商议已定，关平命令刘巴暂时镇守江陵，将自己的大军几乎都留给刘巴，只带了司马孚、曹植等一千人北上，命令众人都要听从刘巴号令，力保江陵安全。
刘巴之前从没有佩服过什么武人，只有云山的胸怀让他感动莫名。
他一路送到码头, 关平又严肃地重申了一遍“南和刘备，东拒孙权”的方针，这才飘然而去，率众去跟曹操汇合。
众人离开，刘巴长拜在码头边，许久才缓缓起身。
云将军以国事相托, 我自然要兢兢业业。
他犹豫片刻，不甘心地给刘备诸葛亮分别写信示好, 在信上说自己对大汉忠心不二, 只是心中已经认定曹丞相是明主。
以后做生意他竭力欢迎，要是来袭，江陵一定坚守到底，到时候对大家都不是一件好事。
刘备没有回信，诸葛亮倒是回了一封信，在信中感谢了刘巴的照顾，同时也表示己方永远是刘巴的家，刘巴可以随时回来。
刘巴冷笑一声，随手把诸葛亮的信扔到一旁。
某心似铁石，哪是你诸葛村夫三言两语可以动摇的简直可笑。
关平率众迅速抵达襄阳，这次乐进并没有出城迎接。
曹植和司马孚都是紧皱眉头，还以为许久不见乐进和云山的交情淡了，看见云山不断提拔, 乐进这是要敲打小兄弟一番。
可关平倒是非常笃定，表示乐进永远是我大哥。
三人在护卫的保护下匆匆进城，只见襄阳城门突然大开, 一匹快马从中飞快地奔出来, 一个两鬓霜白，一袭儒袍的长须老者飞快地策马奔出来。
关平等人下意识地闪开在一边，没想到那老者居然兴奋地大声呼唤道：
“贤弟贤弟想煞愚兄了”
乐进
这下众人的眼睛都直了。
平素一身戎袍的乐进现在已经彻底抛弃了之前的装扮。
他一身素绢儒袍，披散长发，甚至还熏香涂粉，腰挂酒壶，宛如一个浪荡轻狂的老年文士，他奔到关平面前，从马上跃下的时候居然身形一晃，还好关平眼疾手快，这才把他扶稳。
仅仅半年的时间，乐进就已经足足胖了一圈。
他这些日子天天跟一群襄阳世族浪荡，渐渐被酒色掏空了身体，刚刚五十岁的他已经两鬓霜白如雪，再也不复之前勇士的模样不过乐进居然觉得自己的身体一下轻盈了不少，他在山野中悟道沉思，多年的老伤也好了不少，如果保持这样的生活态度，活到百岁都有可能。
今天他又在跟一群文士静坐悟道，听说云山到来才兴奋地甩开一切匆匆赶来，马良跟在后面不住地朝云山挤眉弄眼, 显然对自己改造乐进的手段非常满意。
曹操要是知道乐进现在的模样肯定会惊得说不出话，然后抓紧把乐进弄走。
可乐进丝毫没有感觉有什么不妥，他紧紧抓住关平的手掌，温言道：
“贤弟今日为何有空来看我
呵呵，来来来，与我一起弈棋饮酒”
关平抱拳沉声道：
“使君不知，子桓公子正要剿灭宛城贼人，约我等一起助战。”
“啊”乐进心中一惊，“还要这种事什么贼人居然打到了宛城”
不得不说，作为荆州牧的乐进已经许久没有关注荆州的消息，平时马良他们根本不会跟他聊这个，听到关平这么说，他才紧张起来。
可马良随即笑道；
“是霍峻那厮聚集数百贼众，本来在淯水附近闹事，后来被子桓击溃，又逃到了宛城附近。
现在子桓公子准备聚集大军将其一股歼灭，只是手上兵力薄弱，这才约云将军、蔡将军同时出兵。”
“胡闹。”乐进终究是打了一辈子的仗，军事素养还在，他听说曹丕居然自作主张，约云山和蔡瑁出兵，脸上多有不快。
“子桓少年心性想要建功，此事也好说。
只是坦之与德珪都是国之重臣，岂能任由他随意调遣此事大大不妥。”
关平苦笑道：
“我也觉得不妥，所以先来襄阳请示将军，要是将军觉得属下孟浪”
“哎，跟你有什么关系”乐进摆摆手，又问马良，“季常以为如何”
马良微笑道：
“来都来了，要是将军不让坦之出兵，以子桓的脾气，只怕要怪罪将军。
之前夏侯惇那边呵呵，将军也知道，若是子桓公子孟浪出了什么闪失，夏侯惇只怕又要寻将军的晦气。”
“哼，那个盲夏侯”
说起来乐进对夏侯惇还真是多少有些忌惮，思来想去，他还是重重地哼了一声：
“罢了，就助子桓一次。
文则是怎么回事打了一辈子的仗，居然打成了这副模样。”
关平微笑道：
“如果都是将军这般勇猛善战、四方归心的猛将，天下早就太平，将军不能对其他人要求如自己一般啊。”
关平这马屁拍的恰到好处，乐进忍不住哈哈大笑：
“坦之，你现在也是太守，也是坐镇一方的将军，不要总是做此阿谀之态，你以为这样本将就会欢喜
错了，本将用汝，是用汝的本事才能”
话是这么说，乐进还是立刻吩咐马良补一份出兵的命令，就算是乐进命令云山增援曹丕，不然曹丕这随意调动军队还得了，给他惹来祸事还是小事，影响乐进的声望就是大事了。
关平得了乐进的首领，满心欢喜地向乐进行礼道谢。
乐进约他进城，可关平还是飞快地摇摇头表示拒绝。
“属下只知道大战，如今国事当头，不想影响了将军的声誉，还请将军恕罪。
等平定乱贼，再来向将军复命。”
“哈哈哈，你啊，还是老样子。”
之前云山就是如此，乐进心中格外欢喜，当下也不继续阻拦，有云山这样得力的下属为自己征战，乐进又不是傻子，自然要全力支持。
乐进的功劳越大，自己这位伯乐的功劳也就越大。
坐上大将军的那天指日可待啊。
关平顺利渡江，在樊城城外与蔡瑁汇合。
理论上，关平还是夏侯惇的亲信，樊城是除了江陵之外另一个关平的驻地，蔡瑁不想惹来夏侯惇的关注，于是一直屯驻在邓县。
二人见面，蔡瑁赶紧切入正题。
“贤侄，这仗咱们怎么打”
“都听叔父的。”
“滚。”蔡瑁佯怒，但眼中忍不住露出一丝得意，“快快说来，我那外甥女婿怎么说”
关平得到了江陵，更方便跟刘备诸葛亮交往，他几乎能直接收到指示，蔡瑁不相信关平远征时没有向刘备请示。
关平点点头，和蔡瑁走到一边，低声道：
“我主准备在江陵盘桓一年，明年要取益州。”
“哦，要夺江陵”
取益州要走长江，走长江当然要正式掌握江陵，这让蔡瑁非常欢喜刘备取益州，看来自己又能在南阳多蹦跶好几年，这几年足够他积累一笔巨大的财富，之后等刘备北伐成功，他做富家翁也不是不可。
“我在此间有一桩大事，还请叔父襄助。”
“贤侄客气，尽管说来。”
“军师说，再过一两月陈群就要回来，到时候还请叔父出言攻讦我。
此事事关重大，还请叔父一定要帮我啊。”
“啊，攻讦汝什么说汝是关平吗”
关平点点头，又低声将之前诸葛亮的计划一一说给了蔡瑁。
蔡瑁越听越眉头紧锁，额上的汗珠已经丝丝沁了出来。
“我，我这外甥女婿还真不是一般人啊。”
他颇为痛苦地咽了口唾沫：
“这是把你往死里用啊。”
关平笑道：
“军师对所有人都是一样，包括他自己。
只要有本事，就往死里用，我们早就习惯了。”
蔡瑁苦笑道：
“说起来，我跟玄德也是生死之交，现在匡扶汉室，还来得及吗”