“死了这么多贵族子弟，这真的不会有事吗？”
用望远术器观察到好几家侯府都被灭了，只余少许侍女、仆从留存，边上的姬天雪也是吃了一大惊：“连袓上为先帝立下赫赫战功的勋贵家族都未能幸免，此事恐怕会掀起滔天巨浪，引发无数人的攻讦、弹劾！”
“大多数人可不会去调查死者究竟犯了什么重罪，背后是怎样的目无法纪、欺君罔上，只要有心人牢牢抓住杀戮功臣后代，让人心寒这一点，肆意传播扩散，蛊惑平民百姓，就已是难以化解的危机！”
“舆论汹汹，众口铄金。朝堂之上，那些家族的姻亲、故旧，定会联合起来发难，不仅会倒打一耙，称相关证据皆是蓄意捏造，妄图铲除异己之举，更会借此机会，要求严惩凶手，以正国法。”
“如果他们以维护楚国传统与功臣荣誉为由，勾结那些野心勃勃的皇室子弟，鼓动军队与民众来一场‘清君侧’的政变，那郢都必将陷入更大的混乱，大楚王朝也会岌岌可危，正是中了秦人挑拨离间之计矣！”
“何来中计之说？秦人之谋，又与我何干？”赵青微微抬头，神色平静：“我只在意是否达成了既定目标，铲除那些祸乱工坊、叛楚投秦之人。若因顾忌些许攻讦便畏缩不前，大楚才是真的危矣。”
“真有敢于‘清君侧’，想要杀我之人，纵然集结了百万大军、千万民众，甚至放秦军入关，我虽一人一剑，孤身迎战，亦无所惧。天有不平，我便做那天，道有不公，我便为正道！”
“杀到敌人惧怕投降为止？”姬天雪皱着眉头：“且不论你是否真有剑平天下的本事，光是杀戮的手段，也太过血腥，太过直接，如何能堵住悠悠众口？后世之人，又会如何评说此等残暴的行为？”
“天有仁德，礼教施之；天讨有罪，刑罚殛之。”赵青悠然一笑：“嘴长在他人身上，我自不会去强行封堵。我只做我认为正确之事，于楚国、于天下而言，这些人是毒瘤，自然得做执刀割瘤之事。”
“另外，此次行动，我暂时只处置了那些背后没有大靠山，与大楚皇室、军方大将无甚紧密联系的高阶贵族，杀鸡儆猴，还不至于引起太大的反弹，而后再慢慢分化瓦解，逐个击破。”
她没有继续讲述下去，而是遥遥一招，将十数万枚金丹摄至身前，随着几阵光芒闪烁，相互交织缠绕，逐渐凝聚成一只身长十丈的青鸾形状，霭霭香烟，氤氲遍地，祥云缭绕。
而后，赵青径直骑坐了上去，青鸾仰天长鸣，声震云霄，随后朝着东面楚皇宫的方向腾飞而去，身姿矫健，所过之处留下一道绚丽的光影。
那座高悬在郢都上空的天地洪炉，虽已隐于层云之后，可它炽烈的火焰依旧未熄，仍然在不断熔炼着新的丹汞剑丸，赋与其灵性，为接下来的计划所需作着筹备。
对于赵青来说，此前她的步步谋划，是为了求取收获的上限，因而对许多事情予以妥协，以宽容感化、改良纠正为主，但到了现在，却是为了保住收获的下限，自是要肃清一切，再无容忍之意。
封建王朝的功勋贵族，对天下万民又有什么实际上的贡献？不过是对一家一姓有功罢了，灭了也就灭了，反正赵青只是暂借大楚王朝这个名头行事而已，可管不了太多。
西方生燥，燥生金，其德清洁，其化紧敛，其政劲切，其令燥，其变肃杀，其灾苍陨。
……
暮色里，大楚皇宫金銮殿微启的殿门内里透出昏黄的光亮，就像一只怪兽微微张开的嘴。
这座殿宇是人类历史上迄今为止最伟大的建筑物之一，其中的每一处细节，甚至每一根梁上的浮雕，都要花去一名顶尖匠师数十年的苦功，华美威严到了常人难以想象的地步。
此时此刻，足有数千名品秩不一的臣子聚集在这座外面看上去很纤细，内里看上去却无比空旷的殿宇之内，分别端坐在属于自己的座位上。
他们恭谨的目光齐齐投向远处倚靠在龙椅上的楚帝，眼眸深处闪烁着奇特的光芒，有敬畏，有期待，也有一丝难以察觉的不安。
一丝风都没有，垂着的珠帘却像是被某种气息所动，轻轻的撞击，发出了清脆的声音，“叮叮当当”，于寂静的大殿内悠悠回荡，宛如敲响了不祥的警钟。
众目睽睽之下，一位臣子缓步出列，头戴高冠、身披华服，手执玉笏，脸上带着几分自信的笑容，似乎有把握化解当前的困境。
他深深一礼，双手将玉笏举过头顶，然后开口说道：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”
楚帝眉头微挑，左手随意盘弄着两块玉玺，右手挥了挥袖子，示意他继续说下去。
那位臣子轻咳一声，缓缓道来：“陛下，此次灾祸虽然严重，但微臣认为，有些事情还是不宜过于深究。水至清则无鱼，人至察则无徒，有些时候，适当的隐瞒和粉饰，也是为了维护大局的稳定。”
楚帝放下玉玺，神色似有些不悦：“讲一讲你的理由。”
臣子点了点头，神色肃然：“陛下可曾听闻过‘老妇折慧’、‘枪剑唯心’的故事？有些时候，过于追求真相反而会适得其反。”为了增强自己的说服力，他开始详细描述这两个例子：
“大约六七十年前，我朝的千江郡境内，曾经有一位居于山中村落的老妇意外得到了一篇残缺的修行功法，找了附近乡镇的私塾先生识字认句，自行摸索着修炼，竟然误打误撞地踏入了四境，用时不过数年。”
“而后，一位路过此地的宗师发现了她的天赋，以为老妇是世间难得一见的修炼天才，于是便纠正、补全了她的修行方法，传授了一些关于认穴明窍、凝运五气的秘诀，觉得老妇甚至有机会成为自己的关门弟子。”
“可没有人想到的是，知道自己过往一直在错误地运气行脉、胡乱吐纳，老妇心中既惊恐又困惑，很快就陷入了走火入魔的境地，修为大跌，从此再也没有任何进展，终其一生也只能停留在三境。”
“这正是因为她得知了真相，反而失去了原有的自然与纯粹，丧失了合乎天地气机之理的心态，想要将体内看似杂乱无章、实则达成微妙平衡的真元运行纳入正轨，结果却造成了牵一发而动全身的大崩溃。”
臣子顿了一顿，见楚帝听得认真，又继续说道：“十数年前，天工阁楚凄风大师的侄儿，同样臻达‘圣手’阶位的楚忧云，曾经为了测试自家工坊产品的性能，私底下组织过一些比试，陛下或许亦有所耳闻。”
“当时，他找来了两个修为相同、战力相当的年轻人，分别赐予了他们一柄宝剑和一把长枪。那宝剑虽然其貌不扬，但却是楚忧云亲自炼制；而长枪虽然精致华丽，却只是出自坊中普通匠师之手。”
“然而，在告知这两人武器的来历时，楚忧云却故意颠倒了事实，说宝剑是普通匠师所炼，长枪才是他亲手炼制。结果，在双方的比试中，持枪者竟然险中取胜。之后又比试了数次，持枪者越胜越容易。”
“这又是为何？”楚帝忍不住开口问道。
“陛下明鉴。”臣子躬身行礼，弯腰幅度比之前更深：“有时候，人的心态和信念，往往比实际的武器更加重要。而心态的形成，又与人所知道的真相息息相关。”
“所以借助于适当的谎言和误导，也不失于激发潜能的应急手段。”
“持枪者得知自己手中的长枪是出自大师之手，信心倍增，斗志昂扬，连真元的运转都更加灵活多变了；而持剑者则认为自己手中的是凡兵，未战先怯，不敢与对方硬碰，越是受挫，便越发坚信这一点。”
“有鉴于此，天工阁方才意识到，测试兵器的性能，需得尽可能排除心理因素的干扰，最好是在双方皆不知情的状况下进行，于是便有了后来那套严密而公正的测试流程。”
臣子讲述完这两个故事，深深吸了一口气，然后直视着楚帝的眼睛，沉声说道：“陛下，如今朝野上下、郢都内外，都已因今日之事而人心惶惶。若再深究下去，只会让更多的人感到不安和恐惧。”
“微臣以为，当务之急是稳定人心、恢复秩序，而非执着于追查真相。对于此次灾祸中的某些细节，我们最好不要向外公布，以朝廷的威严和稳定为重，从而给予民众一个相对安心的环境。”
“只要陛下能够展现出宽宏大量的姿态，相信那些受到波及的家族和势力也会感念朝廷所施的恩情，更加忠心耿耿地为陛下效力。”
这番话一出，金銮殿内顿时响起了一片附和声。
不少臣子都点头表示赞同，认为此人言之有理，提议非常中肯。他们交头接耳，低声议论着，脸上的紧张神情逐渐舒缓。
“何其可笑！”还没等这个臣子退回队列坐下，范无垢便重重地拍了拍他身前的案几，“啪”的一声巨响，案几上的茶杯都被震得跳了起来。
他起身开口辩驳道：“想方设法压下灾祸，的确能让我朝暂且平稳一段时间，可此事瞒得过大楚民众，却又如何瞒得过策划此事的秦谍与秦军？”
“‘老妇折慧’、‘枪剑唯心’？呵呵，现在的大楚，早已经是第一个故事中老妇走火入魔跌境的状态，是实打实的虚弱，而非其尚未被人指出问题前的暂时平衡，怎么可能因新的谎言而重振旗鼓，恢复修为境界？”
“范大将军此言差矣！瞒不过秦人又如何？起码能尽量瞒过齐、燕二朝，让他们不至于立刻就生出落井下石之心，也多少能为我大楚争取到一些喘息、恢复的时间。”
又一位身披紫袍、显然官阶甚高的重臣出声说道，他显然也是认同先前那位臣子的观点，认为目前应该以大局为重，能隐瞒的就尽量隐瞒，主动站起了身，沉声开口：
“我大楚如今面临着诸多困境，如能暂得安宁，便可谋划后事，此乃权宜之计。工坊腐败一案，并非只涉及到秦之一朝，齐、燕亦可从中间接受益，若是逼迫太过……”
“逼迫太过，就准备反了么？”议事殿内，清脆的少女声打断了此人的话语，正是赵青在外的代言人，这些天在郢都闲逛游览的夏弥，被提前派遣过来参与议事，随机应变：
“外面都已经杀得血流成河、破家灭门了，你们几个还没得到消息吗？”
“什么？”夏弥此言一出，金銮殿内顿时一片哗然，不少人都露出了惊愕的神色。
即便是范无垢和那位正在与范无垢争辩的重臣，也都齐齐望向了夏弥，露出了悚然的神色：“这位姑娘，你此言何意？”
“意思很简单，就是我‘师父’她亲自动手，迅速铲除了那些涉及到此次纵火大案、工坊造假贪腐、考核舞弊的犯事之人。如今，郢都之内，不计殿内议事的诸位，但凡罪有应得的贵族子弟、大小官员，皆已伏诛。”
夏弥微微一笑，跃上她跟前的案几，环视周围惶急震恐的群臣，乌黑亮丽的马尾辫不住晃荡，伸手探出一根食指，挑挑点点，神色自若地开口提醒道：
“至于究竟有哪些被灭了门的家族、府第，牵扯甚深的官宦子弟，作奸犯科、触犯律令之徒，想必在场的大人们，应该也有不少能够猜得出一二，心中有数的。”
她在自己的声音中蕴藏了几分催眠惑神的力量，暗自释放了言灵领域，让许多人立刻就接受了这一惨重的夸张事实，对此深信不疑，作出了难以掩饰的激烈反应。
“这……这简直是疯了！”一位臣子瑟瑟发抖，脸颊上冷汗滴落，不由得颤声嚷道：“肆意杀戮京中官员，夷灭贵族，她怎么敢这么做？一下子死了这么多人，她就不怕引起天下大乱吗？”
“太残暴了！”另一名臣子也面露惊恐之色，跌坐在地，连连摇头，附和道：“此举定会引发无数人的愤怒和反弹，甚至可能激起兵变和民变，她这是在自毁根基啊！”
“我看她是想一手遮天，将自己的意志凌驾于陛下之上，实在是大逆不道！”又一名臣子咬牙切齿地说道，眼中闪烁着怨毒的光芒：“此等行径，与秦人何异？她这是要将大楚王朝推向万劫不复的深渊！”
“狼子野心，昭然若揭！必须把她立即拿下！”有人悲愤欲绝，眼睛发红地死死盯着不远处的夏弥，手按在腰间的剑鞘：“还有这个妖女，也一并诛杀，以正视听！非千刀万剐，不能解吾之恨！”
金銮殿内乱成一团，群臣们议论纷纷，各执一词，有的愤怒填膺，有的惊慌失措，有的则是沉默不语，暗自思量。站在远处的纤腰宫女屏气凝息，皆是低垂着头，噤若寒蝉，生怕惹出了事故。
夏弥坐在案几之上，静静地听着这些人的指责和怒骂，脸上始终保持着微笑，仿佛这些话语对她来说根本不痛不痒，甚至都没有去看那个扬言要诛杀她的臣子，只是轻飘飘地说了几句：
“诸位大人这么‘义愤填膺’，莫非是觉得，那些贪赃枉法、叛国投敌之人，不该杀咯？还是说，你们已经认定了自己家中之人犯事过多、难以幸免，把我和‘师父’视为了杀亲灭门的仇敌，想要我们二人以命相抵？”
“这样吧！就听取你们先前的意见，双方各退一步，无论是纵火案和工坊腐败之事，还是此桩连环灭门大案，都不要继续追究下去了！凡事以朝廷的威严为重，可不能在民众和外朝面前露了陷，影响心态发挥。”
“毕竟，正如你们所言，有些时候，适当的隐瞒和粉饰，的确也是为了维护大局的稳定，对吧？只要我和‘师父’二人从今往后不再提起这些事，想必你们也能做到化干戈为玉帛，就此事达成和解的态度。”
夏弥从案几上轻轻跃下，动作如同一只灵动的小猫，缓步走到那名最开始喜欢举例说明的官员跟前，笑盈盈地问道：“这位大人，你觉得我的提议如何？是否愿意与我达成这个小小的默契呢？”
那位臣子被夏弥盯得有些心虚，目光游移，不敢与她对视，口中却仍强硬地说道：“哼，你们犯下如此滔天罪行，还想就这样轻描淡写地揭过？真是痴心妄想！我告诉你，天下没有这样的好事！”
夏弥轻轻一笑，不以为意地转身走向下一位发言的重臣：“那么，这位老大人，你又意下如何呢？是想要继续追究，与我等鱼死网破，还是就此打住，维持朝廷和郢都的稳定？”
面对夏弥的询问，这位紫袍重臣眉头紧锁，沉思片刻后缓缓开口：“此事关系重大，非我一人能够决定。不过，如果能够确保朝廷和郢都的稳定，或许我们可以考虑……”
……