方知寒带着两名外乡人走进泥瓶巷。
青砖瓦房，门口堆满了杂乱的木柴和旧物，空气中夹杂着潮湿与泥土的味道。
阳光穿透稀薄的云层洒下，照在他们身上，映得周围的景象愈加斑驳，古旧而又不失生活的气息。
蔡金简的眼神时不时扫过周围的建筑，嘴角微微下垂，眉目间藏着一丝隐藏极浅淡的烦躁。
云霞山盛产云根石，有‘无瑕无垢’之名，乃是炼制外丹的重要材料。
山上的修道人，必须讲究清洁素雅，所以或多或少都带有洁癖。
如今走在这充满鸡粪狗屎的泥瓶巷，让她感到相当不适，心中格外烦闷。
一旁的符南华则完全不同，他神色如常，仿佛真是来探亲寻友的。
符南华笑了笑，轻声说道：“虽然简朴了些，倒是很有生活气息。”
方知寒心里默默翻了个白眼。
蔡金简起码心思摆在脸上，能让人看得出心里在想什么。
这符南华则是个大篓子，能装得很！
三人刚走进泥瓶巷，便看见一个书卷气十足的少年蹲在院墙上，正上下打量着两个外乡人。
在他的旁边，站着一个少女，眉眼如黛，清秀而干净，就是不知为何，脸色有些苍白。
“方知寒，又让你骗来两个冤大头？”宋集薪用小镇方言问道。
都不用方知寒介绍，符南华便知道这就是他要找的人了。
他笑容满面，走上前去，朗声说道：“你便是宋集薪吧？正如我所想，年少英才，气质非凡。”
听着对方同样娴熟流畅的小镇方言，宋集薪眼中闪过一抹意外的神色。
“你哪位，有何贵干？”
符南华露出一丝欣慰的笑容“我们两家乃是世交，可否进门一叙？”
宋集薪扯了扯嘴角，“我们很熟吗？”
“我和你是第一次相见，但是我与礼部的宋大人相熟。”
闻言，宋集薪眼里罕见地出现了一抹慌乱，脸色也无异样。
他跳下院墙，示意稚圭开门。
“有什么话进来说吧。”
符南华摆了摆衣袖，跟着进了屋。
蔡金简在一旁眉头微蹙，眼中掠过一丝不屑。
在她看来，对这些山下蝼蚁，完全没必要如此客气。
直接摆出自家的仙家身份不就得了？
外边多少人争着抢着要拜入自家山头，她就不信，一个陋巷少年能抵挡住修道长生的诱惑？
只是为了避免横生枝节，蔡金简还是尽量收敛了些。
一旁的方知寒发觉了蔡金简的表情，但并不在意。
反正自己只要老老实实带路，就不会出现什么意外。
当然，还要避免刘志茂那个背地里搞小动作的老小子！
“蔡姐姐，顾桀的家就在前边，我领你去？”
蔡金简点点头，始终沉默不语。
“蔡姐姐，这泥瓶巷里脏乱得很，平时还有些野狗四处溜达，你当心些脚下。”方知寒提醒道。
蔡金简低头看了他一眼。
少年眼神清澈，虽然貌似有些贪财，但不像是什么村野贱胚子。
蔡金简抬了抬下巴，“知道了，带路吧。”
方知寒这才继续往前走去。
他自然不是出自好心提醒蔡金简，而是因为忌惮那个已经将顾桀收作徒弟的刘志茂！
那老不死的为了收下顾桀这个徒弟，会费尽心思动手脚。
本该给蔡金简二人领路的陈平安，便是被刘志茂借刀杀人，引得蔡金简打断了陈平安的长生桥，寿命剩余半年！
原因也很简单。
顾桀那小鼻涕虫打小就没了爹，跟在陈平安屁股后面长大，视其如兄如父。
刘志茂不希望一个山下蝼蚁会成为顾桀修行路上的绊脚石，故而顶着道行折损，也要彻底了结陈平安的性命！
虽然刘志茂的目标是陈平安，但是难保对方不会对自己出手。
方知寒也只能多做些打算，尽量避免灾祸横生。
好在，刘志茂似乎并不打算在自己身上浪费出手的机会，两人平安无事地走到了顾桀的家门口。
“蔡姐姐，这里就是顾桀家了。”
“知道了，你回去吧。”蔡金简微微颔首道。
方知寒转头离开，比来时的脚步快了几分。
蔡金简推开小院的门，脸色瞬间变得苍白，整个人如遭雷击。
院子里没有过多的装饰，只有几株翠绿的竹子和一片空地。
有一位老人静静地坐在木椅上，手里捧着一个白瓷碗，目光深邃，仿佛早已知晓自己的到来。
蔡金简认出眼前这位老人，书简湖的‘截江真君’，一个货真价实的上五境修士！
此人出现在这里，她想带顾桀回云霞山修行，已经是板上钉钉的‘不可能’了。
蔡金简收拾起心中的波动，恭敬地行礼。
“晚辈云霞山蔡金简，见过截江真君。”
那位老人微微抬头，淡淡地看了她一眼，“你认得我？”
“十年前曾随家父游历至书简湖，曾远远见过前辈的风采，至今记忆犹新。”蔡金简道。
“我知道了。”刘志茂淡淡道。
蔡金简稍微愣了一下，接着又说：“真君，晚辈有一事……”
“你不必多言。”刘志茂打断了她的话。
“看在松霞老祖的份上，我不与你计较，打哪来回哪去吧。”
蔡金简低下头，默默地退后几步。
“晚辈告辞。”
她转身走向院门，轻轻地拉上门，动作轻缓，仿佛不敢发出一丝声响。
院内，一个妇人眼神复杂地望着她的背影，忧心忡忡地问道：“仙长，她不会就此善罢甘休吧？咱们会不会惹上什么麻烦？”
刘志茂嗤笑一声，“进了这座小镇，连吐口气放个屁都可能引火烧身，难道因此就放弃机缘不成？”
妇人不敢说话，只得默默低下了头。
“我问你，顾氏，如果你可以选择，是愿意让顾粲去云霞山修行，还是跟随我去书简湖？”老人忽然开口。
顾桀的母亲张嘴正要说话，被刘志茂抬手打断。
“莫急着回答，再与我说说那少年的身世。”
他看着蔡金简离开的身影，眼中透出一丝戏谑的光芒。
......