深秋的诺城，行道树飘零的枯黄叶片和破碎的阳光为华丽长街的建筑带披上金装。
时间还是清晨，但诺城歌舞厅已坐了好几桌客人，舞台中央十来名演员随着悠扬的音乐上演一出意外之旅。
“照两位大师所说，尼弗迦德北进发动战争是板上钉钉的事辛特拉危在旦夕。”变形怪高文萨姆沙向着上嘴唇两边捋了捋优雅的小胡子，“那么我们该提前做好准备趁机大赚一笔”
“阁下所言正合我意。”瑟瑞特点头道，冲着旁边的罗伊不无抱怨地说，“现在兄弟会财产状况也不容乐观，咱们的收入百分之九十来源于那两间店铺，虽然近来利润有所增长，但每月也不过两千六百克朗。而支出”
他摇头叹息道，“高文之家三十多口人，饮食标准超出普通家庭，二十个最能吃的半大小子，十一个有过之而无不及的变种人，一个个胃口像是无底洞，光是生活费，每月就需要六百来克朗，加上其他一些杂项，七百克朗打不住而炼金、锻造等等烧钱的教学工作，同样需要至少五百克朗。这些都不是大头，卡尔克斯坦大师和丽塔女士的研究每个月花费保底两千克朗，一旦供应不上，那位大师恐怕会立即罢工。”
“这还不包括雷索、凯亚恩参与的新型煎药项目。”
“此外，丽塔女士制造的一次性传送道具造价不菲，一个两百克朗；构建九之谷湖底实验室的稳定传送门，在我这儿报销了两千克朗。原本由于你牺牲色相，她一直义务为兄弟会打工，咱们更没有理由跟她计较这些基本支出。”
“你自己算算，究竟花了多少钱”
明亮的灯光照出罗伊满脸惊容和抽搐的嘴角他已经相当长一段时间没有管理账目，不知不觉间，兄弟会的负担已经如此之重。
瑟瑞特琥珀色的瞳孔闪过一丝担忧，“高文之家的扩建业已完成，按照计划，后天，暂居永恒之火孤儿院的孩子将会转移过来，到时候学生人数将由二十人暴涨到五十人，人数翻了一倍还多，很明显负担远远不止翻倍那以后，毫无疑问咱们将花钱如流水”
“还剩多少资金”罗伊呼了口气，擦了擦掌心渗出的冷汗，
“储备金暂时还够，原本有两万克朗，算上你从维吉玛骗回的一万，杰洛特从辛特拉赚回的两万，扣掉这段时间的支出，还剩四万五左右。一笔大生意的成本。”
“两位无须太过担心，高文之家修筑那几栋房子的钱”高文抚平鬓角紫色短发，贴心一笑，“我给你们报销”
“我就知道，阁下有一副悲天悯人的好心肠”瑟瑞特这才转忧为喜，伸手和变形怪重重握了握，罗伊也给了他一个感激的眼神。
“好了，说回正题，关于这个赚钱之道，”沙佩勒揉了揉戴着皮手套的手指，金属色的瞳孔射出一丝凝重，“愿永恒之火照亮那群战争受害者的前路，咱们肯定不能像别的黑心无良商人，囤积紧要的战争物资”
几人不约而同点头，人一旦撕破底线，再想回到过去就难了。
“最简单、正经的生意”瑟瑞特说，“大量买入辛特拉的特产辛特拉烈酒、一部分原产自史凯利杰，只从辛特拉转运的香料等等。一旦辛特拉变成历史遗迹，肯定有许多北方人自发地缅怀它，特产就成了最好的感情寄托品，保准紧俏、畅销”
“就算是以后辛特拉从毁灭中获得重生，但终究会有变化咱们手上的东西就成了辛特拉正统的绝世珍品”
“我有个建议”罗伊插嘴道，目光掠过舞台前，胳膊紧扣、踩着着欢快鼓点跳起踢踏舞的舞蹈演员，包括伊格赛娜，罗伊已经通知她柯恩逗留陶森特的消息。
而丹德里恩正和普西拉在舞台边缘阴影里小声争辩，大诗人喋喋不休地解释着什么，还不时歉意地鞠躬，像是一个典型的出轨被抓的丈夫。
猎魔人们没出卖他，也许是他自己不小心露出马脚。
而金发美人双手环胸，仰着下巴，别过脸，表情明显很阴沉，嘴唇不时动两下。
罗伊读了读她的唇语，骂的都是什么“没良心的”、“该死的骗子”、“流氓”，“信不信我找个姘头气死你”之类的的话。
唉，终究还是错付了，丹德里恩这个不听劝告的花心大萝卜肯定要吃个教训。
他心头一叹，续道，“辛特拉的旗帜是蓝底三狮旗如今湖蓝与橙黄的染料”
“便宜现在基本没啥需求量。”高文萨姆沙细长的眸子放光，脑海里的生意经迅速流转，两颊泛起兴奋红晕，“当前入手绝对是最优惠的价格。”
“等战争爆发，北方民众为了支援辛特拉，制造蓝底三狮旗的染料价格必然暴涨至少翻上三五番而且咱们这是正义之举，这钱挣得不亏心”
“有钱大家一起赚”瑟瑞特拳头猛然在桌子上一拍，俯身凑近两位变形怪，琥珀色瞳孔闪烁精光，“两位阁下，咱们不如立刻讨论个投资占比出来，但我提前说好，兄弟会不像两位家大业大，拿不出那么多钱，到时候用人力来凑凑数成不”
两只变形怪交换了个眼神，
“永恒之火上次的行动能大获成功，多有仰赖诸位大师，我那些不成器的兄弟，也得靠诸位大师费心训练，所以你的提议我们同意了”
诺城正北方的神殿岛，地下实验室。
拉长的火光照出玻璃管，金属罐、大缸、加热器皿、浸煮炉构成的炼金平台，以及堆放着一袋袋干制草药、瓶装魔物器官、突变组织的货架。
一道佝偻身影正站在书架边，专心致志地浏览突变与基因、变异的秘密、血液中的恶魔等书，来自于九之谷的收藏。
另一道婀娜身影在实验台前，修补着椭圆形的破损的石像鬼之心。
加热器的火焰“滋滋”跳跃、巨大量杯里的绿色液体“咕噜咕噜”沸腾，不修边幅的男人呼吸渐渐急促。
“啪”卡尔克斯坦重重放下了书本，一捋头顶地中海间那顽固傲立的一撮黑发，
“真是天才般的设想”他满脸惊叹，
“这些充实详尽的实验记录，刚好弥补了咱们无法进行活体实验的缺陷，尤其是书中记载的数十种突变诱发物，及其相关的负面反应，极大启发了我我现在就能做出一部分针对性调整，以剔除青草煎药的不良性突变。”
“这至少为我们节省了十年的功夫”
炼金大师好似羊癫疯发作似地身体一抖一抖，米粒大小的眼睛边，两个浓郁黑眼圈也跟着一起颤动，
“我的大脑好像插上了电线，层出不穷的灵感涌了出来。飞狮怪煎药、蛇派煎药元素在上，我至少想到了四种全新的改良路线”
“我已经有把握，三个月内改良出一种安全可靠的青草煎药。虽然效力不如原本的配方，但胜在没有性命之虞。”炼金大师一脸笃定。
丽塔尼德脸色一喜，这么久的付出终于要收获果实了吗
“对了，这些书的作者托马斯莫吕究竟是何方神圣，能否给我引荐一二”
“抱歉，他已经死掉了一百多年，你只能去墓园拜祭他。”女术士放下手头石像鬼之心，轻摇螓首。
“真是天妒英才”卡尔克斯坦痛心疾首地摇头，仿佛死的是他亲人。
“大师对于这个二次突变有何看法是否还有改良的余地，有没有可能替代青草试炼，直接将其定为第一次突变”
炼金师闻言挑了挑又浓又乱的眉毛，目光不悦地在她丰满的胸前一扫，
“蠢女人，营养都绕过大脑被别的地方吸收了怎么会产生这种离谱的想法，好好动动脑子，这么做无异于创造一种全新青草煎药，风险远大于收益”
“我尊称你一声大师，”女术士蔚蓝眸子所成一条缝，射出危险的光芒，面笼寒霜，“并不意味着你可以随意辱骂我，现在最后警告你一次，再口无遮拦，小心”
“好吧，罗伊那小子被你七荤八素，肯定会听你使唤但本人有始有终，不作出成绩出来，绝不半途而废”炼金师深吸一口气，干巴巴的脸颊上挤出一抹虚假的歉意，“抱歉，丽塔女士，我脾气耿直，特别在搞研究的时候，说话不含感情，容易误伤同伴，你把我刚才的胡话当个屁放了就行。”
女术士这才面容稍霁。
“说回正题，改良青草药剂，研究高阶吸血鬼煎药已经占据我全部时间，我没有多余精力花在第三个项目二次突变上。”
“我给你个建议，二次突变只针对已经青草试炼过的猎魔人每隔几个月，等到变异白寡妇产卵，就按部就班去九之谷来上一次。当二次突变的人达到一定基数，再进行深入研究。”
炼金师说完扎起衣袖，猥琐又兴奋地搓了搓手，“那么开始吧，丽塔女士，今天晚上你就别回去，咱们联手，攻克第一条改良路线。”
女术士抿了抿红唇，摇头，
“丽塔女士，我刚才怎么说的，营养去了哪儿你还想合作下去，就证明一下自己还有基本的专业研究员操守。”
女术士咬紧银牙，忽而心头一动，怒气消融，反唇相讥，“好吧只此一次，下不为例，熬夜可是女人的天敌。毕竟我又不是阁下这种毫无魅力可言的永久性的单身，完全没有衣着和风度的概念，活了接近两百岁都没谈过恋爱”
炼金师似乎被戳中心头痛处，脸颊罕见地变成铁青色，丽塔尼德心头一喜，拍了拍水蜜桃般娇艳的脸，换上专业的白手套。
高文之家。
宽敞庭院边，飘扬的柳絮下，正进行着一场切磋。
对峙的两名猎魔人的手同时碰到各自的剑柄，两把剑同时出鞘，他们同时迅速而轻巧地迈出两步：先是向前，然后向侧面。伴随着嘶嘶的破空声，两人同时挽出剑花。
灰绿眸子的弗利厄斯脚尖点地，飞快往前一蹿，好似一条突然掠过半空的长矛，银亮长剑先一步挥到光头大汉肩膀边，几乎触碰上护身的昆恩法盾。
然而来不及将法盾击碎，位于猫鹫身体右侧的大汉狞笑着转动手腕。
长剑迅疾绝伦画了个半圆。
“砰”
金铁交击，密集的气爆声。
“砰砰”
阳光下，两道高速疾驰的残影狠狠碰撞又分开，一眨眼对攻了十几次。
某一刻，雷索借由旋转的惯性击飞挥来的剑，剑格卡住对手的剑脊中段，想要顺势把剑往前推，削他的要害。
而猫鹫敏锐察觉到他的想法，同时手腕发劲，顺着他的力道转动剑刃。
两把剑仿佛被胶水黏在一起，两名猎魔人持剑相抵在半空中连续转了好几圈，火花如喷泉般倾覆。
琥珀色瞳孔与灰绿色眸子隔着利刃针锋相对。
他们的脚步同时在动旋转、平移、调换方向，快若鬼魅。
围观的猎魔人学徒，只见到场中两道贴得很近的人影忽前忽后地变化方位，仿佛跳着一只另类的交谊舞。
速度慢了下来。
猫鹫手腕一软，终于控制不住指尖传来的巨力，长剑脱手而出，“唰”银光一闪，插上一旁的柳树枝干
他猛然贴地一滚
“砰”
光头大汉肌肉虬结的手臂随之往地面一按，庭院中蓦地炸响一记闷雷
围观的几个小崽子呼吸一滞，瞪大了眼睛。
赤杨林边偷看的歌尔芬狮鹫“咕”地一声，颇为警惕鼓起了翅膀。
一股肉眼可见的波浪状气流沿着光头大汉身周涤荡，好似原地引爆了一个空气炸弹，冲击波向所有方向辐射，平地卷起漫天灰尘。
只要在大汉身周五米范围内，统统被这冲击波及。
猫鹫也不例外，虽然翻滚躲过了追击的长剑，却躲不过这无孔不入的阿尔德，瞬间感觉后背一震，昆恩护盾“啵”一声破碎。
一股巨力贯穿身体。
他身不由己向侧面重重狗吃屎，后脖子一凉。
尘雾散尽。
场中光头大汉正把剑架到单膝跪地的猫鹫脖子上。
五个猎魔人学徒顿时大呼小叫起来。
“雷索老师大获全胜”蒙蒂嘻嘻大笑，
“刚才用的是阿尔德法印”阿卡姆托姆好奇道，
“看起来跟卡尔老大招数的不一样。”劳埃德接茬道。
“老大的导师居然输了”查内姆打趣似地看了眼同伴。
而卡尔倍受打击又不甘地垂下头，在他心中猫鹫一直是无敌的存在
猫鹫浑不在意地拔下柳树上的剑，抖动手腕舞了个剑花，剑刃归入后背剑带，脸上毫无半点挫败感，他双手环胸目光探究地掠过光头大汉浑身上下，
“伙计，究竟在陶森特究竟吃了什么灵丹妙药，速度和力量变强了不少”猫鹫引以为傲的猫派剑术，在绝对的力量和速度面前，也就没那么凑效，“法印也跟以前截然不同是看过影之书，像罗伊那样发生变异”
不远铁匠铺里的维瑟米尔松开新得的狮鹫学派蓝图，教室里的杰洛特放下了木炭笔，玉米地里的奥克斯松开锄头，炼金工坊里的凯亚恩放下了突变物转换的溶液，同时瞥了过来，悄然竖起耳朵。
“都是二次突变的效果。”雷索扭了扭脖子，“我原以为它仅仅增强身体素质，没想到阿尔德法印也随之变化不再是单方向的魔力气弹，而是沿着身周一圈爆发。”
“你刚才体验过了，用于突围，或者当做杀手锏效果不错”
“罗伊给它取了个新名字，就叫做阿尔德刺骨”
“而且我的身体似乎还有点别的变化，我暂时没发掘出来。”
猫鹫颇为羡慕地点头，“正好咱们没啥元素天分，没办法学会变异法印。二次突变稍微弥补一点这方面的缺憾。看来陶森特不得不去”
“跟奥克斯好好谈谈吧，二次突变的素材很是珍稀，那家伙早就预留了下一次突变的名额。兰伯特和艾登也在排队等候。你必须先说服他们”
猫鹫不屑一笑，重新戴上酷酷的墨镜，“我会用实力告诉他们，谁才是最合适的下一个”
雷索和猫鹫有说有笑回到木梳桩边陪着一堆孩子坐下休息。
他们又开始问个不停，刚才的法印，前药和青草煎药的问题，
而雷索看向木栅栏外另一边，三栋崭新的木屋已经修建完毕，透过敞开的大门，能清晰看到里边干净整洁的大通铺，一套套的被子、毯子，和衣服。
教室里几个小女生也罕见走神，目光期待看向新房子。
“做好准备了吗，孩子们后天就要迎接新朋友。”
“老师，到时候咱们能不能换个宿舍”蒙蒂小脸微微发红地问。
“你们想干嘛”猫鹫语气一冷。
“我、我”
“哎呀，我们想搬过去和新人一起住”卡尔实在看不过小弟如此吞吞吐吐的样子，拽住自家老师的手摇了摇，又在对方看女生般的眼神中羞恼地松开，“然后顺便顺便想交点新朋友，住在一起，更容易培养友谊”
“没错，老师，成全我们吧”五个小崽子双手合在胸前，无辜的眼睛，扑闪扑闪。
“行了，臭小子，你们是打算跟新人炫耀那一罐子水鬼牙吧”光头大汉一眼就看穿他们的目的，五人瞬间嘴巴一瘪，“但也不是不行”
雷索咧嘴露出白牙，“迎新会上，你们五个得穿裙子跳舞”
“啊，休想”