在阴暗的角落里，有什么东西在注视她。
那里藏着一双眼瞳。
那双眼鲜红似血，又深邃如渊，竖瞳宛若无底的黑洞。
在幽深的渊谷底，有什么声音在呼唤她。
那里张开了一张巨口。
嘴唇涂抹了绛紫的秋提，犬刃森白，声音仿佛来自地狱的哀鸣。
乔并不喜欢那种被呼唤的感觉，那呼唤的风中夹杂着一股阴冷。她讨厌那种阴冷，但她的身体却在迎接着它们。她可以听到自己体内奏响着的，欢呼的乐曲。
这种感觉在那一日也出现过。
那天她穿着巫师袍，手持着新魔杖尾随在新生的队列尾，走入霍格沃茨那豪华到不可思议的餐厅。她至今还记得当时飘浮在半空中的数千只燃烧的蜡烛，漆黑的顶棚上被施了魔法，闪烁着点点星光。她在众目睽睽之下坐上放置在众人前方的四脚凳，然后听到头顶上那顶会唱歌的裂口帽在她耳边发出悉悉索索的细碎声音。
“啧啧啧，来了一个难以抉择的姑娘。天分不错，境遇也十分奇妙，毫无疑问，你的勇气将决定你的未来。但看起来它们中的大部分都没有存在于你的小脑袋里。那么，我该把你分到哪里呢？”
“随意呀。”乔记得自己当时这样回答道，“反正就算学院不同，学的知识和吃的东西也应该都一样吧？事先说好没有苹果的学院我是不去的。”
“这样无谓的态度可不会保障你有好运气呢。”帽子说道，“既然你对未来的方向并不看重，那我只好帮你选择一条最容易获得成功的道路！”
说完这一句，帽子便不再与她对话，而是朝着整座餐厅发出高亢的叫喊声：
“——斯莱特林！”
在这声音响起的瞬间，乔的目光微凝。她看到在餐厅顶棚的星空深处，正凝聚着一团黑暗之雾。
……………………
乔猛地睁开了眼睛。
映入眼帘的是一片片婆娑的绿叶。乔试着抬起头来，却失败了。然后她就发现自己正直挺挺地倒在地上，身下全是支支棱棱的草叶子。
“不要动！”安塔尔正好用树叶子盛了点儿水过来，见乔想动弹，赶紧制止了她。乔在金发精灵的服侍下艰难地喝了口水，差点把自己呛到，咳了好几下。结果这一咳，牵到了脑袋，乔诧异地发现自己脑袋似乎有点疼，还有点轻。
确切地说，是一边沉一边轻。
“真的对不起，你的……角断了一只。”安塔尔犹豫着说道，他仔细地观察乔的表情，在确认她听到这个消息没有崩溃发狂后才松了口气。一边去取来药草小心翼翼地敷在乔的头上，一边安慰她道，“你也别担心。鹿的角折断是常事，虽然大角鹿的角基本都非常坚固没断过……总，总之，我会想办法让你恢复原状的！”
通常来说，木精灵是一种武力值高过魔法值的精灵。不过安塔尔并非是一个纯正的西尔凡精灵，他的父亲是一个辛达精灵，也许祖上还有着梵雅精灵的血统，是以他不仅有着一头金发，而且对于魔法的亲和力非常强，掌握着很多的治疗法术。
以前也有过大角鹿受伤的例子，像是腿折断，屁股被别的鹿戳了个洞之类，基本都是由他来治疗的。通常只要涂上药草念念咒语，一天就好。
但这一次，安塔尔的法术却失了效。不管他怎么念咒，乔头上的角就是长不出来。安塔尔急的额上冒汗，如果他治不好乔的伤，那么这只鹿很可能会被送出花园，大王绝不会骑一只断角的鹿的！
从私心里讲，安塔尔并不愿意乔被送出去，他从第一眼起就非常喜欢这只鹿，希望它可以长长久久地留在这里。但它的体质实在很奇怪，在他向它体内注入促进鹿角生长的自然之力的时候，这只鹿身体里竟然产生一种排斥的魔法因子，他的力量完全灌输不进去。
真的是好奇怪呀……安塔尔表示这种情况他还是头一次遇到。记得之前好像格兰恩特（清理垃圾精灵侍卫长）也说过，他往这只鹿身上洒自然之露结果不知为什么失效了。
想到大绿林里那些受黑暗侵蚀，发生了变异的松鼠和蝴蝶们之后，安塔尔脸上多了一抹犹疑之色。他虽然很喜欢这只鹿，却不能冒着会危害整个精灵族的风险隐瞒这件事。
记得那些松鼠们从前机灵可爱，但在被黑暗侵蚀后却变成了巨大的怪物，身体里密布毒素，时刻等着杀死任何一位从它们身旁经过的路人。而如果一只居住在花园里的大角鹿也变成了那样……安塔尔只想想就会觉得不寒而栗。
他当即去找来格兰恩特，吩咐他去叫一些懂得治疗术的精灵，给大花园里的角鹿和其它动物都做一下检查。至于问题之首乔，则被安塔尔领着，大步踏入了精灵王的寝殿。
从这里也能看出安塔尔与精灵王的关系匪浅。如格兰恩特那等普通的精灵，是没有资格随随便便踏入王的寝殿的。他们只能在寝殿门外通报听传。
也许因为是在内殿的缘故，精灵王的头上并没有带着他的王冠，身上也换成了略显闲适的长袍。虽然不如之前那两件那么威严，却同样高雅华贵。早在安塔尔踏入殿内之前，他已经将手中的画册放回原处，静静在原地等待着他们的到来。
“很抱歉打扰您的休息。”安塔尔急急地道，他把乔拉到了身前，“这只鹿身上有一些奇怪的地方。它的角断裂了，但是我的治疗术却不能……”
精灵王抬起一只手来，成功地遏止了他下面的话。
“把这只鹿留在这里就可以了。”他说道，“花园里的那些不必担心，它们并没有受到邪恶的侵染。”
等等，这话什么意思？乔郁闷了。花园里那些鹿没被邪恶侵染，难道她就被侵染了吗？她可是个女巫啊！没听说过女巫比鹿免疫力还差的！
安塔尔点头领命，但在走之前又有些犹豫，试着向精灵王请求，如果这只鹿身上没有什么问题，希望他可以修好它的角，让鹿留下来。精灵王对此不置可否，没点头也没摇头，只是挥挥手让他下去。等到安塔尔的身影从寝殿内消失后，精灵王走到桌案前，拿起银壶为自己倒了一杯葡萄酒，背对着乔向她说道：
“听说你最近花园清理得还不错？”
什，什么？清理花园？那是当然，她干得相当不错！乔赶紧点头，结果牵动了头上的伤口，疼得呲牙咧嘴。
“我的部下怀疑你的身体可能受到了邪恶力量的侵蚀，所以头上的角无法通过魔法来修复。但我猜真相并不是那样，你觉得呢？”
“……”乔没吱声。
“如果你肯在这座城堡里面安分守己，我也不介意修好你的角，让你继续住下去。精灵对于投奔他们的人从不会给予冷漠与仇视，但前提是他们要对此心存善意和感激，并且不会在别人派发苹果的时候露出一脸想要整筐都要的，贪婪的神情——就像是那些无知而贪婪的矮人一样。你觉得呢？”
“……”乔还是没吱声。
而精灵王也没有再说下去。他慢慢地将杯中的酒喝净，伸手召乔过去，然后把自己的右手捂在她断裂的角上。乔只感觉一股暖流顺着头顶涌入，原本的疼痛慢慢消失，有什么东西正在从头顶往外钻出。这种感觉十分熟悉，那一日她喝下配错的复方药剂，脑袋顶上冒出角的时候就是这样的。
“回去睡一觉，明天就会长好。”精灵王收回了他的手，但又再次伸出，并在乔的面前微微一晃。
“看着这里。”他说道，“永远不要忘记，你效忠的是谁。”