只见朱磊剑眉微扬，声音中带着一丝不屑与嘲讽：“我四品天赋，十二岁习武，灵丹妙药用得不计其数，如今进入七星武府天之府剑宗，修为练体三重巅峰，也不过是初窥武道门槛。而你，不过练体一重，安敢妄言武道？”
朱磊的语气中带着一种盛气凌人的傲慢，仿佛他的话语本身就是一把利剑，足以将叶辰的自尊心斩得七零八落。然而，叶辰却如磐石般屹立不动，他的目光平静而坚定，直视着朱磊，没有丝毫退缩之意。
叶小东见状，心中怒火中烧，他的声音因愤怒而微微颤抖：“姓朱的！你不过比我们早出生了两年，拽什么拽！岁数换过来，老子一只手就能干翻你！”
朱磊的眉头微微一皱，仿佛对叶小东的挑衅感到不耐烦。他缓缓转过身，目光如鹰隼般锐利地扫向叶小东。随意踏前一步，他体内的真元如汹涌的浪潮般爆发而出，强大的气势压迫得周围的空气都为之一滞。他冷哼一声，声音中带着不容置疑的威严：“你是谁？”
叶小东被朱磊这突如其来的气势压得微微一窒，他的喉咙不自觉地动了动，一句话被卡在了半空中，难以吐露。但他很快调整情绪，深吸一口气，拍了拍胸脯，声音中带着一丝强硬：“我？小爷我叫叶小东，你给老子记好了！”
“叶小东？”朱磊轻蔑地哼了一声，仿佛这个名字在他口中不过是微不足道的尘埃，“叶家子弟值得我记住的一只手都数得过来。你算哪根葱，也配跟我在这儿大放厥词？不光是你，包括你叶辰，若不是为了兰月瑶，你们连给我提鞋的资格都没有！我劝你一句，做人得有点自知之明。兰月瑶那样的人物，不是你们这些底层坯子能配得上的。”
在青桑城，拥有三品天资且容貌气质俱佳的女孩本就凤毛麟角，而这些出色的女子大多出身于城中的各大望族。这些家族之间利益纠葛错综复杂，为了防止优秀女子外嫁他族，壮大他人血脉，他们往往要求男方入赘。因此，朱磊的这番话，无疑是对叶辰和叶小东的极大侮辱。
“一千两黄金，以后不要在我面前出现！”朱磊的声音突然变得冰冷而低沉，仿佛从九天之上降临的审判。他缓缓从衣袖中掏出一叠金票，那金票在阳光下泛着诱人的光泽。
周围的人群瞬间被这惊人的数目所震惊，纷纷倒抽一口凉气。一千两黄金，这简直是一个天文数字，足以让练体阶段的武者在两三年内随意使用高级药草，享受无尽的资源。
“一千两黄金，你打发要饭的呢！”叶小东猛地一下将金票推了回去，声音里带着一股不服输的冲劲。其实他也就是硬撑着面子，一千两黄金对他来说，那可是连做梦都舍不得的巨款。
朱磊的手猛地一抖，周遭的空气都似乎跟着震颤起来。紧接着，一股无形的、强大的力量，如同汹涌澎湃的浪潮，狠狠地撞击在叶小东身上。叶小东只觉一股大力从那叠金票中反弹而回，瞬间将他掀翻在地。他整个人倒飞出去，重重地摔在地上，尘土飞扬中，他狼狈不堪地爬起来，眼神里满是愤怒与不甘。
朱磊冷冽的目光如刀般扫向叶辰，那眼神里藏着不加掩饰的轻蔑与冷漠，仿佛在看一个不自量力的蚂蚁。他缓缓抬起手，轻轻一招，那叠金票便仿佛被无形的线牵引，重新飘回到他身边。他冰冷地问道：“现在，轮到你了。”
叶辰深吸一口气，胸膛微微起伏，他能感觉到周围空气中的紧张气氛，仿佛连阳光都在这一刻变得沉重。
他抬起头，目光如剑，直直地迎上朱磊那充满挑衅的眼神。他缓慢而有力地开口了，声音像是从胸腔深处涌出，带着一种不容小觑的坚定：“朱磊，论天赋，我不如你，论家世，我更不如你。但是修武，从来都不只是看天赋和财力的支持，还有最重要的——向武之心！”
他停顿了一下，周围的空气仿佛都凝固了，所有人的目光都集中在他身上。他继续说道：“你为财富、地位、虚荣而修武，我为追求武道极致而修武。
武之道，不是只有天赋者的武道，也不是有权有钱者的武道，而是一心向武之人的武道。总有一天，我会超过你！”
叶辰的每一个字都像是在宣告着他的决心，声音清亮而坚定，如同黄钟大吕，在场的每一个人都听得清清楚楚。众人为之称奇，一个拥有三品天赋的少年，竟敢挑战四品天才，而且家世差距如此之大，这简直是在天方夜谭！
听到这话，朱磊微微一愣，他的眼神中闪过一丝意外，随即大笑起来：“好，好得很！我就等着那一天！”随着他爽朗的笑声，周围的气氛也有所缓和。他收起金票，长剑一声清啸归鞘，朱磊深深地看了叶辰一眼，转身离去，只留下一地的金票和满场的震惊。
走在路上，叶小东情绪高涨，一个劲地说着：“宇哥，你今天太霸气了！”
叶辰没有说话，他知道，下午的那番话虽然掷地有声，但想要真正超越朱磊，却是一个极其艰难的挑战。他明白，这需要付出极大的努力和代价。
努力和辛苦他并不怕，但他也清楚，武道修炼中暗伤是不可避免的，而疗伤的药材价格昂贵，绝非普通家庭能够轻易承担。
叶小东似乎看出了叶辰的心思，拍了拍他的肩膀，语气坚定地说：“宇哥，你只管努力修炼就好，钱的事就交给我来解决。放心吧，我爹虽然在家族里不是最厉害的角色，但经商还是有两把刷子的。几百两金子，我们还是拿得出来的。”
叶辰的脚步微微一顿，转头望向叶小东。在这个世界上，锦上添花的人很多，但雪中送炭的却少之又少。兄弟之间，感谢的话有时显得多余，但此刻，叶辰还是停下脚步，认真地看着叶小东的眼睛，郑重地说道：“小东，谢谢你。”
“好了，打住，我受不了这个，我这辈子没啥大追求，考七星武府也是为了给我老爹争脸而已。宇哥，我看好你，以后有朝一日你成了高手，到时候罩着我点就行了，哈哈。”叶小东咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神里满是活泼和自信。
叶辰也跟着爽朗地笑了笑，拍了拍叶小东的肩膀，认真说道：“嗯！就冲你这份兄弟情，武道之路，我一定会走下去的。”他的眼神中闪烁着坚定，仿佛已经看到了未来武道之路上的种种挑战和荣耀。
当叶辰回到住处时，夜幕早已降临，灯火阑珊。他租的房子位于武都城郊，是一间简陋的单间。这段时间，七星武府的报名如火如荼，整个武都城的住处变得极为紧俏，旅店更是爆满。
为了应对高涨的需求，旅店的住宿费用也提高了一半。在这种情况下，很多考生只能选择租房子。然而，租房子也并不便宜，价格依旧居高不下。
叶辰租的这个单间只有十平米，房间布置极其简单，一张床、一张桌子、一把椅子，再无其他。尽管条件简陋，但叶辰倒也不在意。他上了床，正准备打坐调息，突然传来一阵急促的敲门声。
叶辰起身打开房门，只见房东站在门口。这是一个四五十岁左右的中年妇女，身材极为臃肿，平时总是一脸凶相，刻薄之极。然而，今天她的表情却出奇地讨好，脸上堆满了笑容，让叶辰感到有些不寻常。