第三十章、
洗心殿外的森林在阳光下呈现出诡谲的静谧，光斑透过叶隙在地面编织成流动的星图。
萧砚握紧断穹剑柄，金属凉意顺着掌心蔓延，提醒他镜中幻觉的温热触感不过是虚妄。
雪狼突然低吠，前爪扒拉地面——光斑组成的路径中央，竟浮现出母亲临终前的泪痕形状。
“别盯着看。”
他扯下雪狼的尾巴，想起守林人第一条警告。
话音未落，那些光斑骤然凝聚成渡鸦形态，喙部开裂露出人齿，尖啸着扑向他眉心的星图纹路。
萧砚踉跄后退，断穹剑柄自动抵住石狮眼睛，金光如潮水般漫过石阶，渡鸦在光中化作黑色粉末，却在落地时聚成一行小字：你母亲的灵纹，藏在骨螺祭坛第三根柱石里。
雪狼突然咬住他的袖口往左侧拽，萧砚这才注意到右侧树干上挂着半片衣襟——正是鹿耳少年的服饰。
布料下隐约露出焦黑的爪痕，五道指缝间嵌着蓝色毒液结晶，与蝙蝠生物的尖牙同源。
他摸向口袋里的洗髓露，晶莹露珠此刻泛着淡淡灰雾，如同被污染的月光。
“她给的东西...能信吗？”萧砚喃喃自语，指尖抚过左眼角的裂纹，那形状正与星陨兽鳞片吻合。
雪狼用湿润的鼻尖碰了碰他手腕，忽然昂首望向树冠——那里倒挂着数十具干尸，每具尸体掌心都刻着扭曲的星图，干涸的血线连成指向北方的箭头。
北方，是流水声的方向，也是光斑路径延伸的终点。
穿过七重镜像林时，萧砚第三次看见自己的倒影在水洼里裂开。
这次映出的不是持剑与镰刀的双重影子，而是母亲被藤蔓刺穿胸口的画面——守林人站在血泊中，竖瞳里流转着他此刻的惊恐。
“雪狼，停一下。”他按住剑柄，发现前方藤蔓突然织成巨网，网眼间嵌着无数骨螺，每个螺壳里都封存着一段记忆：少年时期的自己在篝火旁听商队故事，母亲塞给他的灵纹之心，还有某个穿黑袍的人将断穹剑插入星陨兽心脏的画面。
“断穹剑...原来真的属于星陨兽？”他触碰螺壳，断穹剑柄突然发烫，与最近的骨螺产生共鸣。
螺口张开，吐出半张焦黑的纸，上面用灵纹血书写着：祭坛有三门，左生右死中存惑，选惑者永困镜中。
雪狼用爪子扒开右侧藤蔓，露出沾满黏液的石门，门缝里渗出的蓝光与萧砚体内咒印呼应。
左侧石门刻着双生树图案，白花与黑花缠绕成漩涡，中央嵌着铃铛残片的凹槽。
正中央的石门最诡异，门板是面完整的照心镜，镜中倒映着他此刻的模样，却多了条从后颈延伸至脚踝的星陨兽尾鳞。
“左边是守林人说的路，右边有断穹剑的剑柄...中间...”
萧砚想起镜中母亲融化的脸，突然将残片按进左侧凹槽。
石门轰然开启，扑面而来的不是预想中的花香，而是浓重的铁锈味——台阶下是个圆形祭坛，十二根石柱环绕，每根柱石上都嵌着半颗铃铛残片，第三根柱石缝隙里，果然插着母亲的银簪。
银簪触碰掌心的瞬间，萧砚脑海中炸开剧痛。
他看见年轻的守林人跪在星陨兽残骸前，藤蔓根系穿透她的眼眶，竖瞳正是吸收兽灵的代价。
“灵纹咒印需要容器，”记忆里的守林人对着黑袍人嘶吼，“你答应过我，用我的血脉封印诅咒！”
黑袍人摘下兜帽，露出与萧砚相似的星图纹路，他背对着萧砚，但莫名的熟悉感而来……
他是谁？
“星陨之种必须觉醒，”他将剑刺入兽心，“我们的孩子会成为钥匙，打开新旧世界的裂缝。”
哭喊声中，萧砚看见自己被注入蓝光的瞬间，眉心纹路与雪狼此刻的印记完全重合。
“原来...我才是诅咒的源头？！”
他踉跄着扶住柱石，残片突然发出蜂鸣，十二根柱石同时亮起，在祭坛中央投射出星陨兽的全息影像。
兽口张开，露出通往地心的阶梯，每级台阶都嵌着人类的头骨，眼窝里跳动着幽蓝鬼火。
雪狼突然挡在他身前，喉间滚出不属于狼类的低吼。
阶梯尽头的阴影里，守林人拖着藤蔓长尾缓缓走来，她的下半身已完全化作根系，指尖缠绕的不再是甲虫，而是锁链——鹿耳少年被吊在链尾，翅膀上的甲虫纹路正在侵蚀他的皮肤。
“欢迎来到星陨兽的核心，旅者。”
守林人抬手，鹿耳少年胸前的骨刀飞出，插在祭坛中央，“你父亲用我的灵脉种下诅咒，你母亲用灵纹之心为你封印力量。
现在，该由你选择：拔出骨刀，成为新的狱卒；或者...让白狼代替你。”
雪狼浑身毛发倒竖，却没有后退。
萧砚这才注意到它的眼睛——左瞳是银蓝狼眸，右瞳却是竖状金瞳，与守林人如出一辙。
记忆突然回笼：母亲离开前塞给他的不仅是灵纹之心，还有段被封印的画面——
萧砚抚摸雪狼眉心纹路，蓝光顺着指尖流入它体内，狼毛下竟浮现出与星陨兽相同的鳞片。
守林人发出叹息，根系突然缠住萧砚脚踝，将他拖向骨刀：“你以为拒绝成为守护或恶魔就能跳出循环？太天真了。星陨苔原每三百年需要新的宿主，而你...是唯一纯净的容器。”
雪狼发出狼啸，萧砚握住断穹，拼死一搏，挥出一击……
……蓝光从伤口迸发，照亮祭坛深处的真相——所谓星陨兽的诅咒，不过是旧世界统治者为了延续寿命设下的骗局，每任守林人都是前一代宿主，用藤蔓编织的头发里，藏着无数亡者的怨灵。
当萧砚再次睁开眼，守林人已倒在根系缠绕的王座上，她的竖瞳逐渐褪色，露出人类的灰蓝色眼睛。
“多谢你替我解脱……”她化作藤蔓消散前，将最后一块铃铛残片放进他掌心，“去苔原尽头的观星台，那里有你父亲留下的星图...和真正的真相……”
鹿耳少年蜷缩在祭坛角落，甲虫翅膀正在脱落，露出底下人类的耳朵。
萧砚给他喂下洗髓露，发现液体接触皮肤时竟冒出黑烟——所谓压制咒印的圣物，不过是维持诅咒的毒药。
“他们说...星陨之种绽放时，世界会迎来新生...”少年咳出黑血，指向萧砚心口的蓝光，那里正盛开着由星图纹路构成的花朵，“但新生意味着旧世毁灭...你父亲想当造物主，守林人想当守护者，而你...”
“而我，只想要真相。”萧砚扶起少年，断穹剑重新凝聚在手中，这次剑身刻满了灵纹咒印。
雪狼的意识在他脑海中响起：左眼角的裂纹是通往真实的钥匙，记住，旅者，光斑会说谎，但影子永远诚实。
走出骨螺祭坛时，洗髓谷的黄昏终于迎来破晓。
萧砚看着掌心融合的铃铛残片，上面的小字变成了：当最后一片星陨花瓣飘落，观星台的骨门将为双生种开启。
他摸摸雪狼的头，后者正用金瞳凝视东方——那里的天空裂开缝隙，露出机械齿轮与霓虹闪烁的异次元景象。
“走吧，雪狼。”他握紧断穹剑，星陨铠甲在晨光中泛起珍珠光泽……
他转身望向逐渐崩塌的洗髓谷，照心镜的碎片在空中重组，映出无数个平行世界的自己：有的选择成为英雄，有的堕落为恶魔，有的永远困在镜中。
而他所在的这个世界里，左眼角的裂纹正在渗出蓝光，那是灵纹咒印与星陨兽核心共鸣的征兆。
“识时务者为俊杰，”他对着镜子里的万千倒影轻笑，“但这次，我想试试做自己的时务。”
当第一颗流星划过星陨苔原的天空时，萧砚踩碎了最后一片试图迷惑他的光斑。
前方的观星台传来齿轮转动的轰鸣，而他的影子里，隐约多出了一条摆动的兽尾——那是雪狼，或者说，是他体内另一半血脉的低语。
也许故事，才刚刚开始。