方永远尝不到的。
感受到小阿方索的眼睛，高拱笑了笑道：“这是贡茶，是御赐之物，我也没有多少，但可以分给阿方索公爵一些。”
祁门红茶，这是贡茶之一。
尤其是那一两株最为珍贵的茶树，所产的茶叶，永远只进贡到宫里。
大明朝的皇帝，从洪武至今，没有哪位先皇、当今圣上说是失掉权柄，或被完全架空，自然也就没有哪个茶农、茶商敢以九族性命贪墨珍惜贡品。
属于东方的顶级炒茶，根本不是商人能触碰到的，昔日的晋、徽、潮亦是如此，不可能流入到西方，小阿方索也就不可能尝过。
“多谢首相阁下。”
小阿方索欣喜地向高拱表达了谢意，拿去了块面前的加糖桂花糖，浓蜜的甜意，丝丝缕缕的桂花香，更让小阿方索笑容灿烂。
东方的糕点，总是以“不甜”为最高标准，但西洋人，包括小阿方索在内，始终认为甜品就该是甜的，能有多甜就要多甜，着以红茶，才是人间最美好的享受。
首相阁下，知己啊！
高拱也尝了口桂花糕，只觉得喉咙好像被什么东西给糊住了，这厨子，到底放了多少糖啊。
喝了口茶，那股腻人的感觉直冲天灵，高拱仿佛掉进了糖水里，太阳穴、血管慢慢在发胀，轻微晕眩感。
寒暄，饮茶。
小阿方索是越吃越多，糕点、红茶，轮流着来，高拱只尝过那一口后，就再也没动过加糖糕点，连茶也没有再吃。
身为一国公爵，小阿方索也是懂礼知礼的人，这一过程没有持续多久，便谈及了正事，道：“请问首相阁下，贵国可有前往他国驻军，领衔政事的想法？”
“嘭！”
高拱少有的失神，碰洒了碗中的茶水，如细流涓涓落到了地上。
他国驻军，领衔政事。
如果他没有理解出错的话，这两件事可以合在一起，有个更合适的合称。
接管他国！
通过之前与葡萄牙使团两次谈判，朝廷方面可以确定，小阿方索对大明朝友好到过分，甚至能出让部分葡萄牙国家利益，来向大明朝示好。
但万万没想到，这金毛小卷发的家伙，竟是个“葡萄牙国贼”啊。
瞧见高拱的失态，小阿方索的贵族修养使得他无视翻茶的事，认真道：“请首相阁下允许我讲一个故事。”
高拱手指被烫了一下，但这会儿恍然不觉，示意小阿方索开讲。
“在古老的欧罗巴大陆伊比利亚半岛的西南部，有一个国家……”
小阿方索娓娓道来，高拱眉头一挑，这样的介绍，不妨把那个国家的名字“葡萄牙”给写上。
小阿方索继续道：“这个国家没有什么价值产出，在一百年前，仅仅依靠纺织、制鞋、酿酒维持着国家，国民的生活，不说穷困潦倒，但也十分艰难。
所幸，经历过无数苦难的国家，从上层的政权，到下层的国民，难得的稳定了下来。
这给予了那个国家睁开看世界的机会，于是，在王子的支持下，那些敢于冒险的航海家、探险家，发现并征服了一块块土地。
休达，亚速尔群岛、佛得角、比奥科岛、圣多美岛、普林西比岛和安诺本岛等等。
有陆地，有海岛，一跃成为了世界的海上强国。
那个国家打败了讨厌的邻国，从其手上夺回了北摩洛哥城市坦几亚。
那一刻，想必世界没有哪个国家会比那个国家更伟大。
那个国家的脚步没有停止，绕过了好望角，抵达了天竺，抵达了马达加斯加，抵达了蝙蝠岛，抵达了马六甲，甚至抵达了远东。
他来到！他征服！
除了讨厌的邻国外，那个国家成为了走遍世界的存在。
无数的财富，就像那北境呼啸而来的风，源源不断送入那个国家……”
说到这里，高拱嘴角微微抽搐，遥想嘉靖四十年以前，大明朝君臣总是透露着“穷酸”二字。
君是穷，臣是酸。
在反观此刻骄傲的小阿方索，高拱只能在心底默默安慰自己，过去了，都过去了。
大明朝的穷酸过去了，而葡萄牙的辉煌也过去了。
可为什么，心里还是那么酸呢！
三宝太监郑和七下西洋，为什么就没想到让世界为大明伟大崛起呢？
为什么？
为什么？
为什么？
……
注意到父亲心态发生微妙变化的高务实，轻轻扯了扯父亲的衣襟。
羡慕嫉妒恨，使人扭曲！
高拱回过了神，勉强稳住了心态，对面的小阿方索还在述说着葡萄牙的辉煌，显然没有注意到父子间的小动作。
说着说着，小阿方索的情绪就急转直下，狮城、第乌、果阿，三场海战，葡萄牙丢掉在东方的一切，尽管总督府没有传信过来，但小阿方索也知道，总督府大概永远传不了消息了，哪怕自己和父亲老阿方索早就预料到了葡萄牙帝国的落幕，但这一天真的到来时，依然难掩心酸。
小阿方索收拾了心情，继续道：“看似庞大的帝国，内部分歧却越来越严重，甚至达到了分裂的地步。
在那个国家中，有着七类人，一类，是自认为在治理国家的人，一类，是自认为应该治理国家的人，一类，是真正在治理国家的人，一类，是真正在掌控国家的人，一类，是认为国家应由他国治理的人，一类，是认为国家正在被他国治理的人，还有一类，是不在乎谁管理国家，只在乎眼前享乐的人……”
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闻言。
高拱和其嗣子高务实绷不住了。
一个国家，怎么能出现这么多“奇葩”，而这样的国家，竟然还一度成为了海上霸主。
再看看东亚这块地方，不论大国、小国，只要是一朝人王帝主，都想着革除国内弊病，对外开疆扩土，达到文治武功双全的至高理想。
小阿方索在为自己口中的七类人贴着标签，自认为在治理国家的人，这当然就是葡萄牙当今国王，八岁的塞巴斯蒂昂一世。
自认为应该治理国家的人，这对应的是埃武拉公爵，也是红衣主教，国王的叔祖恩克里。
真正在治理国家的人，这对应的是议会的下议院。
真正在掌控国家的人，这对应的是议会的上议院。
认为国家应由他国治理的，国王的祖母卡塔琳娜是一个，小阿方索也是一个，在两人以外，葡萄牙国中这样的人还有很多。
只是，出身西班牙王室的卡塔琳娜认为葡萄牙应由西班牙治理，而小阿方索，以及其他贵族、教士认为该由西班牙以外的国家来治理。
正因以上的混乱，使得一些葡萄牙贵族、教士认为，葡萄牙正在被他国治理。
也使得一些葡萄牙贵族、教士，和国民，认为谁管理国家都没有什么区别，及时行乐就可以了。
说了这么多，高拱也感知出来，小阿方索是认为葡萄牙该由他国治理的人，而小阿方索接下来的话，也验证了高拱的猜想，道：“尊敬的首相阁下，不知贵国是否愿意，接管葡萄牙的一切事务，让葡萄牙可以永远依附在这有着伟大且古老的东方文明之下？”
小阿方索站起了身，单膝跪地，右手擂向心口，郑重地向高拱行了个礼。
这样的事情演变，是高拱始料未及的，朝廷怎么也没有想到，一位来自海上霸主国家的公爵，虽然是曾经的海上霸主国家，但却是个顶级“慕强”者。
大明水师，在海上，海滩上，连续击败葡萄牙海军，贵为葡萄牙公爵，且是首位葡萄牙王室以外的公爵，不但没有表现出丝毫愤怒，反而由此认为，葡萄牙国该由大明朝来治理。
尽管西洋人的思维方式，高拱一直是不太理解的，但这样的转折，仍然让高拱为之咋舌。
沉吟良久，高拱没有接受，也没有拒绝，而是问道：“阿方索公爵，汝国在东方战场连续失利，难道就没有复仇的想法吗？”
以华夏人的想法，失地、赔款，是绝对无法接受的事，上至君王，下至庶民，凡有血性，必怀仇恨。
故之有“九世之仇，犹可报乎？虽百世可也。”
虽说小阿方索将葡萄牙国中七类人给列举了出来，但高拱仍无法相信，这种认为己国该由他国治理会是一国风气中的主流。
“首相阁下多虑了，葡萄牙…不，是整个欧罗巴大陆国家，在面对无法处理的事情，尤其是外交时，总会以‘四阶战术’来应对。”
小阿方索摇摇头，耸耸肩，两手一摊道：“第一阶段，会宣称什么事都没有。
就如贵国在望厦半岛全数抓捕并诛杀我国商人，消息传回我国国内时，王室一边命令驻天竺总督府派遣使者团前来贵国交涉通商条约，一边向全体国民宣布什么事都没有发生，那些被贵国诛杀的商人，不过是遭遇了场集体船难。
第二阶段，会说也许有事发生，但不该采取行动。
就如贵国在马六甲海峡口，正面摧毁我国海军上百艘战船，斩杀或俘虏全部出战海军将士，然后，占领…不，是收复了马六甲海峡，驻天竺总督府的总督，那该死的谢菲尔德就在第一时间，请求王室派遣海军前来支援，但得到了王室、议会的一致否定。
王室、议会都认为，马六甲海峡既然丢了，夺回已经不太可能，就不应该，也不能再派遣海军前来与贵国交战，这样除了会激化两国矛盾以外，毫无用处，当务之急，是与贵国交涉，释放或赎回被俘虏的葡萄牙海军将士。”
高拱、高务实，“……”
从葡萄牙王室、议会的身上，似乎看到了宋朝大汉奸秦桧的影子。
不是一个、两个秦桧，是遍地的秦桧。
“第三阶段，是说也许应该行动，但我们什么都做不了。
在贵国水师战船向葡萄牙在天竺港口进发时，该死的谢菲尔德就又传消息回了葡萄牙，王室、议会，以南美洲种植园暴民反叛，没有多余兵力向东方抽调为由，向全体国民表示，此刻什么都做不了。”
“第四阶段，是说也许当初能做点什么，但现在已太迟了。
贵国水师夺取了葡萄牙在天竺的所有港口和殖民地，总督的谢菲尔德战死，消息传回国内，王室、议会都表示，在贵国收复马六甲海峡时，就该派遣海军抢回，可是，所有的事情都结束了，太迟了！”
小阿方索讲述着葡萄牙的外交政策，也是欧洲绝大多数国家的外交政策，高拱、高务实下意识地后仰，肃然起敬。
作为大明朝内阁首辅大臣、内阁中书舍人，从来没有想过，当国家出现重大变故或遭遇重大战败时，国王（皇帝），王族（皇族），贵族（勋贵），议会（朝廷）等等既得利益者，能将自身责任撇的如此干净。
这简直刷新了人的认知和底线！