自太后一事过后，后宫似乎平静了些许时日。众妃子们都收敛了许多，平日里相处也越发谨小慎微，生怕一个不小心，便又卷入那无端的纷争之中。
我也愈发低调，每日除了照例向皇后请安，便是在自己的宫殿内修身养性。小翠依旧贴心地陪在我身旁，帮我打理着宫中诸事。偶尔，我也会应着时节，在庭院中种下些新的花草，看着它们一点点抽出嫩绿的枝芽，仿佛这宫廷中的压抑也能随之消散几分。
然而，这平静终究只是表象。一日，我正在房中研习一本古旧琴谱，试图从中领悟出些新的琴艺技法，小翠急匆匆地跑了进来，神色慌张地说道：“侧夫人，不好了，宫里头传来消息，说是御花园里的名贵牡丹被人连根拔起了，皇上大发雷霆，下令彻查此事呢。”
我微微皱眉，放下手中的琴谱，心中暗自思忖，这御花园的牡丹向来是宫中一景，皇上颇为珍视，如今出了这等事，难怪他如此动怒。“可知是何人所为？”我问道。
小翠摇了摇头，“目前还不清楚呢，只是各宫都被传去问话了，想来咱们这也逃不过呀。”
不多时，便有太监前来传我去御花园。我整理了下衣装，带着小翠往御花园走去。到了那儿，只见皇上脸色阴沉地站在那一片狼藉的牡丹花丛前，周围站着一众宫女太监，还有各宫的妃子们，皆是神色各异，有的满脸无辜，有的则隐隐透着担忧。
丽嫔也在其中，她看到我来，眼神微微一闪，似有深意。我装作未曾察觉，上前向皇上行礼，“妾身见过皇上，不知这牡丹遭此厄运，可查出来是何人所为了？”
皇上冷哼一声，“哼，若查出来，朕定不轻饶。这牡丹养了多年，竟被人如此糟蹋，简直是胆大包天。”
负责打理御花园的太监战战兢兢地跪在地上，“皇上息怒啊，奴才们日夜守着，也不知这贼人是何时下的手，今日一早来照看，就发现成了这般模样啊。”
这时，一位常在站了出来，怯生生地说道：“皇上，臣妾听闻，前些日子三侧夫人曾在这御花园中赏花时，夸赞过这牡丹极为好看，还说若是能移栽几株到自己宫中便好了，莫不是……”她话未说完，可那意思却再明显不过，众人的目光瞬间都投向了我。
我心中一惊，没想到这祸事竟这般无端地往我身上引了，赶忙辩解道：“皇上，妾身虽喜爱这牡丹，可断不会做出这等毁花之事呀，妾身深知这是宫中一景，向来珍惜有加，还望皇上明察。”
皇上看着我，目光中透着审视，“爱妃，你说你未曾做过，可有证据？”
我一时语塞，这一时之间，哪能拿出什么证据来证明自己的清白，心中不禁有些焦急。皇后见状，上前说道：“皇上，臣妾与三侧夫人相处多日，深知她的品性，断不会如此莽撞行事，许是有人故意栽赃陷害，还望皇上切莫听信了片面之词啊。”
皇上微微点头，“皇后所言也有理，只是这事儿总得查个水落石出。”
接下来的几日，宫中上下都因这牡丹之事闹得人心惶惶。我一边让小翠四处去打听消息，一边仔细回想那段时日在御花园的点点滴滴，试图找出些蛛丝马迹来证明自己的无辜。
终于，小翠从一个在御花园附近当值的小宫女那儿打听到了些许线索。那小宫女说，在牡丹被毁坏的前一晚，曾看到一个身影鬼鬼祟祟地往牡丹花丛那边去了，只是当时天色昏暗，瞧不清那人的模样，只隐约觉得穿着打扮像是某位常在身边的宫女。
我赶忙将这消息告知了皇后，皇后立刻派人去查探那位常在以及她身边宫女的动向。经过一番暗中观察，发现那常在身边的一个宫女近些日子总是神色慌张，行为举止颇为可疑。
皇后便寻了个由头，将那宫女叫到跟前，先是一番旁敲侧击，那宫女起初还嘴硬，可终究架不住皇后的威严，扑通一声跪了下来，哭着道出了实情。原来，竟是那位常在嫉妒我平日里颇受皇上青睐，又想着皇上如此看重这牡丹，便想出了这么个损招，想借此事让我失宠，好让她自己有机会往上爬。
真相大白后，皇上严惩了那位常在，我也算是又一次从这无端的风波中脱身而出。众妃子们见我这般屡次被人陷害却又总能化险为夷，对我的态度愈发复杂起来，有敬畏的，也有愈发嫉妒暗中怀恨在心的。
日子继续缓缓流淌，转眼间，宫中迎来了一年一度的宫宴。各宫都精心准备着节目，希望能在宴会上博得皇上和太后的欢心。我也早早地开始练习琴艺，想着在宴会上弹奏一曲，为这宫宴增添几分雅趣。
宫宴当日，华灯初上，宫殿内灯火辉煌，一片热闹景象。众妃子们身着华丽的服饰，佩戴着精美的首饰，依次入席。我坐在自己的位置上，看着这满目的繁华，心中却隐隐有着不安，总觉得这看似祥和的宫宴，怕是又会生出些什么事端来。
酒过三巡，节目也一一上演。轮到我上场时，我抱着琴，款步走到殿中，微微行礼后，便开始弹奏起那早已练习娴熟的曲子。琴音袅袅，在宫殿中回荡，众人都沉浸在这美妙的音律之中。可就在我弹奏到一半时，突然，一根琴弦“嘣”的一声断了，那突兀的声响在这安静的氛围中显得格外刺耳。
我心中大惊，这琴我之前检查过多次，怎会突然断弦，还未等我回过神来，便听到下面有妃子惊呼道：“哎呀，这断弦可不是什么好兆头啊，莫不是三侧夫人有什么不轨之心，连这琴都在警示呢。”
顿时，殿内一片哗然，众人议论纷纷。我赶忙跪下，“皇上，太后，妾身也不知这琴为何突然断弦，定是有什么意外，还望皇上太后明察啊。”
皇上眉头紧皱，脸色变得极为难看，“爱妃，这琴可是你自己准备的，如今出了这等事，叫朕如何信你？”
太后也微微摇头，眼中透着失望之色，“三侧夫人，这宫宴之上，如此不吉之事，总归是不妥啊。”
我心急如焚，却又百口莫辩。皇后再次站了出来，“皇上，太后，许是这琴放置久了，弦有所老化，偶然断裂也说不定，断不能仅凭此就怪罪三侧夫人啊，还望皇上太后息怒，容后再细细查探一番。”
宫宴的气氛因这突如其来的变故变得极为尴尬，皇上挥了挥手，“今日宫宴便到此为止吧，此事过后再查。”
我失魂落魄地回到自己的宫殿，小翠在一旁焦急地安慰着我，“侧夫人，您别太伤心了，咱们一定能找出真相的，定是有人又在暗中使坏了。”
我强打起精神，“小翠，你说得对，咱们不能就这么坐以待毙，定要查清楚到底是谁在背后捣鬼。”
接下来的日子里，我和小翠四处寻找线索，从那琴的来源，到宫宴前有谁接触过那琴，一一排查。终于，我们发现，原来是一个负责在宫宴上摆放器具的小太监被一位贵人收买，偷偷在我的琴上做了手脚，使得那琴弦在弹奏时断裂，就是为了让我在众人面前出丑，失了皇上和太后的欢心。
我们将证据呈到皇上面前，那贵人也受到了应有的惩罚。可经过这一次次的风波，我虽一次次证明了自己的清白，却也愈发身心俱疲，对这宫廷中的争斗更是厌烦至极。
我向皇后倾诉了自己的心事，皇后叹了口气，“妹妹啊，这宫廷之中，自古以来便是这般，人心难测，纷争不断。你我唯有更加谨慎小心，才能在这漩涡之中保全自己啊。”
我点头称是，可心中却也在思索着，难道往后的日子，就要这般在这无休止的算计与被算计中度过吗？我渴望着能有一方安宁之地，远离这勾心斗角，可身处这宫廷，又谈何容易。
日子依旧一天天过去，宫中又有了新的传言，说是宫外来了一位颇有名气的画师，画技精湛，皇上听闻后，便将其召入宫中，想让他为众妃子们作画，留下些画像以供观赏。
各宫妃子们得知此事后，都兴奋不已，纷纷精心准备着自己的妆容服饰，想着能在画像中展现出自己最美的一面。我却对此兴致缺缺，只是随意地挑选了一件淡雅的衣裳，略施粉黛，便准备去画师作画之处。
到了那儿，只见那画师已摆好了画具，正对着一处花卉写生，见我们来了，便起身行礼。众妃子们你一言我一语地和画师说着自己想要的画像风格，有的要画得雍容华贵，有的要画得清新脱俗。
轮到我时，我只是轻声说道：“劳烦画师如实作画便好，无需过多修饰。”
那画师抬头看了我一眼，微微点头，便开始作画。在作画过程中，我静静地坐着，思绪却不知飘到了何处，想着这宫廷中的种种，心中满是感慨。
待画像完成，众妃子们围上去观看，有人夸赞这画师画得逼真，有人则暗暗比较着谁的画像更美。而我的画像，在一众华丽的画像中显得颇为素雅，却也别有一番韵味。
皇上看了我的画像后，笑着说道：“爱妃这幅画像倒是颇有韵味，如爱妃本人一般，淡雅脱俗。”
我微微欠身，“多谢皇上夸赞。”
可没想到，就因这画像之事，又引发了一场风波。有妃子在背后嚼舌根，说我故意这般素雅着装，就是为了显得与众不同，好吸引皇上的注意，还说我这是故作清高，不把其他妃子放在眼里。
这话渐渐传到了我的耳中，我无奈地叹了口气，这无端的指责，真是让人防不胜防。我本不想理会，可那传言却愈演愈烈，甚至有人在皇上面前隐晦地提起此事。
我只好再次向皇上解释，表明自己并无此意，只是随心而为。皇上倒也没太过怪罪，只是让我莫要理会那些闲言碎语，安心在宫中生活。
然而，那些嫉妒我的妃子们却并未就此罢休，依旧在暗中寻找机会，想要给我使绊子。我深知，在这宫廷之中，只要我还受着皇上的宠爱，只要我还身处这权力与利益交织的漩涡，就永远不可能真正安宁。
我开始更加深居简出，减少在宫中抛头露面的机会，只盼着能少些是非上身。可即便如此，麻烦还是找上了门来。
宫中的膳食房不知怎的，连着几日给我送来的饭菜都有些异样，不是口味变得奇怪，就是食材似乎不太新鲜。小翠察觉到不对，悄悄去膳食房打听，才发现原来是有个小太监被人收买，故意在我的饭菜上做手脚。
我又气又无奈，将此事告知了皇后，皇后下令彻查膳食房，严惩了那涉事的小太监以及背后指使之人。可我心里明白，这只是冰山一角，往后怕是还有更多的阴谋诡计在等着我。
我不禁怀念起南巡之前在宫中那相对平静的日子，虽然也有小争小斗，但却远不及现在这般频繁与险恶。我时常对着窗外的明月，默默祈祷，希望这宫廷之中能早日恢复往日的祥和，哪怕只是表面的也好，让我能在这一方天地里，稍微舒心地度过余生。
只是，宫廷的风云变幻，又岂是我所能掌控的，我唯有凭借着自己的智慧与谨慎，一次次地应对着那些突如其来的风波，在这深宫中艰难地守护着那一份属于自己的安宁，哪怕它是如此的脆弱，如此的来之不易……