斯琴科夫被巨头企业的人“约谈”后，治安局内部风向也悄无声息转变了。
新组建的纪律纠察部门虽然明面上没有被裁撤，但在市议会的指使下，里面的人已经换了一批。
从原来那些背景简单、独立的新鲜血液，换成了与各部门都有利益往来的老油条，从职能角度而言名存实亡。
原本刚刚有所起色的风气也被拦腰斩断，内城接连出现数起由边陲人犯下的暴力袭击案件，网上也涌出来一堆带节奏的。
而治安局则对此视若无睹，任由乱象持续酦酵。
内城与边陲的氛围重新变得紧张之际，在另一处平常无人问津的角落，前所未有的暗流正在悄悄涌动。
北部工业开发区，这是新月城的工业核心城区，是各类产业产能的支柱，同时也是如钢铁般冰冷的血汗工厂。
这里充斥着密集的工厂群，高耸的烟囱不停喷射着浓烟，将天空染得阴沉灰暗，大量排污口向周围的河流喷洒着工业废物，空气中弥漫着刺鼻的化学气味。
最为苦难的无疑是这里的工人。
纵使这个世界科技发达，机器人技术已经非常成熟，市面上有许多型号的自动化机器人可以代替人类进行生产作业。
但一个很残酷的事实是，对资本家而言，使用人力似乎更“划算”。
在北部工业开发区工作的工人，有的是内城务工者，身上背着几十年的房贷，家里有小孩要上学，他们为了养家糊口，只能默默忍受超长的工时，拿着与工作强度不符的薪水。
也有许多是边陲区的平民，他们在那混乱的环境实在过不下去，卑微地想讨口饭吃，这些人甚至已经内卷到自愿不拿工资，只要管吃管住就好。
在新月城这种巨都，到处都有生活难以为继的人，最不缺的就是人力，可以供人肆意压榨。
试想一下，假设你是资本家。
一个每天30月币伙食费就会为你唯唯诺诺工作、死了只要几万抚恤金就能随便打发的人类工人。
和一台造价几十万、动不动就要花钱定期保养维修的“金贵”的机器人。
你选哪个？
因此，除了那些对技术与效率要求很高的高端化产业，在绝大多数低端流水线上，人类仍是主力，机器人根本卷不过这些血肉之躯。
苏默此时正身处北部工业开发区的西区，这里原本是核心产业区，后来各家工厂随着经济改革政策大量东迁，此处也就慢慢废弃了。
西区昔日的辉煌被岁月冲刷，只留下了一片荒芜的废墟，高耸的烟囱不再向外喷吐浓烟，黯淡地立在空旷的天际线上。
一度熙攘的车间如今空旷无比，废弃的机械静静躺在角落，生锈得无法再发出往日的轰鸣声。
破落的建筑也是锈迹斑斑，劣质水泥地面裂开了道道裂缝，枯黄的杂草在风中摇曳，早已没了曾经热闹的生活痕迹。
苏默站在一处废弃的矿洞入口，手腕上佩戴着机械腕带，正在荧幕上进行各种操作。
愚人会事件结束后，他每天都会带着未来研发的探地机器人来这里，将它们布置进这处矿洞里的钻井。
在其他人眼中，西区的一切包括这处平平无奇的矿井，都只是早已被淘汰的工业废墟。
但只有苏默知道，在这看似荒芜的土地之下，藏着一个足以让人类世界天翻地覆的大秘密。
这段时间，苏默已经前前后后在此投入了上百个探地机器人，这种机械体型很小，可以轻松穿越岩层缝隙，并发回高频信号，以进行全方位侦测。
无论是侦测精度亦或是深度，这些由未来亲自研发的小机器人都远比普通探地雷达要好用。
就在苏默接收探地机器人反馈回来的信号时，一个鬼鬼祟祟的人影来到他身后。
这是一名拾荒者，这类人在西区并不罕见，他们有些是被工厂优化掉的失业工人，没了去处，最后只能流落街头。
也有些是翻山越岭从边陲区过来的人，想在这里捡些边陲那边捡不到的好东西。
这里毕竟曾经是产业重区，挖挖铲铲能找出不少破铜烂铁，运气好甚至能捡到一些完好的机器零件，拿回去可以卖上不错的价钱。
这名拾荒者蓬头垢面，背着大包，在苏默身后探头探脑，咧嘴笑露黄牙：“哥们，在这开宝箱呢？”
“开宝箱”是拾荒者们对捡垃圾的戏称。
你永远不知道自己翻的垃圾堆里藏着的是废物还是宝贝，充满了刺激感，跟打游戏时的开宝箱行为很像，也算是这些落魄者对自己生活的一种调侃。
苏默等待信号期间也没事做，就对他笑笑：“是啊，你今天怎么样，有没有开到什么华丽宝箱？”
拾荒者摆摆手：“这年头哪还有什么华丽宝箱，早被人开完了，剩下的都是破烂宝箱，能捡到点铜铁都不错了。”
他看向苏默前方的废弃矿洞，语气变得警惕起来，小声提醒道：“哥们，你在外面开开宝箱可以，可千万不能进这里啊。”
苏默：“哦？怎么说？”
拾荒者神秘兮兮地说：“你不知道啊？这里可是通往地狱的入口！”
“这是好早的事了，我听我爷爷辈的人说的，市议会的工业部门在这里进行过科研钻探作业，往下钻了足足一万多米，最后钻进了一处疑似地狱的地下空间。”
“我听说啊，他们当时在地底听到了人类的嚎叫声，整个钻探组都吓坏了，当局立刻停钻封井，再也没人来过这里。”
苏默听后不禁笑了。
拾荒者说的事并非子虚乌有，它发生在约七十年前，当时新月城当局确实启动了一项史无前例的钻探计划，准备向地心开拓挺进。
当时人类文明重建已经八十多年，依靠探索旧时代遗迹得到的技术蓬勃发展，每天都在进行科技层面的跃进。
而这项钻探计划的目的在于，有人猜测地底深层埋藏着更多旧时代的秘密，想要一探究竟。
拾荒者说得没错，当年新月城当局确实从这处矿洞往下钻了一万多米，创造了人类世界钻探深度的记录。
后来也确实停钻封井，中止了这项计划。
当然，并不是因为什么挖到了地狱空间，那纯属某些人为了流量，将它编成了吸引眼球的都市传说。
真正的原因是，新月城当局觉得这项项目没带来什么收益。
因为越往下钻，地层硬度越大，钻探成本越高，每往下钻一米都要花上许多经费。
而相应的，项目并没有带来什么回报，哪怕钻到一万多米，他们也没发现什么所谓“埋藏在地层深处的旧时代遗迹”。
于是，出于经济效率考虑，这项项目就这么中止了，只留下后人编造的一些怪谈。
但这件事最戏谑的地方也在这里。
新月城当局挖到传说中的遗迹了吗？
没有。
地底事实上有遗迹吗？
有。
为什么当局没挖到？
因为他们挖得还不够深。
就在苏默和拾荒者闲聊时，手上的机械腕带突然传回大量信号，密密麻麻宛如电子海洋。
他的瞳孔微微扩张，自言自语道：“找到了”
153年前那场毁灭人类文明的末日战争，对于后来者而言一直是个迷。
最初的那些战后幸存者，在一百多年的岁月中早已先后逝去。
而根据流传下来的资料显示，也没有人能说清那场末日战争的起因。
根据当年那些幸存者们的描述，事情得没有任何预兆，有一天警报声突然在各地响起，大家在军队的指挥下躲进地下避难所，对外完全失去联系，谁都不知道发生了什么。
在后续很长一段时间里，因为补给逐渐耗尽，各地避难所或多或少都发生过人道主义灾难，诸如饥饿、疾病、暴力事件等等。
而当避难所大门被重新打开，那些历经惨剧的人们重新回到地表，恍然发现世界已经是另一幅模样。
无止尽的烟尘滞留在大气层中阻挡着阳光，地表被严寒笼罩，曾经繁荣的城市化作废墟，到处都是战争残骸和破碎的尸体，被茫茫冰雪所掩埋。
整个地表世界已经找不到一个活人，他们这些从避难所中走出的人类，成为了最后的幸存者。
这就是曙光元年的故事。
而后文明重建，从旧时代遗迹中发掘的各类技术来看，旧时代的人类科技比如今更加发达。
血码、义体、灵脑、还有各种各样的高科技产物当今世界最顶尖的技术，都来源于旧时代科技。
所以现在的人们怎么都无法理解，拥有如此强大力量的人类，究竟是毁于怎样的一场战争？
现如今的大学里，有一门学科名为《末日考古学》，研究的就是当年末日战争的起因经过。
经过对旧时代遗迹的种种考据，目前比较主流的说法是，旧时代是个多极世界，有类似现如今合子公司、铁血联合体、黑域集团这样的超级巨头势力。
由于利益分配不均，巨头之间的对立愈演愈烈，最后为了争夺全球霸权，他们发动了史无前例的战争，最后由于各种毁灭性的武器导致了人类文明的覆灭。
这种说法前半段没问题，当时的世界格局确实是这样。
但后半段关于文明毁灭的原因，究其根本还有更深层次的秘密。
而这个黑暗秘密的一角，就埋藏在新月城地下十万多米处。
苏默看着机械腕带上传输回来的数据，自言自语道：“位置定位完毕，要开始着手布置了”
拾荒者探头探脑问：“哥们，说什么呢？”
苏默冷不丁问：“你有去过内城吗？”
拾荒者点点头：“以前从下水道去过几次，还有一次被治安官逮着，差点请我吃一套新月居合，怎么？”
苏默收好机械腕带，头也不回离去，只留下一句话：“这几天想办法去内城吧，边陲要出大事，可能会死很多人。”
拾荒者漫不经心笑道：“瞧你说的，边陲哪天不在死人，早习惯了。”
苏默没多说什么，摇头离去。
回到边缘大厦后，苏默第一时间找到KK：“KK，你组织一下后勤部门的人手，补充物资。”
KK愣了一下，说：“物资我前几天看过，仓库里的东西很充足，还够大家消耗一个多月。”
苏默：“不够，所有备用仓库全部启用，填满物资，以各类药品、食品为主，不要买那种零食，多买压缩饼干、方便面、肉罐头之类的高热量食物。”
这些听着都像是战时应急用品，KK不免紧张起来：“大哥，出什么事了吗？”
苏默摇头道：“后面再解释，先做起来，把仓库填得满满的。”
“好，我去办。”KK没多问，匆匆离去组织后勤人手。
苏默去往实验室找到未来，径直说道：“未来，我需要一艘地航飞船。”
未来疑惑地问：“地航飞船？你是说那种可以在地层间穿梭的载人设备？”
苏默：“对。”
未来：“你要那种东西干嘛？去无主之地寻找旧时代遗迹？目前发现的遗迹都在地表浅层位置，最深的不过两千多米，用不到地航飞船这种级别的设备吧。”
苏默：“但我这次要去地下十万多米的位置。”
未来的神情更疑惑了：“地下十万多米.那都是地幔层了，温度有上千度，而且全是高压形成的硅酸盐岩石，我不认为有什么遗迹会存在于那里。”
苏默：“这些事交给我来操心就好，你只需要负责把东西造出来。”
未来搭着下巴沉吟片刻，说：“现在地航技术还没普及，各大企业也不重视这个，市面上的地航飞船都是些只能在浅表地层穿梭的玩具。”
“你要下潜到地底十万多米，那只能是买一艘原型机回来，然后由我来改装这大概需要一个多月的时间。”
苏默：“可以，你这边其它工作都停下，专心弄这艘地航飞船，这很重要，比以往任何事情都要重要，千万不能出错。”
未来：“放心吧，我什么时候技术上出过岔子？”
她说完去找人交接了手头工作，然后立刻开始规划苏默的地航飞船方案。
苏默望向实验室另一侧机房的位置。
接下来，就是一切的关键了——绮零正在研究的的黑绝病毒。(本章完)